Es ist mal wieder soweit, wir von metal-heads.de blicken auf das abgelaufene Jahr zurück und wollen die Highlights noch einmal Revue passieren lassen. Bei unseren Wünschen für’s neue Jahr im Dezember 2020 hatten wir Konzerte und Festivals ganz weit oben auf der Liste stehen. Leider stellte sich Covid-19 aber als hartnäckiger Gegner mit der unangenehmen Tendenz zum Mutieren heraus und so gab es das ganze Jahr 2021 über ein Auf und Ab an Kontaktbeschränkungen und Limitierungen für das alltägliche Leben. Und dazu gehört neben Arbeit und Sozialkontakten für die Metal Heads wie euch und uns eben auch ein feiner Konzertbesuch dann und wann. Die Live-Musikszene war praktisch komplett lahmgelegt.

Das führt dazu, dass sich dieser Jahresrückblick zu einem Großteil auf 2021 erschienene Releases beschränkt. Aber zum Glück gab es auch kreative Ideen, wie man „aus der Ferne“ „Live-Musik“ zu den Fans bringen kann. Aber dazu später mehr. Los ging das Jahr – das wird wenige von euch überraschen – im Januar (Hahaha!). Das erste Album, das mich da begeistern konnte, stammt von der griechischen Formation NEED. Hier bekommt ihr die Review dazu. Sicherlich noch mit Verbesserungspotential, aber grundsätzlich mit einem soliden Debüt unterwegs sind OCEANA. Schon sind wir im Februar. Da zeigte sich einer der wenigen „Vorteile“ der Corona-Pandemie. Durch die Entschleunigung des fortlaufenden Album-Tour-Album-Zyklus vieler Bands ergaben sich zeitliche Kapazitäten, die für lange ersehnte neue Studioaufnahmen genutzt werden konnten. So gab es die tolle Nachricht, dass nicht nur TRANSATLANTIC, sondern auch – nach über 20 Jahren – LIQUID TENSION EXPERIMENT ein neues Album herausbringen.

Eines der musikalischen Highlights 2021 – TRANSATLANTIC

Die Review zum monumentalen TRANSATLANTIC-Werk in zwei verschiedenen Versionen bekommt ihr hier. Auch wenn das dritte Album der 4 Herren von LIQUID TENSION EXPERIMENT erst im April 2021 in den Regalen des Plattenhandels stand, so gibt es schon jetzt noch einmal die ausführliche Besprechung von metal-heads.de für euch. Aber zuvor fand ich im Februar noch Gefallen an der neuen Scheibe von IMMORTAL GUARDIAN mit dem Titel „Psychosomatic“.

Hier bekommt ihr einen weiteren Song daraus als Video serviert:

Nur eine Woche später hatten die Finnen von MASTORD ihr aktuelles Release am Start und warum ich das hörenswert finde, erfahrt ihr dort. Der Februar war ein starker Monat, was interessante Veröffentlichungen angeht. Hier bekommt ihr die Review zum Zweitwerk von BLUE HOUR GHOSTS, progressiv und mit einer melancholisch-düsteren Grundstimmung. Auf das Debüt von NATURAL BORN MACHINE mit David Readman am Mikro hatte ich mich echt gefreut…und war dann irgendwie enttäuscht.

Der Rückblick auf 2021 – der Doc erinnert sich…

Schon sind wir im März dieses Jahres angekommen. Corona-Jubiläum – seit einem Jahr quälen wir uns nun schon mit dem Virus und den damit verbundenen Einschränkungen herum. Zum Glück gab es feine Alben, die einem den tristen Pandemie-Alltag mit Home Office für viele Menschen etwas auflockerten. Ich möchte da „Magical thinking“ von MINUTIAN nennen, lest hier die Review. Eine Woche später gab es dann „Emerge“ von der finnischen Band EVERTURE – meine Meinung dazu bekommt ihr dort. Noch einmal 7 Tagen weiter geblickt und wir schauen auf das Release von ODD DIMENSION. Album Nummer drei – mit einem neuen Sänger…und so gefällt es mir.

Außer „LTE3“ kann ich im April keine bemerkenswerten Veröffentlichungen entdecken. Dafür hatte es der Wonnemonat Mai mit tollen Scheiben in sich. „Day and age“ von FROST* begeisterten mich am 14.05.2021 schon besonders mit ihrem starken Opener. Am gleichen Tag brachte die israelische Band SUBTERRANEAN MASQUERADE ihr viertes Album vor. Hier könnt ihr nachlesen, warum mir der orientalische Einfluss so gefällt. Ebenfalls im Mai gab es das neue SYLVAN-Konzeptalbum. Da war ich eher enttäuscht. Ähnlich ging es mir mit dem Album von CATALYST*R (VÖ: 28.06.2021). Warum? Weil die Musik in die Schublade „Progressive Rock“ einsortiert wird und dann hat man entsprechende Erwartungen. Die werden dann aber leider nicht erfüllt.

Hier bekommt ihr noch ein Video zum großartigen neuen Release von TRANSATLANTIC:

Zuletzt möchte ich auf das Live-Album von LACUNA COIL zu sprechen kommen. Die Mailänder haben am 25.06.2021 ihr Release herausgebracht und hier gibt es die Review dazu. Apropos LIve-Musik…dazu gleich mehr.

Streaming-Events statt Live-Konzerte…Not macht erfinderisch…

Es ist schon beeindruckend mit welcher positiven Haltung lange an bestehenden Tourdates festgehalten wurde, letztlich kam es aber immer wieder zu Verschiebungen. Manche Bands und Veranstalter haben irgendwann direkt das Jahr 2022 angepeilt, weil zunehmend deutlich wurde, dass dieses Jahr wohl keine Chance mehr auf entsprechende Veranstaltungen besteht. Eine notgedrungen eingesetzte Alternative zum kompletten Verzicht auf „Live-Musik“ war die Nutzung von Streaming-Events. So konnten die Bands zumindest irgendwie die Fans erreichen und dabei vielleicht auch noch ein paar Euros verdienen (obwohl ja die Unkosten für die Durchführung so eines Auftritts auch teils nicht unerheblich sind).

Wir bei metal-heads.de haben – wo möglich – als Zuschauer teilgenommen und euch in der Rubrik Konzertberichte von den Streaming-Shows berichtet. Ich persönlich habe mir ein Event im Rahmen des UK Metal Merger Projektes angeschaut, wo u.a. KILL II THIS aufgetreten sind. Beim sogenannten ALL KILL – NO FILLER Fest. Leider ließ die Soundqualität zu wünschen übrig, ansonsten eine tolle Sache, bei der es um die finanzielle Unterstützung der Crewmitglieder in den schweren Zeiten ohne Touren und Festivals geht. In vergleichbarer Weise haben in verschiedenen Ländern Initiativen auf die Notlage der Techniker etc. aufmerksam gemacht und mit Aktionen für Geldspenden geworben. Wir haben mehrfach bei metal-heads.de über entsprechende Projekte berichtet, um unseren Beitrag als weit verbreitetes Musikmedium im Metalsektor für den guten Zweck zu nutzen!

Was ist mit realen Konzerten?

Und was ist mit realen Konzerten? Mein letzter Konzertbesuch datiert auf den 21.02.2020. Die großartigen M.I.GOD aus dem deutschen Süden hatten sich auf eine feine Supporttour begeben und wir haben uns auf den Weg nach Bochum aufgemacht. Das war ein toller Gig. Da ahnte ich noch nicht, dass es für deutlich mehr als 1 Jahr das letzte Konzert sein würde, dass ich live vor Ort erleben würde. Sollte wirklich das gesamte Jahr 2021 ohne eine Live-Performance ins Land ziehen. Bis Mitte Mai zeichnete sich kein konkreter Lichtblick ab. Erfahrt in Teil 2 von meinem Rückblick auf das abgelaufene Jahr, ob es in der zweiten Jahreshälfte noch einen Konzertbesuch für mich gab.

Eine Quelle für Tourdates aus dem Metal-Sektor ist übrigens hier zu finden.

Vor über 2 Jahren, im November 2018, da habe ich mich für metal-heads.de mit dem vorherigen Album von NEED mit dem Titel „Hegaiamas: a song for freedom“ beschäftigt. Das Ding war ja schon längst veröffentlicht, aber das ist mir irgendwie völlig durchgegangen. Aber es geschehen ja manchmal interessante Sachen und so führte mich der Weg zum PROG POWER FESTIVAL in unser Nachbarland Niederlande, wo ich die Band zur Eröffnung des Events live on stage erleben durfte.

Der Opener der neuen Langrille aus dem Süden Europas heißt „Avia“. Es geht zunächst etwas zurückhaltend zu Werke. Melodisch, prog-orientiert. Mit zunehmender Spieldauer bricht mehr Energie durch und es klingt kraftvoll. Bei der nächsten Nummer geht es schon recht bald ordentlich zur Sache. Aber dann wird ein deutlicher Tempowechsel (im Sinne von innehalten) mit Keyboardparts eingeschoben. Kurz darauf wird es dann aber richtig heavy. Wow! Dann kommt „Nemmortal“. Dazu wollen wir gar nicht so viele Worte verlieren, denn wir haben den Song für euch hier. Bitte sehr:

Das Material nimmt an Stärke zu

Auch „Bloodlux“ geht heavy an die Sache heran. Mit Einschnitten, in den denen das Tempo gedrosselt wird und der emotionale Gesang im Mittelpunkt steht, teils unterstützt von Pianopassagen, ergeben sich ausgewogene Strukturen. So sind auch Songs von 6 oder 7 Minuten letztlich recht kurzweilig. „V.a.d.i.s“ ist ein mit sanfter Musik unterlegtes Stück, bei dem eine weibliche Stimme sich kritisch mit gesellschaftlichen Themen auseinandersetzt. Naja…gehen wir weiter zum Titeltrack. Progressive Drums, melodische Gitarrenharmonien…großartig. Das ist vermutlich mein Lieblingssong auf dem Album.

Aber auch Track 7 gefällt mir richtig gut. Der variable Gesang und die Arrangements, die teils sanft und dann wieder richtig rockig daherkommen. Eine feine Mischung. Dann machten NEED den Szenekollegen von DREAM THEATER alle Ehre mit einem 19-minuten-Song. Da kann man sich aber auch leicht übernehmen. Lasst uns mal schauen, wie die 5 Herren aus Griechenland das hinbekommen haben. Nun, die ersten gut 120 Sekunden plätschern so vor sich hin. Das ist für meine Begriffe zu langatmig! Auch wenn dann der Gesang einsetzt, ändert sich an der Stimmung wenig. Die E-Gitarren tauchen zwischenzeitlich auf. Dann, recht plötzlich und erst nach etwa 3 1/2 Minuten wird der Rock-Modus eingeschaltet. Gerade in der zweiten Hälfte finde ich den Mammut-Track dann schon ganz ansprechend. Aber sorry: insgesamt ist mir das zu lang bzw. nicht qualitativ genug ausgefüllt. Dann lieber kurz und prägnant. Schon sind wir beim letzten „Song“ des Silberlings. Kurz gesagt: den hätte man auch gut weglassen können. Gebetsartiger Gesang ohne musikalische Untermalung. Prädikat: überflüssig!

NEED – „Norchestrion: A song for the end“ (VÖ: 12.01.2021)

Das Fazit bei metal-heads.de zum neuen NEED-Album

Wie lautet das Fazit zum neuen NEED-Album bei metal-heads.de? Ich hatte ja viel Freude am letzten NEED-Album und auch die neue Scheibe kann mich begeistern. Es gibt auch durchschnittliche Stücke, Verzichtbares und einen deutlich zu lang geratenen Song („Ananke“), aber insgesamt überzeugen mich die 5 Grieche einmal mehr und so möchte ich euch das aktuelle Release ans Herz legen. Vielleicht könnt ihr ja einer musikbegeisterten Person in eurem Umfeld eine Freude zu Weihnachten machen. Die Musik ist zwar progressiv, aber dank genügend Melodie und ohne zu viel Komplexität ist das Material gut zu verpacken und führt auch den nicht in der Prog-Szene verwurzelten Hörer nicht in die Überforderung.

Guten Tag zusammen! Es ist mal wieder Zeit für eine neue Runde Prog News vom Doc! Weil es halt etwas Besonderes ist, starten wir mit dem ersten kompletten Song aus dem neuen TRANSATLANTIC-Album „The absolute universe“, das am 05.02.2021 in verschiedenen Ausführungen erscheinen soll. Wir hatten dazu schon ausführlicher hier berichtet. Ein Beginn mit viel Keyboard, dann prog-rocked es los. Der Song (wir reden von 9 1/2 Minuten) an sich ist vielseitig. Aber die Frage könnte auch heißen, ob es so passt oder ob man die kompositorischen Ideen nicht besser auf mehrere Tracks aufgeteilt hätte? Aber hört es euch doch einfach selbst an und schreibt uns, was ihr meint! Los geht die Fahrt mit dem Zeppelin…

VANDEN PLAS – das Warten ist zu Ende…

Auch schon heiß von mir erwartet ist die neue Scheibe von VANDEN PLAS. Der erste Song der deutschen Formation hat mir schon sehr gut gefallen. Jetzt gibt es dazu auch ein offizielles Video, vorher hatte man nur seinen Ohren trauen können. Gute 7 Minuten dauert „When the world is falling down“. Ich bin sehr gespannt auf das neue Material, denn der erste Eindruck ist sehr gut und macht Lust auf mehr. Bereits in 2 Tagen steht „The ghost xperiment – illumination“ in den Regalen der gut sortierten Händler. Und wir von metal-heads.de liefern euch selbstverständlich noch eine Review zum Album! Also in den nächsten Tagen unbedingt vorbeischauen Dann erfahrt ihr mehr…

Jetzt könnt ihr euch erst einmal an dem oben erwähnten Song erfreuen:

Hier ein weiterer Höreindruck: PREHISTORIC ANIMALS

Wir hatten euch ja bereits hier die Review und später auch ein Interview mit Stefan Altzar geliefert. Jetzt gibt es noch einmal Musik für die, denen das Video bisher entgangen ist. Ich finde es richtig start. Viel Melodie…

Prog News im Dezember

Ok, das war ja bisher recht gemäßigt. Ihr mögt Prog und wollt es deutlich heftiger. Könnt ihr haben. Mit diesem Video zum Song „Reprieve, release“ der Formation CELARIS aus dem im Oktober erschienenen Release „In hiding“. Ab geht die wilde Fahrt.

A RIVER CROSSING – Single veröffentlicht…

Lasst uns auf das Jahr 2021 blicken…in der Hoffnung, dass da Einiges besser wird. Auch musikalisch können wir euch schon einen Ausblick liefern. Gerade jetzt mit der frisch vor wenigen Tagen veröffentlichten Single „Hidden“ des Vierers A RIVER CROSSING. Gute sechseinhalb Minuten atmosphärische Musik als Vorgeschmack auf das im kommenden Jahr zu erwartende Album. Mich hat die Nummer sofort überzeugt…hört mal selbst:

We NEED good Prog

Und noch ein zukunftsweisender Song. Die griechische Band NEED haben wir euch bereits vorgestellt. Hier findet ihr die Review zum vorangegangenen Album. Für Januar 2021 steht nun die nächste Veröffentlichung an. Was uns da erwartet? Die erste Single „Nemmortal“ lässt es uns erahnen. Lauscher aufgesperrt!

Feinen Prog, wenn auch vielleicht nicht immer so leicht verdaulich, bekommt ihr bei INTERVALS. Das brandaktuelle Album ist im November erschienen und in unserer Review-Sektion findet ihr auch in den nächsten Tagen eine Review dazu. Für eine Idee dazu, wie die Musik auf der neuen Scheibe „Circadian“ klingt, gibt es hier eine Kostprobe:

Zum guten Schluss nach Finnland: RETURN TO VOID

Unser heutiger Beitrag soll mit dem Hinweis auf das am 18.12.2020 erscheinende Album „Infinite silence“ von RETURN TO VOID enden. Die finnische Truppe beschert euch schon vorab mit „Free from illusion“ eine erste Single. Und wir von metal-heads.de haben diesen Track für euch hier:

Fairerweise muss ich gestehen, dass diese Veröffentlichung Anfang 2017 letztlich komplett an mir vorbei gegangen ist. Und das, wo ich sogar noch Ende 2016 extra darauf hingewiesen hatte. Nun ja, manchmal sind die Wege des Herrn schon interessant. Auf jeden Fall trat die griechische Formation nun auf andere Weise erneut in mein Leben. Als Opener beim Konzertabend zur Festivaleröffnung des 2018er PROG POWER FESTIVALS in Baarlo (NL) am Freitag, bevor als Headliner die SONS OF APOLLO antreten sollten.

Diesen Abend habe ich privat besucht, daher gibt es dazu keinen offiziellen Bericht. Wer aber wissen will, wie sich die Herrschaften um Drummer Mike Portnoy live so schlagen, der möge das hier nachlesen, denn wir von metal-heads.de waren beim Tourabschluss in Köln vor Ort.

NEED – späte Berücksichtigung einer starken Scheibe

Aber jetzt zurück zu NEED, denn wir fühlen uns der Unterstützung aufstrebender bzw. förderungswürdiger Bands verpflichtet. Natürlich kann man in der Berichterstattung und beim Besprechen von CD-Veröffentlichungen die großen Namen nicht außen vor lassen, aber insbesondere auch dem „Nachwuchs“ eine Chance zu geben, darum geht es uns.

Bei NEED handelt es sich um einen sympathischen Fünfer aus dem schönen Griechenland. Die Band aus dem Athener Raum hat sich ohne Zweifel dem Progressive Metal verschrieben. Nach einem eher seichten Einstieg mit weiblichem Gesang geht es aber schon mit dem ersten Song des aktuellen Albums gut zur Sache. Damit ihr euch vorstellen könnt, wie das klingt, haben wir „Rememory“ hier für eure Ohren:

Ein starker Beginn für die bereits 2004 gegründete Formation, die übrigens bereits auf 3 vorherige Releases blicken kann! Mit „Alltribe“ geht es weiter. Progressiv mit beeindruckendem Gitarrenspiel, welches hier recht deutlich in den Fokus rückt. Aber auch die Rhythmussektion, die den Kompositionen den nötigen Drive mitgibt, hat ihren Anteil. Eine ordentliche Geschwindigkeit, gepaart mit der nötigen Fingerfertigkeit und dazu ein Melodieverständnis. Das kommt gut.

Abwechslungsreich und auch bei 22 Minuten nicht langweilig

Mit „Riverthane“ startet man mit dem Fuß auf dem Gaspedal. Der Frontmann bringt seinen Gesang passend zum Spiel seiner an den Instrumenten aktiven Bandkollegen ein und so entsteht eine homogene Angelegenheit. Das gefällt mir richtig gut und ich werde mich bemühen, auch die kommenden Aktivitäten von NEED im Blick zu behalten. Mit variablem Tempo und dem Erzeugen unterschiedlicher Stimmungen schafft man es, den Hörer in den Bann zu ziehen und auch der letzte Track mit einer Spielzeit von 22 Minuten zeigt nur ansatzweise Zeichen von etwas Langatmigkeit.

Ich komme jetzt zum Ende dieser Review und für heute gebe ich euch auf jeden Fall die Empfehlung, dieses Album anzutesten.

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Videos – für verschiedene Geschmäcker was dabei

Dieses Mal machen wir es mal andersherum. Was? Wir steigen mal mit voller Härte ein und geben euch mit dem Song „Compulsion“ von ZEOLITE die volle Breitseite. Bam! Das ist nix für schwache Gehörgänge. Die tasmanischen Metaller hauen euch mit ganzer Wucht ihren Song um die Lauscher. Im November und Dezember ist man in Australien auf Tour, um sein Material zu promoten.

Hier anzuhören im Lyric-Video:

https://youtu.be/Tkn-oBrUYJo

Neues vom Videomarkt

Ich hoffe, ihr seid noch hier!? Das wird belohnt, denn wir haben auch noch ein paar ganz andere Sachen für euch. Als erstes führt uns der Weg nach Griechenland. Dort haben NEED den Track „Rememory“ vom am 17.01.2017 erscheinenden kommenden Album „Hegaiamas: a song for freedom“ parat. Progressive Rock/Metal aus Südeuropa. Cooler Opener für das anstehende Release…macht Lust auf mehr. Gut gemacht.

Gut gemacht ist auch das animierte Video, dass ihr hier anschauen könnt:

Das Album des Fünfers aus Athen wird 7 Lieder enthalten und ist Mitte Januar 2017 im Handel erhältlich. Für später im Verlauf des kommenden Jahres ist dann ein Supportslot auf der EVERGREY-Tour geplant. Coole Sache! Wenn wir dazu mehr Infos haben, lest ihr es hier…bei metal-heads.de

Mehr zur Band gibt es auch hier: www.facebook.com/needband

Progressive Metal aus Griechenland und mehr

Zum Abschluss gibt es heute ein besonderes Schmankerl. OCEANS OF SLUMBER haben ihren Song „…this road“ live im Studio performed. Und davon gibt es ein Video, was wir für euch hier eingebaut haben. Stimmungsvoll und ergreifend…was für eine Stimme von Cammie Gilbert. Ja, das Pianoarrangement zu Beginn zieht sich etwas…aber eure Geduld wird belohnt.

Das solltet ihr nicht verpassen…

Der Song stammt vom bereits im März über CENTURY MEDIA RECORDS erschienenen Album „Winter“.

Mehr zur Band gibt es auf deren Website: www.oceansofslumber.com