Puuuh, Leute! Jetzt neigt sich ein Jahr zu Ende, dass weltweit in die Geschichte eingehen wird. Denkwürdig ist da wohl ein passendes Prädikat. Ein winziges, für das menschliche Auge (ohne Hilfsmittel) unsichtbares Virus namens Covid-19 hat das gesellschaftliche Leben rund um den Globus lahm gelegt. Das betrifft natürlich auch – oder sogar in besonderem Maße – die Musikszene. Und die ist ja nun einmal unser Tägliches Brot, denn wir von metal-heads.de haben es uns zur Aufgabe gemacht, unter dem Motto DISTORTION IS OUR PASSION von Neuerscheinungen zu berichten, Konzertberichte und Festivalreports zu verfassen und euch mit (Video-)Interviews die Hintergründe zur Musik und den jeweiligen Bands näherzubringen.

Neben Corona auch viel neue Musik in 2020

Dazu greifen wir auch Themen auf, die auf andere Art und Weise im direkten Kontakt mit der Rock- und Metalszene stehen. Das ich mir das Jahr 2020 anders vorgestellt hatte, könnt ihr meinem Ausblick entnehmen – schaut mal hier. Lassen wir also mal Corona für einen Moment beiseite. Das Thema kommt später noch einmal. Das lässt sich leider nicht vermeiden. Sorry! Aber jetzt steigen wir erst einmal musikalisch ein.

Die Geschichte der Live-Konzerte im Jahr 2020 ist aus meiner Sicht schnell erzählt. Genau 1x sind unser Fotograf Chipsy und ich ausgerückt, um für euch Bilder und weitere Eindrücke einzufangen. Das war bereits am 12.01.2020 und DREAM THEATER spielten da in Oberhausen. Den Bericht dazu mit Fotos könnt ihr hier nachlesen (Der Band widme ich auch das Titelbild dieses Beitrags – mein einziges Konzert 2020…schnief!). Ab dann beschränkte sich meine musikalische Beschäftigung mit aktuellen bzw. in der näheren Zukunft erscheinenden Releases. Da gab es dann doch zur Versöhnung einige starke Alben, so dass ich immer wieder Highlights erleben durfte. Zunächst begann das neue Jahr mit einer traurigen Nachricht. RUSH-Drummer Neil Peart ist verstorben. Ich hatte das Vergnügen, den großartigen Schlagzeuger live zu erleben (das war anno 2004 in Oberhausen) und habe dem Todesfall diesen Beitrag gewidmet. Als erstes Album, was mir gut gefallen hat, ist das Zweitwerk von den SONS OF APOLLO zu nennen. Die Supergroup aus den Musikern um Frontmann Jeff Scott Soto und deren Release habe ich hier vorgestellt.

Das Jahr fing traurig an, aber musikalisch kraftvoll

Die erste Scheibe, die 2020 bei mir voll eingeschlagen ist, hört auf den Titel „Ballistic, sadistic“ und kommt aus der Schmiede von Jeff Waters und seiner kanadischen Formation ANNIHILATOR. Ich mag die Band schon seit vielen Jahren und dennoch war ich nicht von allen Veröffentlichungen unbedingt begeistert. Auch wenn Mr. Waters jetzt wieder selbst singt – eigentlich eher die zweitbeste Lösung – so ist das Material gelungen. Hier findet ihr meine Review. Und dazu jetzt einen Track als Höreindruck:

Frischer Wind in der Szene – viel Prog in diesem Jahr

Am selben Tag wurde noch ein weiters Album unter die Leute gebracht. „Elements“ des deutschen Fünfers THOUGHTS FACTORY. Es handelt sich um das zweite Studiowerk der Progressive Metaller. Alles dazu findet ihr hier. Damit wurde ein für mich persönlich sehr prog-orientiertes Jahr eingeläutet. Weiter ging es im Februar mit 4 erwähnenswerten Veröffentlichungen. Als erstes GODSTICKS (Review) mit ihren neuesten Kompositionen, bevor am 14.02.2020 (pünktlich zum Valentinstag) gleich 3 großartige Scheiben in den Handel kamen. Da wäre das neue Baby des ehemaligen SAVATAGE-Frontmanns Zak Stevens. Ich mag seine Stimme einfach und so war ich gespannt auf das Material, welches er unter dem Namen ARCHON ANGEL an den Start brachte. Hier erfahrt ihr Alles dazu. Die deutsche Truppe von BLIND EGO ist ebenfalls stets in meinem Fokus, wenn etwas Neues ansteht. Wie mir „Preaching to the choir“ gefällt, könnt ihr in der Review nachlesen. Ein Höhepunkt des Jahres war sicherlich nach unglaublichen 23 (!!!) Jahren das neue Album von PSYCHOTIC WALTZ. Wir stellen es euch hier vor und haben jetzt und direkt den Song „All the bad men“ für euch:

Frühlingsanfang mit neuer Musik

Kommen wir zum März, der für mich persönlich ein paar Neuentdeckungen bereit hielt (ich kann mich kaum an ein Jahr erinnern, in dem ich so viele neue Bands neu für mich entdeckt habe, wie in 2020). Als erstes wäre da MINDTECH zu nennen. Die fünf Herren aus Oslo sind bereits seit 2007 im Geschäft und haben jetzt „Omnipresence“ veröffentlicht – hier könnt ihr lesen, wie gut mir der Silberling gefällt. Die Band IVANHOE kannte ich zwar bereits, aber das diesjährige Output namens „Blood and gold“ hat mich schon beeindruckt, daher möchte ich es euch ans Herz legen und verweise dazu auch auf meine Plattenkritik hier. Zuletzt gab es dann noch das Album von GHOST TOAST. Neben der Review, die wir hier für euch hinterlegt haben, zeigen wir euch hier noch das Video zu „Y13“. Bitte sehr:

Über 20 Jahre Geduld und auch Joe Satriani hat es noch drauf

Schon sind wir im April gelandet. Da möchte ich zunächst an den Großmeister an der Gitarre erinnern: Joe Satriani. Der gute Mann hat sein neues Studiorelease herausgebracht und das hat mir insgesamt schon gut gefallen, auch wenn ich in meiner Besprechung ein paar kritische Worte finden musste. Im gleichen Monat, am 03.04.2020 haben CONCEPTION und JOVIAC ihre neuen Scheiben veröffentlicht. Die erstgenannten haben uns mehr als 20 Jahre auf dieses Fulllength-Album warten lassen. Hier könnt ihr erfahren, ob sich das Warten gelohnt hat. JOVIAC habe ich neu für mich entdeckt und meine Begeisterung könnt ihr dort mit mir teilen. Zuletzt haben LUFEH mit „Luggage falling down“ einen Glanzpunkt gesetzt. Details gibt es in der Review.

Freude am Debüt, Enttäuschung über Festivalabsagen

Alles neu, macht der Mai! Für mich in Form des folgenden Dreierpacks. Erstens gab es die Jubiläumsausgabe zum 40. Geburtstag von „Permanent waves“ des Pro-Trios RUSH. Mehr dazu erfahrt ihr hier, bevor ihr dann mal dort nachschauen könnt, warum ich solche Freude am Debütalbum von COURSE OF FATE hatte. Dann gab es in diesem Jahr, das ja arm an echten Konzerten war, ein erstes feines Live-Release. SUBSIGNAL haben uns Material aus Rüsselsheim (2019) serviert, mehr dazu könnt ihr hier nachlesen. Dann wurde es wärmer und wir hätten uns über einige feine Festivals gefreut. Zu nennen wären da beispielhaft das RAGE AGAINST RACISM in Duisburg, bei dem wir als offizieller Medienpartner aktiv sind und das ROCK AM RING-Event, wo wir seit Jahren traditionell mit einer ausführlichen Berichterstattung vertreten sind. Aber Dank Corona wurden alle Großveranstaltungen des Sommers gecancelt. Ihr habt es u.a. in diesem Newsbeitrag bei metal-heads.de erfahren.

Stille am Nürburgring

Oh Mann, das ROCK AM RING-Festival hat aber auch in den vergangenen Jahren einige Tiefschläge erlebt. Terrorwarnungen, Unwetterkatastrophen und jetzt das. Bitter, den Juni nicht traditionell auf Open Air Events verbringen zu können. Daher habe ich jetzt gleich mal eine Scheibe für euch, die Power hat und – neben einem proggigen Einschlag – in die Vollen geht. Passend zur Stimmung, die nach den Konzertabsagen herrscht. Aaaarrggh! PROTEST THE HERO haben mich echt begeistert mit „Palimpset“. Für einen entsprechenden Eindruck zu dem Album haben wir hier die Rezension zur Band…und da bekommt ihr auch das Video zum Song „From the sky“. Einen weiteren Song haben wir dann hier:

Seid gespannt auf den zweiten Teil…

Yo, das war es für den Moment von mir zum Rückblick auf dieses besondere Jahr. So ein Jahr ist doch lang und daher werde ich den Rest von 2020 – zusammen mit einem Ausblick auf 2021 (wie gut man so ein Jahr vorhersagen kann, habt ihr ja gesehen) im zweiten Teil meines Rückblicks aufarbeiten. Danke für euer Interesse und einen guten Start für das neue Jahr. Es kann doch eigentlich nur besser werden!!

Großartige Prog-Musik könnt ihr übrigens hier kaufen.

Und hier bekommt ihr zum Abschluss ein Video aus dem Lockdown – cool!

Mittlerweile überlegt man schon beim Schreiben einer CD-Review, welche schrägen Ideen für den dazugehörigen Facebookbeitrag unser kreativer Chefredakteur bzgl. Bandnamen oder Albumtitel hat. Ich bin gespannt…! Aber kommen wir zum wesentlichen Aspekt. Der Musik! Als Fan der verschiedensten Prog-Stile horche ich schon immer ein bisschen auf, wenn sich eine entsprechende Schublade öffnet. Jetzt bin ich auf eine Formation gestoßen, die schon seit 2003 unter dem Namen PROTEST THE HERO aktiv ist. Und ich habe bisher noch nichts davon gehört – sehr schade! Denn das Material der neuen Scheibe gefällt mir gut.

Mit „Palimpsest“ bringt der kanadische Vierer bereits das sechste Album unter’s Volk und ich möchte euch heute die zehn Tracks einmal näher vorstellen, bevor die CD ab dem 19.06.2020 in den Regalen des Musikhandels steht (Der Vinyl-Fan muss sich für sein Exemplar bis zum 07.08.2020 gedulden).

Sechstes Album mit 10 Songs – hier ein Vorgeschmack

Ich bin über diesen Song von gut sechs Minuten auf das kommende Release aufmerksam geworden. Und der hat mich einfach gepackt. Verschafft euch gerne selber einen Eindruck, hier ist das offizielle Video zu „From the sky“:

Was gefällt mir daran? Nun ja, nach einem kurzen eher bedächtigen Beginn, nimmt der Track Fahrt auf und besticht durch eine gut gelungene Mischung aus Härte und Melodie. Insbesondere der Gesang von Frontmann Rody Walker trägt zu einem erheblichen Teil dazu bei. Ich finde es großartig. Aber das Album beginnt mit dem Opener „The migrant mother“. Auch dabei sind die eben beschriebenen Trademarks zu finden. Bei der nachfolgenden Nummer geht es erst einmal amtlich progressiv ans Werk (wir haben das offizielle Video zu „The canary“ am Ende dieser Review für euch parat – damit bekommt ihr einen weiteren Vorgeschmack!).

PROTEST THE HERO mit „Palimpsest“ – VÖ am 19.06.2020

Dieser dritte Song des Silberlings gefällt mir auch gut, es gelingt den Kanadiern in überzeugender Weise, dem Material einen Wumms zu verpassen, dabei die Melodien nicht zu vergessen und zuletzt Prog-Elemente zu integrieren. Wirklich gut! Bei „All hands“ geht es dann ohne Umwege in die Vollen. Hört man da versteckte „Aggression“ heraus? Auf jeden Fall eine gute Portion Power, die das Quartett in seine Musik steckt. Wow! „The fireside“ geht volles Brett zur Sache, heavy! Vielleicht der härteste Song auf der Langrille. Wobei man sich innerhalb des Stückes auch immer wieder ein bisschen zurücknimmt. Auch bei dem nächsten Kracher gibt es eine ordentliche Kelle an Härte, aber insgesamt in guter Balance zu einem melodiösen Gegenpol.

Ihr wollt Geschwindigkeit? PROTEST THE HERO zeigen mit Songs wie „Reverie“, dass sie auch eine Vollgasbedienung hinbekommen. Treibende Drums, dazu melodieorientierte Gitarrenarbeit in Kombination mit heavy Riffs. Bäm!! Ja, wenn ihr euch dir Tracklist anschaut, dann kommen noch 3 weitere Songs auf „Palimpsest“. Aber ich würde mich nur wiederholen. Es ist Alles gesagt. Hört euch die zwei Songs (siehe Videos) an, dann wisst ihr, wo es lang geht…

Das Fazit von metal-heads.de – eine starke Scheibe!!

Das Fazit von metal-heads.de: die Stilrichtung Progressive Metal wird ja schon häufiger genutzt. Aber eine solchen heavy Einschlag wie bei PROTEST THE HERO habe ich selten erlebt. Dafür tritt in einigen Teilen des Materials der progressive Anteil eher in den Hintergrund. Das finde ich aber in diesem Fall völlig ok. Eine tragende Rolle in der Band hat der Sänger der kanadischen Truppe. Einerseits hört man das heraus und der variable und emotionale Gesang trägt wesentlich zum Markenzeichen der Musik bei. Andererseits wird das auch bei der Betrachtung von Live-Aufnahmen deutlich. Empfehlung: wer es heavy mag, wer ordentlich Power ertragen kann und auch den Prog zugetan ist (wobei letzteres am wenigsten entscheidend ist!), der sollte diese Scheibe antesten!!

Diesen Sommer gibt’s ein hammermäßiges Prog/Djent Package auf Tour durch Europa. Protest the Hero, die Wahnsinns-Band aus Kanada rund um ihren, um keinen schlechten Witz verlegenen, Frontmann Rody Walker, werden mal wieder die deutsche Konzertlandschaft bereichern. Walker bringt live immer wieder ein paar Schwänke aus den schrägen Erlebnissen der Band, und nimmt dabei kein Blatt vor den Mund. Wer sagt das Djent nicht auch mal lustig sein kann. Nebenher wird natürlich altbewährtes aus der musikalischen Trickkiste aufs Volk losgelassen. Man sollte sich schon vor dem Konzertbesuch mit der Musik der Jungs auseinander setzen, sonst kommt man live nicht mehr mit. Alles anderes als leichte Kost wird bei Protest the Hero geboten. Hat man sich jedoch einmal in die Songs reingehört, wird der Gig bestimmt zu einem einmaligen Erlebnis.  Ich hoffe das auch Songs aus der letzten Veröffentlichung  gespielt werden. Die sechs Songs von „Pacific Myth“ hat die Band über ein Bandcamp Abo System vertrieben, indem es jeden Monat einen neuen, frisch fertiggestellten Song der Band zum Download gab.

Between the buried and me

Als zweiter Teil des Package kommt „Between the buried and me“ aus den USA zum Einsatz. Mit ihren Mischung aus Progressive Metal und Metalcore passen sie hervorragend zu Protest the Hero.  Die Band hat mittlerweile schon 8 Scheiben rausgebracht und sind schon lange nicht mehr aus der Szene wegzudenken. Der Sound mal ruhig, mal wild. Auch hier alles andere als leichte Kost. Aber diese Unberechenbarkeit der Musik ist ja gerade das, was die Fans von einer Prog-Kapelle erwarten.

Hier die Tourdates:

12.07.16 Karlsruhe – Substage
13.07.16 Berlin – Musik & Frieden
14.07.16 Köln – Underground

Bei nur 3 Daten in Deutschland muss man sich ranhalten, an ein Ticket zu kommen, zumal es sich hier um kleinere Clubs handelt, und die Menge der Zuschauer dadurch begrenzt ist.

Wer mich in Köln trifft, kann mich gerne auf ’ne warme Milch an der Theke einladen.

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