Wenn sich das laufende Jahr so langsam dem Ende zuneigt, ist es Zeit auf die abgelaufenen 12 Monate zu blicken und die Highlights noch einmal Revue passieren zu lassen. Man ist dann jedes Mal wieder überrascht, wenn man feststellt, dass diese Scheibe auch in diesem Jahr herausgekommen ist oder man dieses Konzert echt innerhalb dieses Zeitraums besucht hat. Heute möchte ich euch bei metal-heads.de dazu einladen, gemeinsam auf die musikalischen Glanzpunkte von 2022 zu schauen. Wir fangen ganz geordnet chronologisch im Januar an.

Auch wenn ich selbst Drummer bin, so kann ich mich auch absolut daran erfreuen, wenn andere Musiker ihr Instrument beherrschen. Daran besteht wohl beim großartigen Gitarristen Steve Vai kein Zweifel. Aber sein Ende Januar 2022 erschienenes Studioalbum hat mir schon sehr gut gefallen. Eine Besonderheit war ein Song, den er – aus gesundheitlichen Gründen – mit nur einer Hand einspielen musste. Wahnsinn! Hier findet ihr die komplette Review dazu. Das dazugehörige Video zum angesprochenen Song bekommt ihr jetzt noch einmal serviert:

Jahresrückblick 2022 mit dem Doc – Teil 1

Der ehemalige ICED EARTH-Frontmann Matt Barlow hat mit seiner Band ASHES OF ARES das mittlerweile dritte Release herausgebracht. Das war im Februar. Auch wenn es ein paar Durststrecken gab, so konnte man doch einzelne Perlen auf dem Silberling entdecken, daher erwähne ich die Review in diesem Jahresrückblick. Im gleichen Monat hat es auch der Zweitling von SPIRITS OF FIRE in den Handel geschafft. Für das Material ist federführend der Ex-SAVATAGE-Gitarrist Chris Caffery verantwortlich. Der Wechsel am Mikro vermag so manche Band aus der Bahn zu werfen, aber nach dem Debüt gelingt dieser Formation auch ein starker zweiter Wurf mit einem neuen Sänger (hier findet ihr die Review dazu). Unbedingt antesten!

Nikos stammt aus dem fernen Neuseeland. Auf seine Musik und das Album „Atlantis“ bin ich wirklich zufällig gestoßen. Mir hat die Mischung aus Progressivität, Melodie und Härte gefallen. Lest Details zum Album hier und wenn ihr mehr über den jungen Musiker wissen wollt (so ging es mit nämlich auch!), dann lest euch auch gerne das Interview mit ihm durch. Im März habe ich mich dann über das aktuelle Studiowerk der PREHISTORIC ANIMALS gefreut. Wenn ihr euch die Besprechung hier durchlest, werdet ihr entdecken, dass es eine Weiterentwicklung im Vergleich zum Vorgänger gegeben hat. Homogenes Material auf durchgehend hohem Niveau.

Schon sind wir im April gelandet und nehmen das neue und bereits 19. Studioalbum des Gitarristen Joe Satriani in den Blick. Das Material auf diesem Silberling ist vielseitig und weist praktisch keine Schwächen auf. Nicht nur Leute, die selber dieses Instrument spielen, sollten mit „The elephants of Mars“ auf ihre Kosten kommen. Lest hier ausführlicher, wie mir die Songs gefallen. Beispielhaft möchte ich euch dieses Video noch einmal vorspielen. Starke Nummer!

Kein Aprilscherz: guter Hardrock von SAFFIRE

Ein weiteres erwähnenswertes Release im April war die neue Scheibe von SAFFIRE. Es handelt sich bereits um den vierten Longplayer und es tut gut zu hören, dass es noch Bands gibt, die ordentlichen Hardrock zocken. Stark! Lest euch in der CD-Kritik durch, warum ich bei den 10 Songs keine Schwachstellen gefunden habe. Im Mai gab es dann die nächste Langrille von THREE DAYS GRACE. Bei meinem ersten Kontakt mit dem Vierer bei einem Auftritt bei ROCK AM RING dachte ich erst, ich bin bei einem Konzert einer Boygroup, als ich mich um Publikum umgeschaut habe. Aber die Kanadier sind deutlich rockiger und härter. Hier findet ihr die Review.

Auch IRIS DIVINE haben im selben Monat ein aktuelles Release herausgebracht. Wenn ihr wissen wollt, warum ich die Musik als vielseitig empfinde und absolut empfehlen kann, dann solltet ihr euch die Besprechung zu „Mercurial“ durchlesen. Wirklich Respekt für dieses Resultat…das Ganze von nur 3 Herren performed. Am selben Tag erschien auch die neue Scheibe von SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE. „Back home“ enthält Musik, die eine gute Mischung von melodischen Anteilen, Härte und dem nötigen Prog-Feeling (aber eben nicht zu viel von letztgenanntem). Mehr zum Album lest ihr hier.

Endliche wieder Live-Konzerte und Festivals: DREAM THEATER und mehr

Jetzt haben wir ausführlich über diverse bis Mai 2022 erschienene Alben gesprochen und es wird Zeit, sich mal mit Live-Musik zu befassen. Zunächst besuchte ich in Oberhausen – nahe unserer Duisburger Redaktion – das Konzert von DREAM THEATER. Ich habe die Band in den verschiedenen Line ups sicher schon über 30x gesehen und es macht immer wieder Freude, diese großartigen Musiker die komplexen Stücke spielen zu sehen. Mein erstes Konzert nach 27 (!!!) Monaten Corona-Pause! Dann kam es im Juni 2022 – auch hier nach der entsprechenden Zwangspause – zum traditionellen Besuch unserer Redaktion bei ROCK AM RING in der Eifel.

Ihr könnt euch noch mal Tag 1, Tag 2 und Tag 3 mit den entsprechenden Fotostrecken zu Gemüte führen. Ein weiterer Festival-Kult – wenn auch mit 80.000 Besuchern weniger an dem Wochenende – ist das RAGE AGAINST RACISM Open Air in Duisburg im Schatten der Friemersheimer Mühle. Wir von metal-heads.de sind stolzer offizieller Medienpartner des Events und berichten als solches schon lange im Vorfeld von dem zweitägigen Spektakel. Dann sind wir an dem Wochenende vor und hinter der Bühne als Reporter und Fotografen unterwegs, helfen aber auch hinter der Theke aus und bewirten die Bands. Was es in diesem Jahr so bei dem Benefiz-Festival lief, lest ihr in unserem Berichten zu Tag 1 und Tag 2.

Weitere Eindrücke im zweiten Teil des Jahresrückblicks

Und so endet der erste Teil meines Jahresrückblicks mit dem Ende des Juni. Aber bald könnt ihr hier bei metal-heads.de die Fortsetzung lesen – inklusive eines Ausblicks auf die musikalischen Highlights des Jahres 2023 – soweit man das zu diesem Zeitpunkt schon abschätzen kann. Danke für euer Interesse und bis bald!!

Guten Tag liebe Follower von metal-heads.de! Heute wollen wir mal ordentlich Power in diesen Beitrag packen. Damit ihr amtlich die Gehörgänge durchgeblasen bekommt und auf jeden Fall neue Ideen zur Erweiterung eurer Plattensammlung erhaltet. Loslegen wollen wir mit dem Track „Into the mirror“ von SPIRITS OF FIRE. Die 4 Herren bringen ja bereits am 18.02.2022 ihre zweite Langrille unter’s Volk. Wir hatten euch ja hier bereits einen ersten Vorgeschmack präsentiert. Jetzt kommen wir mit einem weiteren Song von „Embrace the unknown“ um die Ecke. Bitte sehr:

Wie ist das Leben mit einer psychischen Erkrankung? Erfahrt hier mehr…

Ihr mögt ihr es kraftvoll? Ihr wollt einen ordentlichen Wumms und trotzdem auch eine Prise Melodie? Dann finde ich, seid ihr bei KILL THE LIGHTS richtig. Den Beweis liefere ich euch mit dem aktuellsten Track des Fünfers. „Dead from the start“ befasst sich mit den Gedanken und Gefühlen einer Person, die sich tagtäglich mit den Auswirkungen ihrer psychischen Erkrankung auseinandersetzen muss. Ein wichtiges Thema, zumal anerkanntermaßen entsprechende Beeinträchtigungen auf dem Vormarsch sind. Gut also, wenn man als Band solche verbreiteten Aspekte in seine Songs einfließen lässt und damit das Ganze vom Rand der Gesellschaft mehr in den Fokus rückt. Hier bekommt ihr das Video:

Das Ganze soll nur ein Lebenszeichen sein und in 2022 sollen wir noch mehr von der Band erwarten dürfen. Ich bin sehr gespannt. Das hier war ja schon ein amtlicher Vorbote für das, was das noch kommen könnte…

KILL THE LIGHTS, HOLLOW FRONT und SPIRITS OF FIRE

Beschließen wollen wir den heutigen News-Beitrag mit einer weiteren Vollbedienung für eure Lauscher und Nackenmuskeln. Ein Video in einer Gebäuderuine bekommen wir jetzt von HOLLOW FRONT. Die filmische Umsetzung der neuen Single „Comatose“, die einer Reihe von vorangegangenen Tracks folgt. Noch scheint nicht klar, wie das Material weiter genutzt wird. Aber offenbar hat man Ideen und da sollte die nächste Langrille nur eine Frage der Zeit sein. Worum geht es in dem Stück?  Was soll ich euch sagen, es ist wirklich Zufall. Aber dieser Song befasst sich mit dem Kampf gegen die Symptomatik von Depressionen. Naja, nicht erst seit den besonderen Belastungen, denen wir tagtäglich dank der ins dritte Jahr gestarteten Covid19-Pandemie ausgesetzt sind, sind psychische Erkrankungen wie (soziale) Ängste, Depressionen und andere psychische Krankheiten zunehmend in der Bevölkerung verbreitet. Warum sollte man also so bedeutsame Themen in der Musik ausklammern!?

So ein Jahr ist lang und auch wenn es dank der anhaltenden Pandemie mit Covid-19 und seinen fiesen Mutationsvarianten weiter lange keine Live-Auftritte vor (größerem) Publikum gab, so können wir doch einige absolut hörenswerte und interessante Releases aus den weltweiten Tonstudios vermelden. Wer den ersten Teil meines Jahresrückblickes auf 2021 hier bei metal-heads.de verpasst hat, kann gerne hier einen Blick riskieren. Ansonsten stürzen wir uns jetzt auf die zweite Jahreshälfte und wagen am Ende dieses Beitrages einen – hoffentlich optimistischen – Ausblick auf das Jahr 2022. Da sollten doch – bei aller Vorsicht und Zurückhaltung – im Normalfall wieder Konzerte und Festivals möglich sein. Es wäre wirklich ganz großartig. Aber erst einmal zu den Alben ab Juni 2021. Los geht es in der Rückschau mit SMASH INTO PIECES. Ich mag die Band einfach seit dem Tag, als ich die Musik entdeckt habe. Nicht so heavy, aber es ist ein schlüssiges Konzept, Eigenständigkeit ist vorhanden. Hier meine Review zum aktuellen Release, das am 27.08.2021 erschienen ist. Keine besonderen Überraschungen, aber das ist ja vielleicht auch gerade gut so, oder?

Am selben Tag brachte auch Neal Morse u.a. mit seinem langjährigen Weggefährten Mike Portnoy gemeinsam das neue Album der NEAL MORSE BAND namens „Innocence & danger“ unter’s Volk. Die Review zu dem Werk bekommt ihr natürlich hier bei metal-heads.de und insbesondere mit dem Bonus Material zusammen ist das eine wertige Sache. Wir haben dann hier einfach noch mal das Video zu „Your place in the sun“ für euch. Schaut mal:

Diese und viele weitere großartige Scheiben bekommt ihr – gerne auch mal als limitierte farbige Vinyl-Ausgabe hier.

Aber es gab noch drei weitere erwähnenswerte Scheiben im abgelaufenen Jahr 2021. Das eine war „Cannibal star“ von VENUS SYNDROME (siehe meine Review dazu hier). Teils mit instrumentellen Songs wussten die Herrschaften mir zu gefallen. Das zweite Release ist das Debüt der griechischen Formation BLIND TENDRIL. Den Vierer gibt es eigentlich schon seit etwa 15 Jahren, aber es brauchte erst einen Ortswechsel nach Großbritannien und die Corona-Krise, um vor einem Jahr den Startschuss für das erste Album mit dem passenden Namen „Alpha“ zu geben. Starke Scheibe! Könnt ihr bei uns in den Reviews finden! Für mich eines der besten Alben im Jahr 2021 kam dann erst kurz vor Toreschluss im Dezember: SIAMESE haben ihren neuen Longplayer veröffentlicht!! Hier gibt es die CD-Besprechung dazu.

Wer nicht nur hören will, muss lesen…

Aber es gibt ja nicht nur was für unsere Ohren. Wie heißt es so schön? Schockt eure Eltern…lest ein Buch! Hahaha! Ich fand‘ das Buch zur Geschichte der finnischen Band SENTENCED lesenswert und interessant. Daher habe ich es euch hier in einer Buchbesprechung vorgestellt. In einer Ehe spricht man ja oft vom verflixten siebten Jahr. Auch wir von metal-heads.de sind im August in das 7. Jahr unseres Bestehens gestartet. Und wenn wir auf die Corona-Pandemie schauen, dann ist es schon ein verflixtes Jahr, was ausgefallene Festivals (wie insbesondere „unser“ Festival RAGE AGAINST RACISM) und verschobene Touren angeht. Aber wir lassen uns nicht unterkriegen und sind immer weiter für euch am Ball und nutzen verstärkt die digitalen Möglichkeiten für den Gedankenaustausch in der Redaktion.

Im neunten Monat des laufenden Jahres bin ich dann (wieder) auf eine Truppe gestoßen, die ich ehrlich gesagt ein wenig aus dem Blick verloren hatte. Es gibt aber auch so viele großartige Bands, die regelmäßig gutes Material komponieren und auf den Markt bringen. Jedenfalls spreche ich gerade von THRICE. Am 17.09.2021 erschien „Horizons/east“ (Hier findet ihr die Review) und für einen Höreindruck habe ich mal dieses Video zu „Scavengers“ für euch ausgepackt. Wie gefällt es euch?

Eines der musikalischen Highlights in 2021 – SHUMAUN

Im September konnte ich mich außerdem über die Veröffentlichung des dritten Longplayers der US-amerikanischen Formation SHUMAUN freuen. Für mich war bzw. ist diese Scheibe eines der absoluten Highlights in diesem Jahr an neuen Platten. Warum? Schaut doch mal hier in meine Review, dann erfahrt ihr mehr. Auch für eure Ohren habe ich noch einen passenden Eindruck von dem Material. Das Ganze gibt es als Drum Playthrough des großartigen Drummers Thomas Lang. Bitte sehr:

Was gab es noch im Jahr 2021? Und der Doc mit einem Ausblick

Auch wenn die Bedingungen für viele Alltagsdinge im Rahmen der langwierigen Pandemie echt anstrengend und nervraubend waren und sind, so wollen wir nun zum Ende dieses Beitrags, in dem wir auf einige absolut erwähnenswerte Releases aus dem Jahr 2021 geblickt haben, einen Ausblick auf das junge Jahr 2022 geben. Welche interessanten Alben sind in der Pipeline? Welche Touren stehen an (und können hoffentlich – nach diversen Verschiebungen wegen Covid-19 – endlich durchgezogen werden)? Und was erwartet uns an der Festivalfront? Das sind spannende Fragen. Wir wagen einen kleinen Ausblick, soweit uns die entsprechenden Informationen bereits vorliegen. Traditionell besuche ich seit fast 20 Jahren das Festival ROCK AM RING in der Vulkaneifel. Das Billing für 2022 (das Event wurde ja dank Corona schon 2x verschoben) ist fett und ich hätte richtig Bock, wieder dabei zu sein. Das gleiche gilt für das RAGE AGAINST RACISM. Da sind wir als metal-heads.de ja der offizielle Medienpartner und schon Monate vor dem Festivalwochenende mit der Vorberichterstattung beschäftigt. Das Redaktionsteam ist heiß auf eine Neuauflage. Es wäre mega, wenn es 2022 wieder über die Bühne geht, das sympathische Open Air an der Friemersheimer Mühle. An Konzerten würde ich gerne zu XENTRIX, SMASH INTO PIECES, KING’S X, der NEAL MORSE BAND, DREAM THEATER und TRANSATLANTIC fahren. Ihr würdet dann entsprechende Berichte und/oder Fotos von mir bekommen und den jeweils anderen Part von meinem entsprechenden Weggefährten.

Welche Alben sind in der Pipeline?

Aber auch was anstehende Albumveröffentlichungen angeht, erwarte ich für 2022 einige interessante Sachen. Die finnische Progressive Metal Combo ODDLAND will „Vermillion“ herausbringen. Hier habt ihr schon einmal einen Vorgeschmack:

Dann freue ich mich auf die dritte Langrille „Emperors and fools“ von ASHES OF ARES, die am 21.01.2022 erscheinen soll. Auch die SONGS OF PETRICHOR und A KILLER’S CONFESSION werkeln schon viel zu lange an den kommenden Veröffentlichungen und haben neues Material für das kommende Jahr angekündigt. Außerdem haben jetzt SPIRITS OF FIRE den zweiten Longplayer für den 18.02.2022 für ein Release auf dem Zettel. Das klingt nach einigen feinen Scheiben, die da in Anmarsch sind. Ich bin gespannt und teile gerne meine Erfahrungen hier bei metal-heads.de mit euch. Zu gegebener Zeit lest ihr also meine Reviews hier in der entsprechenden Rubrik! Bis dahin wünsche ich euch einen guten Start ins neue Jahr. Hoffentlich dämmen wir Corona mit gemeinsamen Anstrengungen an und die Musikszene, insbesondere der Bereich Festivals und Konzerte atmet auf. Die Fans, die Bands und Crews hätten es nach der langen Durststrecke definitiv verdient…

Das Debüt von SPIRITS OF FIRE haben wir euch ja hier auf metal-heads.de bereits vorgestellt. Ich war schon damals echt angetan von der namhaften Besetzung, aber das muss ja nicht zwingend ein Qualitätsmerkmal sein. Wenn ihr aber in die Review reinlest, erfahrt ihr meine Meinung zum Erstling. Wie auch immer, für den 18.02.2022 – also etwa 2 Jahre nach der ersten Zusammenkunft der Musiker – ist die neue langrille „Embrace the unknown“ zur Veröffentlichung vorgesehen. Für einen ersten Höreindruck haben wir hier den Song „A second chance“ für euch. Los geht’s:

Ein Dutzend Songs hat der Vierer mit Frontmann Fabio Lione am Mikro für uns erschaffen. Nach dem ersten Track darf man auf den Rest des Materials gespannt sein. Hier haben wir schon mal das Albumcover zur Begutachtung für euch.

SPIRITS OF FIRE, CATBAMBOO, BOSPOP & ein neues Projekt

Ein weiteres Quartett möchte ich euch auch noch vorstellen. Weg vom Metal wenden wir uns dem Instrumental Prog zu. Der Song heißt „Next“ und entstammt dem für das kommende Jahr geplanten Album „Fervor“ der Band CATBAMBOO. Ursprünglich aus Lousiana und jetzt in Texas beheimatet hat die Combo hier ein Gitarre- und Bassplaythrough-Video für uns. Respekt aus Sicht eines Musikers auf die instrumentellen Fähigkeiten, oder wie seht ihr das. Schaut euch das mal an. Ja, keine leichte Kost, aber man darf ja seine Gehörgänge auch mal ein bisschen herausfordern. Schaut und hört mal hier…und ich denke, die Scheibe besorge ich mir für eine Review. Dann hören wir bald noch mehr von dieser Musik.

Wenn du denkst, es hat schon alle Projekte gegeben…

Eigentlich hat man doch das Gefühl, dass mittlerweile so ziemlich alle musikalischen Projekte schon umgesetzt wurden. Aber ich kann euch das Gegenteil beweisen. Die folgenden Herrschaften der Prog-Szene haben sich zu einem Trio zusammengetan und werden am 25.02.2022 ihr Debütalbum namens „Troika“ auf den Markt bringen. Nick D’Virgilio (Ex-SPOCK’S BEARD), Neal Morse (TRANSATLANTIC etc.) und Ross Jennings (u.a. HAKEN). Jetzt gibt es als ersten Vorgeschmack den Song „Julia“. Eine Ballade mit Akustikgitarren…aber auch in die Tasten wird „gehauen“. Auf dem Album sollen später 11 Tracks einen Platz finden. Das Material ist einmal mehr das Ergebnis des weltweiten „Stillstandes“ der Live-Szene wegen Covid-19 und so blieb für viele kreative Musiker genug Zeit, seine kompositorischen Ideen auszuleben.

Ross Jennings meint über die erste Single: „With my original demo clocking in at around the 8-minute mark and possibly leaning too close to ‚prog epic‘ than the singer/songwriter vibe we were attempting to present on this record, Neal arranged my lengthy ballad into something more concise, in-keeping with the album’s essence and writing in a powerful new chorus in the process!

Die Hoffnung auf Festivals in 2022

Wir waren schon selbst öfter bei diesem familiären Open Air Event im nahen Nachbarland: BOSPOP Open Air. Der Name deutet es an, es sind durchaus auch deutlich seichtere Mainstreamacts auf den Bühnen zu entdecken. Bei der neuesten Ausgabe des niederländischen Events kommen u.a. Sting und Natasha Bedingfield vorbei. Aber auch für unsere musikalischen Interessen ist gesorgt. Gitarrenvirtuose Steve Vai spielt ebenso auf, wie LARKIN POE und DIZZY MIZZ LIZZY. Das komplette Programm und Infos zu den Tickets bekommt ihr auf der BOSPOP-Homepage.

Hi Mark, my name is Amir and I´m working for the German music magazine www.metal-heads.de, which is focussed on – you may have guessed from the name – heavy music. At least we say, it has to include guitars…distorsion is our passion.

I´m a drummer myself for 35 years now and I´m a follower of your drumming for many years now (I also saw you play live with FATES WARNING many years ago).  As I like a lot of it, I was also interested to find out, what you do under the flag ZONDER/WEHRKAMP. So I got myself your new release and reviewed it for our readers. The review (it´s in German though) can be found on our homepage. As – to my opinion – you have a high quality in drumming and that has a strong impact on the songs, you are involved in. I think, that should be recognized by more people. Therefore I wanna give you the chance today, to give the people out there an closer insight in your work and music.

MZ: Thank you. I really appreciate your time and opportunity.

MH: I must admit, I haven´t heard everything, you did. But I follow FATES WARNING for many years and they are one of my favourite prog bands. To hear music recorded in the studio is one thing, but to see you play live, made an even more intense impression on me. Also I got the CHROMA KEY-album, you played on. So my question would be: how to you decide in which project you want to be involved?

Mark Zonder – open to any music!?

MZ: I am pretty much open to any and all music situations, that I feel I can contribute to. I do a lot of session work for other bands and artists as well. As far as bands or projects that I would join, I really need to like the music and the people involved.

MH: how or when do you find out, whether it is a single thing or becomes a „real“ band to stay alive in further releases?

MZ: Every situation is different. Like with the Frontiers project, SPIRITS OF FIRE, I really enjoyed working with the guys and doing the recording and videos, but not sure what the future holds, as it is up to the label. But something like ZONDER/WEHRKAMP, Gary and I have decided to move forward with album 2, as we both enjoy the project a lot.

MH: having played together with so many great musicians, what would be your favourite musicians for future cooperations?

MZ: I would love to do another WARLORD album with Bill Tsamis, as well as a record with the „Parallels“-line up from FATES WARNING. On the side of musicians that I have not played with, there are many, but if I had to say, I would love to play with DEEP PURPLE, KANSAS and MARILLION.

MH: being a professional drummer for so long, do you still see a „development“ in your drumming?

MZ: Yes, absolutely. I think this can be seen on the ZW record. I took a bit of a different approach and used a lot of electronics to create more mood and groove, than just coming up with killer riffs and real heavy playing. Since I try and play everyday, I spend a lot of time recording ideas and grooves that pop into my head. At this point of my playing it is more mental, than the physical side. I try to bring out what I am hearing in my head and then expand and create from the actual physical side.

Playing live on stage or preferring to work in the studio?

MH: do you prefer working in the studio and composing songs or being on tour and performing your music live? Why?

MZ: I love them both equally. I love the process of creating, but also love bringing those creations to a live audience.  Also nothing better than seeing an audience react to one of there favorite song, when you play it live. I really do love touring and playing in front of people with a band that, I believe in and really love the music.

MH: how is your personal connection to the guys from FATES WARNING these days?

MZ: Considering I just did two songs on the ARCH/MATHEOS-record, I would say pretty good!! I do talk with Joe Dibiase all of the time. But, yes everything is good.

MH: Which kind of style (Progressive Rock, Metal etc.) do you prefer personally in music and especially for yourself drumming it?

MZ: As far as listening, I really like strong songs, that have a strong chorus and feel.  Believe it or not, I am not a big over the top progressive guy. As you can see to the progressive bands I have played with, I always try and bring a song oriented feel and presentation to the music. I think it is important, to always keep the music listener engaged and try not to lose them with crazy playing and time signatures. Not everyone is into that style and it is important to appeal to the masses. For playing, pretty much the same. I really like structure in music and think that is important. Not a big fan of music that goes all over the place, changing time signature and tempos. I think, you really limit your audience.

A long way to the first album…

MH: Please tell our readers, how ZONDER/WEHRKAMP came up? Who´s idea was it and how did it all develop?

MZ: Gary and I have been working together for over 19 years, We have probably over 80 songs, that range from pop to over the top prog metal. We were approached by a label to create a dark, moody atmospheric, PINK FLOYD-style record. So we started writing in that direction. I would send Gary various drum grooves, that I would create and he would take it from there. We would go back and forth with changing parts and me sending him various complimentary parts in the same tempo, to expand on the song. We work very well and and very efficiently together. It is always fun and creative.

MH: Who took over which tasks in the composition and recording of this album and in how far are you satisfied with the result?

MZ: Extremely satisfied. I think, it is one of the most sophisticated and mature recordings, I have ever done. Well, I would finalize a drum track in my studio and mix the drums the way I wanted, down to a stereo file. I spent a lot of time with all of the effects and electronics, trying to get everything sitting perfectly the way, I wanted in a stere mix. Gary then would record all of his parts, instruments and vocals on top of my stereo file. Then Gary did the final mix, which in my opinion is excellent and really is a deep complex mix with many creative ideas happening. We had Rich Mouser do the mastering.

MH: For me as someone enjoying live concerts a lot, I´d be interested, if there is any chance to see you perform the ZONDER/WEHRKAMP-material live any time soon?

MZ: Hopefully as we have talked about this.  We were thinking either doing it just the two of us with a computer to cover some of the other parts, or filling out the band with players. Not really sure what the public demand would be, but we are both live players so it would be great. I personally would like to see these songs come to life in a live presentation. Also with money, it could become a very visual show as well.

MH: As you have released your music in various bands and projects in the past…how do you decide, when to make up something new or with whom to collaborate? Do other musicians step up to you and ask für a cooperation or is it your motivation to ask others to get together for a project?

MZ: I am always looking and open to all situations and talked with many people. But today it seems, like if there is not a record deal in place, or money to get paid, people find it hard to dedicate time, as they need to make money. But I am fortunate enough not to be in that situation and I am always looking for great musical projects to get involved with.

Favourite drummers and live concerts

MH: What are your favourite drummers and/or inspirations for your drumming?

MZ: Aynsley Dunbar, Steve Smith, David Garibaldi

MH: Sweaty clubs, big festivalstages and huge multifunctional venues. Where do you see the advantages in the various forms of live appearances and what do you like best?

MZ: I love the big festival crowd, especially if they are into your band. Had great experiences with WARLORD and FATES WARNING in this kind of setting. Great sense of power at these kind of gigs.

MH: Finally our interview partner has the last words. What do you want to tell our readers as a final message for today?

MZ: Just wanted to thank all of the fans for their support over the years. Without the fans, I would still be sitting in my Mom’s house playing along to records. Much appreciation and hope to see everyone on the road. Also please give the ZW record a listen, as think, there are great songs and a lot of surprises for the avid music listener.

MH: Mark, thanx a lot for your time and I really hope to see you around here on tour! First of all, all the best for this release!

Without the fans, he´d be still playing in his Mom´s house…

Here you can find the latest video from the album:

And I like this song even better:

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Es gibt ja bei Ankündigungen der neuen Alben von Bands, „die keiner kennt“ gerne mal den Hinweis FFO (for fans of) und dann werden andere meistens namhafte Kapellen aufgezählt, die vom Stil her in eine vergleichbare Kategorie passen und dem interessierten Musikfan somit im besten Fall eine Idee davon geben, was ihn musikalisch bei diesem Release erwartet. Diese Angaben fallen natürlich leicht, wenn man das Produkt einer Band bewerben muss, deren Musiker zuvor bei JUDAS PRIEST, SAVATAGE, FATES WARNING und ähnlich namhaften Acts aktiv waren.

Große Namen – große Leistung?

Das ist bei SPIRITS OF FIRE der Fall. Das Quartett namhafter Musiker hat vor wenigen Tagen sein selbstbetiteltes Debüt abgeliefert. Jetzt kann man es natürlich zwiegespalten sehen. Auf der einen Seite hat man sicherlich die jahrzehntelange Erfahrung im Business, auf der anderen Seite hängt natürlich die Messlatte der Erwartungen sehr hoch, wenn man diese geballte Kompetenz ein Album aufnehmen lässt.

Wir von metal-heads.de habe für euch die Scheibe mal durchgehört und hier ist unsere Meinung dazu.

Wer bei den Bandmitgliedern auf Qualität setzt, will auch sonst keine B-Ware und so hat man als Produzenten Roy Z. verpflichtet. Beste Voraussetzungen also für ein hörenswertes Werk. Was eure Ohren so erwarten dürfen, haben wir auch ja schon mit Kostproben (in Form von Videos zu zwei Songs hier und dort) vorab angepriesen. Los geht das Album mit „Light speed marching“. Direkter Einstieg mit E-Gitarren, die auch zügig von packenden Drums unterstützt werden. Lange müssen wir dann auch nicht warten, bis Tim „Ripper“ Owens das Mikro ergreift. Wenn ich es mal knapp formulieren darf: wenn man mir gesagt hätte, dieser Song stammt von einem JUDAS PRIEST-Album. Das hätte ich geglaubt. Starker Metal im Stil der britischen Veteranen. Große Klasse. Klar, der Sänger prägt eine Band bzw. deren Musik besonders.

Ein JUDAS PRIEST-Song, aber auch eine Menge eigene Ideen…

Aber SPIRITS OF FIRE zeigen, dass es letztlich auch auf das Zusammenspiel ankommt. So werden schon beim Track 2 die progressiven Wurzeln des ehemaligen FATES WARNING-Drummers Mark Zonder deutlich. Präzise, wie ein Uhrwerk, mit der nötigen Power…aber eben auch der Prog-Note, die dem Ganzen eine entsprechende Würze gibt.

Vielseitigkeit ist auch ein Trademark von Chris Caffery. Wer neben SAVATAGE und dem TRANS SIBERIAN ORCHESTRA noch bei diversen anderen Projekten die Gitarre bedient hat, kann auf eine Erfahrung blicken, die verschiedene Stile beinhaltet. Der gute Mann beherrscht die Prog-Seite der Musik ebenso wie den Metal. Das passt! „All comes together“ ist ein solcher Song, wo es die verschiedenen Anteile zu hören gibt.

Beim nachfolgenden Titeltrack ist teils Highspeed angesagt, an anderen Stellen gelingt es aber auch, das Tempo gekonnt herauszunehmen. Mit „It´s everywhere“ zeigen SPIRITS OF FIRE im nächsten Song, dass man auch eine deutlich ruhigere Gangart anschlagen kann. Immer noch ein amtlicher Rocker! Das Line up komplettiert Steve DiGiorgio am Bass. Der Mann hat sich u.a. bei Szenegrößen wie TESTAMENT einen Namen gemacht.

Welch vielseitigen Gesang er performen kann, zeigt der „Ripper“ bei „A game“. Getragene Stimmung und gemäßigtes Tempo. Nachdenklich und fast ein wenig melancholisch. Stark gemacht und satte 7 Minuten Musik! Mit einer gewissen Düsterkeit kommt „Stand and fight“ daher, den hatten wir euch ja bereits als Video vorgespielt. Gerne hier noch einmal (falls es Jemand verpasst hat):

Track 8 ist den tiefen Tönen gewidmet und kommt teils grollend daher. Filigranes Gitarrenspiel sorgt da für willkommene Abwechslung mit höheren Noten. Klasse! „Never to return“ ist wieder eine eher ruhigere und emotionale Nummer. Sorgt für Ausgewogenheit auf dem Album. Da die Granaten und dort die eher ergreifenden Tracks mit gedrosseltem Tempo. So klingt dann dieses Debütalbum auch nachdenklich aus. „Alone in the darkness“ sorgt für eine ansatzweise traurige Stimmung und lässt den Hörer etwas deprimiert zurück. Nichts gegen solche Songs. Aber vielleicht wäre zum Schluss ein etwas hoffnungsvollerer Ausklang netter gewesen…damit man optimistischer in den restlichen Tag startet…

Experiment mit namhaften Musikern – Ergebnis gelungen

Fazit: große Namen verpflichten und setzen im Zweifel hohe Erwartungen in das Produkt. In diesem Fall kann man das Ergebnis aber auf jeden Fall als gelungen bewerten. Die passende Mischung aus traditionellem Metal und progressiven Einflüssen bringt eine gewisse Eigenständigkeit, so dass man nicht andauernd mit Vergleichen („Das klingt wie…“) arbeiten muss. Obwohl man natürlich seine Wurzeln nicht leugnen kann. Aber wenn diese so ehrbar sind, muss man das ja auch nicht.

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Wir hatten euch ja bereits vor einer ganzen Weile – es war noch deutlich im „alten“ Jahr – über diese coole neue Band informiert. Damals gab es einen ersten Track…das könnt ihr hier noch mal nachlesen bzw. den Song anhören. Aber die Zeit bleibt nicht stehen. Wir schreiben das Jahr 2019 und der erste Monat ist schon wieder rum. Zeit für eine weitere Nummer aus dem für dieses Jahr angesetzten selbst betitelten Debütalbums von SPIRITS OF FIRE. Der Titel des Songs ist einfach und simpel: „Stand and fight“. Und hier gibt es das Ganze für eure Lauscher:

Hier haben wir mal die komplette Tracklist für euch…die Vorfreude wächst.

Tracklisting:
1. Light Speed Marching
2. Temple of the Soul
3. All Comes Together
4. Spirits of Fire
5. It’s Everywhere
6. A Game
7. Dispensable
8. Meet Your End
9. Never to Return
10. The Path
11. Alone in the Darkness

Soweit zum Album – wann kommt die Tour?

Und wenn die 4 Herren der Zunft jetzt auch noch eine amtliche Tour in den hiesigen Breiten auf die Beine stellen, dann ist doch Alles perfekt. Eine solche geballte Erfahrung in der Szene, vereint auf einer Bühne (bzw. bisher immerhin in Proberaum und Studio). Das ist der Überhammer!! Was sagt ihr, nachdem ihr jetzt 2 Songs kennt?

Aber gut. Kann da was Schlechtes herauskommen, wenn man hinter dem Schlagzeug Mark Zonder platziert…den Mann, der viele Jahre bei den Proggern von FATES WARNING die Sticks in den Händen hielt. Dazu an der Gitarre Chris Caffery, der u.a. bei der Legende SAVATAGE in Diensten stand. Das Mikro beherrscht Tim „Ripper“ Owens. Mit seinen noch recht jungen Jahren hat der Frontmann schon bei einigen beachtlichen Projekten gesungen…und nicht zu vergessen auch bei den Kult-Metallern von JUDAS PRIEST. Zuletzt von der Formation TESTAMENT Steve Di Giorgio. Das ist doch mal ein Package, das verschiedene Facetten der Szene und jahrzehntelange Erfahrung vereint.

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Willkommen im neuen Jahr. Alles Gute noch einmal von mir und ich hoffe, ihr seid gesund und munter hineingerutscht. Bevor ich am Ende einen kleinen Ausblick auf das gerade begonnene Jahr 2019 wage, erst einmal – der Vollständigkeit halber – der zweite Teil meines 2018er-Jahresrückblicks. Bis zum Open Air Sommer war ich bereits gekommen (schaut mal hier). Jetzt ein ordentlicher Sprung in den Oktober. Der hatte es anno 2018 – ebenso wie der November – in sich. Aber lest mal weiter.

COHEED AND CAMBRIA und SMASH INTO PIECES

Erst einmal schon zu Beginn – direkt am 05.10.2018 die Veröffentlichung der neuen COHEED AND CAMBRIA-Langrille. Klasse. Hier findet ihr die Review dazu. Und dann eine Band, die ich schon lange verfolge: SMASH INTO PIECES. Nur eine Woche kam hier das neue Release namens „Evolver“ in die Läden. Meine Meinung dazu könnt ihr dort nachlesen. Am 20.10.2018 gab es dann endlich (ca. 1 Jahr nach dem Erscheinen des Debütalbums – hier die Review dazu) eine Tour der SONS OF APOLLO. Das Album ist absolut stark ausgefallen und diese Truppe hochklassiger Musiker konnte natürlich auch live in Köln bei einem ausverkauften Clubgig die Fans überzeugen. Direkt zum Monatsbeginn am 02.11.2018 konnte man sie endlich in Händen halten. Nach jahrelangen Entbehrungen…die neue Scheibe der FARMER BOYS. Lest mal die Review und macht euch selber ein Bild.

LACUNA COIL lieferten einerseits ein Konzert zum 20. Bandjubiläum in Form einer Live-DVD bzw. eines Live-Mitschnitts auf CD (Review) und andererseits zeigte man sein Interesse an intensivem Touren und spielte auch live einige Gigs. Wir waren in Köln dabei…hier der Bericht.

Ein ganz besonderer Geburtstag

Eines der Highlights, wenn es auch erst kurz vor Toreschluss geschah, war sicherlich der Auftritt der FARMER BOYS im Kölner LUXOR. Warum? Nun ja, es war halt mein Geburtstag und wenn man dann von Sänger „Matze“ Sayer persönlich von der Bühne angesprochen wird, das ist schon ein bewegter Moment. Ein cooler Gig war es außerdem. Hier lest ihr den entsprechenden Konzertbericht dazu mit der passenden Fotostrecke mit einigen echt coolen Bildern von unserer Laura.

Ausblick auf 2019

Als Rausschmeißer gibt es hier noch einen Song aus dem kommenden 14. DREAM THEATER-Albums „Distance over time“. Die Nummer heißt „Untethered angel“ und zeigt ein Video von den Studioaufnahmen. Es braucht einige Durchgänge, bis man mit dem Track warm wird, aber ich bin ziemlich sicher, diese Scheibe wird einer der Glanzpunkte in meinem Jahresrückblick 2019. Dazu bin ich auf das neue Megaprojekt SPIRITS OF FIRE (u.a. mit ehemaligen Musikern von JUDAS PRIEST und SAVATAGE) gespannt. Ebenso wird hoffentlich der „Ausflug“ zu ROCK AM RING 2019 ein denkwürdiges Erlebnis. Da steht schon ein fettes Billing und die Vorfreude ist bereits ein halbes Jahr zuvor riesig. Es ist meine Premiere mit meinem „Chef“…

Aber erst einmal das versprochene Video:

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