Noch einmal alles Gute zum neuen Jahr für euch! Wir von metal-heads.de machen unermüdlich weiter und informieren euch über Neues aus der harten Szene. Los geht es heute mir der belgischen Band AFTER ALL. Man hat schon mehrere Jahrzehnte auf dem Kerbholz, zuletzt ein paar Line up Wechsel hinter sich und im Oktober eine neue Studioscheibe veröffentlicht. Dazu haben wir euch natürlich hier die Review geliefert. Aber die Belgier können auch etwas ruhigere Töne anschlagen. Das zeigt man mit dem Song „Waiting for rain“ und wir haben das ganz aktuelle Video dazu für euch:

KATAKLYSM, AFTER ALL und THE WINERY DOGS

Wir hatten euch ja hier bereits den ersten Vorgeschmack auf das am 03.02.2023 (wie Mike Portnoy in einem Interview bei einem Medienkollegen kürzlich gestand, wäre der 03.03.2023 wegen der ganzen Sache mit der „3“ natürlich noch cooler und passender gewesen, aber man wollte das Release nicht noch um einen weiteren Monat „schieben“) erscheinende dritte Album der WINERY DOGS abgeliefert. Das schlicht „III“ betitelte Werk ist also in der Pipeline, die Tourdaten sind gebucht und wir wollen schauen, dass wir für euch auch bei einem Konzert vor Ort sind. Aber heute geht es erst einmal darum, euch einen weiteren Song mit dem dazugehörigen Video zu präsentieren: war es bei der ersten Auskopplung die grüne Wiese in den Bergen, so finden wir uns jetzt in einer Lagerhallte…schaut mal selbst:

Dreierpaket auf Tour

Von Februar bis April 2023 sind die Death Metaller von KATAKLYSM gemeinsam mit der schwedischen Formation SOILWORK auf großer Tour durch die hiesigen Breiten unterwegs. Als dritte Band hat man sich die Herrschaften von WILDERUN von der amerikanischen Ostküste als Special Guest mit an Bord. Ein amtliches Package also, ihr solltet euch bald die Tickets sichern, bevor ihr nachher mit leeren Händen dasteht.

03.02.2023 (B) Vorselaar, De Dreef
04.02.2023 (D) Leipzig, Hellraiser
05.02.2023 (NL) Hengelo, Metropool
21.02.2023 (CH) Lausanne, Les Docks
22.02.2023 (CH) Aarau, KIFF
28.02.2023 (D) Wiesbaden, Schlachthof
01.03.2023 (D) Berlin, Columbia Theater
02.03.2023 (D) Hamburg, Grünspan
03.03.2023 (D) Bochum, Matrix
04.03.2023 (D) München, Backstage Werk
23.04.2023 (AT) Wien, Simm City
25.04.2023 (AT) Wörgl, VZ Komma
26.04.2023 (D) Hannover, Musikzentrum
27.04.2023 (NL) Drachten, Poppodium Iduna
28.04.2023 (D) Stuttgart, Im Wizemann
29.04.2023 (D) Köln, Essigfabrik
30.04.2023 (NL) Amstelveen P60

Vor ein paar Tagen hatte ich euch meine Highlights aus der ersten Hälfte des Jahres 2022 hier auf metal-heads.de präsentiert und heute ist es an der Zeit, sich dem Rest des Jahres zuzuwenden. Zum Abschluss will ich dann noch einen Ausblick auf das Jahr 2023 wagen. Seid gespannt! Los geht es mit dem neuesten Soloalbum des ehemaligen DREAM THEATER-Keyboarders Derek Sherinian. Der gute Mann ist vielseitig unterwegs und bedient u.a. bei den SONS OF APOLLO die Tasten. In der Review zu „Vortex“ könnt ihr nachlesen, wie der Musiker es schafft, mit reiner Instrumentalmusik zu überzeugen und den Gesang nicht vermissen zu lassen. Und wir haben hier auch noch mal einen Song aus dem Album:

DREAM THEATER blicken ja auf eine mehr als 30 Jahre währende Karriere und haben entsprechendes Material komponiert und veröffentlicht. Aber wäre es für die Fans nicht auch mal interessant, wie die Demoversionen zu manchen Songs klingen? Außerdem kann man sich als Anhänger einer Band ja in der Regel dafür begeistern, wenn man Live-Aufnahmen seiner Lieblinge im Regal stehen hat. Auch da können die New Yorker ja auf jahrzehntelange Erfahrung bauen. Und dann gab es da noch 2 Konzerte, die sich komplett mit dem Covern von ganzen Alben namhafter Metal Acts befasst haben. Alle diese Aufnahmen finden sich in den Archiven der Prog Veteranen und werden weit einer Weile nach und nach – oft zum ersten Mal – veröffentlicht. Zu diesem Thema habe ich dann mal einen Übersichtsartikel verfasst.

Was es noch in 2022 gab und der Doc blickt auf 2023

Dann kam der August und damit der Zeitpunkt, den bereits siebten Geburtstag von metal-heads.de zu feiern. Als wir diese Seite auf den Weg gebracht haben, war ich wirklich erst skeptisch. Umso mehr bin ich heute froh und stolz, ein Teil dieses tollen Redaktionsteams zu sein. Ein vielseitiger und liebenswert verrückter Haufen von Schreiberlingen und versierten Fotograf*innen, mit dem es immer wieder kreative und denkwürdige Redaktionsmeetings gibt. Und natürlich die zahlreichen gemeinsamen Einsätze bei diversen Konzerten und Festivals (siehe die Erläuterungen zum RAGE AGAINST RACISM).

Apropos Live-Konzerte. Die blöde Corona-Pandemie hat ja die Konzertszene lange Zeit stark ausgebremst. Da musste man sich mit Footage aus der Konserve behelfen. Dankenswerterweise haben die Herrschaften von VANDEN PLAS einen entsprechenden Beitrag dazu geliefert. Dies geschah in Form einer Doppel-CD mit 15 Live-Tracks von einem 2016er-Konzert aus der Herkunftsregion in Kaiserslautern. Was eure Ohren da erwartet, könnt ihr hier nachlesen.

Geduldsprobe für die Fans KING’S X

Bevor man sich versah, war schon der September angebrochen. Der brachte uns als erstes nach der unglaublichen Wartezeit von 14 (!!) Jahren endlich die neue Scheibe von KING’S X. „Three sides of one“ enthält 12 sehr abwechslungsreiche Nummern. Wow! Leider musste aus gesundheitlichen Gründen die geplante Tour in Deutschland abgesagt werden. Die Review zum Release findet ihr hier. Am gleichen Tag erschien auch das Debütalbum der Formation FIGURE OF SPEECHLESS. Da finde ich es nicht übertrieben, den Begriff Supergroup zu gebrauchen. FATES WARNING-Frontmann Ray Alder hat aus dem Hause SONS OF APOLLO Derek Sherinian und Ron „Bumblefoot“ Thal um sich versammelt, daneben u.a. Drummer Brian Tichy. Der Erstling ist wirklich gelungen – Details zu diesem Silberling könnt ihr hier nachlesen.

Dann will ich euch noch von einem feinen Gig in Köln erzählen: THREE DAYS GRACE hatte ich im ersten Teil des Jahresrückblicks schon erwähnt. Und als dann eine Tour anstand, haben wir uns auf den Weg gemacht und können euch daher diesen Konzertbericht präsentieren. Schon befinden wir uns im Oktober 2022 und da fällt der erste Blick auf das QUEENSRYCHE-Album „Digital noise allegiance“. Mich hat der Song „In extremis“ schwer geflasht! Eine starke Nummer…daher wollen wir euch das Video nicht vorenthalten. Film ab!

Muss es Billy Idol sein?

Die Scheibe enthält viele überzeugende Tracks, lediglich die Coverversion des Billy Idol-Stückes „Rebel yell“ will bei mir nicht so recht zünden. Jetzt warten wir nur auf die nächste Tour…endlich wieder mal QUEENSRYCHE live sehen! Am 14.10.2022 wurden einige neue Alben veröffentlicht und wir haben euch ein paar davon ausführlicher vorgestellt. In meinen Highlights des Jahres 2022 möchte ich zwei dieser Releases erwähnen. Einmal ein Exemplar aus der härteren Schublade: AFTER ALL. Die belgische Truppe hat einen neuen Frontmann an Bord und mit „Eos“ ein kraftvolles und flottes Scheibchen auf den Markt gebracht. Hier könnt ihr mehr dazu lesen.

Zeitgleich gab es mit „The gang’s all here“ ein neues Studiowerk aus dem Hause SKID ROW. Auch die Mannen um Gitarrist Dave „Snake“ Sabo haben sich einen anderen Shouter zugelegt. Wie der abliefert und ob es die Band noch drauf hat, könnt ihr dem Titeltrack entnehmen, den wir hier noch mal als Video für euch parat haben.

Jetzt nähern wir uns aber in großen Schritten dem Jahresende. Der Kalender wird auf November umgeblättert. Unser Blick fällt auf die Insel nach England. Dort haben am 11.11.2022 XENTRIX ihre aktuelle Langrille veröffentlicht. „Seven words“ heißt die mit zehn Tracks bestückte Thrash-Scheibe. Heavy Gitarrenriffs, Doublebass-Salven und packende Vocals…das zeichnet das neue Material aus. Wer ausführlichere Informationen und auch ein paar Höreindrücke haben möchte, der kann in die Review schauen. Sollte das schon das Ende für mich sein. Im 11 Monat des Jahres. Ja, so kam es, denn ich konnte keine als Highlight erwähnenswerte Veröffentlichung mehr erblicken.

Was erwartet uns im Jahr 2023???

Widmen wir uns also dem Ausblick auf das kommende Jahr. Was erwartet uns 2023? Wenn wir an bereits verkündete Veröffentlichungen denken, dann bin ich – nach dem ersten Song – gespannt auf die neue Langrille von Steve Vai. Der erste Höreindruck war „besonders“ und lässt mich interessiert zurück. Schon lange spannen uns die Herrschaften von SONGS OF PETRICHOR auf die Folter. Es gibt immer noch kein Release Date und ich frage mich, woran bisher die Veröffentlichung scheitert. Das neue Album von A KILLER`S CONFESSION lässt ebenfalls schon lange auf sich warten, wir hatten euch im Oktober einen neuen Song vorgestellt…hört mal hier rein. Momentan heißt es, das Release soll 2023 kommen. Dann sollen auch die Recken der Karlsruher Band PINK CREAM 69 anno 2023 eine neue Scheibe herausbringen. Das Ganze war bereits für letztes Jahr angedacht, ist aber leider verschoben worden. Auch an Livemusik wird sicher wieder Einiges geboten. DREAM THEATER haben weitere Dates (u.a. am 08.02.2023 in Düsseldorf) auf der aktuellen Tour angekündigt. Scheint ja eine große Nachfrage zu bestehen.

THE WINERY DOGS bringen ihre dritte Langrille raus und kommen auf Tour! SIAMESE kommen mit 3 weiteren Acts auf Konzertreise…auch da könnte ich mir einen Besuch vorstellen. Konzertbesuche sind ja eine feine Sache. Manchmal kann man aber bei einem Gig nicht dabei sein oder freut sich einfach über eine „Konservierung“ seiner Eindrücke. Bei mir ist leider ersteres der Fall. Während TRANSATLANTIC unterwegs waren, weilte ich weit entfernt in Österreich im Urlaub. Aber die Herrschaften um Mike Portnoy bringen das Live-Footage im nächsten Februar heraus – hier erfahrt ihr mehr dazu. Auch die Festivalszene ist nach der langen Corona-Zwangspause wieder aktiv. Wir haben euch hier einen Überblick auf die kommende Saison geliefert.

METALLICA sorgen für Gesprächsstoff…

Wenn eine Band die Gemüter in den vergangenen Jahrzehnten zu erhitzen und die Szene zu in verschiedene Lager zu spalten wusste, ist es METALLICA. Die 4 Herren haben zum Ende letzten Jahres den ersten musikalischen Vorboten zum kommenden Album „72 seasons“ rausgehauen. Die Reaktion war sehr gemischt. Das konnte man u.a. auf unserer Metal Heads-Facebook-Seite deutlich vernehmen. Dort flammte eine Diskussion zur „Qualität“ des neuen Songs auf. Ich bin mega gespannt auf das restliche Material. MIR hat der erste Track gut gefallen. Aber das ist ja bekanntlich Geschmackssache. Einige Tourdaten stehen schon. Mal sehen, ob James Hetfield und Co. sich auch an den Nürburgring verirren…

Zuletzt ein paar Worte zu KILL II THIS. Die innovativen Briten haben zwischenzeitlich immer mal wieder einen Song herausgebracht. Für 2023 darf man sich nun berechtigte Hoffnungen auf ein ganzes Studioalbum machen. Einen ersten neuen Track durfte ich mir bereits exklusiv anhören. Starkes Ding! Wir halten euch informiert und wenn es offiziell Musik und News zu verbreiten gibt, dann erfahrt ihr es hier!!

Ja, man glaubt es kaum, aber AFTER ALL haben doch tatsächlich schon gut 30 Jahre auf dem Buckel und in der Zeit satte zehn Alben rausgehauen. Aber man ist noch nicht am Ende seiner Möglichkeiten angekommen. Im Gegenteil! Man hat aufgerüstet. Dank der Gründungsmitglieder an den Gitarren Dries van Damme und Christophe Depree und ihres beständigen Wirkens ist der Fünfer eine feste Größe in der belgischen Metalszene. Jetzt präsentiert man der Fanbase auf dem neuen Album namens „Eos“ (hier gab es schon einen ersten Hinweis auf das anstehende Release) Sänger Mike Slembrouck und Drummer Bert Guillemont. Wie sich das anhört? Das erfahrt ihr hier bei metal-heads.de, indem wir euch die erste Single mit dem offiziellen Video vorstellen. Film ab!

Nach einem etwas bedächtigen Beginn gibt es voll auf die 12, oder was meint ihr? Flotte Drumwirbel, „sägende“ E-Gitarren und heavy Riffs. Da gibt es für den Hörer nur wenig Verschnaufpausen. Schon der Opener (nach einem eher zurückhaltenden Intro) gibt die Richtung vor. Das Gaspedal wird gerne durchgetreten… Was bekommen wir sonst noch auf dem aktuellen Studiowerk des belgischen Fünfers geboten? Auch „Deceptor“ hält das Tempo aufrecht. Mit voller Stimme geht der Sänger nach vorne. Und doch gibt es eher gemäßigtere Passagen, was die Geschwindigkeit angeht. Überwiegend ist aber High Speed angesagt! Gerade der Gesang liefert dabei aber eine melodische Note.

AFTER ALL – „Eos“ (VÖ: 14.10.2022)

Der nächste Track bietet wenig Überraschungen. Hohes Tempo, ordentlich Heavyness…Gitarrenriffs und Power von Seiten des Schlagzeugs. Leider eher Durchschnitt. Das geht schon besser.

Für einen weiteren Song können wir euch heute die Musik für eure Ohren liefern. Es handelt sich dabei um das Lyric Video zu „Elegy for the lost“. Treibende Drums und auch die Saitenfront agiert kraftvoll wie auch melodisch und so bekommen wir dank der starken Gesangsarbeit des Frontmanns einen ordentlichen Song. Nichts Spektakuläres, aber soliden Metal im Bereich Speed bis Thrash Metal.

Mit „Waiting for the rain“ beweisen AFTER ALL, dass sie auch besinnlichere Töne anschlagen können. Und das gelingt wirklich gut. Aber bevor ihr befürchtet, es mit einer waschechten Ballade oder so etwas zu tun zu haben, wendet sich das Blatt nach 2 Minuten. Es wird zwar nicht so heavy wie sonst, aber dennoch legt man einen Zahn zu. Ein starker Song. Dann kommt die Dampfwalze zurück. Metal in Hochgeschwindigkeit. Die Drums sorgen für Tempowechsel, aber die Tendenz ist meistens eindeutig: schnell. In der zweiten Hälfte gibt es dann auch mal zurückhaltendere Momente mit melodischen Gitarren, bei denen sich das Schlagzeug zurücknimmt. Bei „Grand illusion“ bestimmen die Gitarrenriffs die ersten Eindrücke, darüber melodische Linien und basale Drumbeats. Einfach und wirksam!

Wir nähern uns dem Ende…

Flitzefinger auf dem Gitarrengriffbrett und dazu treibende Drums. So geleitet man uns durch den neunten Track des aktuellen Albums. Zwischendurch wird es spürbar langsamer, dabei düsterer mit noch mehr Härte. „Shadows of the mind“ ist wieder eher amtlicher Durchschnitt. Das lockt Niemanden hinter dem Ofen hervor. Und zum guten Schluss bringt man mit einer knapp 6-minütigen Nummer eine eher nachdenkliche Stimmung hinein. Sehr gemäßigtes Tempo und auch gesanglich wird es eher emotional. Melodische E-Gitarren dürfen dennoch nicht fehlen. AFTER ALL können es also auch mal etwas ruhiger angehen lassen.

Das Fazit zum neuen AFTER ALL-Album bei metal-heads.de

Welches Fazit können wir also ziehen, zum 10. Studiorelease der belgischen Formation AFTER ALL? Den Mix und das Mastering hat einmal mehr – wie schon traditionell in den vergangenen Jahren – Dan Swanö übernommen. Insgesamt haben 11 Tracks den Weg auf diesen Silberling gefunden. Wir bekommen eine Mischung aus Speed und Thrash Metal. Viel Tempo, genügend Härte und dennoch eine ausreichende Menge an Melodie. Die Drums sorgen für mächtig Power von hinten heraus. Die heavy Gitarrenriffs im Zusammenspiel mit melodischen Arrangements und dazu der ansprechende Gesang des neuen Frontmanns. Insgesamt ist die neue Scheibe gelungen, aber manchmal rutscht man in durchschnittliche Regionen ab. Naja, man kann nicht immer ein Top-Niveau aufrechterhalten.

Mir ist, als wäre es gestern gewesen, als ich erstmals auf AFTER ALL gestoßen bin. Die belgische Formation hat mittlerweile mehr als 3 Jahrzehnte auf dem Buckel und mit mehreren Line up-Wechseln 10 Alben rausgehauen. Anno 2022 fand nun ein Labelwechsel statt und bei Metalville Records soll am 14.10.2022 die neue Scheibe mit dem Titel „Eos“ erscheinen. Wir werden 11 Tracks bekommen und die Band stellt uns den neuen Drummer Bert Guillemont sowie Frontmann Mike Slembrouck vor. Man darf also gespannt sein, was uns da im Oktober erwartet und wie sich der Austausch der Bandmember musikalisch auswirkt. Sobald uns die erste Musik vorliegt, stellen wir sie euch vor und zu gegebener Zeit ist dann auch eine Review geplant.

Auf XENTRIX bin ich damals gestoßen, weil ich eine ansprechende Review in einer Metalzeitschrift (ja, so aus Papier zum Blättern…) gelesen habe. So habe ich mir 1989 das Debütalbum gekauft. Mittlerweile schreiben wir das Jahr 2022 und November soll mit „Seven words“ das siebte Studio-Release der britischen Formation erscheinen. 11 Tracks hat der Vierer für seine Fans in petto. Ich freue mich schon auf das neue Material, bei dem bei Mix & Mastering der renommierte Andy Sneap Hand angelegt hat…

AFTER ALL, XENTRIX, MARENNA & mehr

David Readman kennen wir von verschiedenen Bands und Projekten als starken Sänger und vor wenigen Tagen hat der sympathische Frontmann nun sein aktuelles Soloalbum namens „Medusa“ herausgebracht. Wer sich an amtlichem Hard Rock erfreuen kann, der wird bestimmt an diesen 10 Songs Freude haben. Für einen ersten Eindruck gibt es hier das offizielle Lyric-Video zu „Generation dead“. Bitte sehr!

Wechsel im Billing – INSOMNIUM springen auf…

Ein fettes Tourpackage ist unter dem Titel „Ultima Ratio Fest 2022“ unterwegs. Die Tourdates liefern wir euch sofort. Und dazu gleich den Hinweis, dass es einen Wechsel im Billing gegeben hat. Neben HINAYANA, WOLFHEART und BORKNAGAR lösen INSOMNIUM die neben MOONSPELL als Co-Headliner vorgesehenen MY DYING BRIDE ab.

29.09.2022 (DE) FRANKFURT – Batschkapp
30.09.2022 (DE) LEIPZIG – Hellraiser
01.10.2022 (B) ANTWERP – Trix
02.10.2022 (DE) REGENSBURG – Flughafen Eventhall
05.10.2022 (CH) PRATTELN – Z7
06.10.2022 (DE) STUTTGART – LKA Longhorn
07.10.2022 (DE) GEISELWIND – Musikhalle
08.10.2022 (DE) MÜNCHEN – Backstage Werk
11.10.2022 (AT) WIEN – Arena
13.10.2022 (DE) BERLIN – Kesselhaus
14.10.2022 (DE) HAMBURG – Markthalle
15.10.2022 (DE) OBERHAUSEN – Turbinenhalle
16.10.2022 (NL) UTRECHT – Ronda

Zuletzt wollen für euch auf ein weiteres Release aus der Hard Rock Schublade aufmerksam machen. So werden die brasilianischen Herren von MARENNA am 30.09.2022 ihr neues Album mit dem Titel „Voyager“ veröffentlichen. Es ist bereits die vierte Scheibe des Fünfers und die solltet ihr euch mal anhören. Wir haben als Vorgeschmack das offizielle Video zu „Breaking the chains“ für euch. Film ab!

Im April 2020 ist es endlich soweit. Der heavy Vierer mit dem bezeichnenden Namen RAWDRIGUEZ serviert uns sein Debütalbum. 10 Tracks haben den Weg auf diesen Silberling gefunden, der den Titel „Asylum of the arcane“ trägt. Am 10.04.2020 ist im belgischen Brügge im Daverlo das Release Konzert.

Wer sind RAWDRIGUEZ?

Aber wer sind RAWDRIGUEZ? Es handelt sich um 4 erfahrene Musiker, die bei anderen Bands teils schon seit Jahrzehnten Erfahrung gesammelt haben. So ist Christophe Depree beispielsweise seit Jahrzehnten der Gitarrist der belgischen Formation AFTER ALL und zuletzt auch bei der Kulttruppe von CHANNEL ZERO aktiv. Das Besondere dabei ist, dass er aber hier hinter dem Drumkit sitzt. Und ich kann es vorwegnehmen: er macht seine Sache sehr ordentlich! 2016 startete man als Studioprojekt und dann entwickelte sich daraus mehr, eine richtige Band mit der Ambition, live zu performen.

Los geht es mit dem Titeltrack. Der geht gleich mächtig zur Sache und ins Bein und ist ein heavy Opener. Das ist mal ein amtlicher Start. Und dann geht es auch gleich weiter. Mit aufheulenden E-Gitarren und mehr. Dagegen wirkt die dritte Nummer direkt gedämpft. Etwas düsterer und den tieferen Tönen zugetan kommt „Monkey on my back“ daher. Das zeigt schon recht bald, wie variabel RAWDRIGUEZ sich präsentieren können. Track vier verbreitet nach einem „Intro“ einen gewissen „psychedelischen“ Vibe.

Heavy und mit ordentlichem Drive

Heavy und mit einem ordentlichen Drive kommt „Tap into the power“ rüber. Viel Melodie und doch auch eine sehr kraftvolle Seite! Ich bin nicht so ein Freund von den ständigen Vergleichen und dem „das klingt doch wie…“ aber es lassen sich schon Bezüge zu BLACK SABBATH und MOTÖRHEAD herstellen. Oder was meint ihr? Aber das wäre ja auch keine Schande. Schließlich haben diese Acts mit einer Existenz von Jahrzehnten ja auch zahlreiche Musikergenerationen geprägt. Schweres Riffing und präzise Gitarrensoli, Power in den Drums, solide Basslines. Ein starkes Zusammenspiel.

Das Fazit bei metal-heads.de lautet dann auch wie folgt: Gunther Uytterhoeven am Mikro, Bassist Stefaan Bonte, John Pollentier mit seiner Gitarre und – für mich ungewohnt – Christophe Depree an den Drums. Die 4 Herren machen ihre Sache richtig gut und überzeugend. Klar, die musikalische Erfahrung ist ihnen ja keinesfalls abzusprechen. Aber das ist ja noch kein Garant für eine vernünftige Langrille. Aber die haben RAWDRIGUEZ definitiv abgeliefert. Mit Songs im Bereich der 4 Minuten kommt das Material recht kurzweilig daher. Und es hart ein angenehmes Maß an Rohheit, wirkt ungeschliffen. Manche Alben sind ja komplett überproduziert und aalglatt. Das ist hier sicher nicht der Fall. Aber wir wären nicht metal-heads.de, wenn wir nicht für euch mehr in die Tiefe gehen würden. So haben wir uns Drummer Christophe Depree befragt und seine Antworten findet ihr im Interview hier.

Hi there Christophe. As one of the founders of metal-heads.de the music magazine for fans of the heavy side of music, I’m happy to hook up with you today to get an update an insight regarding your latest activities. Our attitude is: Distortion is our passion! So anything goes, using an electric guitar. With RAWDRIGUEZ you easily pass that test…Hahaha! I thank you for the chance to do this interview. My review will be up on our homepage by the end of March, in time for the release date in April (it´s in German though). So I wanted to give the people out there a chance, to learn more about your band and music. 

MH: People familiar with the Belgian metal scene might firstly know you from your „job“ as a guitar player in AFTER ALL for many years. Lately you have also joined the well known band CHANNEL ZERO. Can you please tell us, how this contact came up and how you decided to step in there?

From a guitar tech to a band member CHANNEL ZERO

CD: Hi Amir, always good to speak to you. I was a guitar tech for CHANNEL ZERO for about a year and a half so I really got to know the crew and band members very well during that time. There was (and still is) a good chemistry and camaraderie between us. When CZ recorded their most recent album “Exit Humanity” they recorded a lot of guitar parts (as is quite common) they thought it would be a good idea to add a second guitar player for live gigs. As we had such a good relationship I was the first, and only guy, they asked. Initially the idea was just to do the ten day club tour (December 2017) to promote the album but things went so well and the reaction of everyone (band, management, fans)  was so overwhelming the band asked me to join as a full member.

MH: It’s been quite a while, since we heard about new material from AFTER ALL. Please let us know, how the situation is regarding a new album. The last release (if I see it correctly) was „Waves of annihilation“ from 2016. As a follower from the beginning, I’m personally interested in what’s going on…

CD: Well fairly quickly after the release of “Waves Of Annihilation” our then singer, Sammy decided to quit the band to focus more on family life. Our quest for a new frontman/singer took some time. Also because we had a clear vision of the voice we wanted. We wanted to be blown away. In the end we did find the right guy in Mike Slembrouck an amazingly talented singer and super cool dude. We re-recorded vocals for two songs from the “Waves Of Annihilation” album and released them as the “Restore To Sanity” EP a limited 7 inch.

Not so easy to find a new singer – AFTER ALL

We have already played some gigs with Mike and are really very deep into the writing and recording process of our next (tenth) album. Two thirds of the material has been written and already recorded. So another three to four songs to go before we have the complete album. We are aiming for an early 2021 release. But there is no real hurry. The most important thing is the quality of the songs. I can tell you we are extremely excited about the songs we have so far. It’s still unmistakenly AFTER ALL but with a much broader approach musically and especially vocally.

 MH: So now we are updated on to the well known bands you play the guitar in. Let’s talk about something „new“. Let´s start quite in the beginning. I´d be interested to know, how you got you into starting this band called RAWDRIGUEZ? Who´s idea was it and how did it begin and develop from the start in 2016 until 2020, where we are now? 

CD: Well it all started actually during the time we were looking for a new AFTER ALL-singer. Auditions didn’t go as smoothly as we wanted and finding the right guy took a lot more time than expected. Fortunately everything turned out great in the end though. Anyway, during this time I had some time on my hands and the RAWDRIGUEZ project started out as a studio project. Bass player Stef, guitar player John and myself would get together to jam on some stuff. We would construct some songs, record them at rehearsal. I contacted Gunther and asked if he would be interested in putting down some vocals on the songs. That’s how it all started out, but we had so much fun and were excited about the material and the way of working the ambition soon grew to record and release an album and even do some live shows.

The start of RAWDRIGUEZ – becoming a drummer

MH: When did you decide to switch the instrument and take a seat behind the drum kit? That’s quite a step for a guitar player, right!? 

CD: Well I have been playing guitar for 35 years now, but I have always also played drums and bass on the side, not in a band. I always thought it would be cool to play drums in a band. I already play guitar in two awesome bands (AFTER ALL & CHANNEL ZERO) so it just all happened really naturally. No big plan just having some spare time, meeting the right people and before you know it I was playing (drums) in a third band. We all have our other bands but enjoy getting together and jamming, writing songs. And now we are on the virge of releasing our debut album “Asylum Of The Arcane”.

MH: Could you imagine to play drums in AFTER ALL or CHANNEL ZERO too, if that position was available?

CD: Not really, the CHANNEL ZERO and especially the AFTER ALL material is much more technical. I can manage that on guitar but I’m no Dave Lombardo or Gene Hoglan on the drums. Plus both CZ & AA have amazing drummers with whom I really enjoy playing. RAWDRIGUEZ is a lot more straight forward, stoner-like, groovy hardrock with a nineties vibe according to me.

A great passion for music in general

MH: What was your intention to start with this kind of music you now play with RAWDRIGUEZ? In how far do you see differences compared to AFTER ALL? Usually musicians start side projects or play in various bands to get more possibilities to express their different interests in styles etc. – how is it with you?

CD: I just really enjoy playing and creating music even producing and mixing it. It’s really my major passion in life. Every spare minute I have is spent on music in some way or form. Playing, song writing, mixing and also guitar teching for a couple of bands. Working in the studio,  doing some live sound, going to concerts.

MH: Could you imagine to continue RAWDRIGUEZ for a longer period, or is it more a short term thing? 

CD: As long as it feels good I don’t see why it should be a short term thing. We didn’t set out to start a new band it just turned into one along the way. We now have a full album coming out, some shows and cool festivals booked. We’ll just see where it takes us. There’s no big plan behind it but I don’t see why, if we feel like it, we couldn’t write a next batch of songs for a second album. But for now we’ll just concentrate on releasing and promoting the debut album and having some fun playing great shows in the mean time.

MH: Where do you see your main influences regarding music and lyrics? How does that differ between your 3 bands?

CD: I have a very wide musical taste ranging from rock to classic hard rock, thrash and speed metal, stoner, prog rock, new wave, pop … basically anything with a (distorted) guitar and drums. So naturally my influences are really varied too. If it’s good music, it’s good music no matter what style. Difficult to pin point specific influences as there are so many. The list is endless…

Various influences…

MH: In my review I say, that I see some influence of BLACK SABBATH and MOTÖRHEAD. Can you agree with that? I like AFTER ALL a lot, but I also can dig your new band…it’s just different.

CD: It’s definitely different and that’s what I like about it so much. I don’t want to play in three bands doing the same style. That’s the cool thing about what I do three bands, three different things even playing another instrument in RAWDRIGUEZ. Wow, BLACK SABBATH and MOTÖRHEAD…thank you for that compliment there are much worse bands to be compared with. I can understand where you come from though with those references.

MH: Are there any plans for some touring, maybe even in Germany or the Netherlands? Festival appearances in 2020? Unfortunately, the release concert in early April was cancelled due to the situation with the corona virus.

CD: We have three club shows confirmed at the moment and one festival (Alcatraz Metal Fest) but we are working on more dates. We’re very happy with how the album came out and are now ready to take this thing on the road. Germany, Holland, Belgium, anywhere they’ll have us basically ….

Touring with IRON MAIDEN…what else!?

MH: What musicians would you love to share the stage with and/or what band would you like to tour with and why? 

CD: With After All we’ve toured with some pretty amazing bands in the past. If I can dream out loud I would say IRON MAIDEN is for me THE band I would absolutely want to tour with. But there are so many amazing bands …. I think any musician, no matter how big or small, is in the first place a big music fan.

MH: Regarding playing live – festival, club gig or big venue? There are various kinds of gigs to play for a band to play. Small sweaty club gigs, big venues or even stadiums and then these 3-day-festivals in front of 50.000 to 120.000 people. What kind of performances do you prefer and why? 

CD: Every show has its charm no matter how big or small. As long as the people are into it and we can give our best performance possible. As long as the technical aspect (sound, lights) is covered and taken care off, anything goes really.

MH: Do you have any experience in playing charity shows like the RAGE AGAINST RACISM-festival in Duisburg? It´s a great thing, positioning itself against racism and of course the participating bands fully stand behind that attitude! Could you imagine to play an event like that? Just asking, as we are starting the preparations soon, as our magazine ist he official media partner!! 

Playing charity concerts…

CD: I haven’t really played any benefit or charity shows as far as I can remember (I could be mistaken). I’m totally up for it and obviously stand behind the cause you mention. We need to talk about this more in depth I guess, make us an offer!

MH: The final words is always to our interview partners. Here YOU get the chance to tell the people out there something, that you think is important, regarding music in general, the latest album or whatever. So, here we go… 

CD: There’s so much bad stuff going on in the world, which we obviously can’t turn a blind eye to. But I think music is a good release of emotion, be it positive or negative. People need an escape once in a while. Less whining more good music is what I’m all for. I would recommend all your readers to check out all three of my bands: AFTER ALL, CHANNEL ZERO, RAWDRIGUEZ. Follow us on our sites and social media pages.

MH: Thanks for sharing your time and all the info. I wish you all the best with the album and future efforts and hope to see you perform live on stage again at some point (or run into you at another occasion for example the GRASPOP METAL MEETING in the past…).

CD: Thank you Amir for your time and interest. Always good to chat. Looking forward to running into you and catching up in real life. Horns up and keep the metal flowing! Cheers!

Hi Christophe, great to hook up with you. It is quite a while since we met on an AFTER ALL-gig, I remember meeting you in the crowd during a concert in Belgium. Actually I´m very much looking forward to see you play live again some day soon.

CD: Hi Amir, always good to hear from you. If I remember correctly the last time you saw me with AFTER ALL was in 2011 on the Killfest Tour, Köln, Essigfabrik I believe.

Details about the recording process with AFTER ALL

MH.de: first of all, please talk about the situation at the moment, regarding AFTER ALL. How far are you with the recording process and when can we expect the new album?

CD: We always write and record in different sessions, have been doing this since the last two albums. We’re always writing, gathering ideas. When we have three songs ready we, go and record the drums in the studio of our soundguy Bart Vennekens (he is a touring monitor engineer for ICED EARTH, DEMONS and WIZARDS, SEPULTURA among others).

Then we record the guitars and bass at my home studio (Silent Survive Sound) and record vocals either with Bart at my place or a nearby studio. When we have a next batch of four songs, the process repeats and then when have another three or four songs written, same thing again. When we have ten songs recorded, that is the new full album. It usually takes us three sessions over the course of more than a year. At this moment we have three songs written, drums, guitars and bass are recorded, we just need to do lead guitars and vocals. After every session is finished, the files go to Dan Swanö, who mixes and masters it. So realistically, the new album will be finished somewhere end of 2019 beginning of 2020, we don’t want to rush things, as for us the quality of the material is more important, than anything else. We might release a new song digitally though, before the new album is completely finished. (Kind of like we did with the “Rejection Overruled” ten inch released, before our previous full album “Waves of Annihilation”)

MH.de: as I figured, it´s your tenth CD now. Wow! Constant efforts. Please tell us more about the new material and the writing/recording process.

Dan Swanö is mixing and mastering the new material

CD: Yeah, ten albums it’s hard to believe really. Quite an accomplishment, that makes me proud actually. The new material is still very much in the Thrash/Speed Metal vein, but with new drummer Bert and new singer Mike it will definitively be a little different and more diverse for sure. Definitively a lot more melodic on the vocal side.

Here´s one classic tune from AFTER ALL…check it out:

MH.de: in how are you as a guitarist involved in the creation of new material?

CD: Well I usually write between 30-35% of all the riffs and I engineer the recording of all guitars and bass. Actually every note that has ever been recorded for AFTER ALL, I was there in the studio, together with Dries our other guitar player, with whom I started AFTER ALL thirty years ago now. The band is kind of our “baby” so to say. With the writing of the new album I’ve also ventured into writing lyrics (which it turns out I really like doing).

MH.de: what role does making music play in your life nowadays with AFTER ALL being alive for so long?

CD: Music takes up nearly all my spare time, I’ve been playing guitar with AFTER ALL for thirty years. In December 2017 I also joined CHANNEL ZERO, a legendary Belgian metal band as a second guitar player.

3 bands and also some drumming

I also play drums in a more stoner/grunge type of band called RAWDRIGUEZ (rawdriguez.bandcamp.com) four songs are online and I recorded drums for another four songs a couple of days ago actually. I am also a guitar/bass tech for Brussels based cult band LA MUERTE. I also used to do live sound for a couple of bands and produced and recorded an album for one.

MH.de: besides investing a lot of time and energy in AFTER ALl obviously…what do you guys do as a day job for a living?

CD: Our bassplayer Frederik and me both work in logistics, Dries is a self employed journalist, Bert works in a hospital and singer Mike has his own company in IT and tech related stuff.

MH.de: in how far is music, also as a consumer (going to concerts, buying CDs, streaming songs etc.), part in your life and how do you try to pass on your „attitude“ on to your kid(s)?

CD: Well as I’ve explained previously, music is really a huge part of my life. Playing live, writing, recording, having fun in my studio and also still buying a lot of CDs and vinyl and going to a lot of concerts. It’s really what makes me tick. I have one eight year old daughter, but I try not to force anything on to her. Good manners and a good education are important to me,  besides that she’ll find her own way in what she likes (music and otherwise).

MH.de: what would you say, if they decided to become a professional and live with the help of making music?

CD: Hmm, … making a living through music is not really an option I think (at least not as a musician). Not in a small country like Belgium and definitively not playing metal. You could maybe work for a record label or a music venue or something. She’ll find her own way and I will always be supportive of course, that goes without saying. If music would be her passion, like it is mine, she could always persue it as a hobby.

There is more in life than music…

MH.de: what else are you interests as hobbies (apart from music obviously)? Which sports, TV series or else?

CD: I like reading books, mainly biographies of musicians or bands. I really like movies, stand up comedy (hooray for Netflix). And I also thoroughly enjoy a good meal and or beer/wine/rum. Not really into sports myself, Frederik and Bert are huge supporters of FC Brugge (soccer team).

MH.de: Are there any plans for touring with AFTER ALL in 2019 yet?

CD: Not really, we are concentrating on writing and recording the new material. If a good opportunity comes up we obviously like to do a gig here or there, but touring won’t be until the next album is released I presume. And even then getting on an interesting tour package is getting more and more difficult these days. We’ll see.

MH.de: what performances do you prefer as a musician – the small club gig, a bigger venue or even a festival appearance? Explain why…

CD: Every gig has its charm, as long as the people are into it. At a smaller club people are really close and in your face, a big venue or festival is also cool, because there are so many people watching you. As long as the crowd is into it and reacts to the music and performance, you get some energy back from them and that’s what you do it for.

MH.de: the final words always belong to our interviewpartners. What to you wanna tell our readers out there regarding yourself, AFTER ALL or any other subject?

CD: I first of all want to thank you Amir, for your continued interest in AFTER ALL. And obviously also your readers thanks for taking the time to read this interview. Those who want to know more about AFTER ALL can always check our sites (here and there and on their Youtube-channel).

We’re working hard on our new album and always try to top our last effort. Watch out for more news from our camp. And happy holidays for everyone. No Retreat No Surrender!

Great to play live – hopefully some more in 2019

MH.de: thanx a lot for your time Christophe and see you soon hopefully!!

CD: It’s always a pleasure, hope to see you in 2019.

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Über LONELY ROBOT hatten wir euch bereits berichtet (schaut mal hier) und bevor wir euch in Kürze die Review zum anstehenden Album hier bei metal-heads.de liefern, gibt es jetzt eine erste akustische Kostprobe in Form des ersten Songs. „Everglow“ ist der Name des allerersten Höreindrucks der britischen Combo. Also Ohren gespitzt und hier kommt der Track.

Mehr zum Thema lest ihr dann bald wieder in unserer Review-Rubrik!

Einsame Roboter und neuer AFTER ALL-Sänger

Die belgische Formation AFTER ALL hat einen Line up-Wechsel zu verkünden. Die Mannen um Gitarrist Christophe Depree können Mike Slembrouck als Neuzugang m Mikro präsentieren. Der erste Gig mit dem neuen Frontmann ist derzeit für Utrecht (NL) am 27.05.2017 geplant. Aber ihr könnt schon vorab einen Eindruck von seinen Sangeskünsten bekommen, wenn ihr euch das Lyric-Video zum Song „Restore to sanity“ zu Gemüte führt. Ich finde den Gesang prima und freue mich schon auf das nächste Konzert der Belgier (It has been way to long…), das ich endlich mal wieder miterleben kann.

Noch ein Hinweis! AFTER ALL haben diesem Song und dazu noch „Target extinction“ (beide ursprünglich vom Album „Waves of annihilation“) eine Überarbeitung mit dem neuen Shouter gegönnt. Ab 10.04.2017 wird das Ganze als digitale Single veröffentlicht, ab 28.04.2017 als limitiertes 7 inch-Vinyl!

GRASPOP METAL MEETING 2017 – Line up komplett!

Zum Abschluss unserer heutigen News verkünden wir mit Freude, dass mit der Bestätigung der letzten auftretenden Bands nun das Billing für das GRASPOP METAL MEETING 2017 steht. Das GMM, wie der geneigte Fan sagt, ist längst eine feste Institution in der Metal-Szene im Raum Benelux. Wir haben euch schon mehrfach mit entsprechenden Informationen und News zum Thema versorgt (z.B. hier). Jetzt servieren wir euch die letzten noch zu ergänzenden Namen auf der Liste der auftretenden Künstler.

Vom 16.-18.06.2017 werden in Dessel zu den bisher bekannten Acts noch  AS IT IS, BLUE ÖYSTER CULT, COHEED AND CAMBRIA, HELMET, SEPULTURA, THE RAVEN AGE und weitere auftreten. Und der Knaller: die SCORPIONS werden am Sonntag den Headliner-Slot besetzen! Coole Sache!

Auf www.graspop.be findet ihr mehr Details!

AFTER ALL – „Waves of annihilation“ – neues Release der belgischen Thrasher

Wenn man an die belgische Metalszene denkt und überlegt, welche Bands diese Gegend in den letzten gut 2 Dekaden maßgeblich geprägt haben, dann fällt auf jeden Fall irgendwann der Name AFTER ALL.

Auf Tour mit den Großen der Szene

Der Fünfer aus unserem kleinen Nachbarland hat seine Qualitäten auf der Bühne schon Dutzende Male bewiesen, indem man mit den weltweiten Szenegrößen wie ANTHRAX, KING DIAMOND, FEAR FACTORY oder JUDAS PRIEST getourt ist und auf dem Billing namhafter Festivals wie dem gewaltigen GRASPOP METAL MEETING in der eigenen Heimat zu verzeichnen war.

Bilderbuchkarriere ist anders

Haben manche Bands eine Bilderbuchkarriere mit einem durchgehend aufsteigenden Weg in ihrer Historie, so mussten AFTER ALL mit der einen oder anderen Widrigkeit kämpfen und sich in den Strudeln des erbarmungslosen Business durchsetzen, um ihren Pfad weiter zu beschreiten. Plötzlich ohne einen Plattendeal dazustehen verkraftete man ebenso wie etwa den Abgang von Drummer Kevin Strubbe. Letztgenannter konnte aber recht bald durch einen amtlichen Nachfolger namens Bert Guillemont ersetzt werden (metal-heads.de berichtete hier!).

Album Nr. 9 – AFTER ALL – „Waves of annihilation“ – ein starkes Stück!

Jetzt also das mittlerweile 9. Release von AFTER ALL mit dem Titel „Waves of annihilation“. Zehn Tracks haben den Weg auf dieses Scheibchen gefunden und das Material hat das Güte-Siegel für Thrash-Granaten. Das Gitarren-Duo Dries van Damme und Christophe Depree liefert sich Riff-Duelle und verleiht den Songs eine melodiöse Note. Der Drummer (Allerdings ist dies auf dem Release noch Kevin Strubbe, der das Material vor seinem Ausstieg eingespielt hatte) serviert den treibenden Beat dazu und gibt den Anschub von hinten, während Frontmann Sammy Peleman durch seinen variablen Gesang begeistert.

Keine Zeit für Langeweile – Tempo und Abwechslung

Der kann schon mal gut in höhere Regionen gehen, aber auch düster und bedrohlich wirken. Abgerundet wird das Line up von Bassist Frederik Vanmassenhove, der seinerseits einen Beitrag zu den Kompositionen von AFTER ALL beiträgt. Abwechslungsreich in der Geschwindigkeit – mal ICE mal eher im Midtempo-Segment angesiedelt – und stets mit einer wohldosierten Härte weiß das neue Album absolut zu gefallen.

Unbedingt ´reinhören!

www.afterall.be

Erstes Release eines neuen Deals – AFTER ALL

Und das Release im Juni ist nach der Info in der entsprechenden Meldung aus dem Bandlager nur der erste Schritt eines auf 3 Alben ausgelegten neuen Deals, den der Fünfer abschließen konnte.

Dabei handelt es sich bei dem nächsten Full Length-Hammer aus der Benelux-Region schon um das 9. umfassende Studiorelease von AFTER ALL. Für die Produktion konnte man einmal mehr den angesehenen Dan Swanö gewinnen, der dem Material sicherlich erneut einen gewissen Stempel aufdrücken konnte.

Profis für Produktion und Album-Cover

Auch beim CD-Cover ist man keine Kompromisse eingegangen und hat Edward J. Repka verpflichtet, der sich in der Szene bereits einen entsprechenden Ruf erarbeitet hat und der hier mit einem snprechenden Artwork das neue Release auch optisch abrundet.

Sänger Sammy Peleman, die Herren Dries Van Damme und Christophe Depree an der Gitarrenfront, Bassist Frederik Vanmassenhove und nicht zuletzt der Mann hinter der Trommelburg, Bert Guillemont, bilden das Bandgefüge der belgischen Formation, die sich mit einem konstanten Veröffentlichungsmodus und dem damit kombinierten Touren auf Festivals und Gigs drumherum eine amtliche Fanbase in der Heimat und den Nachbarländern erspielt hat.

Warten auf Album Nr. 9 – „Waves of annihilation“

Noch haben wir keine akustischen Eindrücke vom neuen Material bekommen, somit kann man nur spekulieren, aber nach den ansehnlichen Outputs der vergangenen Jahre und der stetigen Weiterentwicklung der Band in Sachen Komposition und Produktion, sollte es auch beim kommenden Release in die richtige Richtung gehen und so warten wir gespannt auf erste Höreindrücke…

www.afterall.be