Es ist mal wieder soweit, wir von metal-heads.de blicken auf das abgelaufene Jahr zurück und wollen die Highlights noch einmal Revue passieren lassen. Bei unseren Wünschen für’s neue Jahr im Dezember 2020 hatten wir Konzerte und Festivals ganz weit oben auf der Liste stehen. Leider stellte sich Covid-19 aber als hartnäckiger Gegner mit der unangenehmen Tendenz zum Mutieren heraus und so gab es das ganze Jahr 2021 über ein Auf und Ab an Kontaktbeschränkungen und Limitierungen für das alltägliche Leben. Und dazu gehört neben Arbeit und Sozialkontakten für die Metal Heads wie euch und uns eben auch ein feiner Konzertbesuch dann und wann. Die Live-Musikszene war praktisch komplett lahmgelegt.

Das führt dazu, dass sich dieser Jahresrückblick zu einem Großteil auf 2021 erschienene Releases beschränkt. Aber zum Glück gab es auch kreative Ideen, wie man „aus der Ferne“ „Live-Musik“ zu den Fans bringen kann. Aber dazu später mehr. Los ging das Jahr – das wird wenige von euch überraschen – im Januar (Hahaha!). Das erste Album, das mich da begeistern konnte, stammt von der griechischen Formation NEED. Hier bekommt ihr die Review dazu. Sicherlich noch mit Verbesserungspotential, aber grundsätzlich mit einem soliden Debüt unterwegs sind OCEANA. Schon sind wir im Februar. Da zeigte sich einer der wenigen „Vorteile“ der Corona-Pandemie. Durch die Entschleunigung des fortlaufenden Album-Tour-Album-Zyklus vieler Bands ergaben sich zeitliche Kapazitäten, die für lange ersehnte neue Studioaufnahmen genutzt werden konnten. So gab es die tolle Nachricht, dass nicht nur TRANSATLANTIC, sondern auch – nach über 20 Jahren – LIQUID TENSION EXPERIMENT ein neues Album herausbringen.

Eines der musikalischen Highlights 2021 – TRANSATLANTIC

Die Review zum monumentalen TRANSATLANTIC-Werk in zwei verschiedenen Versionen bekommt ihr hier. Auch wenn das dritte Album der 4 Herren von LIQUID TENSION EXPERIMENT erst im April 2021 in den Regalen des Plattenhandels stand, so gibt es schon jetzt noch einmal die ausführliche Besprechung von metal-heads.de für euch. Aber zuvor fand ich im Februar noch Gefallen an der neuen Scheibe von IMMORTAL GUARDIAN mit dem Titel „Psychosomatic“.

Hier bekommt ihr einen weiteren Song daraus als Video serviert:

Nur eine Woche später hatten die Finnen von MASTORD ihr aktuelles Release am Start und warum ich das hörenswert finde, erfahrt ihr dort. Der Februar war ein starker Monat, was interessante Veröffentlichungen angeht. Hier bekommt ihr die Review zum Zweitwerk von BLUE HOUR GHOSTS, progressiv und mit einer melancholisch-düsteren Grundstimmung. Auf das Debüt von NATURAL BORN MACHINE mit David Readman am Mikro hatte ich mich echt gefreut…und war dann irgendwie enttäuscht.

Der Rückblick auf 2021 – der Doc erinnert sich…

Schon sind wir im März dieses Jahres angekommen. Corona-Jubiläum – seit einem Jahr quälen wir uns nun schon mit dem Virus und den damit verbundenen Einschränkungen herum. Zum Glück gab es feine Alben, die einem den tristen Pandemie-Alltag mit Home Office für viele Menschen etwas auflockerten. Ich möchte da „Magical thinking“ von MINUTIAN nennen, lest hier die Review. Eine Woche später gab es dann „Emerge“ von der finnischen Band EVERTURE – meine Meinung dazu bekommt ihr dort. Noch einmal 7 Tagen weiter geblickt und wir schauen auf das Release von ODD DIMENSION. Album Nummer drei – mit einem neuen Sänger…und so gefällt es mir.

Außer „LTE3“ kann ich im April keine bemerkenswerten Veröffentlichungen entdecken. Dafür hatte es der Wonnemonat Mai mit tollen Scheiben in sich. „Day and age“ von FROST* begeisterten mich am 14.05.2021 schon besonders mit ihrem starken Opener. Am gleichen Tag brachte die israelische Band SUBTERRANEAN MASQUERADE ihr viertes Album vor. Hier könnt ihr nachlesen, warum mir der orientalische Einfluss so gefällt. Ebenfalls im Mai gab es das neue SYLVAN-Konzeptalbum. Da war ich eher enttäuscht. Ähnlich ging es mir mit dem Album von CATALYST*R (VÖ: 28.06.2021). Warum? Weil die Musik in die Schublade „Progressive Rock“ einsortiert wird und dann hat man entsprechende Erwartungen. Die werden dann aber leider nicht erfüllt.

Hier bekommt ihr noch ein Video zum großartigen neuen Release von TRANSATLANTIC:

Zuletzt möchte ich auf das Live-Album von LACUNA COIL zu sprechen kommen. Die Mailänder haben am 25.06.2021 ihr Release herausgebracht und hier gibt es die Review dazu. Apropos LIve-Musik…dazu gleich mehr.

Streaming-Events statt Live-Konzerte…Not macht erfinderisch…

Es ist schon beeindruckend mit welcher positiven Haltung lange an bestehenden Tourdates festgehalten wurde, letztlich kam es aber immer wieder zu Verschiebungen. Manche Bands und Veranstalter haben irgendwann direkt das Jahr 2022 angepeilt, weil zunehmend deutlich wurde, dass dieses Jahr wohl keine Chance mehr auf entsprechende Veranstaltungen besteht. Eine notgedrungen eingesetzte Alternative zum kompletten Verzicht auf „Live-Musik“ war die Nutzung von Streaming-Events. So konnten die Bands zumindest irgendwie die Fans erreichen und dabei vielleicht auch noch ein paar Euros verdienen (obwohl ja die Unkosten für die Durchführung so eines Auftritts auch teils nicht unerheblich sind).

Wir bei metal-heads.de haben – wo möglich – als Zuschauer teilgenommen und euch in der Rubrik Konzertberichte von den Streaming-Shows berichtet. Ich persönlich habe mir ein Event im Rahmen des UK Metal Merger Projektes angeschaut, wo u.a. KILL II THIS aufgetreten sind. Beim sogenannten ALL KILL – NO FILLER Fest. Leider ließ die Soundqualität zu wünschen übrig, ansonsten eine tolle Sache, bei der es um die finanzielle Unterstützung der Crewmitglieder in den schweren Zeiten ohne Touren und Festivals geht. In vergleichbarer Weise haben in verschiedenen Ländern Initiativen auf die Notlage der Techniker etc. aufmerksam gemacht und mit Aktionen für Geldspenden geworben. Wir haben mehrfach bei metal-heads.de über entsprechende Projekte berichtet, um unseren Beitrag als weit verbreitetes Musikmedium im Metalsektor für den guten Zweck zu nutzen!

Was ist mit realen Konzerten?

Und was ist mit realen Konzerten? Mein letzter Konzertbesuch datiert auf den 21.02.2020. Die großartigen M.I.GOD aus dem deutschen Süden hatten sich auf eine feine Supporttour begeben und wir haben uns auf den Weg nach Bochum aufgemacht. Das war ein toller Gig. Da ahnte ich noch nicht, dass es für deutlich mehr als 1 Jahr das letzte Konzert sein würde, dass ich live vor Ort erleben würde. Sollte wirklich das gesamte Jahr 2021 ohne eine Live-Performance ins Land ziehen. Bis Mitte Mai zeichnete sich kein konkreter Lichtblick ab. Erfahrt in Teil 2 von meinem Rückblick auf das abgelaufene Jahr, ob es in der zweiten Jahreshälfte noch einen Konzertbesuch für mich gab.

Eine Quelle für Tourdates aus dem Metal-Sektor ist übrigens hier zu finden.

Ich muss zugeben, der letzte Überblick aus der Prog-Szene ist eine ganze Weile her. Einige feine Releases zu denen ich die entsprechenden Reviews hier auf metal-heads.de veröffentlicht habe, hatten Priorität. Wer sie noch nicht gesehen hat, dem empfehle ich z.B. ODD DIMENSION, MINUTIAN oder ARACHNES (bei letzteren kommt die Besprechung erst Ende April, aber ihr findet sie dann in der Review-Abteilung). Aber heute möchte ich euch wieder einige Bands und anstehende Veröffentlichungen vorstellen, damit ihr gut über die Entwicklungen im progressiven Bereich informiert seid.

Bald hat das Warten ein Ende – LIQUID TENSION EXPERIMENT

Das anstehende dritte Album von LIQUID TENSION EXPERIMENT wurde ja auf April verschoben und ich warte noch auf das Material. Aber offiziell gibt es jetzt schon das neue Video zum Song „Hypersonic“ für euch. Ehrlich gesagt ist das an mancher Stelle echt too much für mich. „The passage of time“ finde ich dagegen ganz großartig. Aber im April kommt dann auch meine Review und ihr könnt dann ausführlich meine Meinung zu dem lang erwarteten Werk des Vierers erfahren.

Auch FICTION SYXX haben eine anstehende Veröffentlichung im Köcher und daraus stellen wir euch mit „Innocence“ bereits das dritte Stück vor. Hier kommt das Video für euch:

Vom für Mitte Mai geplanten Album der israelischen Formation SUBTERRANEAN MASQUERADE haben wir euch bereits erzählt. Jetzt bekommen wir einen weiteren Vorgeschmack geliefert. Als Gast konnte man u.a. Idan Amsalem von ORPHANED LAND gewinnen. Hier bekommt ihr die emotionale Nummer aus „Mountain fever“. Ich bin schon gespannt auf das restliche Material.

Hier brauchen wir noch viel Geduld…

Bei einem anderen Release müssen wir noch eine große Portion Geduld mitbringen. Die Rede ist vom Trio SONGS OF PETRICHOR aus dem fernen Saudi Arabien. Das gleichnamige Album soll im November 2021 erscheinen und jetzt gibt es bereits einen ersten Höreindruck mit dem Song „Nomad“. Ein interessanter Teaser, wie ich finde…was meint ihr?

LIQUID TENSION EXPERIMENT, SONIC DESOLUTION & mehr

Die schwedische Progressive Rock Truppe mit melodischer Ausrichtung namens SONIC DESOLUTION besteht u.a. aus Mitgliedern der Bands KAIPA und OUT OF THIS WORLD. Für den 30.04.2021 ist das Erscheinen des Studioalbums „Explorer“ angesetzt und wir können euch jetzt schon ein ausführliches Teaser-Video für erste Eindrücke liefern. Ich freue mich schon auf weitere Einblicke…

Guten Tag liebe Follower von metal-heads.de. Wir öffnen die Prog-Schublade und wie ihr schon aus zahlreichen Reviews wisst, hat da gerne mal der Doc die Finger im Spiel. Heute habe ich für euch das dritte Studioalbum von ODD DIMENSION für euch parat. Ich muss gestehen, mir war die Band bislang kein Begriff. Wie mir das aktuelle Werk (es erscheint am 26.03.2021, also in 10 Tagen bereits) gefällt, könnt ihr meinen nachfolgenden Ausführungen entnehmen. „The blue dawn“ ist der Titel des Albums und es handelt sich um ein Science Fiction-Thema…die Geschichte der beiden Reisenden durch den Weltraum: Eloise und Markus. Auf ihrer Reise werden sie angegriffen und kommen von ihrem eigentlichen Weg ab…und landen auf einem neuen Planeten.

Auf der Reise durch Raum und Zeit…

Der Opener, oder nennen wir es eher ein Intro, passt vom Sound her in die unendlichen Weiten…aber musikalisch wäre er verzichtbar gewesen. Dann geht es los mit „Landing on axtradel“. Keyboardläufe, verzerrte Stimmen aus dem Off. Dazu progressives Drumming und melodische E-Gitarren. Das gefällt mir schon einmal ziemlich gut. Das Tempo ist amtlich und die vernünftige Umsetzung spricht für die musikalische Qualität der Band. „The invasion“ ist heavier, die Gitarren prägen diesen Eindruck. Aber auch das Schlagzeugspiel ist flott und verstärkt dieses Gefühl. Frontmann Jan Manenti ergänzt die Stimmung mit seiner starken Stimmung. Emotional. Den Song haben wir hier für eure Ohren:

Den nächsten Song namens „Escape to blue planet“ haben wir euch bereits hier in einem Newsbeitrag vorgestellt. Wer das verpasst hat, kann ja gerne noch einmal auf den Link klicken und hineinhören. „Solar wind“ ist dann ein zweieinhalb Minuten langes, eher nachdenklich gehaltenes Instrumentalstück mit dem Fokus auf dem Keyboardspiel. Im Kontrast dazu geht es beim nachfolgenden Track mit ordentlich Drive nach vorne, nachdem es zunächst mit Pianoklängen recht bedächtig angefangen hatte. Eine starke Nummer! Und vielleicht mein Lieblingsstück auf diesem Album. Punkgenaues Drumming, progressiv und dennoch nicht aufdringlich oder zu vertrackt. Der Gesang dazu passt – Klasse!

Derek Sherenian bereichert den Titeltrack

Von der Länge her sticht der Titeltrack (von) „The blue dawn“ auf jeden Fall schon mal mit seinen 10 Minuten heraus. Was bekommen wir musikalisch? Für etwa eine Minute wird eine ruhige Stimmung mit instrumentellen Arrangements aufgebaut. Dann kommt die warme Stimme von Jan Manenti hinzu. Bei diesem Song tritt für mich im positiven Sinne die melodische Gitarrenarbeit hervor. Im feinen Zusammenspiel mit präzisem Schlagzeugspiel ist das echt gut gemacht. Gastauftritte von bekannten Szenegrößen sind ja heute keine Seltenheit mehr. Bei ODD DIMENSION hat sich der ehemalige DREAM THEATER-Keyboarder Derek Sherinian mit seinem Spiel verewigt. Trotz der Länge besitzt dieser Song ausreichend anregende und spannende Momente – echt kurzweilig.

In eine andere Richtung geht es dann bei „Sands of Yazukia“. Lieblicher, weiblicher Gesang, harmonische Klanggebilde. Dann wird es rockiger, dabei geht die Sängerin vom Tempo und Gefühl mit. Es hat stellenweise etwas von einem Musical. Später setzt dann auch noch männlicher Gesang ein. Der Track hat es echt in sich! Kommen wir zum vorletzten Stück auf diesem Release. Hier hat man LABYRINTH-Frontmann Roberto Tiranti für eine Mitarbeit gewinnen können. Für meinen Geschmack ist diese Nummer eher durchschnittlich geraten. Sicher nicht schlecht, aber es haut mich auch nicht vom Hocker. Ansprechend ist das Duett zwischen weiblichen und männlichen Vocals. Und da sind wir auch schon am Ende angelangt: „The supreme being“ beendet diese Scheibe. Erst etwas zurückhaltender rockend, teils mit spacigen Sounds wird hier auf die instrumentelle Seite fokussiert. Die Stimme kommt dabei erst spät und mehr im Sinne eines Erzählers oder Kommentators hinzu. Mmmhhh, nicht so mein Ding.

Das Fazit bei metal-heads.de

Wie lautet also das Fazit bei metal-heads.de zum dritten Album von ODD DIMENSION!? Ich kann keinen Vergleich zu vorherigen Songs ziehen, aber den „Einkauf“ des neuen Frontmanns wird man nicht bereuen. Insgesamt kommt das neue Material vielseitig und lebendig daher. Ansprechende Arrangements und auch der abwechslungsreiche Einsatz verschiedener Gesangsstimmen ist ein Pluspunkt. Die Songs bestechen durch präzises Drumming und eine melodieorientierte Gitarrenarbeit. Der Keyboardeinsatz ist unterschiedlich intensiv dosiert.

ODD DIMENSION – „The blue dawn“ (VÖ: 26.03.2021)

Den heutigen Newsüberblick hier bei metal-heads.de wollen wir mit einer persönlichen Neuentdeckung meinerseits beginnen. ODD DIMENSION heißt der Fünfer aus der Prog Metal Schublade. Für den 26.03.2021 ist die dritte Langrille geplant und vorab können wir euch heute den Track „Escape to blue planet“ aus dem neuen Album „The blue dawn“ in Form eines Videos servieren. Mir gefällt die Nummer gut und ich freue mich schon auf den Rest des Materials. Schon bald könnt ihr die komplette Review hier bei uns lesen.

Impressionen aus dem Studio – CALYCES

Die Review zum aktuellen Album von CALYCES namens „Impulse to soar“ ist längst in unserer Rubrik für CD-Kritiken gespeichert – hier findet ihr sie zum Nachlesen. Der Vierer hat uns ganz aktuell einen speziellen Einblick ins Studio serviert, hier könnt ihr ein längeres Video der Performance sehen. Das haut rein! Die Band meint dazu: „It was about time to shake the dust off our shoulders, after a long period of stay at home due to the pandemic. We are happy to present you our first live performance after the release of Impulse to Soar. From the familiar setting of Studio U217, an 18 minute live set, featuring material from the critically acclaimed debut, showcasing the on-stage dynamic of the band and filling the gap until the circumstances allow for a proper live show. Κeep the faith!„

Das Besetzungskarussell dreht sich…

Der etwas sperrige Bandname A PALE HORSE NAMED DEATH ist vielen von euch vermutlich ein Begriff. Man hat sich jetzt zu Plattenaufnahmen zusammengefunden und das vierte Studiorelease – ein Titel steht noch nicht fest – soll in diesem Herbst bei Long Branch Records erscheinen. Die Combo um Sal Abruscato hat sich mittlerweile seit dem Debüt 2011 einen Platz in der Szene erspielt. Die 5 Herren haben an Schlagzeug und Bass mit Chris Hamilton bzw. Oddie McLaughlin zwei neue Mitstreiter zu vermelden. Apropos Line up-Wechsel: das Album der Formation SCARDUST hatten wir euch letzten Oktober vorgestellt. Jetzt steht ein Besetzungswechsel an. Den Bass bedient zukünftig Orr Didi und am Keyboard haut Aaron Friedland in die Tasten.

Happy birthday! Frontiers Records werden 25!!

Als Plattenlabel im hart umkämpften Business mit sinkenden Verkäufen physischer Tonträger und vermehrt digitaler Vermarktung zu bestehen, ist eine beachtliche Leistung. Zumal wenn wir von einem Jubiläum von 25 Jahren sprechen. Also: Herzlichen Glückwunsch Frontiers Records. Saubere Arbeit. Ich habe selber diverse hörenswerte Releases aus der italienischen Musikschmiede im Regal stehen. Der Kopf des Ganzen ist Serafino Perugino. Einen solch anhaltenden Erfolg hätte er sich damals bei der Firmengründung wohl auch nicht träumen lassen. Bands wie PLACE VENDOME, RATED X, HEADRUSH oder ARCHON ANGEL sind ebenso bei Frontiers Records beheimatet wie zahlreiche Projekte namhafter Sänger und/oder Musiker. Da seien beispielhaft Allen/Lande, Kiske/Somerville und Gioeli/Castronovo erwähnt. Also…auf die nächsten 25 Jahre…

ODD DIMENSION, 25 Jahre Frontiers Records & mehr

BOSS KELOID ist ein britischer Vierer aus der Prog-Schublade. Das vierte Release der Herrschaften von der Insel soll in diesem Sommer erscheinen. Für einen ersten kleinen Eindruck könnt ihr euch hier einen Albumtrailer anhören.

FROST* mit „Day and age“

Auch die Mannen von FROST* scheinen die Kontaktbeschränkungen mit Tourpause und viel „Freizeit“ vernünftig genutzt zu haben. So ist jetzt ganz aktuell die Ankündigung der neuen Scheibe mit dem Titel „Day and age“ und dem dazugehörigen Release-Date am 14.05.2021 herausgekommen. Als FROST*-Anhänger der ersten Stunde bin ich sehr gespannt auf das neue Material und freue mich bereits jetzt auf die ersten Höreindrücke…