Es ist mal wieder soweit, wir von metal-heads.de blicken auf das abgelaufene Jahr zurück und wollen die Highlights noch einmal Revue passieren lassen. Bei unseren Wünschen für’s neue Jahr im Dezember 2020 hatten wir Konzerte und Festivals ganz weit oben auf der Liste stehen. Leider stellte sich Covid-19 aber als hartnäckiger Gegner mit der unangenehmen Tendenz zum Mutieren heraus und so gab es das ganze Jahr 2021 über ein Auf und Ab an Kontaktbeschränkungen und Limitierungen für das alltägliche Leben. Und dazu gehört neben Arbeit und Sozialkontakten für die Metal Heads wie euch und uns eben auch ein feiner Konzertbesuch dann und wann. Die Live-Musikszene war praktisch komplett lahmgelegt.

Das führt dazu, dass sich dieser Jahresrückblick zu einem Großteil auf 2021 erschienene Releases beschränkt. Aber zum Glück gab es auch kreative Ideen, wie man „aus der Ferne“ „Live-Musik“ zu den Fans bringen kann. Aber dazu später mehr. Los ging das Jahr – das wird wenige von euch überraschen – im Januar (Hahaha!). Das erste Album, das mich da begeistern konnte, stammt von der griechischen Formation NEED. Hier bekommt ihr die Review dazu. Sicherlich noch mit Verbesserungspotential, aber grundsätzlich mit einem soliden Debüt unterwegs sind OCEANA. Schon sind wir im Februar. Da zeigte sich einer der wenigen „Vorteile“ der Corona-Pandemie. Durch die Entschleunigung des fortlaufenden Album-Tour-Album-Zyklus vieler Bands ergaben sich zeitliche Kapazitäten, die für lange ersehnte neue Studioaufnahmen genutzt werden konnten. So gab es die tolle Nachricht, dass nicht nur TRANSATLANTIC, sondern auch – nach über 20 Jahren – LIQUID TENSION EXPERIMENT ein neues Album herausbringen.

Eines der musikalischen Highlights 2021 – TRANSATLANTIC

Die Review zum monumentalen TRANSATLANTIC-Werk in zwei verschiedenen Versionen bekommt ihr hier. Auch wenn das dritte Album der 4 Herren von LIQUID TENSION EXPERIMENT erst im April 2021 in den Regalen des Plattenhandels stand, so gibt es schon jetzt noch einmal die ausführliche Besprechung von metal-heads.de für euch. Aber zuvor fand ich im Februar noch Gefallen an der neuen Scheibe von IMMORTAL GUARDIAN mit dem Titel „Psychosomatic“.

Hier bekommt ihr einen weiteren Song daraus als Video serviert:

Nur eine Woche später hatten die Finnen von MASTORD ihr aktuelles Release am Start und warum ich das hörenswert finde, erfahrt ihr dort. Der Februar war ein starker Monat, was interessante Veröffentlichungen angeht. Hier bekommt ihr die Review zum Zweitwerk von BLUE HOUR GHOSTS, progressiv und mit einer melancholisch-düsteren Grundstimmung. Auf das Debüt von NATURAL BORN MACHINE mit David Readman am Mikro hatte ich mich echt gefreut…und war dann irgendwie enttäuscht.

Der Rückblick auf 2021 – der Doc erinnert sich…

Schon sind wir im März dieses Jahres angekommen. Corona-Jubiläum – seit einem Jahr quälen wir uns nun schon mit dem Virus und den damit verbundenen Einschränkungen herum. Zum Glück gab es feine Alben, die einem den tristen Pandemie-Alltag mit Home Office für viele Menschen etwas auflockerten. Ich möchte da „Magical thinking“ von MINUTIAN nennen, lest hier die Review. Eine Woche später gab es dann „Emerge“ von der finnischen Band EVERTURE – meine Meinung dazu bekommt ihr dort. Noch einmal 7 Tagen weiter geblickt und wir schauen auf das Release von ODD DIMENSION. Album Nummer drei – mit einem neuen Sänger…und so gefällt es mir.

Außer „LTE3“ kann ich im April keine bemerkenswerten Veröffentlichungen entdecken. Dafür hatte es der Wonnemonat Mai mit tollen Scheiben in sich. „Day and age“ von FROST* begeisterten mich am 14.05.2021 schon besonders mit ihrem starken Opener. Am gleichen Tag brachte die israelische Band SUBTERRANEAN MASQUERADE ihr viertes Album vor. Hier könnt ihr nachlesen, warum mir der orientalische Einfluss so gefällt. Ebenfalls im Mai gab es das neue SYLVAN-Konzeptalbum. Da war ich eher enttäuscht. Ähnlich ging es mir mit dem Album von CATALYST*R (VÖ: 28.06.2021). Warum? Weil die Musik in die Schublade „Progressive Rock“ einsortiert wird und dann hat man entsprechende Erwartungen. Die werden dann aber leider nicht erfüllt.

Hier bekommt ihr noch ein Video zum großartigen neuen Release von TRANSATLANTIC:

Zuletzt möchte ich auf das Live-Album von LACUNA COIL zu sprechen kommen. Die Mailänder haben am 25.06.2021 ihr Release herausgebracht und hier gibt es die Review dazu. Apropos LIve-Musik…dazu gleich mehr.

Streaming-Events statt Live-Konzerte…Not macht erfinderisch…

Es ist schon beeindruckend mit welcher positiven Haltung lange an bestehenden Tourdates festgehalten wurde, letztlich kam es aber immer wieder zu Verschiebungen. Manche Bands und Veranstalter haben irgendwann direkt das Jahr 2022 angepeilt, weil zunehmend deutlich wurde, dass dieses Jahr wohl keine Chance mehr auf entsprechende Veranstaltungen besteht. Eine notgedrungen eingesetzte Alternative zum kompletten Verzicht auf „Live-Musik“ war die Nutzung von Streaming-Events. So konnten die Bands zumindest irgendwie die Fans erreichen und dabei vielleicht auch noch ein paar Euros verdienen (obwohl ja die Unkosten für die Durchführung so eines Auftritts auch teils nicht unerheblich sind).

Wir bei metal-heads.de haben – wo möglich – als Zuschauer teilgenommen und euch in der Rubrik Konzertberichte von den Streaming-Shows berichtet. Ich persönlich habe mir ein Event im Rahmen des UK Metal Merger Projektes angeschaut, wo u.a. KILL II THIS aufgetreten sind. Beim sogenannten ALL KILL – NO FILLER Fest. Leider ließ die Soundqualität zu wünschen übrig, ansonsten eine tolle Sache, bei der es um die finanzielle Unterstützung der Crewmitglieder in den schweren Zeiten ohne Touren und Festivals geht. In vergleichbarer Weise haben in verschiedenen Ländern Initiativen auf die Notlage der Techniker etc. aufmerksam gemacht und mit Aktionen für Geldspenden geworben. Wir haben mehrfach bei metal-heads.de über entsprechende Projekte berichtet, um unseren Beitrag als weit verbreitetes Musikmedium im Metalsektor für den guten Zweck zu nutzen!

Was ist mit realen Konzerten?

Und was ist mit realen Konzerten? Mein letzter Konzertbesuch datiert auf den 21.02.2020. Die großartigen M.I.GOD aus dem deutschen Süden hatten sich auf eine feine Supporttour begeben und wir haben uns auf den Weg nach Bochum aufgemacht. Das war ein toller Gig. Da ahnte ich noch nicht, dass es für deutlich mehr als 1 Jahr das letzte Konzert sein würde, dass ich live vor Ort erleben würde. Sollte wirklich das gesamte Jahr 2021 ohne eine Live-Performance ins Land ziehen. Bis Mitte Mai zeichnete sich kein konkreter Lichtblick ab. Erfahrt in Teil 2 von meinem Rückblick auf das abgelaufene Jahr, ob es in der zweiten Jahreshälfte noch einen Konzertbesuch für mich gab.

Eine Quelle für Tourdates aus dem Metal-Sektor ist übrigens hier zu finden.

Der Name CATALYST*R sagt euch (noch) nichts!? Das kann gut sein und wir von metal-heads.de klären gerne auf und helfen euch auf die Sprünge. Hinter diesem brandneuen Namen der Progressive Rock Szene verbergen sich keine Unbekannten. Vielmehr handelt es sich um einen Zusammenschluss von Sänger Damien Child von ESP, Greg Pringle, dem Schlagzeuger von Roger Daltrey, Gitarrist Gary Jevon von THIS WINTER MACHINE und Simon Townshend (der Name ist kein Zufall, es handelt sich um den jüngeren Bruder des legendären Pete Townshend). Also namhafte Musiker. Was kommt da wohl heraus, wenn diese vier sich zusammentun!? Das erfahrt ihr gleich, wenn wir näher auf die Musik des gleichnamigen Debüts eingehen.

Am 28.06.2021 soll der Silberling (bzw. die digitale Version) im Handel erhältlich sein. Die Möglichkeit zur Vorbestellung gibt es aber bereits am dem 11.06.2021. Deshalb wollen wir euch schon heute frühzeitig darauf hinweisen und euch nähere Einblicke gewähren, um damit eine eventuelle Kaufentscheidung zu unterstützen. Auf das anstehende Release hatten ja hier bereits im Vorfeld hingewiesen

Was wird uns musikalisch geboten?

Los geht es – ja, das macht Sinn – mit dem Opener. Der hat eine beachtliche Spieldauer von knapp 9 Minuten. Keyboardklänge starten, das Schlagzeug setzt ein. Dann rockt es amtlich los. Flitzefinger auf der E-Gitarre. Aber man kann auch das Tempo rausnehmen. Das zeigt der Vierer im Verlauf des Songs. Erste progressive Tendenzen servieren uns die Drumparts. „Apollo one three“ kommt sanft daher, bedächtiges Trommelspiel, Klavierarrangements…die gefühlvolle Stimme des Frontmanns. Auch wenn es phasenweise etwas energetischer wird, bleibt der Song recht zurückhaltend. Der dritte Track dieses Erstlingswerkes beginnt ebenfalls recht gemäßigt und mit Bedacht. Und so ruhig zieht sich das Ganze durch. Keine Überraschungen.

Weiter geht es im Text…mit „You against the world“. Violinen eröffnen die Nummer. Dann sorgen E-Gitarren und Schlagzeug für ein bisschen mehr Härte und Rockattitüde. Das Schlagzeugspiel vermittelt erneut Progressivität. Nach etwa 5 Minuten wird spürbar das Tempo angezogen, das gibt mehr Drive. Hier geben die Gitarren den Ton an. Passt. Der nachfolgende Zehnminüter strahlt ziemlich viel Sentimentalität aus. Herzergreifend, aber leider sonst wenig mitreißend. Und vielleicht ein bisschen lang geraten. Die warme Stimme, zurückhaltendes Drumming, Gitarren und Keyboards bilden den Klangteppich. Wenn ein Song „Immortal“ heißt, weckt das die Hoffnung auf etwas mehr Heavyness…oder bin ich da allein? Vergeblich gehofft. Im Stil zwischen TOTO und Leslie Mandoki (und versteht mich nicht falsch, ich schätze beide Acts sehr!) angesiedelt, spielt das Klavier eine tragende Rolle bei diesem erneut recht emotionalen Stück. Aber irgendwie gefällt mir diese Nummer besser.

Kommen wir also zum (guten?) Schluss. Dafür hat man eine viertelstündige Komposition vorgesehen. Ob die es bringt? Der Beginn ist wieder sehr bedächtig…in mir baut sich Skepsis auf. Aber es gibt eine Steigerung und man sogar sagen, es rockt in gewisser Weise. Das Schlagzeugspiel erfreut uns mit progressiven Pattern. Am Ende nimmt das Ganze nochmal etwas Fahrt auf. Alles ok soweit. Aber 15 Minuten. Das hätte man vielleicht besser in einer kompakteren Form hinbekommen!? Ansonsten ein guter Song und vielleicht insgesamt eines der Highlights dieser Langrille.

Das Fazit von metal-heads.de zum Debüt von CATALYST*R

Und hier kommt dann auch zum guten Schluss das Fazit von metal-heads.de zum gleichnamigen Debüt von CATALYST*R: die beteiligten Musiker blicken auf ein reichhaltiges Spektrum an musikalischen Einflüssen. Diese Wurzeln fließen auch in die Kompositionen auf diesem Album mit ein. Die Einstufung in die Schublade „Progressive Rock“ finde ich – wenn man alle Stücke auf dem Album in Betracht zieht – etwas hoch gegriffen. So viel Prog-Anteile entdecke ich da nicht und rocken tut es auch nur an mancher Stelle. Ansonsten würde ich absolut das Talent zum Songwriting attestieren. Aber ich hatte irgendwie eine andere Erwartung an das Material. Daher empfinde ich eine gewisse Enttäuschung.

CATALYST*R – „Catalyst*R“ (VÖ: 28.06.2021)

Leute, wie ist die Lage??? Seht ihr auch hoffnungsvoll auf den Sommer und die kommenden Monate und denkt, dass wir vielleicht noch dieses Jahr etwas Live-Musik in Clubs und Hallen genießen dürfen? Das wäre doch großartig…! Aber bis dahin habt ihr ja uns von metal-heads.de. Und wir haben zumindest ständig die neuesten Releases für euch parat. Bevor wir „ins Studio“ gehen, wollen wir euch wenigstens ein bisschen Live-Atmosphäre verschaffen. Dies gelingt hoffentlich mit diesem Video von der Bonus-DVD zum am 25.06.2021 erscheinenden Live-Release von LACUNA COIL. Das Teil wird „Live from the apocalypse“ heißen und neben dem Audiomaterial gibt es eben auch die Videoaufnahmen als Dreingabe. Ich freue mich schon drauf. Schaut mal hier:

SMASH INTO PIECES – unermüdlich neue Songs…

SMASH INTO PIECES bestechen vom Konzept her durch ein außergewöhnliches Erscheinungsbild. 3 Menschen und ein…!? Apocalypse DJ!! Dieses Markenzeichen lässt die Formation herausstechen. Und man ist emsig bei der Sache und veröffentlicht laufend neue Musik oder zumindest neue Versionen der eigenen Songs. So gab es kürzlich eine „Skybar Session“, wo man „halbakustisch“ aufgetreten ist. Aber heute wollen wir euch den erst am 21.05.2021 herausgebrachten Track „Broken parts“ ans Herz legen. Schaut euch mal das Video dazu an…Zukunftstechnologie ist einmal mehr das Thema.

Mal was Neues für eure Ohren!?

Kennt ihr CHAIN REAKTOR? Um ganz ehrlich zu sein, habe ich auch erst jetzt von der Progressive Rock Band gehört. Aber was soll ich sagen. Es ist ja gerade noch rechtzeitig, um mich ausführlich mit dem anstehenden Album „Homesick“ zu befassen, das am 05.06.2021 in den Regalen stehen soll. Was der Vierer da auf die Beine gestellt hat, kann man vielleicht ansatzweise nach dem Genuss der Auskopplung von „Lonely city“ erahnen. Aber keine Sorge. In den kommenden Tagen bekommt ihr hier bei uns aus metal-heads.de auch noch eine Review mit Ausführungen zum kompletten Material geliefert. Also…immer wieder bei uns reinschauen.

Mysteriöse Ankündigung – AEON ZEN

Das kommende Release ist erst für September 2021 in der Pipeline und doch wird jetzt schon erstmals darauf hingewiesen. Was der Vierer aus der Prog Metal-Schublade da genau plant, erfahren wir hoffentlich in den kommenden Wochen, wenn weitere offizielle Informationen verbreitet werden. Wir halten euch natürlich im Verlauf informiert und haben auch eine Review zum neuen Material für metal-heads.de anvisiert. Stay tuned! Mehr zur Band findet ihr hier.

FROST* – neues Album seit Mitte Mai im Handel!

Ein bereits erschienenes Werk wollen wir auch noch mal erwähnen. Ist ja auch erst wenige Tage her. FROST* haben „Day and age“ am 14.05.2021 in den Handel gebracht und wir haben die Review dazu hier noch einmal für euch. Und außerdem das ganz aktuelle Video zum Song „Island life“. Das gibt es direkt hier. Film ab, bitte!

FROST*, CHAIN REAKTOR, AEON ZEN und mehr

Ganz brandaktuell haben wir eben (!!) noch ein neues Video für euch reinbekommen. Es gehört zum Song „The next door“ vom aktuellen Release von MAD SYMPHONY, das vor wenigen Tagen erschienen ist. Die passende Review findet ihr hier.

Und damit sind wir auch für diesen Beitrag schon am Ende angekommen. Damit gibt es noch den Hinweis auf ein Release, das uns in etwa 4 Wochen ins Haus steht. Die Rede ist von CATALYST*R und deren gleichnamigem Album. Die Band ist zwar brandneu, aber die Protagonisten sind durchaus bekannte Namen in der Prog Rock Szene. Wir werden euch im Juni eine Review zu der Veröffentlichung servieren und dann bekommt ihr entsprechend ausführliche Einblicke in die Musik und die Musiker. Also bitte noch einige Tage Geduld haben…es gibt ja einige neue Releases, die man sich bis dahin intensiv zu Gemüte führen kann.