Das Line-Up von METAL ALLEGIANCE

Wem die Combo METAL ALLEGIANCE nichts sagt, hier ein paar einleitende Worte zur grandiosen Zusammensetzung des aktuellen Line-Up. Denn vertreten ist schon das „Who is who“ der Metal- und Grunge-Szene. Konkreter: Hier sind echte Ausnahme-Musiker von weltbekannten Bands wie Testament, Alice In Chains sowie Dream Theater am Start. Namentlich mischen bei METAL ALLEGIANCE mit: Alex Skolnick an der Gitarre, Mark Menghi am Bass, Mike Portnoy am Schlagzeug sowie unlängst als neuester Neuzugang William DuVall am Mikro. Nicht schlecht, oder was meint ihr?

Die neue Single von Metal Allegiance

Aber jetzt möchten wir euch nicht länger auf die Folter spannen. Hier ist die neue Single von METAL ALLEGIANCE! Freut euch auf starke 5 Minuten und 46 Sekunden feinsten Metal. Ton an und Official Lyric Video zu „Black Horizon“ abgespielt:

Das Cover zur Single „Black Horizon“

Bilder sagen bekanntlich mehr als tausend Worte. Und außerdem sieht das Artwork zur neuen Single wirklich überaus gelungen aus. Daher hier für euch ohne großes, weiteres Redeschwingen das Cover zur Single:

Düsterer Songtext

Und – Wer hätte das gedacht? – deckt sich die Stimmung des Artworks doch 1:1 mit dem Inhalt des Songtextes. Zeichnet dieses Lied doch ein düsteres, ja nahezu apokalyptisch anmutendes Bild von einer Welt kurz vor dem Zusammenbruch. Kein Weg führt zurück. Die Welt, die wir kennen, gibt es nicht mehr. Die Systeme versagen, Schatten fallen, Stimmen schreien nach Erlösung….Dies alles wird musikalisch überragend verpackt, wie wir finden.

Was wir erwarten dürfen

Und natürlich schreit das erste Lebenszeichen dieser Metal-Allianz nach mehr. Da zeitgleich mit der Veröffentlichung der neuen Single bekannt wurde, dass METAL ALLEGIANCE einen Vertrag beim Label Reigning Phoenix Music (RPM) unterzeichnet haben, bleibt zu hoffen, dass hier auch ein Full-Length-Album in näherer Zukunft erscheinen wird. Was auch echt an der Zeit wäre. Denn wir müssen wirklich sehr tief in unseren metal-heads-Archiven kramen, um das Debüt-Review bei uns wiederzufinden. Ach, hier, da ist es ja. Veröffentlicht am 19.08.2015. Na dann: Sind wir einfach gespannt und hoffnungsfroh, was da bald noch kommen mag. Wir bleiben für euch am Ball, versprochen.

Mehr Infos zu METAL ALLEGIANCE findet ihr derweil übrigens auch auf deren Internetseite.

40 Jahre DREAM THEATER

Wir von metal-heads.de waren für euch ja bereits im Oktober 2024 live in Köln, dabei (klick), als Frontmann James LaBrie, Ausnahme-Gitarrist John Petrucci, der saucoole Bassist John Myung, Keyboarder und Spitzbart-Trendsetter Jordan Rudess sowie Schlagzeug-Gott Mike Portnoy ihren runden Band-Geburtstag mit ihren deutschen Fans zelebrierten.

Und die Tour ging damals weiter über Frankreich und wird auch in 2026 in die Vereinigten Staaten von Amerika fortgesetzt. Zum Glück hatten die Jungs aber ein paar Aufnahmegeräte mit in Europa und haben diese bei ihren ausverkauften Shows in der französischen Hauptstadt einfach mal mitlaufen lassen. Das Ergebnis klingt: Einfach bombastisch!

19 Songs, 3 CD´s – „Quarantième: Live à Paris“

Was bekommt man für sein Geld? Ein großartiges Weihnachtsgeschenk auf alle Fälle. Und was hört man darauf? Zuallererst ein äußerst enthusiastisches Live-Publikum. Dazu natürlich Qualität pur. Zum einen liegt dies an den musikalischen Ausnahme-Fähigkeiten dieser fünf Weltklasse-Künstler. Zum anderen natürlich an der technisch einwandfreien und absolut hochwertigen Aufnahme. So macht ein Live-Album uneingeschränkt Spaß. Selbst eine Ballade wie „Hollow Years“ – im Original zu finden auf dem 1997´er Album „Falling into Infinity“ und hierauf knackig-kurze 5:53 Minuten lang. Live in Paris mal ordentlich ausgedehnt auf satte 14:16 Minuten. Kann man so machen, wenn man DREAM THEATER heißt.

Qualität über Qualität

Um kurz ins Detail zu gehen, ohne eigentlich irgendjemanden aus diesem All-Star-Quintett hervorheben zu wollen: Aber auf „Quarantième: Live à Paris“ sticht ein wirklich außerordentlich gut aufgelegter James LeBrie am Mikrofon schon ein wenig heraus. Der sonst immer mal wieder gerne (und sicherlich auch schon mal zurecht) für stimmliche Einbrüche ein der Vergangenheit kritisiert wurde. Aber zumindest auf dieser Scheibe geht er vom ersten bis zum letzten Song straight durch seine Gesangslinien. Und findet dazu wirklich noch bemerkenswerte Ansagen („Ich will das ihr bei diesem Song so richtig abgeht“) und Absagen – wie dem artigen Dankeschön. Beides nachzuhören beim finalen Über-Hit „Pull Me Under“ .

Wie komme ich an das Album?

Wer sich die beim Label InsideOut/Sony Music erscheinende Scheibe jetzt schon digital sichern möchte, kann dies unter diesem Vorbestellungs-Link hier gerne tun. Für die physischen Varianten – von der limitierten Deluxe-3CD+3Blu-Ray Variante bis hin zum limitierten 180g 4LP-Boxset – bietet sich der dieser Direkt-Link in den InsideOut-Shop an. Dort findet ihr eine Riesen-Auswahl an Plattenfarben und noch so einige weitere Schmankerl. Wer die komplette Setlist lesen oder ein Live-Video in bestem Dolby Atmosphären 5.1 Surround Sound hören möchte, den verweisen wir zur Vermeidung von Wiederholungen auf unseren Vorbericht (klick).

Fazit

Der Duisburger ist gemeinhin Fan des heimischen Fussballvereins – Zebras genannt – und zeigt daher gerne Streifen. Umso erfreuter waren wir zu erfahren, dass diese Live-Aufnahme von DREAM THEATER in der Adidas-Arena aufgenommen wurde. Daher war uns von Vornherein klar, dass hier nichts schief gehen konnte. Außerdem hatten wir die Band bereits mit einer sehr ähnlichen Setlist in Köln live bewundern dürfen. Gleichwohl überkam uns beim Vorab-Durchhören der Platte dann aber doch das eine oder andere Mal Gänsehaut. Ob der Atmosphäre. Aufgrund des bärenstarken Sounds. Und überhaupt: Weil sich hier einfach ein Klassiker an den nächsten reiht. Ob nun das 3:25min kurze „Ouverture 1928“ oder die epische Nummer „Octavarium“ mit genussvollen 24: 17min.

Für uns steht fest: „Quarantième: Live à Paris“ ist jetzt schon ein zeitloses Meisterwerk und darf in keiner Plattensammlung fehlen! Für uns der heißeste Anwärter auf das Live-Metal-Album des Jahres 2025.

Mehr Infos zu DREAM THEATER findet ihr auf der offiziellen Internetseite der Band.

Gar nicht unerwünscht und unangemessen

Die neue Scheibe von Dream Theater kommt als schwarzes Doppel-Vinyl mit über 70 Minuten Nettospielzeit daher. Und trägt den medizinisch indizierten Albumtitel „Parasomnia“ . Unter dem Begriff Parasomnie versteht man unerwünschte und unangemessene Verhaltensauffälligkeiten, die überwiegend im Schlaf auftreten. Also Albträume, Sprechen im Schlaf, Schlafwandeln und andere Störungen. Zugegeben: Wir haben uns – spätestens nach dem großartigen Live-Konzert-Erlebnis in Köln im vergangenen Herbst (siehe Bericht) – mega auf diese Schallplatte gefreut. Daher können wir mit Fug und Recht behaupten: „Parasomnia“ ist bei uns weder unerwünscht noch unangemessen.

Parasomnia – genau richtig

Sondern genau richtig. Mit seinen 8 Stücken. In bester Progressive Metal-Manier variieren die Spielzeiten der Songs – wenn wir Track 6 einmal ausblenden, weil dieser lediglich die Intro zu Stück Nummer 7 ist – von kurzen 5 Minuten 23 Sekunden (Intro: In The Arms Of Morpheus) bis hin zu bockstarken 19 Minuten und 23 Sekunden (The Shadow Man Incident). Doch genug der Vorworte. Jetzt gibt es erstmal eine erste Kostprobe für euch. Und zwar Track Nr. 2. Die 9 Minuten und 55 Sekunden starke Nummer „Night Terror“ nämlich. Und eigentlich stellt bereits dieser Song alles unter Beweis, was das Quintett von Dream Theater so ausmacht. Starke Songtexte, eingängige Melodien, unerwartete Tempus-Wechsel, überirdisch gute Instrumental-Passagen -und all dies in absoluter Perfektion abgemischt und auf die Stimme von James LaBrie perfekt abgestimmt. Womit wir direkt zum Lob für den Produzenten, den DT-Gitarristen James Petrucci, übergehen könnten. Toningenieur James ‘Jimmy T’ Meslin sowie Mixer Andy Sneap verdienen aber ebenso ihren Anteil an der überragenden Sound-Qualität dieses Albums. Nun aber genug der Vorab-Superlativen. Hört und schaut einfach mal selbst rein.

Der Song „Night Terror“ als Musikvideo

Und es geht munter so weiter

Wer jetzt denkt, dass der Song „Night Terror“ bereits das absolute Highlight des neuen Albums gewesen wäre, den müssen wir enttäuschen. Denn bereits das nachfolgende „A Broken Man“ mit seinen verspielten, blues-metal-lastigen Gitarrenparts weiß noch einen Ticken mehr zu begeistern. Daher ist es gut, dass der großartige Keyboarder Jordan Rudess zu Beginn des nachfolgenden Songs „Dead Asleep“ ein wenig Ruhe ins Ohr der Zuhörerschaft bringt. Nahezu klassisch anmutend beginnt dieses Stück. Und natürlich entwickelt sich auch diese knapp über 11 Minuten lange Nummer zu einem krachenden Prog-Metal-Opus. Bereits nach gut einer Minute holt John Petrucci alles aus seiner Gitarre raus, was nur geht. Sowas von eingängig. Da bleibt die spannende Frage: Geht da noch mehr? Die kurze Antwort lautet: Ja. Mit dem sphärischen Track „Midnight Messiah“ direkt im Anschluss nämlich. Singen da etwa Chöre? Oh ja…Wir träumen nicht. Genauso wenig, wie wir Glocken im nachfolgenden „We Are Dreaming“ hören. Diese Nummer ist jedoch nur eine mit 1 Minute 28 Sekunden kurze Übergangs-Passage und mündet in der wunderschönen Power-Ballade „Bend The Clock“ .

Wer hat an der Uhr gedreht?

Ist es wirklich schon….der vorletzte Song auf „Parasomnia“ ? Ja leider. Dafür begeistern Dream Theater mit diesem großartigen Stück. Nämlich einer Power-Ballade vom Feinsten. Der Song „Bend The Clock“ beweist wieder einmal, welche unglaubliche Songwriting-Gabe diese Berklee-College of Music-Studenten und Absolventen besitzen. Die Stimme von LaBrie beginnt butterweich. Aufgelöst wird der Schmachtfetzen jedoch mit einem coolen Gitarren-Riff nach knapp 90 Sekunden. Und von da entwickelt sich auch Bend The Clock zu einem für diese Ausnahme-Musiker typischen Prog-Stück. Jeder Solist darf sein Können unter Beweis stellen. Man kann erahnen, mit welcher Energie Drummer Mike Portnoy zum ausfadenden Gitarren-Solo die Trommel-Feller verdrischt, während Bassist John Myung stoisch seine Bassakkorde zupft und dazwischen seine irre schnellen Bassläufe rauf- und runterspielt. Dieser Song gefällt uns auf Anhieb ebenfalls sehr. Einen alleinigen Favoriten auf diesem Album auszumachen, fällt jedoch ob der gleichbleibend hohen Qualität des gesamten Albums echt schwer. Bleibt noch der Schluss-Akkord. Der es echt in sich hat. Nur 28 Sekunden fehlen bis zu einer epochalen 20-Minuten-Nummer bei „The Shadow Man Incident“ . Wow. Dieser Track hat wirklich was Cineastisches an sich. Aber das müsst ihr euch einfach selbst mal reinziehen. Am besten Kopfhörer aufsetzen, Augen schließen und sich von Dream Theater mit auf diese wilde Prog-Metal-Achterbahn-Fahrt nehmen lassen. „The Shadow Man Incident“ wird zu keinem Zeitpunkt langweilig. Und könnte sich daher unseres Erachtens in Zukunft auch live zu einem echten Leuchtturm-Song im Set der Band mausern.

Was bedeutet denn jetzt „Kurz geträumt und viel Tam-Tam um den Schattenmann“ ?

Wir müssen noch was aufklären. Also quasi unserem Bildungs-Auftrag nachkommen. Und unsere „komische“ Überschrift erklären. Diese sollte einfach nur euer Interesse wecken. Und zum Weiterlesen bewegen. Und was läge da näher, als mit Blick auf die Tracklist den kürzesten Song – die nur 1 Minute 28 Sekunden kurze Nummer „Are We Dreaming? “ – als auch das längste Epos auf „Parasomnia“ – nämlich den Schluss-Song „The Shadow Man Incident“ mit einer Spieldauer von 19 Minuten und 32 Sekunden – geschickt in der Überschrift zu „verwursten“ . Gesagt, übersetzt, tun, getan.

Das Fazit zu „Parasomnia“ von Dream Theater

Um es nach soviel Lesezeit abzukürzen: Das Jahr 2025 beginnt musikalisch zwar erst. Aber mit „Parasomnia“ haben Dream Theater bereits zum jetzigen Zeitpunkt einen echten musikalischen Meilenstein gesetzt. Für uns ist dieses Album ein klarer Anwärter – wenn nicht sogar bereits jetzt einer der Favoriten – auf das Metal-Album des Jahres 2025. Die Platte besticht durch seine extrem hohe Qualität. Und Hitdichte. Es gibt wirklich keinen Ausreißer nach unten. Keinen einzigen Song, den man beim Durchlauf wegskippen wollen würde. Was man als Vinyl-Liebhaber eh nicht macht. Da auch das inhaltliche Konzept – sämtliche Liedtitel wie auch Songtexte drehen sich um das Thema „Parasomnie“ – absolut stimmig ist, wird die Jury des Grammy Award sicherlich nicht um eine Nominierung von Dream Theater herumkommen. Dies sagen wir jetzt einfach mal in unserer Weisheit voraus. Besser geht Progressive Metal einfach nicht. Punkt. Daher haben wir für euch nur einen einzigen, letzten Tipp: Hört die Scheibe, kauft die Scheibe. Denn selbst das Cover-Artwork von Hugh Syme ist bereits sein Geld wert und rundet dieses musikalisch hochwertige Album künstlerisch gekonnt ab.

Mehr Infos zu Dream Theater findet ihr auf der Internetseite der Band. Und natürlich auch immer wieder hier bei uns auf metal-heads.de!

Das Jahr 2024 liegt nun endgültig hinter uns und ich habe euch schon meine Highlights der ersten Jahreshälfte hier in einem Rückblick aufgezeigt. Aber in einem ganzen Jahr passiert musikalisch so viel…das kann man nicht in einen einzelnen Beitrag packen. Daher folgt jetzt der zweite Teil der bemerkenswerten Erinnerungen an das abgelaufene Jahr. Und am Ende wage ich einen Ausblick auf das noch ganz frische Jahr 2025. Welche Releases stehen an, auf welche Live-Auftritte freue ich mich und was hat die Musikszene vielleicht noch so für mich in der Pipeline. Legen wir mal los. Mit SYLVAN. Die Hamburger Artrock Formation ist seit fast einem Vierteljahrhundert aktiv in der Szene und spielt dabei auch regelmäßig Live-Konzerte. Eines davon hat man jetzt mal wieder aufgenommen und als Live-Release unter dem Titel „Back to live“ (als Anspielung auf die Zwangspause im Rahmen der Corona-Pandemie!?) veröffentlicht. Hier bekommt ihr die Review dazu. Ein weiteres musikalisches Highlight im Juli war das zweite Album von SHALLOW SIDE namens „Reflections“. Mitreißend, packend…das hat Power. Checkt hier die Review aus. Jedes Jahr bin ich wieder erneut stolz auf unser „Baby“…metal-heads.de! Seit nunmehr 9 Jahren steht die Redaktion für Musik unter dem Motto „Distortion is our passion“ und hat tausende von Beiträgen zu Musik der härteren Gangart verfasst. Auch die Social Media Kanäle werden zunehmend genutzt…es freut uns, wenn es euch gefällt.

Aus dem schönen Kopenhagen stammt die dänische Rockband SIAMESE. Ich verfolge die Aktivitäten des Fünfers schon länger und daher habe ich mich auch im August näher mit dem aktuellen Release „Elements“ beschäftigt. Hier findet ihr die Review zu der Scheibe. Wenig später erschien das Album „Hush“ von THE MOURNING. Der Opener „Chaos machine“ gefällt mir richtig gut…leider hat der Rest des Materials das Niveau nicht halten können…aber den Song habe ich trotzdem für euch:

Als langjähriger Follower von DREAM THEATER interessiert es mich natürlich auch, wenn die Bandmember abseits der hauptamtlichen Band eigene Soloprojekte starten. Die letzte Scheibe des Keyboard Wizards Jordan Rudess hatte ich mir auch zu Gemüte geführt, wie also klingt „Permission to fly“? Hier könnt ihr die dazugehörige Review nachlesen. Im September habe ich mich dann wieder aktiver den unterschiedlichsten Releases mit einer dazugehörigen Besprechung gewidmet. Aber war etwas dabei, das unter Highlights zählt und euch deshalb noch mal angeraten werden sollte? Tatsächlich würde ich folgendes Album für ein Anhören unbedingt mal empfehlen: und zwar das neueste DILEMMA-Album. „The purpose paradox“ heißt die Scheibe der niederländischen Prog Rocker. Hier bekommt ihr die Review dazu. Mir gefällt das Material mit dem neuen Sänger richtig gut. Weiter so, Männer! Ein besonderes Erlebnis war mein zweiter Besuch in der Balver Höhle. Vor Jahrzehnten war ich mal mit Kumpel Hellion dort gewesen und jetzt statteten wir dem jährlich dort laufenden Prophecy Festival einen Besuch ab, um Jeff Singer mit ARĐ live zu erleben. Welche Erfahrungen wir gemacht haben, lest ihr hier.

Das Fazit vom Doc zu 2024 und ein Ausblick!

Schon sind wir im Oktober und halten das neue Output der britischen Formation FROST* in den Händen. „Life in wires“ heißt das Release und es ist auf jeden Fall ein Anhören wert, die ausführlichere Einschätzung bekommt ihr hier. Am gleichen Tag – dem 18.10.2024 – erschien auch die neue Langrille von BLIND EGO namens „The hunting party“. Hier gibt es die Review zum Album und dann noch mal den Song „In a blink of an eye“. Der neue Frontmann fügt sich prima ein und auch das musikalische Material passt gut mit der Besetzung zusammen. Starke Sache! Dann kam der große Tag und wir pilgerten nach Köln. Als einem der zahlreichen Auftrittsorte der New Yorker Prog Institution DREAM THEATER auf der Jubiläumstour zu vier Dekaden im Business machte man am Rhein halt. Den dazugehörigen Konzertbericht mit Fotostrecke vom Abend exklusiv nur mit James LaBrie und seinen musikalischen Mitstreitern (also ohne Vorband) bekommt ihr hier geliefert.

Zum Ende des Sommers gab es dann etwas, das die Fans kaum noch für möglich gehalten hätten. Wirklich neue Musik von LINKIN PARK in Form des großartigen Songs „The emptiness machine“. Dieser Track ist der Vorbote des für Mitte November angekündigten neuen Studioalbums mit dem bezeichnenden Titel „From  zero“. Das Video wurde bis Ende des Jahres deutlich mehr als 80 Millionen Mal angeschaut. Wer würde den Gesang bei LINKIN PARK übernehmen? Dann kam die Überraschung…es war eine Frau Emily Armstrong. Anfangs etwas gewöhnungsbedürftig, aber sie hat eine so eigene Note und doch passt es zur Musik, ja zur Band…wir wollen ihr die Chance geben. Ebenfalls im November erschien das dritte Studiowerk von LAST TEMPTATION. „Heart starter“ beinhaltet starken Hardrock. Hier kommt die Review, zieht euch die Musik rein!

HELLOWEEN räumen in Japan ab…

HELLOWEEN sind Kult. Die deutschen Kürbismetaller haben es geschafft. Im japanischen Budokan eine volle Hütte zu erreichen, das ist schon aller Ehren wert für eine Metalband. Seit der Konstellation mit zwei Sängern und der breiten Gitarrenfront sind die Auftritte der Hamburger Truppe schon etwas Besonderes. Den Gig in Japan hat man für die Nachwelt als Live Release herausgebracht. Wir haben hier die Review für euch und dann gibt es noch das Video zum Klassiker „Future world“. Bitte sehr:

Das war es soweit für dieses Jahr. Und was steht 2025 an? Zwei Festivals sind eigentlich bei mir seit Jahren gesetzt. Das ist einmal das ROCK AM RING-Event in der Vulkaneifel und das familiäre Benefiz Open Air in Duisburg – RAGE AGAINST RACISM – bei dem es Metal für den guten Zweck gibt und man im Schatten des Turms der alten Mühle am Friemersheimer Bahnhof diversen Bands aus dem In- und Ausland lauschen kann und dabei alte Jugendfreunde und Mitschüler von damals trifft. DREAM THEATER werden ihre Tour fortsetzen und einige Open Air Gigs spielen…da könnte man mal vorbeischauen. Von der Band TYKETTO selbst war zu hören, dass man 2025 in Europa einige Konzerte spielen will. Einzelne Daten stehen auch schon, im Frühjahr will man mehr Infos raushauen. Dann ist mein Wunsch erhört worden und VANDEN PLAS spielen endlich mal wieder ein paar Konzerte, auch in unserer Region. Mein letztes Konzert von Andy Kuntz und seiner Truppe liegt sehr lange zurück. Weitere Konzerte, die mich interessieren würden!? IRON MAIDEN, LINKIN PARK und SAVATAGE. Die erstgenannten sind live IMMER sehenswert, LINKIN PARK mit der neuen Sängerin…na klar und SAVATAGE…long time ago!

Konzerte von LINKIN PARK, IRON MAIDEN und SAVATAGE, Alben von ARCHITECTS und COHEED & CAMBRIA

Was gibt es an geplanten Releases in der Pipeline? Ende Februar bringen die ARCHITECTS „The sky, the earth and all between“ in den Handel und für Mitte März visieren COHEED & CAMBRIA „Vaxis Act III: The father of make believe“ für eine Veröffentlichung an. Nach meiner Erinnerung hatten auch die Schweden von EUROPE für dieses Jahr eine neue Scheibe angekündigt. DREAM THEATER haben bei ihrem Konzert in Paris Live-Material aufgenommen…das wird bestimmt auch ein fettes Paket. Da habe ich auch richtig Bock drauf. Bestimmt cool mit den Fans dort…die sind ja für ihre Stimmung bekannt. Ansonsten sollte eigentlich auch irgendwann mal was von PINK CREAM 69 und SONGS OF PETRICHOR erscheinen…aber davon habe ich lange nichts gehört. Lassen wir uns mal überraschen. Es gibt ja so einige Bands, die mal wieder neue Musik abliefern dürften…es wird sicherlich musikalisch gesehen ein spannendes Jahr. Von der Politik und anderen Unwegbarkeiten möchte ich gar nicht erst anfangen.

Alles Gute für 2025 für euch…bleibt uns treu und schaut regelmäßig vorbei! Hier bei metal-heads.de gibt es immer interessante Dinge zu entdecken!

Zum Beispiel das neue britische Projekt PLAGUE OF ANGELS, das 2024 entstanden ist. Wir hoffen auf mehr Musik und vielleicht ist ja auch eine kleine Tour möglich. Musikalisch auf jeden Fall etwas Besonderes und absolut hörenswert…was meint ihr? Hier eine Kostprobe:

Leute, was soll ich sagen. Es ist Ende Dezember und das laufende Jahr nähert sich langsam, aber sicher seinem Ende. Musikalisch gesehen, gab es einige Highlights und erwähnenswerte Momente im Jahr 2024 und daran möchte ich mich gerne – mit euch gemeinsam – erinnern. Dabei liegt ein Hauptaugenmerk meinerseits bei Musik aus dem Prog Sektor, aber ich kann auch jetzt schon sagen, dass auch andere Bands meine Aufmerksamkeit bekommen haben. Los geht es aber tatsächlich mit einer Formation aus dem Bereich Progressive Metal. Die Rede ist von den australischen CALIGULA’S HORSE. Ende Januar hat man sein bereits sechstes Studiorelease herausgebracht und hier findet ihr die Review dazu. Mein Lieblingsstück ist der Opener, deshalb habe ich den jetzt noch mal hier für euch.

Wenige Tage später erblickte das neue Album der REVOLUTION SAINTS das Licht der Welt. Das Besondere dabei: nach drei Alben hatte man einen Besetzungswechsel vorgenommen und das neue Line up u.a. mit dem großartigen Drummer Dean Castronovo (der aber hier auch die Vocals übernimmt) kommt richtig gut. Hier bekommt ihr meinen Eindruck zum Release. Etwa einen Monat später kam es dann zur Veröffentlichung des zweiten Albums von THE PROGRESSIVE SOULS COLLECTIVE. Das Debüt hatte mir ja schon gut gefallen. Entsprechend hatte ich auch Interesse, den Nachfolger anzuchecken. Hier habe ich meine Meinung niedergeschrieben. Mir gefällt’s!

Im April dieses Jahres kam dann von LINKIN PARK die Compilation mit den gesammelten Singles auf den Markt. Klar hat man das meiste schon, aber es gab ja auch 2 „neue“ Songs. Die stammen aus der Zeit mit dem verstorbenen Frontmann Chester Bennington und insbesondere „Lost“ finde ich ganz großartig und habe mir die Nummer zig mal angehört. Hier der Vollständigkeit halber die Review. Zu dem Zeitpunkt konnte ja kein Mensch ahnen, was die Band noch Großes in der Mache hatte (dazu zu einem späteren Zeitpunkt mehr!). Mitte des Monats machten uns dann VANDEN PLAS die Freude und lieferten ein neues Album mit dem neuen Keyboarder ab. Ja, nach mehreren Jahrzehnten einer stabilen Besetzung, gab es da einen Wechsel. Ich fand die Scheibe mit dem etwas sperrigen Titel „The empyrean equation of the long lost things“ echt gelungen und habe mir Live-Auftritte gewünscht. Bis zur Erfüllung dieses Wunsches musste ich mich aber gedulden (dazu mehr im zweiten Teil des Jahresrückblicks). Nachdem Knaller, dass Mike Portnoy nach etwa 13 Jahren „Pause“ zu DREAM THEATER zurückgekehrt ist, freute sich die Fangemeinde der New Yorker, als man im Frühjahr eine ausgedehnte Welttournee zum 40-jährigen Bandbestehen ankündigte.

Wie ist 2024 musikalisch für den Doc gelaufen?

Ebenfalls noch im vierten Monat des Jahres 2024 gab es ein weiteres Release der umtriebigen Schweden von SMASH INTO PIECES. „Ghost code“ heißt die Langrille, die euch hier ausführlich vorgestellt wurde. Wir haben heute mit „Heroes are calling“ noch mal einen weiteren Song von diesem Studioalbum. Schon war der Mai gekommen und damit endlich der Zeitpunkt, an dem die britische Band KILL II THIS ihr längst überfälliges neues Album für die Fans zugänglich machte. Zwei der stärksten Stücke auf dem Release existieren ja schon seit einigen Jahren und haben doch nichts von ihrer Power eingebüßt. Exemplarisch spielen wir euch noch mal „Coma karma“ vor, bevor wir euch noch einmal auf die ausführliche Besprechung des bereits vierten Longplayers von Mark Mynett & Co. hier hinweisen. Schade, dass diese Band nie die verdiente Aufmerksamkeit für ihre großartige Musik erfahren hat. Ob sich das mit „Variant“ ändert?

Aller guten Dinge sind Six…

Wir von metal-heads.de sind ja seit Jahren offizieller Medienpartner des RAGE AGAINST RACISM Festivals in Duisburg (der Stadt unseres Redaktionssitzes). Neben der ehrenamtlichen Arbeit (z.B. den Getränkeausschank und das Bandcatering stemmen) berichten wir intensiv und ausführlich vorab und stellen alle auftretenden Bands vor und auch am Festivalwochenende liefern wir einen zweitägigen Live-Bericht ab. Hier und da könnt ihr euch die Berichte mit den Fotostrecken zur 2024er-Ausgabe des Events an der Friemersheimer Mühle noch einmal anschauen. Der Juni führte uns traditionell in die Eifel zum Kultfestival ROCK AM RING. Das Event an der legendären Rennstrecke des Nürburgrings hält stets ein fettes Billing bereit, die Frage ist halt immer, ob vom Musikstil die richtigen Bands für unsere Leserschaft dabei ist. 2024 konnten wir am Freitag u.a. die DROPKICK MURPHYS, SKINDRED, Ex-SLAYER Gitarrist Kerry King, KREATOR, BEARTOOTH und DIE ÄRZTE erleben. Am Samstag trat Filmstart Keanu Reeves mit seinem Trio DOGSTAR auf, daneben gab es die DONOTS, KVELERTAK, die national voll durchstartenden ELECTRIC CALLBOY, die US-Größe BILLY TALENT und GREEN DAY. Zum Ausklang am Festivalsonntag konnte man u.a. den Performances von den H-BLOCKX, der Metalcore-Combo ATREYU, den Genre-Kollegen von OF MICE & MEN, FEAR FACTORY, WHILE SHE SLEEPS und SLIPKNOT-Frontmann Corey Taylor beiwohnen. Hier noch mal die Berichte zu Tag 1, Tag 2 und Tag 3.

Eines der für mich ansprechendsten Releases im zu Ende gehenden Jahr war „Six“ von EXTREME. Daher war es keine Frage, die Herrschaften um Sänger Gary Cherone musste ich live sehen. Habe ich dann auch gemacht…hier ist der Konzertbericht dazu. Etwas ganz Besonderes gab es dann noch von Anneke van Giersbergen. Die ehemalige THE GATHERING-Sängerin hat sich einige ihrer liebsten Coversongs geschnappt und diese – gepaart mit ein paar Stücken ihrer eigenen Projekte wie z.B. VUUR – musikalisch „nur“ von einer Hand voll Streichern unter dem Motto „Heavy Strings“ aufgeführt. Wir waren zu einem Auftritt in Köln in der Kulturkirche…einfach toll! Hier kommt der Bericht dazu.Und damit endeten für mich auch die Highlights der ersten Jahreshälfte. In Teil 2 meines persönlichen Rückblickes gibt es dann die Glanzlichter des Rest von 2024 und auch einen Ausblick auf die (möglichen) Highlights und Hoffnungen für das kommende Jahr 2025, was Releases und Touren angeht.  

Also schaut in den kommenden Tagen regelmäßig bei metal-heads.de vorbei!

Hier kommt einer meiner Lieblingssongs auf dem EXTREME-Album:

Gerade rechtzeitig zum anstehenden 40-jährigen Jubiläum des Bestehens von DREAM THEATER. Was tut man also? Man bucht eine umfassende Welttournee und feiert mit den Fans rund um den Globus. Gründe gibt es ja genug (siehe oben) und dann steht auch noch für den 07.02.2025 das bereits 16. Studioalbum zum Release an. Die Fans sind offenbar begeistert, denn die Tickets verkaufen sich wie das sprichwörtliche „geschnitten Brot“. So ist auch das traditionelle NRW-Konzert – dieses Mal nicht in Düsseldorf oder Oberhausen, sondern im Kölner Palladium – ausverkauft. Das bedeutet 4000 DREAM THEATER-Anhänger sind bereit für das Comeback von Mike Portnoy und (hoffentlich) neues Material.

40 years of DREAM THEATER – live in Köln – 23.10.2024

Der Prog-Fünfer hat in seiner Karriere ein Konzept etabliert, das sich „An evening with…“ nennt. Das bedeutet im Klartext, DREAM THEATER treten alleine ohne eine (oder mehrere) Supportbands auf. Es bleibt mehr Spielzeit für die Band und der Fokus ist ganz klar auf dem Act des Abends. Vor der Tour hatte man eine Auftrittsdauer von gut 3 Stunden angekündigt. Das wäre ja mal was (auch wenn es ja – bei Stücken zwischen 10 bis 20 Minuten – nicht zwingend viele Songs sein müssen). Wie auch immer. Wir sind unvoreingenommen und doch voller Vorfreude auf den Konzertabend in die Domstadt gereist und jetzt folgt unser Bericht zur Performance von DREAM THEATER mit der entsprechenden Fotostrecke.

Manche Bands investieren ja viel Geld und Mühe in eine aufwendige Bühnenshow mit entsprechender Dekoration. Andere halten es da eher schlicht und wollen nicht zu sehr von der dargebotenen Musik ablenken. Ich finde eigentlich ein gesundes Mittelmaß am besten. Die New Yorker hatten das Bühnendesign eher schlicht gehalten mit 3 großen Projektionsflächen hinten und einer unten am Drumriser. Ein schmaler Streifen verkleidete zudem das Keyboard von vorne. Ansonsten setzte man sehr auf Lichteffekte. Allerdings war es nach dem Intro (der Melodie vom Film „Psycho“) sehr dunkel auf der Bühne, nachdem der Vorhang fiel, der eine große Grafik zeigte. Die DREAM THEATER-Schrift wurde von Lasern nachtgezeichnet. Ja, Laser kamen heute wiederholt zum Einsatz. Zum Glück – vor allem auch für die anfangs frustrierten Fotografen im Graben – wurde die Beleuchtung im Verlauf des Openers („Metropolis Pt. 1: The miracle and the sleeper“) hochgefahren.

Starke Lichteffekte und Laser-Einsatz

Weiter ging Set mit Act I: Scene Two I und II, bevor man eine Weile zurück in die Vergangenheit ging und „The mirror“ vom „Awake“-Album anstimmte. Auch hier ein runder Geburtstag, die Scheibe ist jetzt auch schon 30 Jahre alt. Musikalisch eines der härtesten Alben der Band. Keyboarder Jordan Rudess schnappte sich ein in spacigem Design gehaltenes Umhängekeyboard mit ausschließlich schwarzen Tasten – coole Optik und damit auch mehr Bewegungsfreiheit.

Das Ganze wurde gefolgt von „Panic attack“. Hier beeindruckt mich immer wieder – und so auch heute – das Bass-Intro von John Myung. Mit welcher Ruhe und Gradlinigkeit der ganz in schlichtem Schwarz gekleidete Bassist diese Hammerpassagen raushaut. Wow! Heute fielen mir über den Abend wiederholte Wechsel des Instrumentes auf (mindestens 3 verschiedene Farben kamen zum Einsatz, am auffälligsten der orangene Bass).

Jordan Rudess zeigt sich mittlerweile mit einer schlichten Brille. Steht ihm gut. Er nutzte mehrfach die Kippfunktion seines Keyboards, was spektakulär aussieht und den Fans einen besseren Blick auf seine Fingerfertigkeiten auf den Tasten ermöglicht. Mike Portnoy wurde nach der entsprechenden Ankündigung durch Frontmann James LaBrie mit großem Jubel empfangen. Er trug ein lilafarbenes Muskelshirt mit der 40 drauf (ähnlich dem T-Shirt, das am Merchandise-Stand in einer anderen Farbe zu erwerben war).

Hat auch schon 30 Jahre auf dem Kerbholz – das „Awake“-Album!

Der Einsatz von breit gefächerten Lasern in der leicht mit Bühnennebel angereicherten Luft im Verlauf der Performance sah megastark aus. Bei den wiederholten und teils längeren Instrumentalpassagen der Songs fiel auf, welches musikalische Können die 4 Musiker auf dem Kasten haben. Immer wieder beeindruckend. „Barstool warrior“ handelt vom Kontakt zweier Menschen in total unterschiedlichen „Positionen“ im Leben. Da die Nummer erst in der Post-Portnoy-Ära entstanden ist, bringt diese Tour die Live-Premiere mit ihm. Mit „Hollow years“ schlug man dann deutlich ruhigere Töne an. Die gespielte Demo-Version hat einen etwas anderen Text und musikalisch improvisierte man auch. Cooles Ding! Beim nachfolgenden „Constant motion“ übernahm Drummer Mike – wie auch bei manch‘ anderem Song – die Backing Vocals.

Zwischenzeitlich gab es grell bunte Animationen auf den Leinwänden, teils in Kombination mit den bunten Lasern. Nach „As I am“ verabschiedeten sich dir 5 Herren in eine Pause. Nach knapp einer Viertelstunde begann dann ein längeres Video mit den verschiedenen Albumcovern der Bandgeschichte…das endete mit dem Design zur aktuellen Jubiläums-Tour: links und recht je 2 X für die 40 (insgesamt) und in der Mitte das „Majesty“-Logo. Stark. So konnte es nach insgesamt 20 Minuten Auszeit weitergehen. Den Beginn des 2 Teils markierte der erste neue Song vom kommenden Album „Parasomnia“.

Weitere Stücke, die DREAM THEATER an diesem Abend performten waren u.a. „This is the life“ (wieder eine deutlich gemäßigtere Nummer und auch hier erstmals mit dem „neuen“ Drummer auf Tour gespielt), „Vacant“ und erstmals seit 20 Jahren wieder auf dieser Konzertreise „Stream of consciousness“. An diesem Abend gab es Raum für längere Solopassagen von Jordan Rudess und Mike Portnoy, aber auch Gitarrist John Petrucci bekam seine Zeit im Rampenlicht. Das reguläre Set endete mit dem knapp 25 Minuten langen Song „Octavarium“. Dann gab es noch eine Zugabe mit 3 Tracks – bei „The spirit carries on“ ragten zahlreiche Handylichter nach oben, aber auch ganz old school einzelne Feuerzeuge – und die Performance von DREAM THEATER endete mit dem obligatorischen „Pull me under“. Ein klassischer Abschluss für einen Auftritt mit einer abwechslungsreichen Setlist.  

Wow, was für ein Konzerterlebnis. Tatsächlich etwa 150 Minuten Prog Genuss der gehobenen Klasse. Musikalisch, also instrumentell kann man echt keine Kritik anbringen. Das zuvor heiß diskutierte Thema Gesang würde ich wie folgt zusammenfassen: es geht sicher besser und ja, James LaBrie wich hier und da den hohen Tönen aus. Aber so desaströs wie in London klang es sicherlich nicht. Ansonsten zeigte er sich gut im Kontakt mit den Fans (es gab eine Vielzahl aus den benachbarten Niederlanden) und stimmlich weitgehend ausreichend bei Kräften. Auch wenn die Preise für Konzerte solcher Größenordnung und bei dem Bekanntheitsgrad der auftretenden Bands heute leider regelmäßig um 100 Euro rangieren, so hat man qualitativ einen amtlichen Gegenwert bekommen. So gingen die mehreren Tausend Fans an diesem milden Mittwochabend Ende Oktober zufrieden heim…und wir versprechen euch: wir kommen wieder. Aber erst einmal steht im Februar die Veröffentlichung des neuen Albums an. Dazu werdet ihr bei uns in den kommenden Monaten auch noch mehr erfahren…also schaut gerne mal wieder rein.

Die Fotos zur Show

Und hier kommt noch – wie gewohnt – eine Auswahl an Bildern. In illustrer Runde von lediglich fünf Fotografen hätte sich unser Knipser in den ersten 15 Minuten der tollen Show austoben dürfen. Aber dann wurde doch erst fein säuberlich der Bühnenvorhang weggeräumt. Und das Laserlicht zu Beginn des Sets war derart kamera-unfreundlich, dass letztlich aus den 15 Minuten doch eher nur 8 wurden. Wir hoffen, die Eindrücke reichen euch trotzdem:

In eigener Sache

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Sie sind eines der Aushängeschilder der weltweiten Progszene: die New Yorker Formation DREAM THEATER. Vor fast genau einem Jahr konnte wir hier bei metal-heads.de die frohe Kunde verbreiten, dass nach etwa 13 Jahren der Trennung offenbar wieder eine Annäherung stattgefunden hat und das Gründungsmitglied und langjährige Sprachrohr der Band – Drummer Mike Portnoy – zur Band zurückgekehrt ist. Im weiteren Verlauf hat man sich gemeinsam ins Studio zurückgezogen und das bereits 16. Album der Bandgeschichte eingespielt. Am 07.02.2025 hat das Warten ein Ende und wir können das 8 Tracks starke Werk in Händen halten. Es ist auch – mal wieder – ein 20-minütiger Song dabei (fast schon eine Tradition bei dem Fünfer mit Frontmann James LaBrie). Heute ist das erste Lied namens „Night terror“ aus dem Release „Parasomnia“ ausgekoppelt worden. Hier haben wir das offizielle Video für euch:

Das war erst einmal der Knaller zum Start. Aber die Progszene hat ja noch viel mehr zu bieten als die alten Hasen von DREAM THEATER.

STRANIA sind eine italienische Band, die sich dem progressiven Post-Rock verschrieben hat. Noch dieses Jahr will die fünfköpfige Truppe ihr Erstlingswerk „Acceptance“ veröffentlichen. Einen ersten Vorgeschmack in Form des Videos zur Single „Metempsychosis“ gibt es schon heute für euch. Video ab:

Das Album „Gamma“ der spanischen Progressive Metaller ÂSCENT ist bereits über Wormholedeath erschienen. Jetzt legt man aber nach und serviert seinen Fans das Video zum auf der Langrille enthaltenen Song „Nightmare in a spanish garden“. Wir haben es für euch – bitte sehr:

DREAM THEATER are back & mehr

Ihr drittes Studiorelease „The island“ haben PRESSURE POINTS bereits im vergangenen Jahr herausgebracht. Die Progressive Metal Combo aus Finnland ist aber nicht müde und hat sogleich neues Material erschaffen und so können wir euch heute eine erste neue Single namens „The chase“ vorstellen. Einen weiteren Song mit dem Titel „Shapeless“ will man dann Mitte Dezember nachlegen. Wir sind gespannt und haben erst mal die aktuelle Nummer für euch:

Wir bleiben in der gleichen Stilrichtung und wechseln nach Kanada. Von dort stammen MAITREYA. Der Vierer nutzt intensiv die Trompete bei der aktuellen Umsetzung seiner Kompositionen. So auch beim Song „The traveler“. Diesen und 4 weitere Stücke findet ihr auf der morgen erscheinenden EP „Auxesis“. Musik ab:

Beenden wollen wir den heutigen Newsbeitrag aus der Progschublade mit einem Hinweis auf ein weiteres am morgigen Freitag erscheinendes Release. A CIRCUS werden dann ihr gleichnamiges Album mit 9 Tracks in den Handel bringen. Wenn ihr Bock auf Prog Rock habt, seid ihr da an der richtigen Adresse. Checkt es mal aus – hier kommt der Song „Judas“ mit einem Visualizer:

An Evening With Dream Theater

Bereits im Sommer 2023 bahnte sich die Annäherung von Schlagzeug-Legende Mike Portnoy an seine ehemaligen College-Studenten an. Denn ein Teil der Original-Band-Besetzung von Dream Theater besuchte im vergangenen Jahr erneut das bekannte Berklee College of Music in Boston. Und gab dort zur Freude der begeisterten Studentenschaft ein Überraschungskonzert. Berklee gilt als die Musik-Universität schlechthin. Im Jahr 1984 trafen sich dort ein paar Studenten – John Petrucci , John Myung und Mike Portnoy nämlich – und taten sich zusammen. Sie wagten zum ersten Mal einen Mix aus Progressive Metal, Rock und Jazz. Dies war die Geburtsstunde des Prog Metal. Der Rest der Erfolgsgeschichte – zu der natürlich auch Sänger James LaBrie sowie der spätere Berklee-Absolvent Derek Sherinian zählen – ist Geschichte. Und es ist toll zu wissen, dass Dream Theater ihre Uni-Zeit nicht vergessen haben. Und seit 2020 ein eigenes Stipendium vergeben, um finanziell nicht so gut aufgestellten Studentinnen und Studenten zu helfen. Eine tolle Sache, wie wir von metal-heads.de finden.

Vorbereitungen auf die Anniversary Tour 2024-25

In den vergangenen Wochen hatte sich die Band im Studio vergraben, um alte und neue Songs zu proben und einzuspielen. Und nun ließen Dream Theater heute die Katze aus dem Sack. Quasi als Kirsche auf der Reunion-Sahne-Torte serviert uns dieses Ausnahme-Band nunmehr umfangreiche europäische Tourdaten. Und dies rechtzeitig zum würdigen Band-Jubiläum. Denn im Jahr 2024 gibt es Dream Theater nun schon satte 40 Jahre.

Die Tourdaten kompakt

Auf der Webpage der Band (klick) findet ihr die Tourdates ebenso wie beim Ticket-Anbieter Reservix (klick). Für Deutschland gibt es bislang diese bestätigten Termine. Am Dienstag, den 22.10.2024 spielt die Band in Berlin. Es folgt der Auftritt im Palladium in Köln am 23.Oktober 2024, bevor es am 28.10.2024 nach München geht. Mittwoch, den 20.11.2024, spielen Dream Theater in Stuttgart und einen Tag später live in Frankfurt am Main. Wenn das keine großartigen Nachrichten sind. Natürlich versuchen wir von metal-heads.de, wieder für euch live vor Ort zu sein und in Wort und Bild zu berichten. Und wer weiß? Vielleicht bekommen wir ja auch wieder Mike Portnoy zum Interview für euch vor´s Mikro und die Kamera (klick).

Es ist wieder mal Zeit für einen neuen Beitrag aus der Prog News Ecke bei metal-heads.de! Zum Einstieg haben wir einen Song von NOTIO für euch. „Vis major“ ist einer von zehn Stücken auf dem zweiten Album „Worldview“, das am 08.03.2024 in den Handel kommt. Die finnische Progressive Metal Band wurde 2015 gegründet und das kommende Release ist der Nachfolger des 2019 erschienenen Debütalbums.

„Firestone“ heißt die neue Single aus dem Hause AVELION. Die italienischen Progressive Metaller haben damit einen Eindruck für uns parat, wie das Material klingen wird, an dem man arbeitet. Es ist endlich nach der letzten Single im Oktober 2023 neue Musik der fünf Herren aus Südeuropa und auch wenn noch kein Releasedate für eine kommende Scheibe bekannt ist, so darf man schon gespannt sein…

Wenn es heißt, TRANSATLANTIC bringen ein Live-Release heraus, mag das auf den ersten Blick für Verwirrung sorgen. Die mit großartigen Musikern gespickte Band um Frontmann Neal Morse hatte ja 2023 bereits das Live-Footage ihres letzten Konzertes in Paris veröffentlicht. Mit dem neuen Release gibt es aber etwas Besonderes. Am 26.04.2024 erscheint unter dem Titel „Live at Morsefest 2022: The absolute whirlwind“ eine fast 4 ½-stündige Sammlung der beiden Konzertabende vom einmaligen Event der Band. Das umfangreiche Material ist auf 5 CDs und 2 Blu-Ray gebannt und erscheint als Artbook für 80 Euro über Insideout Music. Mit dem Einsatz einiger zusätzlicher Musiker und Instrumente bekommen die Songs noch eine besondere Note. 37 Songs sind schon ein amtlicher Output. Für einen ersten Eindruck können wir euch dieses Video zeigen:

NOTIO, AVELION, TRANSATLANTIC & mehr

Die Prog Szene bringt doch immer wieder interessante Projekte hervor. So haben sich unter dem Namen METRO SOCIETY Chris Mangold und Ian Ringler zusammengetan. Inhaltlich hat man sich mit der dunklen Geschichte von London auseinandergesetzt. So erscheint am 01.03.2024 das neue Album „The London conspiracy chapter I 1898“. Wir freuen uns, euch heute das Lyric-Video zum fast 10-minütigen Song „Pieces of the past“ der Progressive Metal Formation vorspielen zu können.

FROGG sind ein Trio aus dem New Yorker Raum. Die amerikanische Band liefert eine Mischung aus progressiver und experimenteller Musik. Puuuh! Keine leichte Kost. Das Debütalbum ist für den Sommer 2024 angepeilt. Erst einmal gibt es jetzt einen Vorgeschmack mit dem Song „Dandelion“ als offizielles Lyric Video:

Zum Abschluss wenden wir uns heute Noel Husser zu. Als Stilrichtung ist hier von melodischem Progressive Metal zu lesen. Wie das dann musikalisch klingt, erfahrt ihr, wenn ihr euch das nachfolgende animierte Video zum Song „Beyond“ anschaut bzw. die Musik dazu anhört. Es handelt sich dabei um den Titeltrack der am 05.04.2024 erscheinenden EP.

Kurz vor Jahresende habe ich euch hier den ersten Teil meines Jahresrückblicks geliefert. Aber es ist noch viel mehr passiert und außerdem möchte ich gerne schon einmal ein bisschen auf das neue Jahr blicken. Daher machen wir heute mit Erinnerungen an die zweite Jahreshälfte 2023 weiter, bevor wir schauen, was denn jetzt schon so für das Jahr 2024 angesagt ist. Als erstes mal sind wir von metal-heads.de Anfang August 2023 8 Jahre alt geworden. Das ist schon ein schönes Alter, auf das wir stolz sein können, was meint ihr? Hier findet ihr den Beitrag dazu. Von den vielseitigen Aktivitäten des Neal Morse haben wir euch ja schon diverse Male berichtet. Im August hat der Multiinstrumentalist eine Rockoper mit dem Titel „The dreamer – Joseph: Part one“ herausgebracht. Ich finde, auch das hat er drauf. Meine Eindrücke könnt ihr hier nachlesen. Im selben Monat hat eine Formation mit dem von mir sehr geschätzten Drummer Mark Zonder (ehemals FATES WARNING) ihr neues Album herausgebracht. VERITAS heißt die progressive Truppe. Hier findet ihr die passende Review.

Gerade, wenn die Musik einem gefällt, ist es immer schade, wenn es „nur“ eine EP ist. Weil dann ist halt weniger Material auf der Scheibe. Aber das kann ja durchaus qualitativ gut sein. So hat mir die EP von HAWTHORNE HEIGHTS im September echt zugesagt. Schaut mal hier. Auch die neue Langrille von SUBSIGNAL ist im neunten Monat dieses Jahres erschienen. „A poetry of rain“ heißt der Silberling und als Jemand, der die Band schon lange „verfolgt“, musste ich mir das näher anhören. Es lohnt sich (könnt ihr hier nachlesen). Aus gesundheitlichen Gründen musste man die dazugehörige Tour abgesagt werden, jetzt gibt es aber neue Dates – schaut mal dort. Das vorherige Studiowerk von DAMNATION’S HAMMER hat mir ehrlich gesagt mehr zugesagt. Aber auch der aktuelle Longplayer ist hörenswert und daher habe ich euch das Release der britischen Combo hier vorgestellt.

Doc’s Rückblick – Teil 2 und was bringt 2024?

Auch wenn das neue Album bereits im Sommer erschienen ist (bevor es nachher Beschwerden hagelt), habe ich erst Anfang Oktober die Review dazu fertiggestellt. Die Rede ist von COURSE OF FATE. Das ist ein Album, das ich Prog-Fans ans Herz legen möchte. FORTRESS UNDER SIEGE haben im gleichen Monat bereits ihre vierte Studioscheibe herausgebracht. Eher Power Metal als Prog, aber dennoch hörenswertes Material. Deswegen könnt ihr in meiner CD-Besprechung hier nachlesen, warum man dieser Musik eine Chance geben sollte. Fairerweise muss ich zugeben, dass ich nicht fortwährend der musikalischen Entwicklung von DOKKEN gefolgt bin. Aber das neue Album ist echt (von einem schwächelnden Ende abgesehen) stark geworden und hier könnt ihr nachlesen, was mir an „Heaven comes down“ gefällt. Für viele Fans von DREAM THEATER und auch die Anhänger von Drummer Mike Portnoy kam dann Ende des Monats mehr oder weniger überraschend die Nachricht, dass der vielseitig aktive Schlagzeuger (und immerhin Gründungsmitglied der Band) zur Band zurückgekehrt ist.

Das war echt ein Highlight für mich…

Im November 2023 haben ODD PALACE eine starke EP in den Handel gebracht. Die macht echt Bock und wenn ihr mehr dazu wissen wollt, klickt mal dort. Noch eine Review, die erst eine Weile nach dem VÖ-Datum online gehen konnte. Dennoch ein wichtiger Hinweis auf das neue RING OF GYGES-Album mit dem Titel „Metamorphosis“. Wer Progressive Metal mag, sollte sich dieses Material zu Gemüte führen. Dann noch ein Release, das wirklich im November herausgekommen ist. Eric Gillette kennt ihr als den Gitarristen der NEAL MORSE BAND. Mit neuen musikalischen Mitstreitern hat er unter dem Namen TEMIC ein neues Projekt erschaffen. Lest hier mehr zum gelungenen Debütalbum. EVANESCENCE machen zeitlose Musik. Hättet ihr aber gedacht, dass das großartige Album „Fallen“ schon satte 20 Jahre auf dem Buckel hat? Deshalb gab es jetzt auch eine coole Geburtstagedition. Die haben wir euch hier vorgestellt.

Ein Highlight zum Ende des Jahres war das neue Album „Unite and conquer“ von IMMORTAL GUARDIAN. Die Songs unter Mitwirken von Ralf Scheepers (u.a. PRIMAL FEAR) und Vicky Psarakis (THE AGONIST) haben mir dabei besonders gut gefallen, aber auch der Titeltrack überzeugt. Insgesamt eine starke Scheibe – Antesten!! Die Review gibt es hier!

Das kommt 2024…

Zum Ende dieses Beitrags soll jetzt der versprochene Ausblick auf 2024 kommen. Ich hoffe, dass DREAM THEATER sich mit Mike Portnoy zusammen ins Studio begeben (sobald wir da konkrete Infos haben, erfahrt ihr es!) und alsbald ein neues Album erschaffen. Darauf darf man mega gespannt sein! ROCK AM RING 2024: Anfang November haben die Veranstalter das Billing für das kommende Festival am Nürburgring mitgeteilt. Die Fans dürfen sich u.a. auf DIE ÄRZTE, PARKWAY DRIVE, MACHINE HEAD, AVENGED SEVENFOLD, BIOHAZARD und GREEN DAY freuen. Wenn Alles gut geht, sind wir für euch mit einem Team zur Berichterstattung vor Ort. Hier erfahrt ihr mehr zu den auftretenden Bands. Dann sollen noch EUROPE ein neues Album herausbringen. Es gibt ansonsten ein paar Bands, die schon seit geraumer Zeit ihre Fans auf ein kommendes Studiowerk warten lassen. Bei PINK CREAM 69 könnten die Wechsel im Line up zu der Verzögerung beigetragen haben.

Schon für dieses Jahr (teils) mit einem konkreten Release Date angekündigt sind folgende Releases, die mich definitiv interessieren: SMASH INTO PIECES (mit „Ghost code“), JUDAS PRIEST (mit „Invincible shield“ am 08.03.2024) und Bruce Dickinson mit einem Soloalbum namens „The mandrake project“. Ansonsten hat das GRASPOP METAL MEETING ein fettes Billing (u.a. Alice Cooper, BODY COUNT, DEEP PURPLE, JUDAS PRIEST, FIVE FINGER DEATH PUNCH und TOOL) und auch das französische Hellfest Festival hat – vom 27.-30.06.2024 – über 4 Tage auf 6 Bühnen ein sehr ansprechendes Programm (u.a. METALLICA, FEAR FACTORY, MEGADETH, EXTREME, MACHINE HEAD, Bruce Dickinson, STRATOVARIUS und SUICIDAL TENDENCIES). Letztgenanntes Event ist einfach sehr weit weg für uns im Ruhrgebiet, daher bleibt der Besuch dort ein „Wunschtraum“.