Die progressive Musikszene ist kreativ und liefert uns regelmäßig neues Material. Wir von metal-heads.de stellen interessante Songs für euch zusammen und servieren sie euch als Newsbeitrag. Heute beginnen wir mit einer Scheibe, die schon ein paar Wochen im Handel ist. Dennoch ist die Musik ansprechend und damit erwähnenswert. Es handelt sich um das Album „Of hope & ordeals“ der schwedischen Formation SEVENTH DIMENSION. Der Fünfer hat die 6 Tracks über Corrupted Records veröffentlicht. Wir haben für einen musikalischen Eindruck „Mind layer“ als Video für euch:

BEARDFISH hatten sich ja zwischenzeitlich aufgelöst (2016). Jetzt ist man wieder am Start und hat sich wieder mit Indideout Music zusammengetan. So ist zunächst die Veröffentlichung einer 15th Anniversary Version des „Destined solitaire“-Albums auf Vinyl möglich geworden. Neu remastered und mit einem ausklappbaren 6-seitigen LP-Booklet versehen. Klingt wertig. Seit Juli 2024 ist die Scheibe zu bekommen. Und es soll auch noch in diesem Jahr ein neues Studioalbum erscheinen. Da darf man gespannt sein.

„Beyond the reach of the sun“ ist der Titel des neuen Studioalbums von ANCIIENTS. Der kanadische Vierer aus der Progressive Metal Schublade plant zehn Tracks mit einer knappen Stunde Spielzeit auf die Langrille zu packen. Wir können euch schon jetzt einen Song – „Melt the crown“ – vorspielen. Das Gesamtwerk ist dann ab 30.08.2024 für euch erhältlich. Musik ab:

ADAMANTRA stehen für progressiven Metal. Für zehn Jahre war es still um die Band geworden, bis man jetzt endlich die erste Musik aus dem anstehenden dritten – und noch unbetitelten – Album vorstellt. Mittlerweile ist mit „Treacherous valour“ eine zweite Single verfügbar. Wir haben das offizielle Lyric Video dazu für euch:

BEARDFISH, ANCIIENTS, ALLT & mehr

Progressive Metal aus Schweden gefällig? Dann seid ihr bei ALLT richtig. Die Band hat eine größere Tour mit AVIANA als Support von Headliner IMMINENCE angekündigt – die Daten bekommt ihr hier – und da hat man doch auch gleich mal eine neue Single mit dem dazugehörigen Video rausgehauen. „Remnant“ heißt die und jetzt könnt ihr hören, was die fünf Herren so auf dem Kerbholz haben:

FAR AWAY stammen aus Frankreich. Die Progressive Rock bzw. Metal Combo wollen noch im Herbst dieses Jahres ihr neues Album herausbringen und was der Vierer so musikalisch parat hat, wird ansatzweise deutlich, wenn man sich den vorab veröffentlichten Song „I won’t save you“ mit dem dazugehörigen Video anhört. Bitte sehr:

Die italienische Formation VISION DIVINE plant die Veröffentlichung ihres neuen Albums „Blood and angels‘ tears“ für den 20.09.2024. Die Prog-Power-Band will ein Gesamtwerk aus 11 Kapiteln darauf packen. Das Release gibt es auch als streng limitierte bunte Vinyl-Edition. Die sechsköpfige Truppe hat jetzt mit „The broken past“ einen Track vorab herausgebracht, der u.a. FATES WARNING-Sänger Ray Alder featured. Wir haben das Video dazu für euch:

Heute gibt es mal wieder einen gemischten Newsbeitrag bei metal-heads.de, um euch die Vielseitigkeit der Szene näherzubringen. Den Anfang machen dabei zwei bekannte Gesichter mit ihrer neuen Band NORTH SEA ECHOES. Die Rede ist von den beiden FATES WARNING-Veteranen Ray Alder (Gesang) und Jim Matheos (Gitarre). Man hat sich zusammengetan, um unter anderer Flagge eine etwas anders geartete Musik zu erschaffen. Für einen ersten Eindruck haben wir das Video zu „Empty“ aus dem kürzlich erschienenen Debütalbum „Really good terrible things“ für euch. Bitte sehr:

LORDS OF SALEM haben kürzlich eine neue Single herausgebracht. Es handelt sich um eine gefühlvolle Ballade zum Thema „Liebe“. Es geht um Emotionen, melancholische Stimmung und man will die Herzen der Hörer berühren. Wie gefällt euch der Song?

Aus dem fernen Australien stammen GREYSTONE CANYON. Der Vierer hat schon mit seinem Debüt für Aufmerksamkeit gesorgt und heute erscheint die neue Langrille mit dem Titel „Iron & oak“ über Rockstone Records. Die Band weist einen amtlichen Beat auf und grooved ordentlich. Davon können wir uns mit dem Video zum Song „We all become yesterday“ überzeugen. Hier kommt es:

GODSMACK, GREYSTONE CANYON, ANIIMALIA & mehr

Das aktuelle Album der Bostoner Band GODSMACK ist bereits seit einem Jahr draußen. Die Review zu „Lighting up the sky“ habt ihr bei uns hier bekommen. Jetzt hat man vor wenigen Tagen einen weiteren Song mit einem Video gefeatured. Auch das ist eher eine Ballade: „Truth“. Irgendwie sind wir heute etwas ruhiger unterwegs…mal schauen, was noch so kommt. Erst einmal der angekündigte Track:

Eine der produktivsten Bands der vergangenen Jahre sind für mich SMASH INTO PIECES. Die schwedische Truppe serviert ihrer wachsenden Fangemeinde immer wieder neue Musik und hat dazu oft auch richtige Videos oder zumindest ansprechende Lyric Videos oder Animationen parat. Heute gibt es das Video zu „Heroes are calling“. Das Ganze hat einen futuristischen Touch von der Aufmachung her und ist musikalisch melodisch und ansprechend. Aber schaut doch gerne selbst:

Zum Abschluss noch mal ordentlich Power mit dem Song „Puppeteer“ von ANIIMALIA. Die britische Alternative Combo haut am 04.04.2024 über Marshall Records die EP „Carousel“ raus und die Single ist ein Vorbote zu diesem Release. Angenehm frisch und mit Energie. Mir gefällt die Nummer…was meint ihr?

Kurz vor Jahresende habe ich euch hier den ersten Teil meines Jahresrückblicks geliefert. Aber es ist noch viel mehr passiert und außerdem möchte ich gerne schon einmal ein bisschen auf das neue Jahr blicken. Daher machen wir heute mit Erinnerungen an die zweite Jahreshälfte 2023 weiter, bevor wir schauen, was denn jetzt schon so für das Jahr 2024 angesagt ist. Als erstes mal sind wir von metal-heads.de Anfang August 2023 8 Jahre alt geworden. Das ist schon ein schönes Alter, auf das wir stolz sein können, was meint ihr? Hier findet ihr den Beitrag dazu. Von den vielseitigen Aktivitäten des Neal Morse haben wir euch ja schon diverse Male berichtet. Im August hat der Multiinstrumentalist eine Rockoper mit dem Titel „The dreamer – Joseph: Part one“ herausgebracht. Ich finde, auch das hat er drauf. Meine Eindrücke könnt ihr hier nachlesen. Im selben Monat hat eine Formation mit dem von mir sehr geschätzten Drummer Mark Zonder (ehemals FATES WARNING) ihr neues Album herausgebracht. VERITAS heißt die progressive Truppe. Hier findet ihr die passende Review.

Gerade, wenn die Musik einem gefällt, ist es immer schade, wenn es „nur“ eine EP ist. Weil dann ist halt weniger Material auf der Scheibe. Aber das kann ja durchaus qualitativ gut sein. So hat mir die EP von HAWTHORNE HEIGHTS im September echt zugesagt. Schaut mal hier. Auch die neue Langrille von SUBSIGNAL ist im neunten Monat dieses Jahres erschienen. „A poetry of rain“ heißt der Silberling und als Jemand, der die Band schon lange „verfolgt“, musste ich mir das näher anhören. Es lohnt sich (könnt ihr hier nachlesen). Aus gesundheitlichen Gründen musste man die dazugehörige Tour abgesagt werden, jetzt gibt es aber neue Dates – schaut mal dort. Das vorherige Studiowerk von DAMNATION’S HAMMER hat mir ehrlich gesagt mehr zugesagt. Aber auch der aktuelle Longplayer ist hörenswert und daher habe ich euch das Release der britischen Combo hier vorgestellt.

Doc’s Rückblick – Teil 2 und was bringt 2024?

Auch wenn das neue Album bereits im Sommer erschienen ist (bevor es nachher Beschwerden hagelt), habe ich erst Anfang Oktober die Review dazu fertiggestellt. Die Rede ist von COURSE OF FATE. Das ist ein Album, das ich Prog-Fans ans Herz legen möchte. FORTRESS UNDER SIEGE haben im gleichen Monat bereits ihre vierte Studioscheibe herausgebracht. Eher Power Metal als Prog, aber dennoch hörenswertes Material. Deswegen könnt ihr in meiner CD-Besprechung hier nachlesen, warum man dieser Musik eine Chance geben sollte. Fairerweise muss ich zugeben, dass ich nicht fortwährend der musikalischen Entwicklung von DOKKEN gefolgt bin. Aber das neue Album ist echt (von einem schwächelnden Ende abgesehen) stark geworden und hier könnt ihr nachlesen, was mir an „Heaven comes down“ gefällt. Für viele Fans von DREAM THEATER und auch die Anhänger von Drummer Mike Portnoy kam dann Ende des Monats mehr oder weniger überraschend die Nachricht, dass der vielseitig aktive Schlagzeuger (und immerhin Gründungsmitglied der Band) zur Band zurückgekehrt ist.

Das war echt ein Highlight für mich…

Im November 2023 haben ODD PALACE eine starke EP in den Handel gebracht. Die macht echt Bock und wenn ihr mehr dazu wissen wollt, klickt mal dort. Noch eine Review, die erst eine Weile nach dem VÖ-Datum online gehen konnte. Dennoch ein wichtiger Hinweis auf das neue RING OF GYGES-Album mit dem Titel „Metamorphosis“. Wer Progressive Metal mag, sollte sich dieses Material zu Gemüte führen. Dann noch ein Release, das wirklich im November herausgekommen ist. Eric Gillette kennt ihr als den Gitarristen der NEAL MORSE BAND. Mit neuen musikalischen Mitstreitern hat er unter dem Namen TEMIC ein neues Projekt erschaffen. Lest hier mehr zum gelungenen Debütalbum. EVANESCENCE machen zeitlose Musik. Hättet ihr aber gedacht, dass das großartige Album „Fallen“ schon satte 20 Jahre auf dem Buckel hat? Deshalb gab es jetzt auch eine coole Geburtstagedition. Die haben wir euch hier vorgestellt.

Ein Highlight zum Ende des Jahres war das neue Album „Unite and conquer“ von IMMORTAL GUARDIAN. Die Songs unter Mitwirken von Ralf Scheepers (u.a. PRIMAL FEAR) und Vicky Psarakis (THE AGONIST) haben mir dabei besonders gut gefallen, aber auch der Titeltrack überzeugt. Insgesamt eine starke Scheibe – Antesten!! Die Review gibt es hier!

Das kommt 2024…

Zum Ende dieses Beitrags soll jetzt der versprochene Ausblick auf 2024 kommen. Ich hoffe, dass DREAM THEATER sich mit Mike Portnoy zusammen ins Studio begeben (sobald wir da konkrete Infos haben, erfahrt ihr es!) und alsbald ein neues Album erschaffen. Darauf darf man mega gespannt sein! ROCK AM RING 2024: Anfang November haben die Veranstalter das Billing für das kommende Festival am Nürburgring mitgeteilt. Die Fans dürfen sich u.a. auf DIE ÄRZTE, PARKWAY DRIVE, MACHINE HEAD, AVENGED SEVENFOLD, BIOHAZARD und GREEN DAY freuen. Wenn Alles gut geht, sind wir für euch mit einem Team zur Berichterstattung vor Ort. Hier erfahrt ihr mehr zu den auftretenden Bands. Dann sollen noch EUROPE ein neues Album herausbringen. Es gibt ansonsten ein paar Bands, die schon seit geraumer Zeit ihre Fans auf ein kommendes Studiowerk warten lassen. Bei PINK CREAM 69 könnten die Wechsel im Line up zu der Verzögerung beigetragen haben.

Schon für dieses Jahr (teils) mit einem konkreten Release Date angekündigt sind folgende Releases, die mich definitiv interessieren: SMASH INTO PIECES (mit „Ghost code“), JUDAS PRIEST (mit „Invincible shield“ am 08.03.2024) und Bruce Dickinson mit einem Soloalbum namens „The mandrake project“. Ansonsten hat das GRASPOP METAL MEETING ein fettes Billing (u.a. Alice Cooper, BODY COUNT, DEEP PURPLE, JUDAS PRIEST, FIVE FINGER DEATH PUNCH und TOOL) und auch das französische Hellfest Festival hat – vom 27.-30.06.2024 – über 4 Tage auf 6 Bühnen ein sehr ansprechendes Programm (u.a. METALLICA, FEAR FACTORY, MEGADETH, EXTREME, MACHINE HEAD, Bruce Dickinson, STRATOVARIUS und SUICIDAL TENDENCIES). Letztgenanntes Event ist einfach sehr weit weg für uns im Ruhrgebiet, daher bleibt der Besuch dort ein „Wunschtraum“.

Ich denke, nach so vielen Jahren in der Prog-Szene sind FATES WARNING nicht mehr aus der Gruppe der einflussreichen Bands dieser Stilrichtung wegzudenken. Und wie ich finde, so hat der Sänger eine Formation einen nicht unerheblichen Anteil an der Marschrichtung bzw. er prägt mit seiner Stimme die Songs erheblich mit. Auch Musiker haben natürlich einen Impact, aber der Frontmann ist schon sehr markant. Was kommt also heraus, wenn sich so ein angesehener Sänger auf Solopfade begibt? Das Debütalbum von Ray Alder hatten wir euch bereits damals hier vorgestellt. Für uns stand es daher außer Frage, dass wir auch den Zweitling für unsere Leserschaft bei metal-heads.de in den Blick nehmen und schauen, was man erwarten darf.

Wir hatten euch schon vorab den Song „Waiting for some sun“ in einem Newsbeitrag hier vorgestellt. Aber auch heute sollen eure Ohren weitere Kostproben bekommen. Los geht es passenderweise mit dem Opener des neuen Albums namens „II“ (ja, man kann durchaus kreativer bei der Gestaltung eines Titels für sein Release sein). Der Track heißt „This hollow years“ und ihr bekommt sogleich das passende Lyric Video von uns dazu geliefert. Bitte sehr.

Nach einem eher zurückhaltenden Beginn wird es nach etwa 2 Minuten zumindest phasenweise etwas packender, ja emotionaler. Insbesondere das Schlagzeug reißt neben dem Gesang mit. Ein starker Einstieg in das zweite Studioalbum.

Ray Alder – „II“ (VÖ: 09.06.2023)

Auch das zweite Lied auf dem Silberling können wir euch als Hörprobe anbieten. Dieses Mal gibt es die Musik in Form eines Visualizers. Hier geht es anders los, nämlich direkt heavy und mit Power. Wirbelnde Drums, präzises Riffing an der Gitarre und dazu melodiöse Parts. Ein ansprechendes Gitarrensolo. Passt. Aber hört doch einfach mal selbst:

Bei „Hands of time“ legt Ray Alder mit seinen drei musikalischen Weggefährten ebenfalls eher heavy los. Rockige Riffs, der Gesang entfaltet sich gefühlvoll. Das Schlagzeug transportiert Energie über die entsprechenden Beats. Dieser Song ist eines meiner Highlights auf der neuen Scheibe. Über den 4. Track hatten wir schon gesprochen, daher skippen wir direkt zu „Silence the enemy“. Da geht es gleich druckvoll mit dem Schlagzeug zur Sache, u.a. Doublebass-Salven sorgen für einen druckvollen Auftritt zu Beginn. Insgesamt ist die Nummer aber recht durchschnittlich geraten. Der sechste Song auf „II“ stimmt uns sentimental. Dezentes Gitarrenspiel und die sanfte Stimme von Ray Alder. Dann setzen die Drums recht basal gehalten ein. Abgesehen von einzelnen deutlicheren Akzenten Richtung Ende des Liedes, bleibt das Ganze eher farblos.

„Those words I bled“ ist dann wieder ein Glanzpunkt innerhalb des neuen Materials. Die Drums liefern recht progressive Pattern, Mr. Alder singt vielseitig und zeigt seine Kompetenzen auf. Auch die Saitenfront versprüht Lebendigkeit. Klasse Nummer! Der vorletzte Track beginnt mit eher melancholisch angehauchten Gitarren. Dann rockt es aber ordentlich los und man hält den Level, bevor es zum Ende wieder bedächtiger wird. Mit fast 8 Minuten folgt der Rausschmeißer. „Changes“ beginnt mit eher heavy einzustufenden Gitarren. Aber dann schaltet man deutlich zurück. Der Gesang im Fokus. Bald schon rockt es aber wieder fein, kraftvoll und doch auch mit viel Melodie. Das gefällt. Auch über die gesamte Länge des Songs bleibt es kurzweilig. Gut gemacht!

Welches Fazit gibt es zum Zweitling von Ray Alder?

Welches Fazit können wir also zum zweiten Solowerk des FATES WARNING-Frontmanns abgeben? An den Instrumenten begleiten den guten Ray Alder an Gitarre und Bass Mike Abdow (den kennen wir von der FATES WARNING-Tourband) und Tony Hernando (LORDS OF BLACK). Hinter der Schießbude sitzt Craig Anderson (u.a. von IGNITE). Ray Alder zeigt sich stimmlich vielseitig. Im Zusammenspiel mit den drei Musikern serviert er uns ein paar annehmbare Nummern und 2 echte Highlights. Insgesamt macht die Scheibe Bock, also auch wenn ihr kein ausgewiesener FATES WARNING-Fan seid, ruhig mal anchecken!

Der Doc kann nicht nur Prog – nein, gelegentlich stelle ich euch auch mal Musik anderer Stilrichtungen vor. Heute legen wir bei metal-heads.de mit RISING WINGS los. Das neue Album der bayrischen Hard Rock Formation ist für den 22.09.2023 zur Veröffentlichung vorgesehen. Die erste Single namens „Lonely is the night“ vom ersten Studioalbum „Reach“ der Bandgeschichte haben wir heute schon als Lyric-Video für euch am Start. Bitte sehr.

RISING WINGS, WEAREGHOST, NEMDIS & mehr

In eine ganz andere Richtung geht es bei WEAREGHOST! Der Vierer mischt eine Vielzahl von Musikstilen in seinen Songs. Das hat Power, ist erfrischend und sorgt für Abwechslung. Die Debütsingle „Phoenix“ der Alternative Rock-Kapelle haben wir hier auch sogleich als Video für euch. Macht Bock auf mehr, oder was meint ihr?

Kommen wir zu NEMDIS. Die Modern Metal Band hat vor ein paar Tagen mit „Unlimited truth“ eine neue Single herausgebracht. Viereinhalb Minuten Energie und Vollgasbedienung. Aber eben auch Melodie und Harmonie. Die schwedisch-belarussische Band hat anno 2011 ihr Debüt veröffentlicht und danach mit diversen Touren auf sich aufmerksam gemacht.

Abseits von FATES WARNING…das neue Ray Alder-Album

Das im Jahr 2019 erschienene Solowerk des FATES WARNING-Frontmanns hatten wir euch hier als Review geliefert. In wenigen Tagen soll also der Nachfolger dieses Debüts folgen. Auch da bekommt ihr bei und eine ausführliche Besprechung. Aber bis es soweit ist, wollen wir euch mit dem Video zu „Waiting for the sun“ einen Vorabeindruck vermitteln. Ab geht’s:

Ihr seid noch etwas schläfrig? Ihr braucht einen Energy-Booster? Dann könnt ihr euch eine flüssige Ration aus der Blechdose einverleiben. Oder ihr lest den aktuellen News-Beitrag bei metal-heads.de! Da bekommt ihr heute Power in verschiedenen „Geschmacksrichtungen“. Als erstes wenden wir uns der Band SHALLOW SIDE zu. Der Vierer war ja neulich schon einmal hier in unserem Fokus. Die Combo versprüht einfach Energie, Spielfreude…es macht einfach Bock, sich die Musik anzuhören. Ich hätte auch nicht übel Lust, die mal live on stage zu erleben. Da geht bestimmt auch Einiges…wie gefällt euch „You’re the reason“?

KINGS OF MERCIA, SHALLOW SIDE & METALLICA

Was für ein Line up!! Ex-FATES WARNING Gitarrist Jim Matheos hat sich mit Bassist Joey Vera und Top Level Drummer Simon Philips (u.a. TOTO) zusammengetan. Das Mikro hat sich Rockröhre Steve Overland geschnappt. Und dann hat man – bereits Ende 2022 – das selbst betitelte Debütalbum unter dem Namen KINGS OF MERCIA herausgebracht. Vier der zehn Tracks sind mittlerweile als Video erschienen. Auch wenn es nicht das letzte/aktuellste Video ist, gefällt mir „Wrecking ball“ besonders gut. Daher habe ich es für euch ausgepackt. Schaut mal hier:

METALLICA animiert…

Habt ihr schon mitbekommen, dass METALLICA ein neues Album herausgebracht haben? Spaß!! Natürlich wird es weltweit kaum Jemandem entgangen sein. Und wenn man es sich leisten kann, so wie die Szenegrößen aus Amerika, dann haut man einfach mal zu einem Großteil der Songs ein Video raus. Schon beeindruckend, was da so abgeht. Wir hatten euch ja hier schon ein paar der Lieder und eine ausführliche Review geliefert. Jetzt hatte ich einfach mal Lust, exemplarisch einen weiteren Song hier in die News zu packen. Mir gefällt das animierte Video. Cool, wie man zeichnerisch die Band dargestellt hat. Und auch die Nummer gefällt mir ganz gut. Also…ab geht die wilde Fahrt mit „Room of mirrors“. Bitte sehr:

Und wieder einmal begrüße ich euch herzlich zu einer weiteren Prog-News-Ausgabe hier bei metal-heads.de! Los geht es mit VERITAS. Die amerikanische Formation um den ehemaligen FATES WARNING-Drummer Mark Zonder hat einen neuen Deal beim Label Sliptrick Records unterzeichnet und so können wir uns hoffentlich bald auf eine neue Studioscheibe freuen. Das 2020er-Release hatten wir euch ja hier vorgestellt. Die niederländischen Prog Rocker SOUND OF STRANGERS werden in Kürze (am 21.05.2023) ihr neues Album mit dem Titel „Crossing borders“ in den Handel bringen. 7 Tracks haben die 5 Bandmitglieder auf dem Silberling verewigt. Leider haben wir bis dato keinen vollen Track als Kostprobe zur Verfügung.

ORYAD, VERITAS und weitere Bands

Von der Band ORYAD hatten wir euch ja bereits einen ersten Track vom am 25.05.2023 erscheinenden Debütalbum „Sacred & profane“ serviert. Aber da wir uns langsam dem VÖ-Termin nähern, wollten wir nicht versäumen, euch eine weitere Nummer vorzustellen. Lasst euch von der Stimme der Frontfrau bezaubern…

NUUTTI HANNULA RADIANSSI ist nicht gerade ein griffiger Bandname, der die Marketingabteilung der Plattenfirma vor Begeisterung aufschreien lässt. Aber am Ende zählt ja das, was musikalisch herauskommt und das ist echt stark. Finnische Vocals, dazu lebendiger Progressive Metal aus dem europäischen Norden. Klasse. Da bin ich mal gespannt, ob da mal ein ganzes Album kommt. Erst einmal spielen wir euch „Kahden maailman rajalla“ vor.

Aus Großbritannien stammen RUBY DAWN. Die Band spielt Progressive Rock und hat jetzt ihr Debütalbum namens „Beyond tomorrow“ herausgebracht. Ein Dutzend Songs, weiblicher Gesang und flotter Drive. Wie das klingt? Das stellen wir euch exemplarisch mit dem Lyric Video zu „Save me“ vor. Mir gefällt es auf jeden Fall. Was meint ihr?

Am Ende blicken wir ins ferne Brasilien…

Kennt ihr AURYAH? Ich hatte – ehrlich gesagt – bis vor kurzem noch nichts von der Band gehört. Die fünf Herren kommen aus dem fernen Brasilien. Und sie zelebrieren progressiven Power Metal. Man hat schon diverse Musik veröffentlicht, aber ein richtiges Debüt steht noch aus. Es ist noch unklar, ob eine Umsetzung des Erstlings in diesem Jahr gelingt. Bock hätte ich da schon drauf, denn wenn man sich so den ersten musikalischen Eindruck anhört, weckt das Interesse. Hier bekommt ihr das Lyric Video zu „Looking for salvation“. Wie gefällt es euch?

As the official media partner of the event, we always present the bands on the billing ahead of the festival with an interview. After a longer break, I had the chance to see THRESHOLD live in Essen on 28.04.2023. See our report here. So I was happy to be able to ask Gitarrist and founding member Karl Groom some questions about various stuff here at metal-heads.de. Let’s go!

First of all, I´m always very impressed, what popular bands the organisers get to play in Duisburg. My favourite music is prog, so I’m very happy to have a band like THRESHOLD on the bill for this years edition of RAGE AGAINST RACISM (I cannot remember having a prog band in all the years, that I’ve been following the festival)

MH.de: So I´d like to begin with the question, what attracted you, to travel to this town in a metal region (talking about the industry around and the music style people around there like a lot)?

KG: Well, Germany has always been a great country for us and I personally feel an energy in metal fans that is not often matched. We had one of our best shows on the recent tour in Essen and that is close by.

THRESHOLD – Interview mit Karl Groom

MH.de: Why do you feel, have they picked you to represent the spirit of the festival under the subject of RAGE AGAINST RACISM?

KG: This is certainly something we would like to be associated with as a band, but I couldn’t give you a reason they selected us. I feel that even our own country has gone backwards in recent years with people in power making statements that would have been unacceptable a few years ago. If we relax on this subject, it affects attitudes of future generations.

MH.de: Have you done a similar thing before or do you get involved in other charity activities?

KG: We did something with Rage at the beginning of our career with THRESHOLD in 1994 connected to Amnesty International as far as I remember. There have been a lot of dates since then and I don’t remember everything.

MH.de: Let´s talk about music! As a band being in the business for 35 years now, you have quite an impressive back catalogue (and I have most of the releases in my CD-shelf!)! Can you describe the development of the band in the past years, where do you see yourself now and what are the goals for the future?

Classical start: playing cover songs

KG: We started as a few friends playing covers in pubs around England, but gradually wanted to replace those songs with our own. Being as our influences covered metal and progressive, we tried to incorporate both and keep the whole band happy. Fortunately the prog/metal genre started about that time with bands like QUEENSRYCHE and FATES WARNING showing the way, so we were approached by 2 labels. Since then we were asked to join Inside Out and then Nuclear Blast made us an offer in 2007.

In each contract we retain the right to make our own decisions artistically and the band has gradually grown. We still look forward as THRESHOLD and are excited about what we will create next. If we ever started to think about the past and touring old albums, I think that would be the end for us. It is all about what is in the future and that keeps the motivation fresh.

MH.de: Talking about being around for so long. What keeps you going? I mean, it needs inspiration and passion etc. to keep creating new material/music for such an extended period.

KG: The excitement of making new music is the inspiration I need and while that feeling lasts, I think THRESHOLD will continue. The band is an entity in itself and there is a strong identity, whoever has been and gone. If a band makes it through all the difficult times with lineups and tours, there is usually something great happening!

How are new songs created?

MH.de: How do you start to write new material and when/how to you decide, that the songs are „ready for recording“? And then: who in the band takes over which part in the creating of new songs?

KG: Since Subsurface, it has been mainly myself and Richard writing and we help each other in the process of shaping an album. Sometimes a theme will come early on if there is some kind of concept. For Dividing Lines Glynn made a great contribution with 3 songs and that is likely to continue in the future.

It is usually obvious to me as I start to arrange a song whether it will work for an album. Nearly all songs with a completed demo have made it on the album in our career and those not suitable have been abandoned during writing.

MH.de: Your latest release „Dividing lines“ came out towards the end of last year? How is the response and are you satisfied?

KG: We have a loyal fanbase which stretches back to when we started all those years ago. I have seen some people on our most recent tour with t-shirts from the Wounded Land tour in 1993. They looked immaculate, so let’s hope the shirts got washed:-).

Following up Legends of the Shires was always going to be difficult, which is one reason we decided to do something completely different. This was a good decision because it doesn’t repeat the past and Dividing Lines has been a great success. I believe we had the best ever attendances from the recent tour.

Rising costs – how is touring still possible?

MH.de: These days everbody is talking about rising costs and some tours are even cancelled, as it doesn’t seem to be possible to finance the efforts. The THRESHOLD-fans can be happy, that you made it out there for a row of gigs in April 2023. How do you see the development and how does THRESHOLD manage to deal with the challenging situation and still play live concerts?

KG: There is truth in the cost of touring going through the roof. A tour bus is approximately 50% more expensive since we last toured a few years ago. Originally I expected this was fuel, but the price remained high after fuel cost fell. In the UK we also have to pay the costs of our country’s questionable decision to Brexit. We now have to contend with a lot of extra paperwork and the associated payments, along with a long wait to get that paperwork stamped. This is what they call progress in some circles.

THRESHOLD is a band that is kept alive by making tours and live dates, so this is essential if we plan to keep making albums. Luckily the crowds have increased as the cost went up and that has allowed us to stay on the road.

Getting popular at home…

MH.de: For many bands there seems to be the „rule“, that they are not that successful in their home country but way more accepted in other territories. Where would you see the most success for THRESHOLD?

KG: This story of not being popular at home was true for THRESHOLD in the early years. However, things got better with time and the UK has gradually shaken its image of being too reserved. Germany and other central European countries are where we still find the best audience though.

MH.de: I´m very much looking forward to see you live on stage in Duisburg soon (especially as my last THRESHOLD-concert has been quite a while ago). Towards the end of our interview, we offer our interview partners the chance to say something about a self chosen topic. It may be about music but also about another subject. Do you have a final message for our readers out there?

KG: I want to thank THRESHOLD fans the world over for supporting us. This has made it possible to continue releasing records and touring since our first release in 1993! We try our best to come and play, wherever we are invited.

MH.de: Thanx for your time and see you soon!

(Alle Fotos: (c) by Karsten „Chipsy“ Frölich für metal-heads.de – THRESHOLD live in Essen (TUROCK) am 28.04.2023)

Vor ein paar Tagen hatte ich euch meine Highlights aus der ersten Hälfte des Jahres 2022 hier auf metal-heads.de präsentiert und heute ist es an der Zeit, sich dem Rest des Jahres zuzuwenden. Zum Abschluss will ich dann noch einen Ausblick auf das Jahr 2023 wagen. Seid gespannt! Los geht es mit dem neuesten Soloalbum des ehemaligen DREAM THEATER-Keyboarders Derek Sherinian. Der gute Mann ist vielseitig unterwegs und bedient u.a. bei den SONS OF APOLLO die Tasten. In der Review zu „Vortex“ könnt ihr nachlesen, wie der Musiker es schafft, mit reiner Instrumentalmusik zu überzeugen und den Gesang nicht vermissen zu lassen. Und wir haben hier auch noch mal einen Song aus dem Album:

DREAM THEATER blicken ja auf eine mehr als 30 Jahre währende Karriere und haben entsprechendes Material komponiert und veröffentlicht. Aber wäre es für die Fans nicht auch mal interessant, wie die Demoversionen zu manchen Songs klingen? Außerdem kann man sich als Anhänger einer Band ja in der Regel dafür begeistern, wenn man Live-Aufnahmen seiner Lieblinge im Regal stehen hat. Auch da können die New Yorker ja auf jahrzehntelange Erfahrung bauen. Und dann gab es da noch 2 Konzerte, die sich komplett mit dem Covern von ganzen Alben namhafter Metal Acts befasst haben. Alle diese Aufnahmen finden sich in den Archiven der Prog Veteranen und werden weit einer Weile nach und nach – oft zum ersten Mal – veröffentlicht. Zu diesem Thema habe ich dann mal einen Übersichtsartikel verfasst.

Was es noch in 2022 gab und der Doc blickt auf 2023

Dann kam der August und damit der Zeitpunkt, den bereits siebten Geburtstag von metal-heads.de zu feiern. Als wir diese Seite auf den Weg gebracht haben, war ich wirklich erst skeptisch. Umso mehr bin ich heute froh und stolz, ein Teil dieses tollen Redaktionsteams zu sein. Ein vielseitiger und liebenswert verrückter Haufen von Schreiberlingen und versierten Fotograf*innen, mit dem es immer wieder kreative und denkwürdige Redaktionsmeetings gibt. Und natürlich die zahlreichen gemeinsamen Einsätze bei diversen Konzerten und Festivals (siehe die Erläuterungen zum RAGE AGAINST RACISM).

Apropos Live-Konzerte. Die blöde Corona-Pandemie hat ja die Konzertszene lange Zeit stark ausgebremst. Da musste man sich mit Footage aus der Konserve behelfen. Dankenswerterweise haben die Herrschaften von VANDEN PLAS einen entsprechenden Beitrag dazu geliefert. Dies geschah in Form einer Doppel-CD mit 15 Live-Tracks von einem 2016er-Konzert aus der Herkunftsregion in Kaiserslautern. Was eure Ohren da erwartet, könnt ihr hier nachlesen.

Geduldsprobe für die Fans KING’S X

Bevor man sich versah, war schon der September angebrochen. Der brachte uns als erstes nach der unglaublichen Wartezeit von 14 (!!) Jahren endlich die neue Scheibe von KING’S X. „Three sides of one“ enthält 12 sehr abwechslungsreiche Nummern. Wow! Leider musste aus gesundheitlichen Gründen die geplante Tour in Deutschland abgesagt werden. Die Review zum Release findet ihr hier. Am gleichen Tag erschien auch das Debütalbum der Formation FIGURE OF SPEECHLESS. Da finde ich es nicht übertrieben, den Begriff Supergroup zu gebrauchen. FATES WARNING-Frontmann Ray Alder hat aus dem Hause SONS OF APOLLO Derek Sherinian und Ron „Bumblefoot“ Thal um sich versammelt, daneben u.a. Drummer Brian Tichy. Der Erstling ist wirklich gelungen – Details zu diesem Silberling könnt ihr hier nachlesen.

Dann will ich euch noch von einem feinen Gig in Köln erzählen: THREE DAYS GRACE hatte ich im ersten Teil des Jahresrückblicks schon erwähnt. Und als dann eine Tour anstand, haben wir uns auf den Weg gemacht und können euch daher diesen Konzertbericht präsentieren. Schon befinden wir uns im Oktober 2022 und da fällt der erste Blick auf das QUEENSRYCHE-Album „Digital noise allegiance“. Mich hat der Song „In extremis“ schwer geflasht! Eine starke Nummer…daher wollen wir euch das Video nicht vorenthalten. Film ab!

Muss es Billy Idol sein?

Die Scheibe enthält viele überzeugende Tracks, lediglich die Coverversion des Billy Idol-Stückes „Rebel yell“ will bei mir nicht so recht zünden. Jetzt warten wir nur auf die nächste Tour…endlich wieder mal QUEENSRYCHE live sehen! Am 14.10.2022 wurden einige neue Alben veröffentlicht und wir haben euch ein paar davon ausführlicher vorgestellt. In meinen Highlights des Jahres 2022 möchte ich zwei dieser Releases erwähnen. Einmal ein Exemplar aus der härteren Schublade: AFTER ALL. Die belgische Truppe hat einen neuen Frontmann an Bord und mit „Eos“ ein kraftvolles und flottes Scheibchen auf den Markt gebracht. Hier könnt ihr mehr dazu lesen.

Zeitgleich gab es mit „The gang’s all here“ ein neues Studiowerk aus dem Hause SKID ROW. Auch die Mannen um Gitarrist Dave „Snake“ Sabo haben sich einen anderen Shouter zugelegt. Wie der abliefert und ob es die Band noch drauf hat, könnt ihr dem Titeltrack entnehmen, den wir hier noch mal als Video für euch parat haben.

Jetzt nähern wir uns aber in großen Schritten dem Jahresende. Der Kalender wird auf November umgeblättert. Unser Blick fällt auf die Insel nach England. Dort haben am 11.11.2022 XENTRIX ihre aktuelle Langrille veröffentlicht. „Seven words“ heißt die mit zehn Tracks bestückte Thrash-Scheibe. Heavy Gitarrenriffs, Doublebass-Salven und packende Vocals…das zeichnet das neue Material aus. Wer ausführlichere Informationen und auch ein paar Höreindrücke haben möchte, der kann in die Review schauen. Sollte das schon das Ende für mich sein. Im 11 Monat des Jahres. Ja, so kam es, denn ich konnte keine als Highlight erwähnenswerte Veröffentlichung mehr erblicken.

Was erwartet uns im Jahr 2023???

Widmen wir uns also dem Ausblick auf das kommende Jahr. Was erwartet uns 2023? Wenn wir an bereits verkündete Veröffentlichungen denken, dann bin ich – nach dem ersten Song – gespannt auf die neue Langrille von Steve Vai. Der erste Höreindruck war „besonders“ und lässt mich interessiert zurück. Schon lange spannen uns die Herrschaften von SONGS OF PETRICHOR auf die Folter. Es gibt immer noch kein Release Date und ich frage mich, woran bisher die Veröffentlichung scheitert. Das neue Album von A KILLER`S CONFESSION lässt ebenfalls schon lange auf sich warten, wir hatten euch im Oktober einen neuen Song vorgestellt…hört mal hier rein. Momentan heißt es, das Release soll 2023 kommen. Dann sollen auch die Recken der Karlsruher Band PINK CREAM 69 anno 2023 eine neue Scheibe herausbringen. Das Ganze war bereits für letztes Jahr angedacht, ist aber leider verschoben worden. Auch an Livemusik wird sicher wieder Einiges geboten. DREAM THEATER haben weitere Dates (u.a. am 08.02.2023 in Düsseldorf) auf der aktuellen Tour angekündigt. Scheint ja eine große Nachfrage zu bestehen.

THE WINERY DOGS bringen ihre dritte Langrille raus und kommen auf Tour! SIAMESE kommen mit 3 weiteren Acts auf Konzertreise…auch da könnte ich mir einen Besuch vorstellen. Konzertbesuche sind ja eine feine Sache. Manchmal kann man aber bei einem Gig nicht dabei sein oder freut sich einfach über eine „Konservierung“ seiner Eindrücke. Bei mir ist leider ersteres der Fall. Während TRANSATLANTIC unterwegs waren, weilte ich weit entfernt in Österreich im Urlaub. Aber die Herrschaften um Mike Portnoy bringen das Live-Footage im nächsten Februar heraus – hier erfahrt ihr mehr dazu. Auch die Festivalszene ist nach der langen Corona-Zwangspause wieder aktiv. Wir haben euch hier einen Überblick auf die kommende Saison geliefert.

METALLICA sorgen für Gesprächsstoff…

Wenn eine Band die Gemüter in den vergangenen Jahrzehnten zu erhitzen und die Szene zu in verschiedene Lager zu spalten wusste, ist es METALLICA. Die 4 Herren haben zum Ende letzten Jahres den ersten musikalischen Vorboten zum kommenden Album „72 seasons“ rausgehauen. Die Reaktion war sehr gemischt. Das konnte man u.a. auf unserer Metal Heads-Facebook-Seite deutlich vernehmen. Dort flammte eine Diskussion zur „Qualität“ des neuen Songs auf. Ich bin mega gespannt auf das restliche Material. MIR hat der erste Track gut gefallen. Aber das ist ja bekanntlich Geschmackssache. Einige Tourdaten stehen schon. Mal sehen, ob James Hetfield und Co. sich auch an den Nürburgring verirren…

Zuletzt ein paar Worte zu KILL II THIS. Die innovativen Briten haben zwischenzeitlich immer mal wieder einen Song herausgebracht. Für 2023 darf man sich nun berechtigte Hoffnungen auf ein ganzes Studioalbum machen. Einen ersten neuen Track durfte ich mir bereits exklusiv anhören. Starkes Ding! Wir halten euch informiert und wenn es offiziell Musik und News zu verbreiten gibt, dann erfahrt ihr es hier!!

Mmmhhh, SPIRITS OF FIRE…die kennt ihr doch!? Richtig! Wir haben euch damals hier auf metal-heads.de das Debüt-Album des Vierers ans Herz gelegt. Die Zeit vergeht und ziemlich genau 3 Jahre später freuen wir uns, euch jetzt den Zweitling servieren zu dürfen. Eine gravierende Änderung wollen wir euch gleich zu Beginn nicht vorenthalten. Es gab einen Besetzungswechsel am Mikrofon. Der Ex-JUDAS PRIEST-Frontmann Tim Owens hat den Staffelstab weitergegeben und jetzt singt Fabio Lione (ANGRA, RHAPSODY) bei der Heavy Metal Formation. „Embrace the unknown“ heißt die neue Langrille, die uns ein Dutzend Songs liefert und die am 18.02.2022 in den Regalen zum Verlauf bereitsteht.

Dann wollen wir uns doch gleich mal mit dem Material des morgen erscheinenden Albums befassen. Den Opening Track hatten wir euch bereits hier in einem Newsbeitrag vorgestellt. Da könnt ihr euch das Video noch einmal anschauen. Mit dieser Nummer gelingt ein starker Einstieg. Heavy Gitarrenriffs, kraftvolles Schlagzeugspiel…dazu der Gesang. Auf den Punkt! Passt! „Resurrection“ schlägt in eine ähnliche Kerbe (hatte nicht Szene-Kollege Rob Halford ein Album mit diesem Titel, das einen gleichnamigen Song enthielt…ihr erinnert euch vielleicht). Stilistisch fühlt man sich schon ein wenig an JUDAS PRIEST erinnert bei diesem Song. Flitzefinger auf dem Griffbrett inklusive. Wow!

SPIRITS OF FIRE – „Embrace the unknown“ (VÖ: 18.02.2022)

Beim dritten Stück des Silberlings gefällt mir der Gesang von Fabio Lione besonders gut. Eine überzeugende Leistung zeigen auch die Musiker bei einer längeren Instrumentalpassage. Klasse! Das ist echt mitreißend. Zum nächsten Track können wir euch auch gleich noch das passende Video liefern. Heavy geht es mit E-Gitarren los. Dazu das präzise Drumming des großartigen Mark Zonder.

Schauen wir uns mal den Titeltrack an. Der geht etwas bedächtiger zur Sache, kommt nicht ganz so heavy rüber. Aber das ändert sich im Verlauf, es gibt aber auch noch eine nachdenklichere Passage. Insgesamt überzeugt mich die Nummer nicht so. „My confession“ finde ich dagegen schon wieder richtig stark. Vielleicht einer meiner Lieblingssongs auf der Langrille. Die Gitarrenriffs, die Rhythmusarbeit von Bass und Schlagzeug. Der variable Gesang. Toll!!

Song sieben beginnt eher ruhig, fährt dann aber zwischenzeitlich etwas hoch. Man zeigt also seinen Abwechslungsreichtum. Bei „Shapes of a fragile mind“ gefällt mir die etwas ausgefallene Melodie zu Beginn. Auch das Zusammenspiel von Gesang und der Instrumentierung der Musiker ist gelungen. Einer der besseren Stücke auf diesem Album. Habe ich erwähnt, dass ich ein Fan von Mark Zonder bin!? Er hat einen großartigen Drumstil und kann auch außerhalb des Prog überzeugen. Hammer! Das bringt die Kompositionen definitiv nach vorne. So etwa bei Lied Nr. 9. Auch „House of pain“ besticht noch einmal durch das Wechselspiel der Instrumente mit dem Frontmann. Für eine erste Zusammenarbeit der 4 in dieser Konstellation eine routinierte Vorstellung.

Zeit für Emotionen

Der vorletzte Song ist vielleicht der ruhigste Vertreter des Albums. Zumindest bislang. Akustische Gitarren und eine nachdenkliche Stimmung. Anfangs schlägt auch „Out in the rain“ in diese Kerbe. Aber es gibt ein Aufblitzen von rockigen Momenten. Hier fühle ich mich schon deutlich an SAVATAGE erinnert. Und das ist sicherlich positiv gemeint. Ein starkes Ende mit einem Track von über 7 Minuten Spieldauer. Da werden Emotionen transportiert.

Das Fazit bei metal-heads.de zum zweiten Album von SPIRITS OF FIRE

Wie schätzen wir bei metal-heads.de also das Zweitwerk von SPIRITS OF FIRE ein? Na klar, ein Wechsel auf der Position des Frontmanns ist eigentlich immer eine einschneidende Maßnahme. Es muss ja nicht zum Nachteil werden, aber eine deutliche Veränderung bringt es mit sich. Nun ist natürlich „der Neue“ kein unbeschriebenes Blatt und liefert ab. Sicherlich werden beide Sänger ihre Fans haben. Aber ich finde, qualitativ kann man das Niveau damit halten. Das Songwriting ist auch bei diesem zweiten Album wieder federführend Gitarrist Chris Caffery zuzuschreiben. Das Debüt hatte ja die Fans wie die Kritiker gleichermaßen begeistert. Dann ist es ja immer schwierig, die selbst hoch gelegte Latte wieder zu erreichen.

Satte 65 Minuten Spielzeit hat man an Material zusammenbekommen. Der Erstling hatte mir gefallen und auch Nummer 2 muss sich nicht verstecken. Wenn ich einen Song herauspicken müsste, würde ich euch als Anspieltipp „My confession“ nennen. Aber insgesamt ist das Album jedem Metalfan ans Herz zu legen. So viel hochklassiges Talent und Szene-Erfahrung bei einer so „jungen“ Band. Mega! Ich finde, man hat sich teilweise sogar zum Debüt noch gesteigert! Das ist eine Scheibe für meine Jahres-Highlights…das ist schon jetzt sicher!!