Kommen wir zum letzten Teil meiner METALHEADs Toplist, der sich mit Progressive Metal befasst. Es ist eine sehr spannende und interessante Kategorie, denn progressive Musik gibt es ganz unterschiedlichen Genres. Also hier die Auswahl von 2024.

COSMIC JAGUAR „El Era Del Jaguar“

COSMIC JAGUAR sind eigentlich eine Thrash Metal Band, aber wenn man die Einordnung der Band hier beim Progressive Metal berücksichtigt, sollte jedem klar sein, dass COSMIC JAGUAR keinen „normalen“ Thrash Metal kloppen. Es gibt keine Songs, die einfach strukturiert von vorne bis hinten durchgeprügelt werden. Hier geht es erheblich vertrackter zur Sache und zum Teil sind die Songs wirklich so verrückt, dass sie für mich echte Jazz-Vibes versprühen. Für aufmerksame Hörer, die sich für technisch aufwendige Songs jenseits der Normalität begeistern können, ist es wohl ein echtes Vergnügen.

Die Songs sind vollgepackt mit technischen Kunststücken. Das Songwriting ist unheimlich komplex und unvorhersehbar. Es gibt kaum eingängige Passagen, denn das Songwriting folgt keinem bestimmten Muster. Hier werden ständig die Richtungen gewechselt und wenn man nicht aufpasst, dann verliert man schnell die Orientierung im Geflecht des instrumentalen Chaos. Doch das Chaos hat Methode und offenbart eine wahres Feuerwerk musikalischer Fertigkeiten. (full review)

GHOST ON MARS – „Out Of Time And Space“ 

GHOST ON MARS (Facebook) aus Italien haben zwar nach ihrer EP „Lost Signals“ fünf Jahre gebraucht, um ihr Longplayer-Debüt „Out Of Time And Space“ fertigzustellen. Aber es hat sich gelohnt, denn das Album ist wunderbar geworden. Ich kannte diese Band bisher überhaupt nicht und sie haben mich mit ihren Songs auf Anhieb völlig überzeugt und es gehört verdient in die Toplist 2024.

Der Sound ist prinzipiell härter ausgerichtet und lebt auch von robusten Riffs und einem straffen Bass. Die Vocals sind dagegen clean gehalten, zumindest die meiste Zeit. Schon im zweiten Song „Quarantine“, der düster und druckvoll daherkommt, blitzen zwar Growls auf, aber es sei gesagt, dass das die Ausnahme bleibt. Es ist eher ein kurzfristiger atmosphärischer Effekt, der hier die dunkle Thematik unterstützt. Im allgemeinen ist der Gesang sehr melodisch gehalten. Mir gefällt die melancholische Ausstrahlung, welche immer wieder in unheimlich intensive Momente eskaliert.

GHOST ON MARS ist mit „Out Of Time And Space“ ein sehr beachtliches Debütalbum gelungen. Äußerst ausgereifte Songs, die mit vielen faszinierenden und ergreifenden Momenten berühren, zugleich aber auch mit druckvoller knackiger Härte agieren. Die Leistung aller Bandmitglieder ist famos, wobei die wahnsinnig starke Gitarrenarbeit traumhafte Momente beschert. Zudem zeigt Sänger Moreno viele Facetten, ja sogar extreme Ansätze, die für tolle Überraschungen auf der Reise sorgen. So dürfte es hochgradig spannend werden, in welche Richtung es zukünftig gehen wird. Doch zunächst können wir uns auf dem fantastischen „Out Of Time And Space“ widmen, dass uns auf eine monumentale Reise durch verschiedene Sphären einlädt. (full review)

FACTORY OF ART – „Back To Life“

Es ist wahre Kunst, die uns FACTORY OF ART hier präsentieren. Es wird mit jedem Moment des Hörens deutlicher, dass sie ihre o.g. Mission wieder einmal mit ’summa cum laude‘ absolvieren. Die Gilde höchst professioneller Musiker wollte wohl unmissverständlich klar machen, was für eine tolle Ausnahmeband sie sind. FACTORY OF ART besorgen uns mit ihrem neuen Album „Back To Life“ einen intensiven Ohrgasmus.

Ein Glanzstück ist auch die ausgekoppelte Single „Blessing In Disguise“. Es war der erste Song, den ich von dem neuen Album hörte und er hat mich dermaßen umgehauen. Allein der Beginn mit den Gesängen eines echten Chors (ARMACORD) ist schlichtweg genial und wunderbar. Und was sich dann im folgenden in die Ohren ergießt, ist nicht minder eindrucksvoll. Es prasseln wieder so viele Eindrücke auf einen hernieder, dass ich mit den Song mindestens fünfmal hintereinander angehört habe, um ihn in all seiner Pracht zu begreifen. Wundervolle, ja ebenso kraftvolle Melodien, gehen miteinander eine faszinierende Symbiose ein. Diese Mischung wird sowohl instrumental als auch im gesanglichen Bereich hervorragend umgesetzt. Sogar Growls finden hier ihren Platz.

Meine Erwartungen waren hoch und sie wurden dennoch übertroffen. Jeder Song ist ein Kunstwerk. Diese Kreativität und Liebe zum Detail, dazu noch der Mut über Grenzen zu gehen, ist in jedem Song zu spüren. Aber das zeichnet FACTORY OF ART eben aus. Ein kostbares Qualitätsmerkmal! Ich habe es aber tatsächlich in dieser Reichhaltigkeit und Konsequenz nicht erwartet. Fantastisch! Felsenfest kann ich behaupten, dass dieses Album in meiner Toplist 2024 erscheinen wird. Wer auf anspruchsvollen, professionellen und mitreißenden Progressive Metal steht, der ist hier mit absoluter Sicherheit an der richtigen Adresse. Lasst euch mitreißen und verzaubern! (full review)

LOCH VOSTOK – „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“

LOCH VOSTOK haben einen sehr individuellen Sound erschaffen, der sich von der Masse abhebt und einen starken Wiedererkennungswert besitzt. Dafür sorgte auch der wahnsinnig gute Sänger Jonas Radehorn, der mit unheimlich viel Charisma fantastische Versionen seiner Stimme offenbart. Das neue Album beginnt mit einem für Bandverhältnisse geradlinigen heftigen Burner.

„Distant Assistance“ donnert mit Vollgas durch die Ohren. Aber natürlich werden hier schon progressive Strukturen mit feinen Details verschmolzen. Dabei werde ich auch sofort wieder daran erinnert, mit wieviel handwerklicher Kunst die Musiker agieren. Die Drums sind infernal, der Gesang phänomenal! Die Gitarrenriffs brennen und das Solo mit viel Shreddingtreibstoff zündet volle Kanne durch. Damit ist LOCH VOSTOK ein perfekter Katapultstart gelungen. Ich empfinde es als positiv, dass LOCH VOSTOK mit einem neuen Level der Härte auftrumpfen.

Bei den Songs auf „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“ sind die verschiedenen musikalischen Fäden noch feiner miteinander verwoben worden, wobei die Band aber auch neue Gipfel der Härte erklimmt und es mächtig krachen lässt. Der atmosphärischen Komponente kommt noch mehr Bedeutung bei, die im Vergleich zum Vorgänger eine dunklere Welt zeichnet. LOCH VOSTOK haben somit konsequent kreativ ihren Weg weiter verfolgt, um uns wieder auf ein ganz besonderes progressives Musikabenteuer einzuladen. Wir sollten dieser wunderschönen Einladung folgen! Es ist eine aufregende Reise! (full review)

THE MOOR – „Ombra“

THE MOOR haben mit ihrem neuen Album „OMBRA“ ein wahres Meisterwerk erschaffen, was seinesgleichen sucht. Die komplexen Arrangements sind unfassbar gut und meisterhaft umgesetzt, da sie trotz ihrer komplexen Art ganz und gar nicht kompliziert klingen. Alles ist in einem Fluß, fügt sich ineinander und geht wunderbar ins Ohr. Der melodische Death Metal mit tiefer Atmosphäre erstreckt sich bis in epische Gefilde. Er überzeugt und fasziniert in jedem Moment. Enrico als herausragender Sänger setzt mit seinem fantastischen Gesang den Songs die Krone auf.

Der Titelsong „Ombra“ wird zu einer epischen Offenbarung. Dafür sorgen unter anderem die imposanten Synthies. Eine besondere Faszination ergibt sich aus den italienisch gesungenen Lyrics. Und auch wenn ich mich wiederholen mag, aber die perfekt arrangierten Songs sind überaus fesselnd. Die Kombination von eindringlicher Härte und zauberhaften Harmonien ist schlichtweg spektakulär. Dabei sorgen die grandios gespielten Gitarrensolos immer wieder für zauberhafte Momente. Enrico schafft es zudem mit seinem vielfältigen Gesang ganz unterschiedliche Emotionen zu erzeugen, was man durchaus als herausragend bezeichnen kann.

THE MOOR schaffen es mit jedem einzelnen Song völlig zu überzeugen. Jeder Song bewegt sich in der gleichen musikalischen Welt, aber diese ist hat viele Erlebnisse zu bieten. Die Charakteristika der einzelnen Songs werden brillant umgesetzt und offenbaren immer wieder neue Erfahrungen. (full review)

WITHERFALL „Sounds Of The Forgotten“

WITHERFALL sind schon lange ein Geheimtipp in der Szene und mittlerweile konnten sie eine beachtliche treue Fanbase um sich herum scharen. WITHERFALL glänzen mit „Sounds Of The Forgotten“ wie gewohnt mit hochklassigen Songs, die sowohl ein kunstvolles Songwriting offenbaren als auch technisch auf höchstem Level agieren. Dabei gehen WITHERFALL teils so aggressiv und extrem vor wie niemals zuvor, aber verzaubern auch gleichzeitig mit wundervollen Melodien und geschickten Arrangements. Stilistisch lässt man sich hier von vielen Epochen und Stilrichtungen des Metal und Rock beeinflussen. Außerdem ist es WITHERFALL gelungen eine dichte Atmosphäre zu erschaffen, was dem Sound Tiefe und Fülle verleiht.

„When It Falls Away“ hat eine deutlich melancholische Ausstrahlung und verinnerlicht mehr klassische Rockvibes. Traurigkeit macht sich in den ersten Minuten breit, die bis ins schmerzvolle reichen, aber auch mit versöhnlichen Melodien die Seele streicheln. Wunderschön hören sich die akustischen Gitarren mit folkloristischem Flamenco-Flair im Solopart an, bevor der Song sein fulminantes Finale startet, bei dem der Song einen gefühlsmäßigen Vulkanausbruch erfährt.

 „Insidious“. Ein gnadenloser Smasher, der schon krasse Death Metal Vibes einatmet. Die Prügelorgie dröhnt unheilvoll aus den Boxen. Joseph lässt die krassesten dunkelsten Vocals aus seiner Kehle fahren. Ist man gar nicht so in dieser extremen Form gewohnt, aber es hört sich super an. Da eröffnen sich in meinem Geiste ganz neue musikalische Welten für WITHERFALL. 

EVERGREY – „Theories Of Emptiness“

Auf EVERGREY ist immer Verlass. Seit sage und schreibe drei Dekaden liefern die Schweden regelmäßig neues Material und sind schon lange eine beständige Größe in der Szene. EVERGREY haben es im Laufe ihrer Karriere geschafft wundervolle Musik zu erschaffen, der mit prachtvollen Melodien ausgestattet ist, bei denen oft auch eine melancholische Grundnote vorhanden ist. Die Musik vermittelt eine beeindruckende Erhabenheit. Es werden epische Welten erschaffen, in die man tief eintauchen kann. Dafür sorgen die mit viel Gefühl arrangierten Songs, die neben ihrer primär melodischen Großartigkeit ebenfalls kraftvoll und sogar sehr heavy rüberkommen.

Wow! Was ist denn hier los? Der Song „Cold Dreams“ hat die krassesten und aggressivsten Momente auf dieser musikalischen Reise zu bieten, was man Gastsänger Jonas Renske zu verdanken hat. Die dauern zwar nicht so lange an, aber wirken umso heftiger, weil man damit überhaupt nicht rechnet, denn der Song beginnt doch eher harmlos, mit einer bedächtigen Melancholie. Doch ab Minute 02:20 bricht dann die Hölle los. Wer hätte gedacht, dass EVERGREY so finster klingen können. Zugegeben ist es meinem persönlichen Geschmack geschuldet, dass ich mir vorstellen könnte mehr solcher Passagen bei EVERGREY zu hören. Aber das könnten andere Fans durchaus anders sehen. 

EVERGREY geben sich nicht damit zufrieden einen Gipfel erklommen zu haben, um sich dort auszuruhen. Mit ihrem ungebrochenen Ehrgeiz und ihrer Liebe zur Musik streben sie fortwährend nach mehr. Sie wollen höhere und andere Gipfel erklimmen, um ihre Sicht auf die Dinge zu erweitern, einen anderen Blickwinkel zu bekommen. So schaffen sie es auch nach drei Dekaden in ihrem musikalischen Universum immer wieder neue leuchtende Sterne und wunderschöne Galaxien entstehen zu lassen. Dies ist ihnen auch mit „Theories Of Emptiness“ mehr als gelungen. Sie können mit viel Stolz und Freude auf ihre grandioses Monument „Theories Of Emptiness“ blicken. Wer eine faszinierende Reise nicht verpassen möchte, der sollte in das EVERGREY-Universum eintauchen. (full review)

WORMWOOD – „The Star“ 

WORMWOOD sind gar nicht so einfach in ein Genre einzuordnen. Grundsätzlich spielen sie extremen Metal, der zwar viele Elemente des Black Metal beinhaltet, aber eben nicht nur. Wer aber auf progressiven hochatmosphärischen Metal steht, der mit diversen Stimmungen spielt und sich auch nicht scheut neben den martialischen Konzepten ebenso ruhigere besonnene Phasen zu enthüllen, der ist hier goldrichtig. WORMWOOD verbinden Klassik und Moderne in einer bemerkenswerten Art und Weise, so dass die einzelnen Songs immer wieder mit besonderen Charakteristika auftreten.

Der Song „Ro“ verdeutlicht wohl am deutlichsten, was WORMWOOD ausmacht. Es ist nichts weniger als ein prachtvolles Kunstwerk, dass den Hörer mit einer einzigartigen faszinierenden Atmosphäre ins Geschehen zieht und nicht mehr loslässt. Dabei mögen sicherlich viele Hörer beim ersten Hören etwas verwundert sein, denn der Beginn des Songs klingt mal so gar nicht nach brachialem Extreme Metal. Mit einer bedächtigen Ruhe wird der epische Song eingeleitet. Seichte cleane Gitarrenklänge mit sphärischen Synthies werden alsbald von leichten Gesängen begleitet, die etwas beruhigendes, gar hypnotisches ausstrahlen. Nach drei Minuten der Besinnung kehren die Geister des Black Metal ein und harte melodische Riffs feiern ihren Einstand. Die obligatorischen harschen Finstervocals dürfen natürlich nicht fehlen. Die Band intoniert aber weiterhin großartige melodische Momente. Das Gitarrensolo ist eine traumhafte Erscheinung. Die klangvollen Riffs sorgt fortwährend für ein episches Feeling. Der Song verkörpert aber zudem ein tiefes emotionales Erlebnis. Dafür sorgt Sänger Nine mit seinen expressiven Vocals.

WORMWOOD brillieren mit gigantischen Songs, die uns in gewaltige Welten des Extreme Metal führen. Die unwiderstehliche Anziehungskraft entsteht durch bis ins kleinste ausgetüftelte Kompositionen, die eine atemberaubende Atmosphäre erschaffen, die nicht imposanter sein könnte. „The Star“ ist ein großartiges Werk! (full review)

IOTUNN – „Kinship“ 

IOTUNN haben mit „Kinship“ eine große Geschichten geschrieben, die den Hörer in gigantische Erlebnisse hineinziehen. Das Album offenbart eine wunderbare Epik, die perfekt inszeniert ist, so dass man voller Faszination die musikalische Geschichte verfolgt. Wenn mich der Fährmann irgendwann einmal an die ewigen Gestade überführt, wäre „Kinship“ der Soundtrack, den ich dabei wählen würde. Auf jeden Fall einer der Höhepunkte in diesem Jahr. Ein extrem beeindruckendes Album.

Nicht nur gesanglich bieten IOTUNN großes Kino. Neben epischen Ausbrüchen überzeugen IOTUNN mit kraftvollen Stimmen, die auch mal durch die Verwendung von Growls in die extreme Schiene geraten. Unterstützt wird dies mit einer dynamisch athletischen Instrumentierung, die mit ganz viel melodischer Kunst veredelt wird. Dabei geht es dann auch mal richtig deftig zur Sache. Dies kann man wunderbar anhand des Songs „Mistland“ feststellen, der sich in der zweiten Hälfte sich in ein dunkles Monster verwandelt. Die Melodien bleiben allerdings immer ein Teil des Sounds. Mit dem letzten zwei Minuten bekommt der Song noch einmal eine schöne Wendung mit kolossalen Vocals. (full review)

NIGHTWISH – „Yesterwynde“

NIGHTWISH sind sicherlich nicht nur für mich das Synonym für progressiven Symphonic Metal und gehören zu den Wegbereitern dieses Genres. Epik ist einer der Begriffe, den man mit NIGHTWISH sicherlich sofort verbinden würde. NIGHTWISH malen großartige fantastische musikalische Bilder, was in der Vergangenheit auch schon zu sehr ausufernden Songs führte. Auf „Yesterwynde“ erhebt sich der längste Song auf dem Album direkt nach dem klassischen Intro mit schön klingenden sakralen Chören. Schon hier fällt die großartige Produktion auf. Der Klang ist einfach der Hammer. High End würde man da wohl zu sagen. 

Alles ist perfekt aufeinander abgestimmt und man wird förmlich in ein großartiges Abenteuer hineingezogen. Es passiert viel im Sound, aber dank der perfekten Produktion kann man jede Kleinigkeit wunderbar heraushören, was zu einer sehr intensiven Erfahrung führt. Jedes Instrument wird so in den Fokus gerückt, wie es gerade gebraucht wird. Und auch die harten Gitarrenriffs werden nicht vergessen, was ich sehr befürworte. „An Ocean Of Strange Islands“ ist ein Beispiel für die faszinierenden Offenbarungen auf diesem Album, bei dem man sogar am Ende noch mit traumhaften Folksounds aufwartet eines irischen Dudelsacks für außergewöhnliche Momente sorgt.

NIGHTWISH würdigen ihre Karriere mit dem genialen zehnten Album „Yesterwynde“. Sie haben sich mit „Yesterwynde“ selbst übertroffen und ein Denkmal gesetzt. Es ist von Anfang bis Ende eine ungeheuerlich beeindruckende Reise. Es gibt kein Kapitel der Geschichte auf „Yesterwynde“, welches man ungehört lassen sollte. Das opulente Werk ist perfekt inszeniert, wobei musikalische Fäden fantasievoll miteinander verwoben werden und eine wundervolle Magie entfalten. (full review)

english version

english version

Let’s move on to the last part of my METALHEADs Toplist, which deals with progressive metal. It’s a very exciting and interesting category, because progressive music comes in many different genres. So here is the selection from 2024.

COSMIC JAGUAR „El Era Del Jaguar“

COSMIC JAGUAR are actually a thrash metal band, but if you consider the band’s classification here as progressive metal, it should be clear to everyone that COSMIC JAGUAR don’t play „normal“ thrash metal. There are no songs that are simply beaten through from front to back in a structured manner. The songs are much more intricate and some of them are so crazy that they give off a real jazz vibe for me. For attentive listeners who are enthusiastic about technically complex songs that go beyond the norm, this is a real treat.

The songs are packed with technical tricks. The songwriting is incredibly complex and unpredictable. There are hardly any catchy passages because the songwriting doesn’t follow any particular pattern. There are constant changes of direction and if you’re not careful, it’s easy to lose yourself in the web of instrumental chaos. But there is a method to the chaos and it reveals a veritable firework of musical skills.(full review)

GHOST ON MARS – „Out Of Time And Space“ 

It took GHOST ON MARS from Italy five years to complete their long-player debut „Out Of Time And Space“ after their EP „Lost Signals“. But it was worth it, because the album is wonderful. I didn’t know this band at all before and they completely won me over with their songs straight away and it deserves to be on the 2024 top list.

The sound is generally heavier and is also characterized by robust riffs and a tight bass. The vocals, on the other hand, are kept clean, at least most of the time. In the second song „Quarantine“, which is dark and powerful, there are flashes of growls, but it should be said that this remains the exception. It is more of a short-term atmospheric effect that supports the dark theme here. In general, the vocals are very melodic. I like the melancholic aura, which repeatedly escalates into eerily intense moments.

With „Out Of Time And Space“, GHOST ON MARS have succeeded in creating a very remarkable debut album. Extremely mature songs that touch the listener with many fascinating and poignant moments, but at the same time also act with powerful, crisp heaviness. The performance of all the band members is superb, with the incredibly strong guitar work providing dreamlike moments. In addition, singer Moreno shows many facets, even extreme approaches, which provide great surprises on the journey. So it should be highly exciting to see in which direction the future will take them. But first we can devote ourselves to the fantastic „Out Of Time And Space“, which invites us on a monumental journey through various spheres. (full review)

FACTORY OF ART – „Back To Life“

It is true art that FACTORY OF ART present to us here. It becomes clearer with every moment of listening that they are once again accomplishing their aforementioned mission with ’summa cum laude‘. The guild of highly professional musicians probably wanted to make it unmistakably clear what a great, exceptional band they are. FACTORY OF ART give us an intense eargasm with their new album „Back To Life“.

The decoupled single „Blessing In Disguise“ is also a gem. It was the first song I heard from the new album and it blew me away. The beginning, with the vocals of a real choir (ARMACORD), is simply brilliant and wonderful. And what then pours into your ears is no less impressive. Once again, so many impressions come crashing down on you that I had to listen to the song at least five times in a row to fully appreciate it in all its splendor. Wonderful, indeed equally powerful melodies form a fascinating symbiosis. This mixture is excellently realized both instrumentally and vocally. Even growls find their place here.

My expectations were high and yet they were exceeded. Every song is a work of art. This creativity and attention to detail, plus the courage to go beyond boundaries, can be felt in every song. But that’s what characterizes FACTORY OF ART. A precious quality feature! But I really didn’t expect this! Fantastic! If you like sophisticated, professional and captivating progressive metal, you’ve definitely come to the right place. Let yourself be carried away and enchanted! (full review)

LOCH VOSTOK – „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“

LOCH VOSTOK have created a very individual sound that stands out from the crowd and has a strong recognition value. This is also thanks to the incredibly good singer Jonas Radehorn, who reveals fantastic versions of his voice with an incredible amount of charisma. The new album begins with a straightforward, heavy burner by the band’s standards.

„Distant Assistance“ thunders through your ears at full attack. But of course progressive structures are fused with fine details here. I am immediately reminded of how much craftsmanship the musicians use. The drums are infernal, the vocals phenomenal! The guitar riffs are on fire and the solo with lots of shredding fuel ignites at full throttle. LOCH VOSTOK have thus achieved a perfect catapult start. I think it’s positive that LOCH VOSTOK are showing off a new level of heaviness.

The songs on „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“ interweave the various musical threads even more finely, but the band also scales new heights of heaviness. The atmospheric component is even more important, creating a darker world compared to its predecessor. LOCH VOSTOK have thus consistently pursued their creative path, inviting us once again on a very special progressive musical adventure. We should accept this wonderful invitation! It is an exciting journey! (full review)

THE MOOR – „Ombra“

With their new album „OMBRA“, THE MOOR have created a true masterpiece. The complex arrangements are incredibly good and masterfully realized, as they don’t sound complicated at all despite their complex nature. Everything is in a flow, fits together and is also sometimes wonderfully catchy. The melodic death metal with a deep atmosphere extends into epic realms. It convinces and fascinates in every moment. Enrico is an outstanding singer whose fantastic vocals crown the songs.

The title track „Ombra“ is an epic revelation. The impressive synths are one of the reasons for this. The lyrics sung in Italian are particularly fascinating. And even though I may be repeating myself, the perfectly arranged songs are extremely captivating. The combination of haunting heaviness and enchanting harmonies is simply spectacular. The superbly played guitar solos provide magical moments time and again. Enrico also manages to create very different emotions with his diverse vocals, which can definitely be described as outstanding.

THE MOOR manage to completely convince with every single song. Every song moves in the same musical world, but has many experiences to offer. The characteristics of the individual songs are brilliantly realized and always reveal new experiences. (full review)

WITHERFALL „Sounds Of The Forgotten“

WITHERFALL have long been an insider’s tip in the scene and have since been able to gather a considerable loyal fanbase around them. With „Sounds Of The Forgotten“, WITHERFALL shine as usual with high-class songs that reveal both artful songwriting and technical prowess at the highest level. At times, WITHERFALL are more aggressive and extreme than ever before, but at the same time enchant with wonderful melodies and skillful arrangements. Stylistically, the band is influenced by many eras and styles of metal and rock. In addition, WITHERFALL have succeeded in creating a dense atmosphere, which gives the sound depth and richness.

„When It Falls Away“ has a distinctly melancholic vibe and internalizes more classic rock vibes. Sadness spreads in the first few minutes, reaching into the painful, but also caressing the soul with conciliatory melodies. The acoustic guitars with folkloristic flamenco flair in the solo part sound beautiful before the song starts its brilliant finale, in which the song experiences an emotional eruption.

 „Insidious“. A merciless smasher that breathes in blatant death metal vibes. The bludgeoning orgy booms ominously from the speakers. Joseph lets the crassest darkest vocals out of his throat. You’re not used to it in this extreme form, but it sounds great. It opens up whole new musical worlds for WITHERFALL in my mind.

EVERGREY – „Theories Of Emptiness“

You can always rely on EVERGREY. For no less than three decades, the Swedes have regularly delivered new material and have long been a constant in the scene. Over the course of their career, EVERGREY have managed to create wonderful music with magnificent melodies that often have a melancholy undertone. The music conveys an impressive sublimity. Epic worlds are created into which one can immerse oneself deeply. This is ensured by the songs, which are arranged with great feeling and, in addition to their primarily melodic magnificence, also come across as powerful and even very heavy.

Wow! What’s going on here? The song „Cold Dreams“ has the most blatant and aggressive moments on this musical journey, thanks to guest vocalist Jonas Renske. Although they don’t last that long, they seem all the more violent because you don’t expect them at all, as the song begins rather harmlessly, with a thoughtful melancholy. But from minute 02:20, all hell breaks loose. Who would have thought that EVERGREY could sound so dark. Admittedly, it’s due to my personal taste that I could imagine hearing more passages like this on EVERGREY. But other fans might see it differently.

EVERGREY are not satisfied with having climbed a peak and resting there. With her unwavering ambition and her love for music, they are constantly striving for more.They want to climb higher and different peaks in order to broaden their view of things and gain a different perspective. Even after three decades, they still manage to create new shining stars and beautiful galaxies in their musical universe. They have more than succeeded in doing this with „Theories Of Emptiness“. If you don’t want to miss out on a fascinating journey, you should immerse yourself in the EVERGREY universe.(full review)

WORMWOOD – „The Star“ 

WORMWOOD are not so easy to categorize into a genre. Basically, they play extreme metal that contains many elements of black metal, but not only. However, if you like progressive, highly atmospheric metal that plays with various moods and is not afraid to unveil quieter, more level-headed phases alongside the martial concepts, then this is the album for you. WORMWOOD combine classic and modern in a remarkable way, so that the individual songs always appear with special characteristics.

The song „Ro“ is probably the clearest illustration of what WORMWOOD is all about. It is nothing less than a magnificent work of art that draws the listener into the action with a unique, fascinating atmosphere and never lets go. Many listeners may be a little surprised when they first hear it, because the beginning of the song doesn’t sound like brute extreme metal at all. The epic song is introduced with a deliberate calm. Shallow, clean guitar sounds with spherical synths are soon accompanied by light vocals that radiate something calming, even hypnotic.

After three minutes of contemplation, the spirits of black metal return and hard melodic riffs celebrate their debut. Of course, the obligatory harsh dark vocals are not to be missed. However, the band continues to intonate great melodic moments. The guitar solo is a dreamlike phenomenon. The sonorous riffs constantly create an epic feeling. The song also embodies a deep emotional experience. Singer Nine makes sure of this with his expressive vocals.

WORMWOOD shine with gigantic songs that take us into vast worlds of extreme metal. The irresistible attraction is created by compositions that have been worked out down to the smallest detail, creating a breathtaking atmosphere that couldn’t be more impressive. „The Star“ is a magnificent work.(full review)

IOTUNN – „Kinship“ 

With „Kinship“, IOTUNN have written a great story that draws the listener into gigantic experiences. The album reveals a wonderful epicness that is perfectly orchestrated so that you follow the musical story with fascination. If the ferryman ever takes me to the eternal shores, „Kinship“ would be the soundtrack I would choose. Definitely one of the highlights of this year. An extremely impressive album!

IOTUNN offer great cinema not only vocally. In addition to epic outbursts, IOTUNN convince with powerful vocals, which sometimes go to extremes by using growls. This is supported by a dynamically athletic instrumentation, which is refined with a lot of melodic art. Sometimes things get really heavy. This can be seen wonderfully in the song „Mistland“, which turns into a dark monster in the second half. However, the melodies always remain part of the sound. With the last two minutes, the song takes another beautiful turn with colossal vocals.(full review)

NIGHTWISH – „Yesterwynde“

NIGHTWISH are certainly the synonymous for progressive symphonic metal. Epic is one of the terms that you would certainly immediately associate with NIGHTWISH. NIGHTWISH paint great fantastic musical pictures, which in the past has also led to very sprawling songs. On „Yesterwynde“, the longest song on the album rises directly after the classic intro with beautiful sounding sacred choirs. The great production is already noticeable here. The sound is simply awesome. You would probably call it high end.

Everything is perfectly coordinated and you are literally drawn into a great adventure. There is a lot going on in the sound, but thanks to the perfect production you can hear every little detail wonderfully, which leads to a very intense experience. Each instrument is brought into focus just as it is needed. And the heavy guitar riffs are not forgotten either, which I very much approve of. „An Ocean Of Strange Islands“ is an example of the fascinating revelations on this album, which even ends with the dreamlike folk sounds of an Irish bagpipe for some extraordinary moments.

NIGHTWISH pay tribute to their career with the brilliant tenth album „Yesterwynde“. They have outdone themselves with „Yesterwynde“ and created a monument. It is a tremendously impressive journey from start to finish. There is no chapter of the story on „Yesterwynde“ that should be left unheard. The opulent work is perfectly orchestrated, with musical threads imaginatively woven together to create a wonderful magic.(full review)

MUNAHRHEIM „Heimkehr“

Beginnen wir den Akt mit einer Band, die ihre Musik mit deutschen Texten darbieten. Das ist schon einmal eine Besonderheit. Die Musik von MUNARHEIM ist von mehreren Genres durchsetzt und Fans von old school Black Metal, der nur gnadenlos in die Vollen geht, werden sich hier wahrscheinlich nicht wohlfühlen. Aber mir gefällt der Sound sehr und deswegen habe ich das Album „Heimkehr“ hier mit eingefügt.

Sänger Pascal kreischt sich hier dunkel und fies durch die Songs. Dies macht er außerordentlich gut und ich verstehe fast jedes Wort. Es ist noch mal zusätzliches Plus, wenn man dem lyrischen Inhalt ohne große Probleme folgen kann. Das ist ja gerade in diesem Genre keine Selbstverständlichkeit. Was den Sound so ungewöhnlich macht, ist zum einen der Einsatz von wohlklingenden erhabenen Chören, die ich schlichtweg wunderbar finde. Ich bin ein Fan von so etwas. Davon wird direkt beim Opener „Sei Du Das Licht“ ausgiebig Gebrauch gemacht. Beim ersten Hören war ich echt geflasht! In den folgenden Songs werden diese Chöre phänomenal in die musikalischen Welten eingebunden und sorgen immer wieder für eine erhebende Momente.

Die andere Besonderheit in der hochmelodischen Darbietung ist die Einbindung von symphonischen Sound und Folkelementen, welche die Atmosphäre noch zusätzlich vertiefen. Der Sound hat genügend brachiale Phasen, die kompromisslos hart und bösartig klingen, aber es ist sicherlich für Black Metal Verhältnisse kein super hartes Album. Das stört mich aber keineswegs, denn die ausgefeilten Kompositionen haben mich gefangen genommen. Es ist wohl das einzige Album in dieser Liste, bei dem ich mich zum inbrünstigen Mitsingen eingeladen fühlte. Daher höre ich das Album besonders gerne, wenn die Familie aus dem Haus ist.

WELTENBRANDT – „Transzendenz Schatten Romantik“

WELTENBRANDT sind ebenfalls deutschsprachig unterwegs. Mit „Transzendenz Schatten Romantik“ ist ihnen eine spektakuläre Wiederkehr gelungen. Das Album bietet euch berauschende musikalische Landschaften. Es ist ein Mix aus brachialen Elementen und traumhaften Melodien. Es ist ein Tanz im Sturm der Emotionen!

Mehr tragische Epik ist dem Sound ebenfalls zuteil geworden. Dies wird mit der opulenten Einleitung des Openers „Melancholia Urgewalt“ deutlich zur Schau gestellt. Mit den orchestralen Elementen wie Streichern und Piano erklingen traumhafte Melodien, die sich im monumentalen Konstrukt einbetten und der tragischen Melancholie einen besonderen Zauber einhauchen. Dieser Song ist nicht so energiegeladen wie „Apotropaion“, sondern hat seine Stärken in seiner bedrückenden epischen Erscheinung.

WELTENBRANDT legen Wert auf ruhigere Zwischenspiele, die mit den extremen und wilden Passagen eine harmonische Verbindung eingehen. Sogar die zwei instrumentalen Zwischenspiele fügen sich wunderbar ein und fördern das Eintauchen in die musikalischen Gemälde von WELTENBRANDT. Prügelnde Blastbeatorgien sorgen selbstverständlich für stürmische Zeiten, aber der expressive Sound hat viel mehr an Substanz zu bieten und füllt die Zeit mit vielen Momenten, die auch abseits der Stürme beeindruckend sind. (full review)

SIDUS ATRUM – “Розірване Небо (Torn Sky)” 

Viele mögen Black Metal nicht als emotionale Musik bezeichnen. Dem möchte ich auf jeden Fall widersprechen, denn ich habe mittlerweile so viele Bands und Musiker gehört, die in dieser extremen Form der Musik unheimlich viel Emotionen vermitteln können. So auch bei der ukrainischen Band SIDUS ATRUM. Wut, Verzweiflung, Traurigkeit und viel Schmerz spüre ich bei ihren Songs. „Коли земля кричала (When The Earth Cried Out)“ möchte ich hier als Beispiel anführen, der mit krasser Vehemenz und viel melodischen Untermalungen zusammen mit dem Video ein sehr einschneidendes intensives visuelles und auditives Erlebnis liefert. Auch der monumentale Schlusstrack „Пульс Життя (Puls Of Life)“  ist ein hochemotionaler Song mit, der mich eindringlich berührt hat.

SIDUS ATRUM verkörpern mit dem Album „Torn Sky“ alle Grausamkeit und das Leid, die ein Krieg mit sich bringt. Diese Form der extremen musikalischen Darstellung ist das perfekte Mittel, um dieses entsetzliche Thema umzusetzen. Es ist ein Album mit eindrucksvollen und durchdringenden Songs, die den Hörer bewegen und unweigerlich erbarmungslos in die dunkle Hölle zieht, aus der das Album entstanden ist. Verschließt nicht eure Augen und Ohren und traut euch diese dunkle Erfahrung zu erleben. (full review)

WAIDELOTTE „Celestial Shrine“

Das Debütalbum der ukrainischen Band hat mein Kollege Matt rezensiert. Ich teile seine Meinung und zitiere daher Passagen aus seinem Review:

Dieses Album verspricht eine einzigartige Mischung aus Progressive, Black und Folk Metal-Elementen. Es zeigt das kreative Können seiner Mitglieder, die aus renommierten Bands wie WHITE WARD und SOEN stammen. Unter der Leitung des Hauptkomponisten und Bassisten Oleksii „Zlatoyar“ Kobel liefert WAIDELOTTE eine fesselnde Erzählung, die durch aggressive Riffs, treibende Rhythmen und eindringliche Vocals geprägt ist. Und das alles unterstreichen die reichen Texturen von ukrainischen Instrumenten wie dem Duduk und der Bandura.

Das Album liefert vielschichtige Musik mit hoher Komplexität. Definitv nichts zum Nebenbei-Hören. Denn mehr als ein Dutzend kreative, musikschaffende Köpfe gehören zur Band. Und die haben ihr ganzes Können in das Gesamtkunstwerk eingebracht. Da gibt es Strecken, die nur von mehrstimmigen, traditionellen Instrumenten oder epischen Chor-Passagen getragen werden. Und dann bricht plötzlich die Hölle los und druckvoller Extreme Metal prasselt auf die Ohren ein. Die meiste Zeit aber harmonieren diese beiden unvereinbar scheinenden Welten völlig stimmig und harmonisch miteinander. Absolut hörenswert! (full review)

WALG „IV“

Der Stil von WALG ist unverkennbar. Wenn man sie einmal gehört hat, dann wird man sie immer wieder sofort heraushören. Die Art und Weise der Kombination von Instrumentierung und Vocals sind prägnant, zumal die Vocals in der niederländischen Landessprache geschmettert werden. Ihre Interpretation des Black Metal ist hochmelodisch, unheimlich wild und aggressiv. Dabei bringen sie gerne auch mal Folkelemente mit ein, was ich persönlich sehr schätze. Die Kombination aus Folk und Black Metal finde ich sowieso sehr faszinierend.

ch habe mit Begeisterung wahrgenommen, dass WALG nun noch mehr Wert auf Ingredienzen gelegt haben, die den jeweiligen Songs mehr Individualität verleihen. Es sind nicht nur die markanten offensichtlichen Wendungen oder Zwischenspiele in den Songs, die den einzelnen Songs eine charakteristische Note verleihen. Es lohnt sich durchaus genauer hinzuhören, um in dem musikalischen Sturm die delikaten Feinheiten wahrzunehmen, die zweifelsfrei vorhanden sind. Die Verzierungen mit symphonischen und folkloristischen Elementen erzeugen darüber hinaus eine dichte Atmosphäre, aber sorgen ebenfalls für stimmungsvolle Überraschungen.

WALG haben mit ihrem neuen Album „IV“ alles, aber auch wirklich alles richtig gemacht. Sie haben ihren Sound perfektioniert und musizieren auf einem ungemein hohen Level. Haben sie ihren Zenit erreicht? Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass die Songs auf diesem Album überragend sind. Sie haben meiner Meinung nach für ihre Art der Interpretation und Darstellung des Black Metal das Beste rausgeholt. Aber vermutlich werden sie mich mit ihrer nächsten Veröffentlichung doch wieder überraschen, obwohl es schwer werden dürfte. Aber ich traue WALG alles zu! (full review)

KVAEN – „The Formless Fires“

KVAEN ist ein Soloprojekt des Musikers Jacob Björnfot. Inspiration für den Bandnamen war übrigens die Bezeichnung des Stammes, welches zur Wikingerzeit die Heimat von Jacob bevölkert hat. Jacob stammt aus Kalix im hohen Norden Schwedens. Dort schmiedet er seine dunkle Musik. Er fühlt sich sehr wohl dort abseits der großen Städte.

Es ist eine wilde Orgie, in die man hineingezogen wird. Doch es gibt hin und wieder auch Erholungsphasen, auch wenn man das nicht allzu wörtlich nehmen sollte. So wird man beim Song „De Dödas Sång“ mit akustischen Gitarrenklängen gestreichelt. Aber die Drums klopfen immer eindringlicher an und so soll es nicht lange dauern, bis der Song mit Kraft die Tür eintritt und zum Tanz auffordert. Also flott die Hufe schwingen und den Nacken kreisen lassen. „Basilisk“ feuert aus allen Rohren und ist eine wahres Feuerwerk der schwarzmetallischen Kunst, in dem wieder einmal mit einem ekstatischen Gitarrensolo Begeisterung aufkommt. Vor allem die Klänge ab Minute 02:20 finde ich super genial und haben eine ganz besondere Ausstrahlung. Kann man kaum beschreiben… muss man gehört haben.

KVAEN setzt seine Erfolgsserie mit dem neuen Album „The Formless Fires“ imposant fort. Es offenbaren sich neue hochklassige Facetten im Sound und im Songwriting. So klingt das neue Album insgesamt nicht derart finster und grob wie der Vorgänger, dafür werden dem schwarzmetallischen Sound großartige Momente geschenkt, die sich auch in einer fantastischen Gitarrenarbeit offenbaren. Das Riffing und vor allem die Solos sind ein unglaublich intensives Vergnügen und schenken den Songs einen wertvollen Glanz und auch einen epischen Touch. Für mich ist „The Formless Fires“ eine grandiose Leistung.(full review)

SUMMONER’S CIRCLE „Cult“ 

SUMMONER’S CIRCLE verflechten auf ihrem Album „Cult“ verschiedene dunkle musikalische Fäden zu einem vielschichtigen Kunstwerk, dass sich wie ein gewaltiges Monument erhebt. Ein Monument finsterer Abgründe religiöser Absurditäten und Grausamkeiten, dass perfekt mit viel Akribie umgesetzt wurde. Auf den Hörer wartet eine imposante Exkursion voller faszinierender Momente, die mit einer überwältigenden Atmosphäre fesseln. Eine Album, dass mit jedem Durchlauf mehr von seiner Genialität preisgibt.

SUMMONER’S CIRCLE gehen musikalisch allerdings feinfühliger und komplexer zu Werke, als man es vielleicht vermuten mag. Sie machen zwar extremen Metal, der grundsätzlich verdammt hart und düster klingt. Dabei haben sie aber eine progressive Herangehensweise, die mit vielerlei Überraschungen daherkommt. Die finstere Orgie aus Black, Doom & Death hat also eine Fülle von Eindrücken zu bieten, die nicht nur mit kompromissloser Härte zuschlagen, sondern eine rundum intensive Atmosphäre offenbaren.

Die symphonischen Elemente stellen eine wichtige Komponente auf dem Album dar. Die Synthies sind hier genau auf den Punkt und liefern die richtige Portion opulente Dramatik.  So markiert das instrumentale Intro „Apostle’s Dogma“ mit Glockenschlägen, Orgelklängen und Chören das Thema des Albums. Diese recht sanfte Einleitung wird vom Song „Cult of the Dead Son“ förmlich hinweggefegt. Ein musikalischer Sturm wirbelt alles umher und hinterlässt nur Zerstörung. Die Reise auf „Cult“ hat unheimlich viel zu bieten und wird den Hörer an extreme Ort führen, die faszinierend sind. (full review)

english version

MUNAHRHEIM „Heimkehr“

Let’s start the act with a band that performs their music with German lyrics. That’s already something special. The music of MUNARHEIM is interspersed with several genres and fans of old school black metal, which only goes mercilessly into the abyss, will probably not feel comfortable here. But I really like the sound and that’s why I’ve included the album „Heimkehr“ here.

Singer Pascal screeches his way through the songs darkly and nastily. He does this exceptionally well and I understand almost every word. It’s an added bonus when you can follow the lyrical content without any major problems. This is not a matter of course in this genre. What makes the sound so unusual is the use of melodious, sublime choirs, which I think are simply wonderful. I’m a fan of that kind of thing. This is used extensively right from the opener „Sei Du Das Licht“. I was really blown away the first time I heard it! In the following songs, these choirs are phenomenally integrated into the musical worlds and repeatedly provide uplifting moments.

The other special feature of the highly melodic performance is the inclusion of symphonic sounds and folk elements, which further deepen the atmosphere. The sound has enough brute phases that sound uncompromisingly hard and vicious, but it’s certainly not a super hard album by black metal standards. But that doesn’t bother me at all, because I was captivated by the sophisticated compositions. It’s probably the only album on this list where I felt invited to sing along fervently. That’s why I particularly enjoy listening to the album when the family is out of the house.

WELTENBRANDT – „Transzendenz Schatten Romantik“

WELTENBRANDT are also acting with German vocals. They have made a spectacular return with „Transzendenz Schatten Romantik“. The album offers you intoxicating musical landscapes. It is a mix of brute elements and dreamlike melodies. It is a dance in a storm of emotions!

More tragic epicness has also been added to the sound. This is clearly demonstrated with the opulent introduction of the opener „Melancholia Urgewalt“. With orchestral elements such as strings and piano, dreamlike melodies are heard that are embedded in the monumental construct and breathe a special magic into the tragic melancholy. This song is not as energetic as „Apotropaion“, but has its strengths in its oppressive epic appearance.

WELTENBRANDT attach great importance to quieter interludes, which form a harmonious connection with the extreme and wild passages. Even the two instrumental interludes fit in wonderfully and promote immersion in the musical paintings of WELTENBRANDT. Of course, pummeling blastbeat orgies make for stormy times, but the expressive sound has much more substance to offer and fills the time with many moments that are also impressive away from the storms. (full review)

SIDUS ATRUM – “Розірване Небо (Torn Sky)” 

Many people don’t like to call black metal emotional music. I would definitely disagree with that, because I have heard so many bands and musicians who can convey an incredible amount of emotion in this extreme form of music. This is also the case with the Ukrainian band SIDUS ATRUM. I can feel anger, despair, sadness and a lot of pain in their songs. „Коли землля кричала (When The Earth Cried Out)“ is an example of this, which, with its blatant vehemence and lots of melodic background music, together with the video, provides a very intense visual and auditory experience. The monumental final track „Пульс Житття (Puls Of Life)“ is also a highly emotional song that touched me deeply.

With their album „Torn Sky“, SIDUS ATRUM embody all the cruelty and suffering that war brings with it. This form of extreme musical representation is the perfect way to convey this horrific theme. It is an album with impressive and penetrating songs that move the listener and inevitably draw them mercilessly into the dark hell from which the album was created. Don’t close your eyes and ears and dare to live this dark experience. (full review)

WAIDELOTTE „Celestial Shrine“

My colleague Matt reviewed the Ukrainian band’s debut album. I share his opinion and am therefore quoting passages from his review:

This album promises a unique blend of progressive, black and folk metal elements. It showcases the creative skills of its members, who hail from renowned bands such as WHITE WARD and SOEN. Led by main composer and bassist Oleksii „Zlatoyar“ Kobel, WAIDELOTTE delivers a captivating narrative characterized by aggressive riffs, driving rhythms and haunting vocals. All underlined by the rich textures of Ukrainian instruments such as the duduk and bandura.

The album delivers multi-layered music with a high level of complexity. Definitely nothing to listen to on the side. Because more than a dozen creative, music-making minds belong to the band. And they have put all their skills into this work of art. There are tracks that are only carried by polyphonic, traditional instruments or epic choir passages. And then suddenly all hell breaks loose and powerful extreme metal pours down on your ears. Most of the time, however, these two seemingly incompatible worlds harmonize perfectly with each other. Absolutely worth listening to! (full review)

WALG „IV“

WALG’s style is unmistakable. Once you’ve heard it once, you’ll hear it again and again. The way they combine instrumentation and vocals is striking, especially as the vocals are belted out in the Dutch language. Their interpretation of black metal is highly melodic, incredibly wild and aggressive. They also like to incorporate folk elements, which I personally really appreciate. I find the combination of folk and black metal very fascinating anyway.

I have noticed with enthusiasm that WALG have now placed even more emphasis on ingredients that give the respective songs more individuality. It’s not just the striking, obvious turns of phrase or interludes in the songs that give the individual songs a characteristic note. It is definitely worth listening more closely in order to perceive the delicate subtleties that are undoubtedly present in the musical storm. The embellishments with symphonic and folkloristic elements also create a dense atmosphere, but also provide atmospheric surprises.

WALG have done everything, but really everything, right with their new album „IV“. They have perfected their sound and are making music at an incredibly high level. Have they reached their zenith? I don’t know, but I do know that the songs on this album are outstanding. In my opinion, they have brought out the best in their interpretation and presentation of black metal. But they will probably surprise me again with their next release, although it will be difficult. But I trust WALG to do anything! (full review)

KVAEN – „The Formless Fires“

KVAEN is a solo project by musician Jacob Björnfot. The inspiration for the band name was the name of the tribe that populated Jacob’s homeland during the Viking Age. Jacob comes from Kalix in the far north of Sweden. That’s where he forges his dark music. He feels very much at home there, away from the big cities.

It’s a wild orgy that you get drawn into. But there are also occasional relaxation phases, even if you shouldn’t take that too literally. In the song „De Dödas Sång“, for example, you are caressed with acoustic guitar sounds. But the drums knock more and more insistently and so it doesn’t take long for the song to force its way in and invite you to dance. So swing your hooves and let your neck spin. „Basilisk“ fires from all cylinders and is a veritable firework display of black metal art, in which an ecstatic guitar solo once again generates enthusiasm. I find the sounds from minute 02:20 in particular super ingenious and have a very special aura. You can hardly describe it… you have to hear it.

KVAEN impressively continues its successful streak with the new album „The Formless Fires“. New high-class facets are revealed in the sound and songwriting. Overall, the new album doesn’t sound as dark and coarse as its predecessor, but the black metal sound is given some great moments, which are also revealed in the fantastic guitar work. The riffing and especially the solos are an incredibly intense pleasure and give the songs a valuable sheen and an epic touch. For me, „The Formless Fires“ is a magnificent journey.(full review)

SUMMONER’S CIRCLE „Cult“ 

On their album „Cult“, SUMMONER’S CIRCLE interweave various dark musical threads into a multi-layered work of art that rises up like a mighty monument. A monument to dark abysses of religious absurdities and cruelties, perfectly and meticulously realized. Listeners can expect an impressive excursion full of fascinating moments that captivate with an overwhelming atmosphere. An album that reveals more of its genius with every listen.

However, SUMMONER’S CIRCLE’s musical approach is more sensitive and complex than you might expect. They play extreme metal that sounds damn hard and dark. However, they have a progressive approach that comes with many surprises. The dark orgy of Black, Doom & Death therefore has a wealth of impressions to offer, which not only strike with uncompromising heaviness, but also reveal an all-round intense atmosphere.

The symphonic elements are an important component of the album. The synths are right on point here and deliver the right amount of opulent drama.  The instrumental intro „Apostle’s Dogma“ marks the theme of the album with chimes, organ sounds and choirs. This rather gentle introduction is literally swept away by the song „Cult of the Dead Son“. A musical storm whirls everything around and leaves only destruction on its way. The journey on „Cult“ has an incredible amount to offer and will take the listener to extreme places that are fascinating. (full review)

ARRIVING HOME – „Hunters & Collectors“

ARRIVING HOME reihen sich in die Kategorie der Metalcore-Bands ein, welche mit dem Kontrast von extremen und cleanen Vocals arbeiten. Es ist ein Sound voller brutaler Energie, aber auch mit gefälligen schönen Melodien. ARRIVING HOME toben sich auf dieser Spielwiese gnadenlos aus und zeigen eine angenehme Kreativität bei der Soundgestaltung.

Das Spiel mit den Vocals beherrscht Sänger André Unterberg hervorragend. Es ist sogar so, dass er verschiedene Arten und Grade der extremen Vocals einsetzt. Es geht düster kraftvoll zur Sache, aber André scheut sich auch nicht mal mit in keifenden Screams dem Sound einzuheizen. Das Songwriting bietet unheimlich viel Dynamik. Fließende temporeiche Rhythmuswechsel gehören quasi zum guten Ton. So treibt man neben vielen groovigen Passagen den Sound häufiger brutal voran. Der Sound wird mit Synthies atmosphärisch untermalt. Es ist ein nettes Gimmick, das hier und da für kleine feine Akzente sorgt. Für feine Akzente und auch mehr ist außerdem die Leadgitarre verantwortlich, die das megafette Riffing mit melodischen Verzierungen ausstattet. Ab und zu gibt es sogar eine schönes Gitarrensolo zu hören, so z.B. beim Song „My Pride“.

ARRIVING HOME liefern mit „Hunters & Collectors“ ein beeindruckendes und mitreißendes Album ab. Die Band leistet sich keine Durchhänger oder Schwächen auf dem Album. Es sind allesamt bärenstarke Songs, wobei sich einige Songs besonders hervortun. ARRIVING HOME empfehlen sich mit ihrem Debüt-Longplayer „Hunters & Collectors“ direkt und unzweifelhaft für die Oberliga der deutschen Metalcore-Szene. (full review)

ALL WILL KNOW – „Parhelion“ 

ALL WILL KNOWhaben mit „Parhelion“ im April ihren Longplayer veröffentlicht. Das kann man wohl wörtlich nehmen, denn satte 60 Minuten voller Power werden euch erwarten. ALL WILL KNOW sprengen die Ketten des Metalcore und offenbaren sogar progressive Ansätze. Der vielseitige Sound wird technisch auf hohem Niveau geschmettert. Für Metal-Fans, die gerne auch mal über Grenzen gehen und den Mix aus cleanen und extremen Vocals in unterschiedlichen Variationen schätzen, wird das Album „Parhelion“ eine Erfüllung sein. Zumal die Kompositionen zwar grundsätzlich eingängige und durchschlagende Passagen bieten, aber eben auch durch komplexere Strukturen zum Entdecken einladen und die Spannung aufrecht halten.

ALL WILL KNOW arbeiten mit komplexen Songstrukuren und progressiven Elementen. Man sollte sich also darauf einstellen, dass die Songs nicht nur sturr in eine Richtung düsen. Abseits des grundlegend harten Sounds ist man bei ALL WILL KNOW nicht in einem engen Korsett eingeschnürt, so dass die eine oder andere Überraschung für den Hörer bereit gehalten wird. Schon beim zweiten Song „Trickle Down“ offenbart sich zu Beginn der zweiten Hälfte ein zarter melodischer Part mit einem schönen Gitarrensolo, dass sich zu einer fetzigen rockigen Erscheinung steigert. Auch im Anschluss gefällt mir das unterhaltsame Spiel mit den Gesängen und musikalischen Facetten.

Es geht aber auch anders. „Mousetrap Liberty“ ist beispielsweise ein Song, der fast durchweg auf kraftvolle Vocals setzt, dafür aber vom Klangbild in Ansätzen mit Power bzw. Heavy Metal liebäugelt, vor allem wenn es zu dem leichten spritzigen Solo übergeht. So kommt die anschließende Düsternis noch einmal mehr zur Geltung. Mit „Keepsakes & Serenades“ hauen ALL WILL I KNOW sogar echt noch ne Ballade raus. Diese weiß jedoch durchaus zu gefallen. Also bevor ihr gleich die Skip-Taste drückt, hört euch diesen schönen Song an. Wann hört man schon mal bei einer Metal-Band Saxophon und Klarinette? Nicht so oft! Also mal schön entspannen, die Lauscher feinjustieren und diesen Song genießen, der sogar noch im Verlauf mit schmeichelnden weiblichen Vocals eine nette Facette einschenkt. Insgesamt wird es allerdings nicht zu sanft! (full review)

ANY GIVEN DAY „Limitless“

ANY GIVEN DAY liefern mit „Limitless“ gewohnt starken modernen Metalcore. Fett produzierte Banger mit , die mit bekannten Zutaten gemischt sind. Viel Krawumms geht einen Bund mit melodischen Vocals ein. Wer die Band bisher für diesen Sound geliebt hat, wird auch von dem neuen Album begeistert sein, denn es ist ein sehr ausgereiftes Album mit einer Menge hochkarätiger Songs.

Der Opener „Get That Done“ überzeugt mit potenter Stärke und vehementer Angriffslust. Ein typischer moderner Metalcoresong mit aggressiven Strophen und melodischem Refrain. Dazu trumpft später ein kurzer massiver Breakdownpart auf, woraufhin dann noch ein kleines Solo eingespielt wird. Also alle Zutaten bestens vermischt für einen hohen Unterhaltungswert und heftiges Kopfnicken. Mit dem Song „Come Whatever May“ kommt dann mal ein ganz cooler Style daher, denn zu Beginn bringt dieser mal einen etwas anderen Flair in die ganze Geschichte. Im bester Western-Heavy-Rock Manier wird der Song in der ersten Minute eingeleitet. Der Übergang in den kraftvollen stampfenden Part ist super gelungen und im Verlauf kommt der Song mit starken Gimmicks rüber.

DYMYTRY „Five Angry Men“

DYMYTRY setzen ihren Weg mit „Five Angry Men“ konsequent fort. Dabei geizen sie nicht mit tollen Ideen, so dass das ganze Album ein sehr abwechslungsreiches und unterhaltsames Hörvergnügen liefert. DYMYTRY setzen dabei auf angenehm eingängige Songs und würzen das Ganze mit einer knackigen Härte. Das den Männern auch Humor nicht fremd ist, zeigen sie beispielsweise beim Titeltrack „Five Angry Men“ dar. Mit einer schrägen Mixtur aus Metal und Rap, die mit einem noch schrägeren Video umgesetzt wurde, können DYMYTRY ebenfalls mit einer witzigen Idee und Umsetzung vollkommen überzeugen. Man sieht also, dass der Band Humor nicht fremd ist und immer für eine Überraschung gut sind. Eine irrer Track, der mit explosiven Ausbrüchen für mächtig Krach sorgt.

 „In Death We Trust“ an, der sich mit den zerstörerischen Folgen von Robert Oppenheimers Entwicklung der Atombombe beschäftigt. Nach einem verhaltenen Start wird der Song massiver und DYMYTRY lassen ihre harten Muskeln zucken. Der Soundmix bedient viele Geschmacksrichtungen. „Wake Me Up Before You Go Go“ war ein großer Hit der britischen Band WHAM! Ich musste unweigerlich daran denken, als ich den Titel „Wake Me Up Before I Die“ las. Allerdings hat der Song musikalisch nichts mit dem Klassiker zu tun. Hier feiern DYMYTRY eine richtige Party im unkomplizierten Style.

Eine weitere Facette ist die Power-Ballade „Legends Never Die“, die mit schönen Gesangslinien einwandfrei vorgetragen wird und somit durchaus als gelungen bezeichnet werden kann. Cooler und lässiger kommt dagegen der düstere Rocksong „Three Steps To Hell“ rüber, der gerade in den pumpenden Strophen kraftvoll nach vorne treibt und voll Bock macht. In Sachen Härtegrad sticht der Song „Everything Is Black“ deutlich hervor. Hier lassen es DYMYTRY richtig krachen. Mir gefallen die harten schnellen Attacken plus dem rasanten Solo. Selbstverständlich darf aber auch hier ein harmonischer Refrain nicht fehlen. Einer meiner Favoriten von dem Album. (full review)

NEVER OBEY AGAIN – „Trust“

Die junge Band NEVER OBEY AGAIN aus Italien legt nach ihrem starken Debüt „The End Of An Era“ im letzten Jahr schon wieder nach. „Trust“ heißt der neue Output und wie zu erwarten haben sie ordentlich an ihrem Sound geschraubt, der auf dem Debüt schon sehr vielversprechend klang.  Ich bin direkt wieder Feuer und Flamme für NEVER OBEY AGAIN. 

Eine solche Energie-Explosion hätte ich nicht erwartet. Denn die neuen Songs sind echte Burner und haben mich völlig umgehauen.  Sie habe sich ein Herz gefasst und lassen es auf „Trust“ ungezügelt krachen. Dabei haben sie ihren groovigen Sound glücklicherweise beibehalten, jedoch kommen sie mit einer breiteren Range daher. Sie begeben sich mutiger in extreme Bereiche, die man zuvor so noch nicht bei der Band gehört hat. Das bedeutet eine enorme Herausforderung für Sängerin Carolina, aber sie meistert diese Challenge mit Bravour und sie übertrifft damit sogar meine hohen Erwartungen. 

 Man kann die Musik von NEVER OBEY AGAIN sicherlich als emotional bezeichnen, wobei Sängerin Carol in jeder Situation eine völlig überzeugende Leistung abruft. Sie ist stark in den klaren zarten gefühlvollen Melodien, aber auch vernichtend mit ihrer brachialer Wut und Energie. OBEY AGAIN klingen wie eine große Band, absolut professionell und einfach überwältigend. (full review)

INFECTED RAIN „Time“

INFECTED RAIN haben es geschafft. Sie sind den harten Weg einer Undergroundband bis zu einer erfolgreichen angesagten Band gegangen. Dazu hat sicherlich vor allem Frontfrau Lena Scissorhands als sehr ausdrucksstarke Persönlichkeit beigetragen, die mit ihrer wahnsinnigen Präsenz quasi Dreh- und Angelpunkt der Band ist. Die gesangliche Entwicklung von Lena über die Jahre ist in der Tat bemerkenswert. Sie hat sich stetig verbessert und weiterentwickelt. Die extremen Vocals hat sie schon sehr früh sehr gut gemeistert und schnell perfektioniert. Die cleanen Vocals waren früher die Ausnahme, aber ich erinnere nur mal an den Song „Storm“, der eine Kostprobe davon gab, was Lena auch im gefühlvollen gesanglichen Bereich möglich macht.

Diese ungeheure Energie, welche völlig ungezügelt freigelassen wird, ist hochexplosiv. Ein Markenzeichen des Sounds ist, dass neben der aggressiven Ader auch immer Platz für atmosphärische Elemente und Passagen sein muss. Der Sound spielt weiterhin mit elektronischen Elementen und diese werden auf diesem Album mehr als bisher eingesetzt, und zwar in unterschiedlicher Art und Weise bzw. verschieden dosiert. Der Sound hat für mich nicht an Härte verloren, dafür aber an Vielfältigkeit und Atmosphäre gewonnen.

INFECTED RAIN ist mit „Time“ ein großartiges Album gelungen. Sie haben damit tatsächlich ihr bestes Album erschaffen. Mit einem ausgeklügelten Soundkonzept erfreuen INFECTED RAIN die Fans mit dem vielfältigsten Album ihrer Karriere, dass durch eine wunderbare Bandbreite an musikalischer Kunst im Bereich Modern Metalcore für Begeisterung sorgt. Jeder Song ist einzigartig und unverwechselbar INFECTED RAIN! (full review)

WITHIN THE RUINS „Phenomena II“

Jetzt gehe wir mal langsam ans Eingemachte! WITHIN THE RUINS haben sich seit dem letzten Album „Black Heart“ vier Jahre Zeit gelassen, um nun wieder mit einem neuen Longplayer voll durchzustarten. Ich hatte das Album „Black Heart“ seinerzeit rezensiert. Ich war damals von den technischen Fähigkeiten durchaus sehr beeindruckt und mir fiel vor Staunen die Kinnlade runter. Allerdings wollten die Songs teilweise bei mir nicht so richtig durchzünden, obwohl ich wie gesagt sehr fasziniert von den spielerischen Künsten war. Doch es war mir irgendwie zu viel des Guten, ich fühlte mich von dem Sound vollkommen überrollt.

Das Album „Phenomena I“ kam übrigens 2014 auf den Markt. Deshalb war ich natürlich sehr neugierig auf das, was mich nun erwarten würde. Ich war gespannt darauf, ob man nun die phänomenalen musikalischen Fähigkeiten besser kanalisieren würde, um den Songs etwas mehr Raum zur Entfaltung zu geben. Das Album „Phenomena I“ ist immer noch ein Klassiker für mich!

Die Arrangements sind nicht mehr ganz so „vollgeladen“ wie auf „Black Heart“, sondern wirken aufgeräumter. Das kommt zumindest für mein Empfinden dem Sound sehr zu Gute. WITHIN THE RUINS scheinen sich dabei mehr an dem Sound von „Phenomena I“ zu orientieren, was ja auch irgendwie logisch ist. Jedenfalls wird den Songs so die Möglichkeit gegeben sich zu entfalten und eine individuelle Ausstrahlung zu entwickeln, die einen gewissen Wiedererkennungswert beinhaltet. Darüber hinaus offenbart der Sound einen erkennbaren Charakter, der diese Band auszeichnet. Dieses Gitarrenspiel ist einfach prägnant für diese Band. WITHIN THE RUINS haben es verstanden ihren Songs mehr Seele bzw. Atmosphäre einzuhauchen und trotzdem ihre technischen Fähigkeiten voll auszuspielen.

Fiel mir eine Differenzierung einzelner Songs auf „Black Heart“ eher schwer, so ist das auf „Phenomena II“ für mich deutlich einfacher, denn die Songs kommen mit individuellen Ausprägungen daher. Viele kreative Ideen verpacken die technischen Fähigkeiten immer in etwas andere Hüllen. WITHIN THE RUINS gelingt mit „Phenomena II“ ein phänomenales Album, dass neben überragenden technischen Fähigkeiten ein schlüssiges Soundkonzept offenbart. WITHIN THE RUINS sind brutal mitreißend und brillieren dabei mit melodischen kunstvollen Attacken, die gnadenlos präzise rausgefeuert werden. Somit machen WITHIN THE RUINS alles richtig. Wenn man nur die Kunst an den Instrumenten betrachtet, dann ist es das anspruchsvollste Album in dieser Liste. (full review)

AUSTRIAN DEATH MACHINE – „Quad Brutal“

Lange war es ruhig um die ‚One-Man-Army‘ AUSTRIAN DEATH MACHINE. Tim Lambesis (As I Lay Dying) scheint ein Fan von der Legende Arnold Schwarzenegger zu sein. Das erste Album „Total Brutal“ erschien 2008. Es folgten noch zwei Alben mit super kreativen Titeln, und zwar „Double Brutal“ (2009) und „Triple Brutal“ (2014). Mit dem vierten Album glänzt man weiterhin mit Einfallsreichtum und nennt es „Quad Brutal“ 

Mögen die Albumtitel zwar nicht sehr kreativ sein, so entfesseln die Songs einen überwältigenden Energiesturm. Wer Sport betreibt, der hat nun ein Album zur Verfügung, dass dir dermaßen brutal in den Arsch tritt und die Muskeln aufpumpt, um dich zu absoluten Höchstleistungen anzutreiben. Neben aller Härte geht Band gleichzeitig mit einer Tonne Humor an die Sache heran. Dazu müsst ihr euch nur mal das Video zum Song „Don’t Be Lazy“ anschauen. Zum wegschreien!

Man könnte den Aufbau der Songs auch mit Krafttraining vergleichen. Es gibt gewisse grundlegende Strukturen bzw. Übungen, die einfach Pflicht sind und dann gibt es die Variationen, die dem Ganzen neue Facetten verpassen, um keine Gewöhnung entstehen zu lassen. Der positive Effekt ist eine fordernde zu jeder Zeit spannende aufpumpende Erfahrung. AUSTRIAN DEATH MACHINE entfesseln mit „Quad Brutal“ einen gnadenloser Angriff mit vernichtenden Songs, die keinerlei Kompromisse dulden oder Widerstand zulassen. AUSTRIAN DEATH MACHINE sind zurück! Stärker als je zuvor! (full review)

NO KINGS ALLOWED – „A New Era“ 

NO KINGS ALLOWED hauen mit „A New Era“ ein herausragendes Metalcore Album raus! Mit diesem Album machen sie einen Riesensprung und bieten einen brutal unterhaltsamen spannenden Mix, der sich aus vielen Spielarten des Core Metals zusammensetzt. Die Kompositionen sind aber nicht wüst zusammengewürfelt, sondern mit viel Gespür für mitreißende stimmungsvolle Kompositionen gestaltet. Wenn man jetzt noch bedenkt, dass die Band auch die Produktion komplett selber übernommen hat, ist das Ganze noch beeindruckender. Denn der Sound klingt super fett. Für mich ist es beste Unterhaltung und damit gehören NO KINGS ALLOWED mit „A New Era“ zu den besten Metalcore-Alben des Jahres 2024. Sie verweisen sogar bekannte Genre-Größen auf ihre Plätze!

„A New Era“ bietet für mich eine unterhaltsame Spannung, zumal die Band sich auch in sehr extrem harte Gefilde begibt. Es ist so ein Mix zwischen Metalcore, Modern Metal, aber auch mit Elementen des Deathcore entstanden. Der Song „Stand Up“ steht ganz im Zeichen des Debütalbums und ist einfach nur brutal mitreißend. Oder zieht euch mal den Song „Violence“ rein, der ab Minute 02:10 einfach total krank abgeht. Für mich zählt zu den Highlights ebenfalls „Scourge of the North“, der zunächst als kraftvoller Stampfer beginnt, doch dabei bleibt es nicht. Der Song entwickelt sich zu einem intensiven hymnenhaften Erlebnis. Sehr geil finde ich den Part ab Minute 01:45, der mit seinen Extremen wahnsinnig intensiv rüberkommt. Ihr solltet euch dieses Album nicht entgehen lassen. Es wird euch umhauen! (full review)

english version

ARRIVING HOME – „Hunters & Collectors“

ARRIVING HOME belong to the category of metalcore bands that work with the contrast of extreme and clean vocals. It is a sound full of brutal energy, but also with pleasing, beautiful melodies. ARRIVING HOME let off steam mercilessly on this playground and show a pleasant creativity in their sound design.

Singer André Unterberg is an excellent vocalist. He even uses different types and degrees of extreme vocals. It’s dark and powerful, but André isn’t afraid to heat up the sound with nagging screams. The songwriting is incredibly dynamic. Flowing, fast-paced rhythm changes are practically a matter of course. In addition to many groovy passages, the sound is often brutally driven forward. The sound is atmospherically underscored with synths. It’s a nice gimmick that provides small, subtle accents here and there. The lead guitar is also responsible for subtle accents and more, adding melodic embellishments to the mega-fat riffing. From time to time there is even a nice guitar solo to be heard, for example on the song „My Pride“.

ARRIVING HOME deliver an impressive and captivating album with „Hunters & Collectors“. The band doesn’t have any lulls or weaknesses on the album. They are all very strong songs, with some songs standing out in particular. With their debut long-player „Hunters & Collectors“, ARRIVING HOME recommend themselves directly and undoubtedly for the top league of the German metalcore scene.(full review)

ALL WILL KNOW – „Parhelion“ 

ALL WILL KNOW released their longplayer „Parhelion“ in April. You can take that literally, because you can expect a full 60 minutes of power. ALL WILL KNOW break the chains of metalcore and even reveal progressive approaches. The versatile sound is technically delivered at a high level. For metal fans who like to push the boundaries and appreciate the mix of clean and extreme vocals in different variations, the album „Parhelion“ will be a fulfillment. Especially as the compositions offer catchy and resounding passages, but also invite you to discover more complex structures and keep the tension high.

ALL WILL KNOW work with complex song structures and progressive elements. So you should be prepared for the fact that the songs don’t just stubbornly jet in one direction. Apart from the fundamentally hard sound, ALL WILL KNOW are not constricted in a tight corset, so that one or two surprises are in store for the listener. As early as the second song „Trickle Down“, a delicate melodic part with a beautiful guitar solo is revealed at the beginning of the second half, which builds up to a groovy, rocking appearance. I also like the entertaining play with the vocals and musical facets afterwards.

But it can also be different. “Mousetrap Liberty”, for example, is a song that relies almost entirely on powerful vocals, but which has a sound that is reminiscent of power or heavy metal, especially when it moves on to the light, lively solo. This brings out the subsequent darkness even more. With “Keepsakes & Serenades”, ALL WILL I KNOW even manage to come up with a ballad. However, this one is quite appealing. So before you press the skip button, listen to this beautiful song. When do you ever hear saxophone and clarinet in a metal band? Not that often! So relax, fine-tune your ears and enjoy this song, which even adds a nice facet with flattering female vocals as it progresses. Overall, however, it’s not too soft! (full review)

ANY GIVEN DAY „Limitless“

ANY GIVEN DAY deliver their usual strong modern metalcore with „Limitless“. Boldly produced bangers mixed with familiar ingredients. Lots of ruckus goes hand in hand with melodic vocals. Anyone who has loved the band for this sound so far will also be thrilled by the new album, because it is a very mature album with a lot of top-class songs.

The opener „Get That Done“ convinces with potent power and vehement aggression. A typical modern metalcore song with aggressive verses and a melodic chorus. This is followed by a short, massive breakdown part, which is then followed by a short solo. So all the ingredients are perfectly mixed for a high entertainment value and a lot of head-nodding. The song „Come Whatever May“ is a really cool style, as it brings a slightly different flair to the whole story at the beginning. The song is introduced in the best western heavy rock style in the first minute. The transition into the powerful, stomping part is very successful and the song comes across with strong gimmicks as it progresses.

DYMYTRY „Five Angry Men“

DYMYTRY consistently continue on their path with „Five Angry Men“. They are not stingy with great ideas, making the whole album a very varied and entertaining listen. DYMYTRY rely on pleasantly catchy songs and spice the whole thing up with a crisp heaviness. The title track „Five Angry Men“, for example, shows that the men are no strangers to humor. With a quirky mixture of metal and rap, which was realized with an even quirkier video, DYMYTRY can also completely convince with a funny idea and implementation. So you can see that the band are no strangers to humor and are always good for a surprise. A crazy track that makes a lot of noise with explosive outbursts.

„In Death We Trust“, which deals with the destructive consequences of Robert Oppenheimer’s development of the atomic bomb. After a restrained start, the song becomes more massive and DYMYTRY flex their hard muscles. The sound mix serves many tastes. „Wake Me Up Before You Go Go“ was a big hit by the British band WHAM! I couldn’t help but think of it when I read the title „Wake Me Up Before I Die“. However, musically the song has nothing to do with the classic. Here, DYMYTRY celebrate a real party in an uncomplicated style.

Another facet is the power ballad „Legends Never Die“, which is performed flawlessly with beautiful vocal lines and can therefore definitely be described as successful. The dark rock song „Three Steps To Hell“, on the other hand, comes across as cooler and more laid-back, driving powerfully forward in the pumping verses and really getting you going. In terms of heaviness, the song „Everything Is Black“ clearly stands out. DYMYTRY really let it rip here. I like the hard, fast attacks plus the rapid solo. Of course, a harmonious chorus should not be missing here either. One of my favorites from the album.(full review)

NEVER OBEY AGAIN – „Trust“

After their strong debut „The End Of An Era“ last year, the young band NEVER OBEY AGAIN from Italy are back with another album. „Trust“ is the name of their new output and, as expected, they have really tweaked their sound, which already sounded very promising on their debut.  I’m immediately hooked on NEVER OBEY AGAIN.

I wouldn’t have expected such an explosion of energy. Because the new songs are real burners and completely blew me away.  They took heart and let it rip on „Trust“ without restraint. Fortunately, they have retained their groovy sound, but now they have a broader range. They venture more boldly into extreme areas that you haven’t heard from the band before. This means an enormous challenge for singer Carolina, but she masters this challenge with flying colors and even exceeds my high expectations.

 The music of NEVER OBEY AGAIN can certainly be described as emotional, with vocalist Carol delivering a completely convincing performance in every situation. She is strong in the clear delicate soulful melodies, but also devastating with her brute fury and energy. OBEY AGAIN sound like a big band, absolutely professional and simply overwhelming.(full review)

INFECTED RAIN „Time“

INFECTED RAIN have made it. They have gone the hard way from an underground band to a successful hip band. Front woman Lena Scissorhands has certainly contributed to this as a very expressive personality, who with her insane presence is virtually the linchpin of the band. Lena’s vocal development over the years is indeed remarkable. She has constantly improved and developed. She mastered the extreme vocals very early on and quickly perfected them. The clean vocals used to be the exception, but I’ll just remind you of the song „Storm“, which gave a taste of what Lena can do in the emotional vocal range.

This tremendous energy, which is released completely unbridled, is highly explosive. A trademark of the sound is that, alongside the aggressive vein, there must always be room for atmospheric elements and passages. The sound continues to play with electronic elements and these are used more than ever on this album, in different ways and in different doses. For me, the sound has not lost any of its heaviness, but has gained in diversity and atmosphere.

INFECTED RAIN have created a great album with „Time“. They really have created their best album. With an ingenious sound concept, INFECTED RAIN delight their fans with the most diverse album of their career, which provides enthusiasm through a wonderful range of musical art in the field of modern metalcore. Every song is unique and unmistakably INFECTED RAIN! (full review)

WITHIN THE RUINS „Phenomena II“

Incidentally, the album „Phenomena I“ was released in 2014. So I was naturally very curious about what to expect now. I was curious to see whether the phenomenal musical skills would now be better channeled to give the songs a little more room to unfold. The album „Phenomena I“ is still a classic for me!

The arrangements are no longer quite as „fully loaded“ as on „Black Heart“, but seem tidier. At least in my opinion, this benefits the sound a lot. WITHIN THE RUINS seem to be more oriented towards the sound of „Phenomena I“. In any case, the songs are given the opportunity to unfold and develop an individual charisma that has a certain recognition value. In addition, the sound reveals a recognizable character that distinguishes this band. This guitar playing is simply concise for this band. WITHIN THE RUINS have managed to breathe more soul and atmosphere into their songs and still make full use of their technical abilities.

While I found it rather difficult to differentiate between individual songs on „Black Heart“, this is much easier for me on „Phenomena II“, because the songs come with individual characteristics. Many creative ideas always wrap up the technical skills in slightly different shells. With „Phenomena II“, WITHIN THE RUINS have succeeded in creating a phenomenal album that reveals a coherent sound concept alongside outstanding technical skills. WITHIN THE RUINS are brutally captivating and shine with melodic, artistic attacks that are fired out with merciless precision. Thus WITHIN THE RUINS do everything right. If you only consider the art on the instruments, then it is the most demanding album on this list. (full review)

AUSTRIAN DEATH MACHINE – „Quad Brutal“

It’s been quiet around the ‚One-Man-Army‘ AUSTRIAN DEATH MACHINE for a long time. Tim Lambesis (As I Lay Dying) seems to be a fan of the legend Arnold Schwarzenegger. The first album „Total Brutal“ was released in 2008, followed by two more albums with super creative titles, namely „Double Brutal“ (2009) and „Triple Brutal“ (2014). The fourth album continues to shine with ingenuity and is called „Quad Brutal“ 

The album titles may not be very creative, but the songs unleash an overwhelming storm of energy. If you’re into sports, you now have an album at your disposal that kicks your ass so brutally and pumps up your muscles to drive you to absolute peak performance. In addition to all the toughness, the band approaches the matter with a ton of humor. All you have to do is watch the video for the song „Don’t Be Lazy“. So much funny!

You could also compare the structure of the songs to strength training. There are certain basic structures or exercises that are simply mandatory and then there are the variations that add new facets to the whole thing so that it doesn’t get boring. The positive effect is a challenging and always exciting experience. With „Quad Brutal“, AUSTRIAN DEATH MACHINE unleash a merciless attack with devastating songs that tolerate no compromise or resistance. AUSTRIAN DEATH MACHINE are back! Stronger than ever before!(full review)

NO KINGS ALLOWED – „A New Era“ 

NO KINGS ALLOWED have released an outstanding metalcore album with „A New Era“! With this album they take a giant leap and offer a brutally entertaining and exciting mix of many different types of core metal. However, the compositions are not randomly thrown together, but rather created with a great sense for rousing, atmospheric compositions. And when you consider that the band also did all the production themselves, the whole thing is even more impressive. It sounds really powerful! 

For me, „A New Era“ offers an entertaining tension, especially as the band is also venturing into extremely heavy territory. The result is a mix of metalcore, modern metal, but also with elements of deathcore. The song „Stand Up“ is very much in the spirit of the debut album and is simply brutally thrilling. Or check out the song „Violence“, which starts at minute 02:10 and is just totally sick. One of the highlights for me is also „Scourge of the North“, which starts off as a powerful stomper, but it doesn’t stop there. The song develops into an intense anthemic experience. I really like the part from minute 01:45, which comes across as incredibly intense with its extremes. You shouldn’t miss out on this album. It will blow you away! (full review)

SMORRAH „Welcome To Your Nightmare“

SMORRAH aus Gelsenkirchen lassen mit ihrem Debüt „Welcome To Your Nightmare“ ein böses Ungeheuer auferstehen, welches euch mit neun krassen Albträumen heimsucht. Gnadenlos gute und gleichzeitig bitterböse Unterhaltung mit hemmungslosen Angriffen, die euch alles abverlangen werden.SMORRAH verarbeiten Wut in ihren aggressiven Songs und das spürt man auch deutlich beim unerbittlichen Sound. SMORRAH schaffen es dabei nicht immer in den gleichen Stiefeln zu rocken. Natürlich wird hier nirgends in Balletschläppchen getanzt, aber die Songs werden eben nicht einfach nur stumpf durchgetrampelt oder durchgeprügelt. Die Songs haben insgesamt ein stimmiges Soundkonzept aus einem stählernen Guß, tragen aber ihre individuelle Rüstung und sorgen mit ihren musikalischen Waffen für unterschiedliche Angriffe. (review)

ANDY GILLION „Exilium“ 

ANDY GILLION geht auf seinen Soloreisen mit dem Album „Exilium“ neue Wege und gibt auf diesem Album sein Debüt als Sänger. Und auch dafür hat der vielseitig begabte Musiker Talent und zeigt eine enorme wütende Inbrunst, die dazu führt, dass man auf „Exilium“ von gnadenlos harten Attacken überrannt wird. Die technische Umsetzung ist überaus beeindruckend und die musikalischen Attacken werden auf hohem Niveau geführt.

Der Sound bewegt sich in rauen Gewässern und die Songs fegen gnadenlos stürmisch über alles hinweg. Andy bindet auch mal symphonische Elemente ein, hält sich dabei aber zurück, denn der Fokus richtet sich dabei natürlich auf das famose Gitarrenspiel, über dessen fantastische Qualität kein Zweifel besteht und unglaublich beeindruckend ist. Zudem schmettert Andy seine Vocals ansprechend raus und die Growls klingen gut, haben Power und Aggression. Als imponierendes Beispiel sei der Song „Call To Arms“ genannt. Dieser ist eine brutale Vernichtungsmaschine, in der alle Stärken vehement und eindrucksvoll herausgestellt werden. Als Ausnahmesong auf dem Album kann man eindeutig „As The Kingdom Burns“ anführen. Dieser bietet andere Impressionen. Denn hier hat Andy als gesangliche Verstärkung Brittney Slayes von der Band ‚Unleash The Archers‘ eingeladen. Der Song sticht damit eklatant im Gesamtkonzept des Albums hervor und schenkt dem Sound eine erfrischende Komponente. (review)

THIS ENDING „Crowned In Blood“

THIS ENDING haben mit „Crowned In Blood“ noch mal einen Gang höher geschaltet und erschaffen mit gewaltigen Songs eine Atmosphäre, die in ihrer Unerbittlichkeit noch zusätzlich durch den stringenten Einsatz der melodischen Riffs einen epischen Faktor ausstrahlt. Das Album ist knallhart, was die ersten Songs auch unmissverständlich klarstellen, aber die Band sorgt mit einem guten Songwriting dafür, dass es nicht nur zu einer stumpfen Prügelorgie wird. Und es gibt sogar Songs, die im Gesamtkonzept überraschen.

„Will Of Iron“ ist dabei sehr interessant und zeigt eine andere Facette. Der Song kommt mit einem schönen Chorus daher und bringt ein wenig heroisches Power-Metal-Feeling in den ansonsten knallharten Banger. Eine kleine Überraschung stellt auch „Hope In Inferno“ dar. Man greift das gern genutzte Thema der akustischen Gitarre erneut auf, doch diesmal kommt es anders als man erwarten würde. Denn die cleanen Gitarrenklänge bleiben dem Song erhalten und werden später mit dem harten Riffing kombiniert. Der Song hält sich tatsächlich erst einmal zurück. Und auch wenn er im Verlauf robuster wird, so behält er doch seinen balladesken Charakter. Mir gefällt die Entwicklung innerhalb des Songs und die Komposition bzw. Kombination der Elemente sehr, denn dieser Song setzt so mal einen anderen Akzent, fügt sich aber wunderbar ins Gesamtkonzept ein. (review)

OAK, ASH & THORN „Our Grief Is Thus“

OAK, ASH & THORN (Facebook) aus Denver in den U.S.A. gehören definitiv zu den verheißungsvollen Bands, die Lust auf mehr machen. Der melodische Death Metal wird hier wieder einmal sehr einfallsreich interpretiert und wunderbar dargeboten. Auch kann ich eine progressive Herangehensweise nicht ganz verneinen, denn die musikalischen Einflüsse gestalten sich vielfältig. Die sagenhafte Cierra White präsentiert hier durchweg hohe Kunstfertigkeit an den Drums. Es wirkt so lebendig und dynamisch wie ich es kaum woanders höre. Viele fordernde Rhythmuswechsel, die wie selbstverständlich ineinander übergehen ohne das der musikalische Fluß verloren geht. Gnadenlos ratternde Blastbeats gehören ebenfalls zum Repertoire. 

Sänger Adam begeistert mit einer breiten Palette seiner gesanglichen Fähigkeiten. Der Einsatz kraftvoller melodischer Vocals ist wirklich sehr gelungen und sind genauso eindrucksvoll wie die extremen Vocals. OAK, ASH & THORN legen mit „Our Grief Is Thus“ ein fantastisches Album vor, dass zerstörerischen melodischen Death Metal mit äußerst kraftvollem Power Metal vereint und zwischendurch noch eine Prise Black Metal einstreut. Alles wird auf technisch höchstem Niveau äußerst dynamisch umgesetzt, wobei finstere Abgründe, hemmungslose Attacken und epische Ausflüge höchst ansprechende und ereignisreiche Geschichten erzählen. (review)

ACT OF CREATION „Moments To Remain“

ACT OF CREATION (Facebook) lassen sicherlich niemanden unbeeindruckt, denn die Songs bieten verdammt viele geile Momente. ACT OF CREATION stürmen mit einer gewaltigen Wucht gnadenlos voran ohne sich dabei nur in einfach strukturierte vorhersehbare Angriffe zu verrennen. Vielmehr gelingt es ihnen durch geschicktes durchdachtes Songwriting den Spannungsbogen und den Unterhaltungswert sehr hoch zu halten. Die technische Präsentation ist phänomenal und die kraftvolle Produktion steht dem Ganzen in nichts nach. Ein absoluter Pflichtkauf! (review)

Leider gibt es die Band nicht mehr, da sie im Dezember ihre Auflösung bekanntgegeben hat. Sehr schade, aber ich denke, dass die Musiker sicherlich irgendwo wieder von sich hören lassen werden.

WOLFHEART „Draconian Darkness“

WOLFHEART (Homepage, Facebook) haben meiner Meinung nach noch kein schlechtes oder durchschnittliches Album abgeliefert. Ihre Entwicklung gipfelte für mich im Album „King Of The North“. Mir schien es, als ob WOLFHEART damit ihren Sound perfektioniert hatten, wenn man dieses Wort überhaupt so wählen sollte. Der Sound hatte eine monumentale Größe erreicht, wobei aggressive dunkle nordische Härte sich mit epischen Eskapaden paarte.

„Draconian Darkenss“ führt diese Reise fort und wer das letzte Album mochte, der wird sich auch auf der neuen Reise umgehend wohlfühlen. Das Niveau der Songs ist auf dem gleichen Level angesiedelt. Beim Opener „Ancient Cold“ zeigt sich bereits während der Einleitungsphase besonders deutlich, dass WOLFHEART mittlerweile gerne mit imposanten orchestralen Elementen arbeiten, die dem Ganzen eine gigantische erhabene Ausstrahlung verleihen. Doch sie verlassen sich nicht darauf. Beispeilswweise verzichtet man bei „Evenfall“ auf symphonische pompöse Ausflüge und marschiert eher geradlinig voran und gibt sich „old school“. Allerdings sorgt eine kleine akustische folkloristisch angehauchte Einlage für einen originellen Touch. „Draconian Darkness“ ist wieder ein durchgängig exzellentes Album, weswegen ich keinen Grund sehe einen Punkt abzuziehen. (review)

DARK TRANQUILLITY „Endtime Signals“

DARK TRANQUILLITY sind schon seit Ewigkeiten eine beständige Größe in der Szene und haben großartige Alben in ihrer Karriere veröffentlicht. Das letzte Album „Moment“ liegt nun vier Jahre zurück und jetzt haben sie dieses Jahr mit dem 13. Album „Endtime Signals“ wieder einmal für Begeisterung gesorgt. Ich kann diese Begeisterung teilen, denn DARK TRANQUILLITY stehen für eine wunderbare Symbiose zwischen rigoroser Härte und emotionalen Momenten. Ich habe den Gesang von Mikael Stanne schon immer sehr geschätzt. Seine Growls sind exzellent, denn er schafft das Kunststück in diesem extremen Bereich noch so klar und deutlich zu klingen, dass man alles verstehen kann. Auf der anderen Seite klingt seine cleane Stimme phänomenal und verkörpert Emotionen pur. Zugleich legen sie großen Wert auf eine atmosphärische Dichte in den Songs, die durch den intelligenten Einsatz von Keys mit geprägt wird. All diese Zutaten haben DARK TRANQILLITY wieder einmal hervorragend in 12 Songs verpackt. Eigentlich kann man deren Alben immer blind kaufen.

Auch unser Redakteur Matt ist hin und weg von dem Album und hat folgende Worte für das Album übrig (review):

Das Album mit gut 50 Minuten Spielzeit ist ein richtig starkes Lebenszeichen aus Göteborg: Auf „Endtime Signals“ zeigen Dark Tranquillity, dass sie noch immer zu den Größten in Sachen Melodic Death Metal gehören…..Die wiedererstarkte Besetzung, verstärkt durch Joakim Strandberg Nilsson (Schlagzeug) und Christian Jansson (Bass), verleiht Dark Tranquillity eine frische Energie…. Der Song „Unforgivable“ dürfte die Fans ziemlich überraschen, denn so hart und vor allem rasend schnell war die Band lange nicht mehr….Das Album hält konsequent einen sehr hohen, kompositorischen Standard…Das Album ist uneingeschränkt großartig, absolut hörenswert!

Review von Matt auf ‚metal-heads.de‘ am 16.08.2024

NIGHT IN GALES „Shadowreaper“

Dieses Album wurde von meinem Redaktionskollegen Moldi begutachtet und ich stimme mit seinem Fazit überein. Daher mache ich es mir jetzt einfach und zitiere sein Resümè. (review)

Kaum eine aktive Band zelebriert den klassischen schwedischen Melodic Death Metal so, wie Night in Gales. Kein Intro, kein Outro, kein Gefrickel, keine Lückenfüller, sondern 90er Jahre pur. Der leicht veränderte Sound, der jeden Puristen erfreuen wird, tut sein übriges. Die Songs sind gut strukturiert und bieten immer wieder viel Abwechslung. Sogar der Klargesang in den wenigen Passagen stört nicht. Jens Basten hat einfach mehr Melodien im kleinen Finger, als andere auf ein ganzes Album packen(können). Je öfter die Scheibe dreht, desto besser wird sie. Genreliebhaber können und sollten hier blind zuschlagen! 

Review von Moldi ‚metal-heads.de‘ am 09.12.2024

DISPARAGED „Down The Heavens“

DISPARAGED aus der Schweiz haben eine elfjährige Pause hinter sich, melden sich aber mit einem Riesenknall zurück. Auch wenn DISPARAGED den Death Metal melodisch inszenieren, so wird beim Gesang harte Kante gezeigt. Der Sound ist insgesamt brutal und beim ersten Hören ist mir direkt das furiose Drumming sehr positiv aufgefallen. Drummer Heinz entfacht hier eine atemberaubende Show und liefert neben krassen Blastbeats-Attacken auch in den temporeduzierten Phasen eine unglaubliche Lebendigkeit und Dynamik. Diese Dynamik wird von den Mitstreitern aufgenommen und noch weiter verfeinert bzw. intensiviert. Die Gitarren sägen sich mit ihren Riffs brutal durch die Songs, während die Leadgitarre ganz vorzügliche Arbeit leistet und mit unglaublichen Solos angreift.

DISPARAGED haben mit „Down The Heavens“ ein Death-Metal-Monument erschaffen, noch dazu mit einer sehr üppigen Spielzeit von über 60 Minuten. Die Songs wirken aus einem Guss, zeigen aber immer wieder durch hervorragendes Songwriting andere Facetten, so dass sie eine dichte faszinierende Atmosphäre erzeugen. Es ist durchweg ein echter Genuss dieser exzellenten Show zuzuhören. Am Ende ist man sprachlos und überwältigt! Was für ein grandioses Comeback! (review)

english version

SMORRAH „Welcome To Your Nightmare“

With their debut album „Welcome To Your Nightmare“, SMORRAH from Gelsenkirchen bring to life an evil monster that will haunt you with nine blatant nightmares. Mercilessly good and at the same time bitterly evil entertainment with unrestrained attacks that will demand everything from you.SMORRAH process anger in their aggressive songs and you can clearly feel this in their relentless sound. SMORRAH don’t always manage to rock in the same boots. Of course, there’s no dancing in ballet slippers here, but the songs aren’t just bluntly stomped or beaten through. Overall, the songs have a coherent sound concept, but wear their individual armor and provide different attacks with their musical weapons. (review)

ANDY GILLION „Exilium“ 

ANDY GILLION breaks new ground on his solo tours with the album „Exilium“ and makes his debut as a singer on this album. And the multi-talented musician also has talent for this, displaying an enormous, furious fervor that leads to „Exilium“ being overrun by mercilessly hard attacks. The technical realization is extremely impressive and the musical attacks are carried out at a high level.

The sound moves in rough waters and the songs sweep mercilessly and stormily over everything. Andy also incorporates symphonic elements from time to time, but holds back, because the focus is naturally on the fantastic guitar playing, the fantastic quality of which is beyond doubt and incredibly impressive. Andy also belts out his vocals in an appealing manner and the growls sound good, have power and aggression. An impressive example is the song „Call To Arms“. This is a brutal destruction machine in which all the strengths are vehemently and impressively emphasized. „As The Kingdom Burns“ is clearly the exceptional song on the album. It offers other impressions. Andy has invited Brittney Slayes from the band ‚Unleash The Archers‘ to join him on vocals. The song stands out strikingly in the overall concept of the album and gives the sound a refreshing component. (review)

THIS ENDING „Crowned In Blood“

With „Crowned In Blood“, THIS ENDING have shifted up a gear and create an atmosphere with powerful songs that also exude an epic factor in their relentlessness through the stringent use of melodic riffs. The album is hard-hitting, as the first songs make unmistakably clear, but the band’s good songwriting ensures that it doesn’t just become a blunt orgy of bludgeoning. And there are even songs that surprise with their overall concept.

„Will Of Iron“ is very interesting and shows a different facet. The song comes with a beautiful chorus and brings a little heroic power metal feeling to this hard-hitting banger. Hope In Inferno“ is also a little surprise. The popular theme of the acoustic guitar is taken up again, but this time it is different than you would expect. The clean guitar sounds remain in the song and are later combined with the heavy riffing. The song actually holds back at first. And even though it becomes more robust as it progresses, it still retains its ballad-like character. I really like the development within the song and the composition and combination of elements, because this song sets a different accent, but fits wonderfully into the overall concept. (review)

OAK, ASH & THORN „Our Grief Is Thus“

OAK, ASH & THORN from Denver are definitely one of those promising bands that make you want more. The melodic death metal is once again interpreted very imaginatively and presented wonderfully. I can’t completely deny a progressive approach either, as the musical influences are diverse. The outstanding Cierra White presents a high level of skill on the drums throughout. It is as lively and dynamic as I have hardly heard anywhere else. There are many demanding rhythm changes, which flow naturally into one another without the musical flow being lost. Mercilessly rattling blast beats are also part of the repertoire.

Singer Adam impresses with a wide range of his vocal abilities. The use of powerful melodic vocals is really very successful and are just as impressive as the extreme vocals. With „Our Grief Is Thus“, OAK, ASH & THORN present a fantastic album that combines destructive melodic death metal with extremely powerful power metal, with a pinch of black metal thrown in for good measure. Everything is realized extremely dynamically at the highest technical level, with dark abysses, unrestrained attacks and epic excursions telling highly appealing and eventful stories. (review)

ACT OF CREATION „Moments To Remain“

ACT OF CREATION certainly leave no one unimpressed, because the songs offer a hell of a lot of great moments. ACT OF CREATION storm mercilessly forward with a tremendous force without getting bogged down in simply structured, predictable attacks. Rather, they manage to keep the tension and entertainment value very high through cleverly thought-out songwriting. The technical presentation is phenomenal and the powerful production is in no way inferior. An absolute must-buy!
(review)

Unfortunately, the band no longer exists, as they announced their break-up in December. A great pity, but I think that the musicians will certainly be heard from again somewhere.

WOLFHEART „Draconian Darkness“

In my opinion, WOLFHEART have never delivered a bad or average album. For me, their development culminated in the album „King Of The North“. It seemed to me that WOLFHEART had perfected their sound, if that’s the right word to use. The sound had reached monumental proportions, combining aggressive dark Nordic heaviness with epic escapades.

„Draconian Darkenss“ continues this journey and anyone who liked the last album will immediately feel at home on the new one. The quality of the songs is on the same level. During the opening track „Ancient Cold“, it becomes particularly clear that WOLFHEART now like to work with imposing orchestral elements that lend the whole thing a gigantic, sublime aura. But they don’t rely on this. For example, „Evenfall“ dispenses with symphonic, pompous excursions and instead marches forward in a straightforward, old-school manner. However, a small acoustic folkloristic interlude provides an original touch. „Draconian Darkness“ is another consistently excellent album, which is why I see no reason to deduct a point. (review)

DARK TRANQUILLITY „Endtime Signals“

DARK TRANQUILLITY have been a big name in the scene for ages and have released great albums throughout their career. The last album „Moment“ was released four years ago and now this year they have once again created a buzz with their 13th album „Endtime Signals“. I can share this enthusiasm, because DARK TRANQUILLITY stand for a wonderful symbiosis between rigorous heaviness and emotional moments. I’ve always really appreciated Mikael Stanne’s vocals. His growls are excellent, because he manages the feat of sounding so clear and distinct in this extreme range that you can understand almost everything. On the other hand, his clean voice sounds phenomenal and embodies pure emotion. At the same time, they attach great importance to an atmospheric density in the songs, which is also characterized by the intelligent use of keys. DARK TRANQILLITY have once again packed all these ingredients into 12 songs. Actually, you can always buy their albums blindly.

Our editor Matt is also blown away by the album and has the following words for the album(review-only german):

The album with a good 50 minutes playing time is a really strong sign of life from Gothenburg: On „Endtime Signals“ Dark Tranquillity show that they are still among the greatest in melodic death metal…..The reinvigorated line-up, reinforced by Joakim Strandberg Nilsson (drums) and Christian Jansson (bass), gives Dark Tranquillity a fresh energy…. The song „Unforgivable“ should come as quite a surprise to fans, because the band hasn’t been this hard and, above all, this fast in a long time….The album consistently maintains a very high compositional standard…The album is unreservedly great, absolutely worth listening to!

Review von Matt auf ‚metal-heads.de‘ am 16.08.2024

NIGHT IN GALES „Shadowreaper“

This album was reviewed by my editorial colleague Moldi and I agree with his conclusion. So I’ll make it easy for myself and quote his summary.(review-only german)

Hardly any other active band celebrates classic Swedish melodic death metal like Night in Gales. No intro, no outro, no frills, no gap fillers, just pure 90s. The slightly different sound, which will please every purist, does the rest. The songs are well structured and always offer a lot of variety. Even the clean vocals in the few passages are not distracting. Jens Basten simply has more melodies in his little finger than others (can) pack onto an entire album. The more the album spins, the better it gets. Genre lovers can and should go for it blindly!

Review von Moldi ‚metal-heads.de‘ am 09.12.2024

DISPARAGED „Down The Heavens“

DISPARAGED from Switzerland have had an eleven-year break, but are back with a great bang. Even though DISPARAGED’s death metal is melodic, the vocals have a hard edge. The overall sound is brutal and I immediately noticed the furious drumming on first listen. Drummer Heinz unleashes a breathtaking show here and, in addition to blatant blastbeat attacks, also delivers incredible liveliness and dynamics in the time-reduced phases. This dynamic is taken up by the other musicians and further refined and intensified. The guitars saw their way brutally through the songs with their riffs, while the lead guitar does an excellent job and attacks with incredible solos.

With „Down The Heavens“, DISPARAGED have created a death metal monument with a very generous playing time of over 60 minutes. The songs show other facets through excellent songwriting, creating a dense, fascinating atmosphere. It is a real pleasure to listen to this excellent show. At the end you are speechless and overwhelmed! What a magnificent comeback!(review)

Willkommen zum dritten Teil der METALHEADs Toplist 2024. Dieses Jahr gab es auch in diesem Bereich hochkarätige Veröffentlichungen. Darunter sind auch starke Alben von Bands aus Deutschland. Und hier sind es sogar zwei Bands aus dem Ruhrpott, nämlich DARKNESS und CORPORAL SHRED. Außerdem ist wieder einmal die Kultband FLOTSAM AND JETSAM mit einem genialen Album vertreten. Die sind wirklich immer noch so heiß wie Frittenfett, obwohl sie mit zu den ältesten Bands in diesem Genre zählen.

CORPORAL SHRED „Thrashtosterone“

Ruhrpott-Thrash, die Erste! CORPORAL SHRED aus Essen sind vollgepumt mit „Thrashtosterone“. Und damit lassen sie es mit stürmischer Spielfreude gehörig krachen und entfesseln einen wahren Thrash-Tornado. Den Songs besitzen eine schöne Eingängigkeit, wie sie sich z.B. direkt beim Refrain des Openers „My Arena“ darstellt. Das fordert geradezu gesanglich aus vollem Halse mit einzusteigen. Mit „Lies“ zeigt man sich durchaus mal von einer sehr melodischen Seite. Die Songs strotzen nur so vor dynamischer Energie und man bemerkt die Bemühungen aus den starren bekannten Songkonzepten auszubrechen, was auch ganz gut gelingt. Und auch wenn da noch Luft nach oben ist, so ist „Thrashtoserone“ eine Thrash-Metal-Perle in diesem Jahr. Ich freue mich auf mehr von dieser Band.

REZET „Rezet“

REZET ist eine Band, die gerne auch mal experimentiert und andere Wege einschlägt. Zumindest war das auf dem lezten Album „Truth In Between“ der Fall (Review), das 2021 mitten in der Pandemie herauskam. Mir hatte das Album sehr gut gefallen. Auf dem neuen selbstbetitelten Album ist man weniger experimentierfreudig. Die Stärken des Albums liegen vor allem in den druckvollen dynamischen Songs, die mit viel feurigem Thrash und radikalem Speed für erbarmungslose Attacken sorgen. Die Ballade „Together Apart“ fühlt sich für mich dabei leider fehl am Platze an und der Song „Duck & Cover“ wirkt etwas sperrig und lahmt ein wenig. Dafür gibt es aber eine satte Ladung Songs, die euch volle Kanne begeistern und mitreißen werden. Besonders die feurigen Gitarrenkünste sind der Wahnsinn. Die bringen nicht nur die Saiten zum Glühen, sondern auch mein Herz. Das ist wirklich heißer Scheiss!

F.K.Ü. „The Horror And The Metal“

F.K.Ü. (FREDDY KRUEGER’S ÜNDERWEAR) kommen aus Schweden und huldigen auf ihrem Album dem Sound der 80er Jahre und auch thematisch den cineastischen Horror-Klassikern aus dieser Zeit. Die Stimme des Sängers ist recht prägnant und passt verdammt gut zu dem Sound. Es ist wirklich spannend und unterhaltsam, bei jedem Song zu überlegen, auf welchen Horrorklassiker sich F.K.Ü beziehen. Sie schlachten alles in kleine Stücke. Das gilt wohl für alle Songs des Albums, auch wenn die Band den Shredder nicht immer auf Hochtouren laufen lässt. F.K.Ü. spielen gekonnt mit Rhythmus, Tempo, Riffing und Gesang, so dass es kein monotones Horrorfest wird. Die messerscharfen Songs schlachten sich auf fiese Art und Weise durch die Horrorwelten der 80er Jahre.

JUGULATOR „Imperator Insector“

JUGULATOR sind eine Band aus Algerien und das ist ja an sich schon mal etwas besonderes, denn das Land ist ja nun nicht gerade bekannt für seine Metal-Kultur. Jedoch sind JUGULATOR ein Beispiel dafür, dass auch aus solchen Ländern richtig geile Metal-Mucke kommen kann. Und dies stellen sie mit ihrem Album JUGULATOR eindrucksvoll unter Beweis. „Jugulator“ ist übrigens auch der Titel eines Judas Priest Albums aus dem Jahr 1997.

JUGULATOR haben sich dem traditionellen Sound verschrieben und klingen dementsprechend rau und aggressiv. Die Produktion ist trocken und druckvoll abgemischt, was dem Sound sehr zu Gute kommt. Man besinnt sich auf einen direkten schnörkellosen Output, bei dem man sofort weiß, wo der Hase lang läuft. Die Songs sind gnadenlos aggressiv und lassen es richtig krachen, wobei JUGULATOR sich auch nicht scheuen den Härtegrad in extreme Bereiche eskalieren zu lassen. Die Spielzeiten der Songs sind generell überdurchschnittlich lang. Außer beim Intro läuft hier unter fünf Minuten nix und ein Song sprengt sogar die Acht-Minuten-Marke Der Grund liegt in den ausgiebigen Instrumentalparts. Die Männer toben sich hier nach Herzenslust aus. Das macht die Songs zwar nicht unbedingt eingängig, aber die Männer beherrschen ihre Instrumente und deshalb macht es einfach irre Spaß sich auf diese wilde Fahrt zu begeben.. Dabei ist es gleichgültig, ob das Tempo aggressiv hoch ist oder es in die langsamen schwerfälligen Abgründe geht. Fakt ist, dass JUGULATOR sich wirklich vieles einfallen lassen, um die Songs aufregend zu gestalten. „Imperator Insector„ wird euch den Schädel weghämmern. (Review)

EXHORDER „Defectum Omnium“

Ganze fünf Jahre Zeit haben sich Exhorder Zeit gelassen, um mit ihrem neuen Album das Jahr der Ziege auszurufen. Auf dem Vorgängeralbum war der Thrash-Sound noch leichter bzw. rockiger geprägt. Das neue Album setzte bei den alten Wurzeln an und klingt auf jeden Fall wieder härter und satter. Es wird angenehm abwechslungsreich präsentiert und alterniert dabei zwischen rasendemThrash, mitreißendem Groove und düsterem schweren Doom. Es ist ein facettenreiches Album, dass reif und professionell klingt, aber es dabei nicht an ungestümer Wildheit missen lässt. Thrash-Metal-Puristen werden sicherlich nicht alles abfeiern, aber mir persönlich gefällt das mutige Albumkonzept außerordentlich gut. (Review)

KERRY KING „From Hell I Rise“

Kerry King ist eine bekannte Größe in der Szene, denn er war Mitbegründer und Gitarrist der Kultband Slayer. Die Band löste sich aber 2019 auf und so ist er nun mit seinem Soloprojekt unterwegs. Wo Kerry King draufsteht, ist auch Kerry King drin. Die Songs versprühen haufenweise Slayer Charme und das ist ja wahrlich keine schlechte Sache. Hier gibt es druckvollen Thrash mit melodischer Schlagseite und die Gitarre heult zwischendurch gar meisterlich oder shreddert alles in Grund und Boden. Neben den gnadenlos starken Riffs gibt es hier wirklich außerordentlich tolle Momente mit der Leadgitarre. Die musikalischen Attacken werden euch nach allen Regeln der Kunst entgegengeschmettert. So was habe ich natürlich erwartet, aber überrascht war ich dann doch von so einem groovigen Song wie „Trophies Of The Tyrant“, der mit einem fetten Midtempo-Style aufschlägt. Dieser bleibt aber die Ausnahme. Slayer Fans dürfen also frohlocken, denn Kerry King ist mit einem Frontalangriff zurück auf dem Thrash-Metal-Schlachtfeld.

SUICIDAL ANGELS „Profane Prayer“

Die Griechen sind mit ihrem Album „Profane Prayer“ in meiner Gunst ziemlich weit oben gelandet, denn sie zelebrieren einen hochmelodischen Thrash Metal, der aber gleichzeitig mit einer kompromisslosen Art und Weise gesegnet ist. Auch bei SUICIDAL ANGELS darf man sich über sehr lebendige Gitarrenleads und knallharte Riffs freuen. Hier geht richtig was ab! Egal, ob das Tempo unfassbar hoch ist oder man im langsameren Tempo unterwegs ist, so verliert man nie die potente Dynamik, mit welcher sich in eure Ohren prügeln. Aber es geht auch anders. Es gibt zwei Songs, die mit einer sehr üppigen Spielzeit daherkommen und die offenbaren ein schöne Reise zwischen harmonischen Phasen und kraftvoller aggressiver Darbietung. Und dann gibt es eben auch die knallharten straighten Kracher, die einfach in eurem Kopf explodieren. Das rundum gelungene Album ist der Hammer und somit ebenfalls ein Highlight!

DARKNESS „Blood On Canvas“

DARKNKESS ist die zweite Ruhrpott-Band in dieser illustren Thrash-Metal-Runde und konnten dieses Jahr mit ihrem Album „Blood On Canvas“ die Fangemeinde völlig überzeugen und sicherlich etliche Fans dazugewinnen. Die Männer prügeln ihr Ding schnörkellos in klassischer Manier. Herrlich rau und fies knallt der Sound in die Ohren. Neben klassischen Soundkonzepten mit draufgängerischem Tempo gibt es auch mal andere Ansätze wie beispielsweise beim Song „Nights In Tumoil“, der nicht nur auf Geschwindigkeit setzt. Man spielt hier auch mit coolen Midtempo-Parts, die sich mit flotteren Passagen abwechseln, bis der Song am Ende in die Vollen geht. Insgesamt eine sehr starke Performance! Besonders gefallen haben mir die Drums und die Gitarrenarbeit. Dies zieht sich durch das gesamte Album. Eine große Überraschung dürfte wohl der achtminütige Titeltrack „Blood On Canvas“ sein. Sehr gemächlich und düster wird dieser Song mit einer Portion Doom eingeleitet, aber man muss nicht allzu lange auf den Geschwindigkeitsrausch warten. Selbstverständlich hat der Song im Verlauf einige Abwechslung zu bieten. Es wirkt aber alles stimmig und so verhält es sich mit dem gesamten Album. Hier wird klassischer Thrash einwandfrei dargeboten. Einer der Höhepunkte in diesem Jahr!

FLOTSAM AND JETSAM „I Am The Weapon“

FLOTSAM AND JETSAM geht die Energie nicht aus. Nach wie vor starten sie voll durch. „I Am The Weapon“ ist wieder ein Volltreffer und steht dem letzten Album in nichts nach. Die Songs sind wieder einmal von erlesener Qualität und es ist eine wahre Freude das Album von vorne bis hinten zu hören. Neben den druckvollen melodischen Bangern geben sich FLOTSAM AND JETSAM auch mal rockiger, was für noch mehr Abwechslung sorgt und den Spaßfaktor nach oben schraubt. Es hört sich nicht so an, als wenn FLOTSAM AND JETSAM sich auf den Ruhestand vorbereiten würden. Die Männer brennen noch vor Leidenschaft und Spaß für die Musik! Davon durfte ich mich auch in diesem Jahr bei einem Live-Gig in Bochum überzeugen. Dieses Konzert war ebenfalls ein Highlight in diesem Jahr und nicht nur deswegen, weil ich der Kultband in der kleinen Location so nah wie noch nie war. Außerdem haben sie eine geile heiße Show abgeliefert. (Konzertbericht) , sondern Möge das Feuer in ihnen noch lange heiß lodern. (album review)

english version

Welcome to the third part of METALHEAD’s Toplist 2024. This year also has some top-class releases to offer in this area. Among them are also strong albums by bands from Germany. And here there are even two bands from the Ruhrpott area, namely DARKNESS and CORPORAL SHRED. In addition, the cult band FLOTSAM AND JETSAM is once again represented with a brilliant album. They really are still as hot as chips, even though they are one of the most experienced bands in this genre.

CORPORAL SHRED „Thrashtosterone“

Ruhrpott thrash, the first! CORPORAL SHRED from Essen are pumped full of „Thrashtosterone“. And they let it rip with a stormy joy of playing and unleash a true thrash tornado. The songs have a nice catchiness, as can be heard in the chorus of the opener „My Arena“, for example. It demands that you sing along with pure joy. Lies“ shows a very melodic side of the band. The songs are bursting with dynamic energy and you can hear the efforts to break out of the rigid, familiar song concepts, which they do quite well. And even if there is still room for improvement, „Thrashtoserone“ is a thrash metal gem this year. I’m looking forward to hear more from this band.

REZET „Rezet“

REZET is a band that likes to experiment and take different paths in their sound. At least that was the case on their last album „Truth In Between“ (review), which came out in 2021 in the middle of the pandemic. I really liked the album. The new self-titled album is less experimental. The album’s strengths lie above all in the powerful, dynamic songs, which provide merciless attacks with plenty of fiery thrash and radical speed. Unfortunately, the ballad „Together Apart“ is not my cup if tea (that was already the case on the last album) and the song „Duck & Cover“ seems a little bulky. On the other hand, there is a full load of songs that will thrash you away. The fiery guitar skills in particular are insane. They not only make the strings glow, but also my heart. This is really hot shit!

F.K.Ü. „The Horror And The Metal“

F.K.Ü. (FREDDY KRUEGER’S ÜNDERWEAR) come from Sweden and pay homage on their album to the sound of the 80′s and also thematically to the cinematic horror classics from that time. The singer’s voice is quite concise and suits the sound damn well. It’s really exciting and entertaining to think about which horror classic F.K.Ü are referring to with every song. They butcher everything into small pieces. This probably applies to all songs on the album, although the band don’t always run the shredder at full speed. F.K.Ü. play skillfully with rhythm, tempo, riffing and vocals, so that it’s not a monotonous horror fest. The razor-sharp songs slaughter their way through the horror worlds of the 80s in a nasty and mean way. Really entertaining!

JUGULATOR „Imperator Insector“

JUGULATOR are a band from Algeria and that in itself is something special, because the country is not exactly known for its metal culture. However, JUGULATOR are an example of the fact that really great metal music can also come from such countries. And they prove this impressively with their album JUGULATOR. Incidentally, „Jugulator“ is also the title of a Judas Priest album from 1997.

JUGULATOR have dedicated themselves to the traditional sound and sound accordingly rough and aggressive. The production is mixed dry and punchy, which really benefits the sound. They focus on a straightforward, no-frills output where you immediately know where the rabbit is going. The songs are mercilessly aggressive and really let it rip, whereby JUGULATOR are not afraid to escalate the degree of heaviness to extreme levels. The playing times of the songs are generally longer than average. Apart from the intro, there is nothing under five minutes and one song even breaks the eight-minute mark. The men let off steam in an impressive way. This doesn’t necessarily make the songs catchy, but the men are masters of their instruments and that’s why it’s simply great fun to go on this wild ride. It doesn’t matter whether the tempo is aggressively high or whether it goes into the slow, ponderous abysses. The fact is that JUGULATOR really come up with a lot of ideas to make the songs exciting. „Imperator Insector“ will hammer your head off. (Review)

EXHORDER „Defectum Omnium“

Exhorder have taken a whole five years to declare the year of the goat with their new album. On the previous album, the thrash sound was even lighter and rockier. The new album is based on the old roots and definitely sounds heavier and richer again. It is presented in a pleasantly varied way and alternates between raging thrash, rousing groove and dark, heavy doom. It’s a multi-faceted album that sounds mature and professional, but doesn’t lack any impetuous wildness. Thrash metal purists will certainly not celebrate everything, but I personally like the varied album concept extremely well. (Review)

KERRY KING „From Hell I Rise“

Kerry King is an extremely well-known artist in the scene, as he was co-founder and guitarist of the cult band Slayer. However, the band broke up in 2019 and he is now on the road with his solo project. Where Kerry King is on the label, you know what you get. The songs exude heaps of Slayer charm and that’s not a bad thing. There’s powerful thrash with a melodic edge and the guitar howls masterfully from time to time or shreds everything to the ground. In addition to the mercilessly strong riffs, there are really extraordinarily great moments with the lead guitar. The musical attacks are smashed at you with every trick in the book. Of course I expected something like this, but I was surprised by a groovy song like „Trophies Of The Tyrant“, which hits with a fat mid-tempo style. But this remains the exception. So Slayer fans can rejoice, because Kerry King is back on the thrash metal battlefield with a frontal hellish assault.

SUICIDAL ANGELS „Profane Prayer“

The Greeks have landed pretty high up in my favor with their album „Profane Prayer“, because they celebrate a highly melodic thrash metal that is at the same time blessed with an uncompromising style. With SUICIDAL ANGELS you can also look forward to very lively guitar leads and hard-hitting riffs. Things really get going here! Regardless of whether the tempo is incredibly high or you’re traveling at a slower pace, they never lose the potent dynamics with which the songs beat their way into your ears. But there is more. There are two songs with a very generous playing time and they reveal a beautiful journey between harmonious phases and powerful, aggressive performances. And then there are also the hard-hitting straight bangers that simply explode in your head. The all-round successful album is awesome and therefore also a true highlight!

DARKNESS „Blood On Canvas“

DARKNKESS is the second Ruhrpott band in this illustrious thrash metal line-up and was able to completely win over the fan community this year with their album „Blood On Canvas“ and certainly gain quite a few new fans. The men do their thing without frills in classic style. The sound is wonderfully raw and nasty. In addition to classic sound concepts with a swashbuckling tempo, there are also other approaches, such as the song „Nights In Tumoil“, which doesn’t just focus on speed. They also play with cool mid-tempo parts that alternate with faster passages until the song goes into full swing at the end. All in all, a very strong performance! I particularly liked the drums and the guitar work. This runs through the entire album. The eight-minute title track „Blood On Canvas“ is probably a big surprise. This song is introduced very leisurely and gloomily with a dose of doom, but you don’t have to wait too long for the speed rush. Of course, the song has some variety to offer as it progresses. But it all seems coherent and so does the whole album. Classic thrash is performed flawlessly here. One of the great highlights of this year!

FLOTSAM AND JETSAM „I Am The Weapon“

FLOTSAM AND JETSAM never run out of energy. They are still going full steam ahead. „I Am The Weapon“ is another direct hit and is in no way inferior to the last album. The songs are once again of exquisite quality and it is a real pleasure to listen to the album from start to finish. In addition to the powerful melodic bangers, FLOTSAM AND JETSAM also rock out, which provides even more variety and increases the fun factor. It doesn’t sound as if FLOTSAM AND JETSAM are preparing for retirement. The men are still burning with passion and fun for the music! I was able to see this for myself again this year at a live gig in Bochum. This concert was also a highlight of the year and not just because I was closer than ever to the cult band in the small venue (review). They deliveres us a hot show there. May their fire burn on for a long time. (album review)

Willkommen zur zweiten Ausgabe der METALHEADs Toplist 2024, in der ich zwei Kategorien unter einen Hut packe. Heute stehen Power Metal und Heavy Metal auf dem Programm. Ihr werdet wieder feststellen, dass in meiner persönlichen Topliste stilistisch sehr unterschiedliche Bands vereint habe. Und dieses Mal findet sich mit JUDAS PRIEST auch eine Band wieder, mit der ich aufgewachsen bin und die zu den Bands gehört, die Legendenstatus genießen. Aber beginnen möchte ich mit einer Band, die stilistisch gaaanz weit weg von JUDAS PRIEST sind. Sie klingen sehr modern und haben wirklich einen ganz eigenen Sound für sich erschaffen. Ehrlicherweise ist es unheimlich schwer diese Band in irgendeine bestimmte Kategorie zu packen.

TUNGSTEN „The Grand Inferno“

TUNGSTEN haben kräftig an ihrem Sound gefeilt und dadurch ist es ihnen gelungen mit ihrem Album „The Grand Inferno“ auf das nächste Level zu springen. Die Musik mit ihren teils recht düsteren Texten ist innovativ und speziell, dabei gleichzeitig höchst unterhaltsam. So haben TUNGSTEN ihre eigene Nische gefunden. Die elf Songs bieten eine sehr eigenwillige, aber faszinierende Mischung aus verschiedenen Metalsounds, wodurch sie ihrem Sound zwischendurch auch eine stattliche Portion Power eingeflöst haben. Trotzdem bewahren sie sich die Fähigkeit fantastische Melodiebögen zu erschaffen, die sich wunderbar einschmeicheln. Ihr Sound ist interessanter und vielfältiger geworden und strotzt nur so vor Ideen. Diese Ideen entsprechen sicherlich nicht einem konventionellen Soundkonzept, aber das wollen TUNGSTEN ja auch gar nicht. „The Grand Inferno“ ist ein sehr inspirierendes Album! (Review)

BOMBUS „Your Blood“

BOMBUS liefern ebenfalls einen ganz eigenen Sound, der sich irgendwo zwischen hartem Rock und packendem Heavy Metal verortet und somit ebenfalls nicht eindeutig einzuordnen sind. Mit dem Album „Your Blood“ ist ihnen jedenfalls ein großartiges Album mit einem innovativen Mix gelungen. Retro und Moderne verbinden sich auf faszinierende Weise und bieten ein lebendiges erfrischendes Set an hochkarätigen Songs, die trotz neuer Ideen die alten Zeiten der Band nicht vermissen lassen. Mir gefallen die Kontraste im Sound, welche teilweise die Songs auf interessante Weise beleben.  Es gibt aber kein Standardrezept, mit dem BOMBUS hier agieren. Sie haben sich wirklich viel einfallen lassen. Die Songs haben eine intensive Atmosphäre, die immer so eine gewisse melancholische Aggressivität ausstrahlt. (Review)

RIFFORIA „Axeorcism“

RIFFORIA entfesseln mit „Axeorcism“ ein teuflisch geiles Debüt. Die Songs sind top arrangiert und bieten von Anfang bis Ende hervorragende Unterhaltung. Instrumental wird auf hohem Niveau und mit viel Power ein höllisches Heavy-Metal-Feuerwerk abgefeuert während Sänger Nils Patrik Johansson eine super Performance abliefert, die dem Ganzen noch eine ganz spezielle dämonische Note verleiht. Jedoch ist es nicht nur der Geschwindigkeitsrausch das Merkmal, welches das Album ausmacht. Es sind vielmehr die ausgezeichnet arrangierten Songs, die mit viel Power und Energie spielen, um durchweg für lebendige Unterhaltung zu sorgen ohne sich selber zu wiederholen. Das Riffing und die Solos sind einfach nur ein Genuß. Frederic an den Drums ist ein echtes Biest und befeuert den Sound ungezügelt temperamentvoll. (Review)

IVORY TOWER „Heavy Rain“

IVORY TOWER nehmen euch ab dem ersten Song mit voller Power mit. „Black Rain“ macht keine Gefangenen und legt fulminant los. Da fühlt man sich direkt wohl und lässt sich gerne vom druckvollen satten Sound mitreißen. Der energiegeladene Chorus macht ebenfalls alles richtig. Total geil, wenn der Song kurzfristig in ein strammes Marschiertempo übergeht, um anschließend ein fulminantes Gitarrensolo abzufackeln, dass in einem ekstatischen Shredderangriff gipfelt.

Der Sound ist nicht nur im Opener sehr wuchtig und energiegeladen, sondern zieht sich durch das gesamte Album, das mit einer üppigen Spielzeit von fast einer Stunde ausgestattet ist. Sogar eine Power Ballade wie „Never“ hat einen überaus kraftvollen Auftritt, der zu überzeugen weiß. Neben der ohnehin einwandfreien handwerklichen Leistung haben mir die Gitarrensolos besonders gut gefallen. Sie klingen nicht immer gleich, sondern sind fein auf den Song abgestimmt und harmonieren wundervoll mit den Songs. Ein Highlight ist sicherlich auch das mit sieben Minuten ausufernde progressive „The Destination“. Das Album „Heavy Rain“ ist unbedingt hörenswert! (Review)

DARK EMBRACE „Land Of Witches“

Nun geht es mit DARK EMBRACE und ihrem Album „Land Of Witches“ in die härteren und dunkleren Gefilde des Heavy Metal. DARK EMBRACE überzeugen mit „Land Of Witches“ wieder auf ganzer Linie. Sie haben ihre eigene individuelle musikalische Ausprägung vom letzten Album beibehalten und weiterentwickelt, um sich weiterhin von der Masse abzuheben. „Land Of Witches“ ist super produziert und DARK EMBRACE offerieren eine schöne Auslese an hochwertigen mitreißenden Songs.

„We, The Witches“ ist wieder ein Opener, der kräftig auf das Gaspedal drückt. In bester Thrash Metal Manier prügelt der Song voran. Die Drums galoppieren unermüdlich und Sänger Oscar fegt wieder mit seinem eigenwilligen Vocal Mix durch den Song. Doch tatsächlich scheint er weiter an seinem Gesang gearbeitet zu haben, denn mir fallen auch gewisse harmonische Parts auf, die den Sound nun bereichern. Generell legen DARK EMBRACE Wert auf treibende Songs mit viel Dynamik. Dies impliziert zumeist ein hohes Tempo. Die Ausstrahlung der Songs weist aber auch Unterschiede auf. Hier seien beispielhaft mal die Songs „My Darkest End“ und „Never Betray You“ gegenübergestellt. Während „My Darkest End“ sich mit vielen Melodien hervortut und in der zweiten Songhälfte mit einem ausgiebigen Gitarrensolopart daherkommt, zeigt „Never Betray You“ die dunkle wilde Seite von DARK EMBRACE mit einem hohen Maß an wütender Aggression. (Review)

LEGIONS OF THE NIGHT „Darkness“

Ein höllisch starker Sound wird vom Start weg bei der Eröffnung mit „No Control“ entfacht. Ich kam zunächst gar nicht weiter mit dem Hören des Albums, da ich mir erst einmal den Opener einige Male anhören musste, weil er mich so begeisterte. Was für ein Hammer! Ein Song, der sofort gnadenlos einschlägt und für offene Münder sorgt. So war es zumindest bei mir. Ein Meisterwerk, dass so wahnsinnig viel zu bieten hat. Schon der Einstieg ist super gelungen und vermittelt eine dunkle majestätische Ausstrahlung. Dann geht es erst so richtig los. Die Riffs sind schwer und niederschmetternd. Ein Härtegrad, den ich so wirklich nicht vorhergesehen habe. Dann geht der Song auch noch knallhart in den Vollgasmodus. Geile fließende Tempiwechsel begeistern mich und plötzlich ertönt ein wundervoller kraftvoller Chorus. Aber die dunkle Härte gewinnt wieder die Oberhand und fegt über mich hinweg. Ein starkes Solo setzt dem Ganzen noch die Krone auf.

Mir gefallen hier auch vor allem die Vocals von Henning. Der kann nicht nur „schön“ singen, sondern auch herrlich düster mit fiesen Tönen überraschen, wie man es z.B. beim Song „Hate“ hören kann.  Sänger Henning Basse eignet sich demnach sowohl für den rauen harten Sound, als auch für die gefühlvollen Verwöhnmomente. Die SAVATAGE-Vibes sind dann vor allem sehr präsent, wenn das Piano erklingt und die gefühlsintensive Theatralik Einzug erhält. In diesem Zusammenhang muss man die gefühlvolle Pianoballade „Let The River Flow“, die monstermäßige Powerballade „Leave Me Alone“ nennen, welche mit gefühlvollen traumhaften Arrangements aufwarten kann. (Review)

STRIKER „Ultrapower“

Wie sagt man beim Bowling, wenn man alle Pins mit einem Wurf abräumt? Es ist ein Strike! STRIKER ist mit ihrem Album „Ultrapower“ ein super Strike gelungen. Alle Songs auf diesem Album sind echte Hits! Jeder Song hat seinen eigenen Charakter und rockt was das Zeug hält. Es ist eine wunderbare Hommage an die 80’er Jahre. Ich würde sagen: Der STRIKER-Motor läuft auf Hochtouren! STRIKER gönnen dem V8 Motor kaum Erholungspausen. Häufig kennen nur sie nur berauschende Geschwindigkeiten oder drehen heiße Donuts. „Ready For Anything“ jedenfalls dröhnt mit Höchstgeschwindigkeit voran und kennt nur eine Richtung. Da qualmen die Reifen und der Asphalt brennt. (Review)

JUDAS PRIEST „Invincible Shield“

Wir kehren zurück zum klassischen Heavy Metal. JUDAS PRIEST haben dieses Genre von Anfang an geprägt. Das ist lange lange her, aber es fließt immer noch genügend Starkstrom durch die Blutbahnen von JUDAS PRIEST. Mit ihrem 19. Album „Invincible Shield“ haben sie dieses Jahr für Begeisterung gesorgt. Und die Begeisterung bei den Fans hat schon seine Gründe, um genauer zu sagen 11 Gründe, welche starke Unterhaltung bieten. Bei der Deluxe Edition kommen sogar noch drei Songs dazu, wobei dann über eine Stunde feinster Heavy Metal geboten wird. Und wer meint, dass Rob Halford zum alten Eisen gehört und ihm langsam die Energie ausgeht, der kann sich direkt mit dem Opener „Panic Attacks“ eines besseren belehren lassen. „Nicht kleckern, sonder klotzen!“ ist die Devise! Unfassbar, mit was für einer Energie der Opener hier direkt für klare Verhältnisse sorgt und direkt ein loderndes Feuer entzündet. Superstarker Song! Der Wahnsinn, was Rob hier stimmlich immer noch zum Besten gibt. Und dann diese Gitarren…. einfach zum dahinschmelzen. Riffs, die nie aus der Mode kommen, gepaart mit überirdischen Solos sorgen für furiose Erlebnisse. Ich habe mich jedenfalls umgehend wohl gefühlt und mich mitreißen lassen. Dieses Gefühl hat mich auch auf dem gesamten Album nicht verlassen. JUDAS PRIEST toppen damit noch das starke Vorgängeralbum „Firepower“.

Heavy Metal album des Jahres 2024

MANTICORA „Mycelium“

Ich hatte schon Anfang des Jahres, als das Album rauskam, prophezeit, dass es für mich auf jeden Fall in der Toplist 2024 landen wird. Ich habe das Album auch nicht vergessen, da es mich so beeindruckt hatte und so haben MANTICORA mit „Mycelium“ den Spitzenplatz erreicht. Es ist das extremste bzw. härteste Album in dieser Liste und eine Referenz im Sektor des harten epischen Heavy Metals. Melodien paaren sich mit gnadenlosen und hemmungslosen Attacken, die jeden Metal Fan entzücken werden. MANTICORA haben in allen Bereichen noch einmal getüftelt, um ihre Fähigkeiten so eindrucksvoll wie nie zu offenbaren. (Review)

english version

Welcome to the second edition of METALHEAD’s Toplist 2024, in which I’m combining two categories. Today it’s about power metal and heavy metal. Once again, you’ll notice that my personal top list brings together bands with very different styles. With JUDAS PRIEST is a band involved that I grew up with and that is one of the legend bands, who knows really everybody in the world. But I would like to start with a band whose sound is very far away from JUDAS PRIEST. They sound very modern and have really created their very own sound. To be honest, it’s incredibly difficult to put this band into any particular category.

TUNGSTEN „The Grand Inferno“

TUNGSTEN have worked hard on their sound and have managed to jump to the next level with their album „The Grand Inferno“. The music with its sometimes quite dark lyrics is innovative and special, but at the same time highly entertaining. TUNGSTEN have found their own niche. The eleven songs offer a very idiosyncratic but fascinating mixture of different metal sounds, whereby they have also injected a good portion of power into their sound. Nevertheless, they retain the ability to create fantastic melodic arcs that are wonderfully ingratiating. Their sound has become more interesting and diverse and is bursting with ideas. These ideas certainly don’t correspond to a conventional sound concept, but that’s not what TUNGSTEN want. „The Grand Inferno“ is a very inspiring album! (Review)

BOMBUS „Your Blood“

BOMBUS also deliver their very own sound, which is located somewhere between hard rock and gripping heavy metal and therefore cannot be clearly categorized either. With the album „Your Blood“, they have certainly succeeded in creating a great album with an innovative mix. Retro and modern combine in a fascinating way and offer a lively, refreshing set of top-class songs that, despite new ideas, don’t miss the band’s older days. I like the contrasts in the sound, some of which enliven the songs in an interesting way.  However, there is no standard recipe with which BOMBUS operate here. They have really come up with a lot. The songs have an intense atmosphere that always radiates a certain melancholic aggressiveness. (Review)

RIFFORIA „Axeorcism“

RIFFORIA unleash a devilishly cool debut with „Axeorcism“. The songs are perfectly arranged and offer excellent entertainment from start to finish. Instrumentally, a hellish heavy metal firework is fired off at a high level and with a lot of power, while singer Nils Patrik Johansson delivers a great performance that gives the whole thing a very special demonic touch. However, it’s not just the frenzy of speed that makes the album stand out. Rather, it is the excellently arranged songs that play with a lot of power and energy to provide lively entertainment throughout without repeating themselves. The riffing and the solos are simply a pleasure. Frederic on drums is a real beast and fires up the sound with unbridled temperament. (Review)

IVORY TOWER „Heavy Rain“

IVORY TOWER take you away with full power from the very first song. „Black Rain“ takes no prisoners and gets off to a flying start. It makes you feel right at home and you’re happy to be carried away by the powerful, rich sound. The energetic chorus also does everything right. It’s totally cool when the song briefly switches to a tight marching tempo, only to then fire off a brilliant guitar solo that culminates in an ecstatic shredding attack.

The sound is not only very powerful and full of energy in the opener, but runs through the entire album, which has a generous playing time of almost an hour. Even a power ballad like „Never“ has an extremely powerful performance that knows how to convince. In addition to the already impeccable craftsmanship, I particularly liked the guitar solos. They don’t always sound the same, but are finely tuned to the song and harmonize wonderfully with the songs. Another highlight is certainly the seven-minute progressive „The Destination“. The album „Heavy Rain“ is definitely worth listening to! (Review)

DARK EMBRACE „Land Of Witches“

Now DARK EMBRACE and their album „Land Of Witches“ take us into the harder and darker realms of heavy metal. With „Land Of Witches“, DARK EMBRACE are once again convincing across the board. They have retained and further developed their own individual musical style from the last album in order to continue to stand out from the crowd. „Land Of Witches“ is superbly produced and DARK EMBRACE offer a fine selection of high-quality, captivating songs.

„We, The Witches“ is another opener that goes full throttle. The song pounds forward in best thrash metal manner. The drums gallop tirelessly and singer Oscar sweeps through the song again with his idiosyncratic vocal mix. But he seems to have worked on his vocals, because I also notice certain harmonic parts that now enrich the sound. In general, DARK EMBRACE emphasize driving songs with a lot of dynamics. This usually implies a high tempo. However, there are also differences in the aura of the songs. For example, the songs „My Darkest End“ and „Never Betray You“ are compared here. While „My Darkest End“ stands out with many melodies and features an extensive guitar solo part in the second half of the song, „Never Betray You“ shows the dark, wild side of DARK EMBRACE with a high degree of furious aggression. (Review)

LEGIONS OF THE NIGHT „Darkness“

A hell of a sound is unleashed right from the start with the opening track „No Control“. I didn’t get any further with listening to the album at first, as I first had to listen to the opener a few times because it got me so excited. What a blast! The opening conveys a dark, majestic aura. Then the storm started. The riffs are heavy and devastating. A degree of heaviness that I really hadn’t anticipated. Then the song goes into full throttle mode. I’m thrilled by the cool, flowing tempo changes and suddenly a wonderfully powerful chorus is heard. But the dark heaviness gains the upper hand again and sweeps over me. A strong solo puts the crown on the whole thing.

I particularly like Henning’s vocals here. Not only can he sing „beautifully“, he can also surprise you with wonderfully dark and nasty tones, as you can hear in the song „Hate“, for example.  Singer Henning Basse is therefore suitable for both the rough, hard sound and the soulful, pampering moments. The SAVATAGE vibes are particularly present when the piano plays and the emotional theatrics come in. In this context, the soulful piano ballad „Let The River Flow“ and the monster-like power ballad „Leave Me Alone“, which boasts soulful, dreamlike arrangements, must be mentioned. (Review)

STRIKER „Ultrapower“

What do you say in bowling when you clear all the pins with one throw? It’s a strike! STRIKER have achieved a super strike with their album „Ultrapower“. All the songs on this album are real hits! Every song has its own character and rocks like crazy. It’s a wonderful homage to the 80s. I would say: The STRIKER engine is running at full speed! STRIKERs hardly give the V8 engine a break. They are often the only ones who know exhilarating speeds or spinning hot donuts. In any case, „Ready For Anything“ roars along at top speed and knows only one direction. The tires smoke and the asphalt burns. (Review)

JUDAS PRIEST „Invincible Shield“

We continue with classic heavy metal. JUDAS PRIEST have shaped this genre from the very beginning, co-founded it so to speak. That was a long time ago, but there is still plenty of heavy current flowing through the bloodstream of JUDAS PRIEST. With their 19th album „Invincible Shield“, they have generated a lot of enthusiasm this year. And the enthusiasm of the fans has its reasons, 11 reasons to be precise, which offer great entertainment. The Deluxe Edition even comes with three additional songs, offering over an hour of the finest heavy metal.

And anyone who thinks that Rob Halford is getting on in years and is slowly running out of energy will be proven wrong with the opener „Panic Attacks“. It’s unbelievable how much energy the opener immediately creates clear conditions and lights a blazing fire. Super strong song! They throw everything in. It’s amazing what Rob is still able to do vocally here. And then these guitars…. awesome. Riffs that never go out of fashion paired with unearthly solos make for furious experiences. In any case, I immediately felt at ease and let myself be carried away. This feeling never left me on the entire album. JUDAS PRIEST even top the strong previous album „Firepower“.

Heavy Metal album des Jahres 2024

MANTICORA „Mycelium“

I had already predicted at the beginning of the year when the album came out that it would definitely end up in my 2024 top list. I didn’t forget the album because it impressed me so much and so MANTICORA reached the top spot with „Mycelium“. It is the most extreme or heaviest album in this list and a reference in the sector of hard epic heavy metal. Melodies are paired with merciless and unrestrained attacks that will delight every metal fan. MANTICORA have once again tinkered in all areas to reveal their skills more impressively than ever. (Review)

Vorwort

Es ist mal wieder so weit! Ein weiteres Jahr neigt sich dem Ende. Es gibt so viel geiles Zeug auch abseits der ganz großen bekannten Bands! Es ist unmöglich dabei den vollen Durchblick zu behalten. Im Großen und Ganzen bin ich aber froh, dass die Szene so lebendig und vielfältig ist. Wir von ‚metal-heads.de‘ sind vor allem auch ein Magazin für den Underground. Wenn man nur die Bands berücksichtigen würde, die mehr als 500.000 oder mehr Follower haben, dann bestünde wohl die Möglichkeit, dass man einen gewissen Überblick behalten kann. Doch wir sind der Meinung, dass viele extrem gute Bands damit nicht berücksichtigt werden würden. Die Masse an Veröffentlichungen bedingt natürlich, dass man nicht alle Veröffentlichungen auf dem Schirm haben kann.

Daher kann man sicherlich über Sinn und Unsinn solcher Toplisten vortrefflich streiten. Deshalb nehmt diese Liste als das, was sie ist. Auf meinen ganz persönlichen Geschmack gründende Empfehlungen! Nehmt es als Anregung euch die Alben anzuhören. Seht euch andere Listen an und entscheidet dann selbst, welche Bands euch am meisten begeistern und vielleicht entdeckt ihr dabei noch ein paar neue Bands. Ich möchte dann mal mit der Kategorie ROCK beginnen. In dieser Kategorie gab es dieses Jahr viel starke Veröffentlichungen, die mit ganz unterschiedlichen Sounds zu begeistern wussten. Hier ist eine kleine Auswahl, welche die vielfältige Bandbreite gut verdeutlicht.

VIOLET „Mysteria“

Wer auf die 80’er Jahre Poprocksounds steht, der kommt an dem Album „Mysteria“ von VIOLET nicht vorbei. Mit einem guten Gespür für tolle Harmonien und mit einem starken Verständnis für das Feeling der 80’er Jahre setzen sie den Hörer in eine Zeitmaschine und katapultieren ihn in diese Zeit, in der man mit den Songs von VIOLET wunderbar verweilen kann. Absolut authentische Musik von VIOLET, welche mit einer starken kreativen Ader das Feeling für die 80’er Jahre zu 100 % rüberbringen. (Review)

STEPFATHER FRED „Rubicon“

STEPFATHER FRED haben es einfach drauf. Ich liebe ihre musikalische Interpretation, die einen ganz eigenen Charakter hat und einen sehr hohen Wiedererkennungswert besitzt. Schmutzig harter Rock, der auch mal mit dem Metal liebäugelt und sich auch mit gefühlvollen Passagen versteht ohne „weich“ zu klingen. Auf ihrem neuen Album „Rubicon“ nutzen sie gekonnt all ihre Stärken und hauen wieder einmal astreine Kracher raus, die mal mit kreativen Ideen begeistern, aber auch mal einfach geradeaus rocken. So wird das Album „Rubicon“ zu einem fulminanten Rockevent mit einem durchweg guten Punch. (Review)

The Devils „Let The World Burn Down“

Beginnen möchte ich mit dem italienischen Rockduo THE DEVILS, die mit ihrem Album „Let The World Burn Down“ gleich zum kalten Beginn des Jahres für eine heiße Überraschung gesorgt haben. THE DEVILS haben mit „Let The World Burn Down“ etwas ganz besonderes erschaffen. Es ist die Essenz von Rock ’n‘ Roll in ihrer reinsten Form. Der Sound besinnt sich auf die Grundelemente und ist dabei so verdammt schmutzig und sexy, dass es durchweg pure Freude bereitet das Album wieder und wieder zu hören. Denn mit knapp über 30 Minuten ist es zwar sehr kurz, aber es macht süchtig, so dass man es sowieso etliche Male in Dauerschleife hören wird. (Review)

RAVENSTINE „2024“

RAVENSTINE zeigen auf ihrem Album „2024“ neue Facetten ihrer tollen Rockmusik. Es ist nicht so fordernd und forsch wie das Debüt, kann aber trotzdem auf ganzer Linie überzeugen. Es unterstreicht vortrefflich die kreative Ader von RAVENSTINE. Die Songs sind schön mit viel Liebe zum Detail ausgearbeitet und zeigen handwerkliche Kunst, die sich in vielen melodischen Feinheiten manifestiert. Viele der Songs machen es sich mit ihren eingängigen Refrains sofort dauerhaft im Kopf gemütlich. Darüber hinaus ist die Produktion übrigens wahnsinnig gut geworden, denn der Sound klingt fantastisch. (Review)

MAVERICK – „Silver Tongue“ 

Mit „Silver Tongue“ haben MAVERICK eine Glanzleistung vollbracht. Neben echt coolen mitreißenden melodischen Rocknummern können MARVERICK auch mit einigen süßen Zuckerstückchen in Form von einfühlsamen und gleichzeitig kraftvollen Balladen glänzen. Für mich hätte es ruhig hier und da noch eine Spur schärfer und schmutziger klingen können wie beim Song „Daywalker“, aber auch so sind die Songs insgesamt echt geile Kracher und wunderbar anzuhören. Somit eine ganz klare Empfehlung für das Album „Silver Tongue“ von MAVERICK. (Review)

THE PINPRICKS „This Stuff Is Poison“

Mit dem Album „This Stuff Is Poison“ zünden THE PINPRICKS ein knalliges Feuerwerk ab. Mit ihrer frechen, unverblümten Art Songs zu präsentieren sorgen sie für astreine Unterhaltung. Die Songs auf dem Album sind individuell gestaltet und haben jeweils ihre eigene Handschrift. Das sorgt für Frische und Kurzweiligkeit. Die Spielzeiten der Songs sind knackig kurz, eben hart auf den Punk(t) gebracht. THE PINPRICKS werfen alle hochprozentigen Zutaten des Rock in den Mixer und produzieren so immer wieder schmackhafte berauschende musikalische Rockshots. (Review)

SWEET ELECTRIC „The Monster Are Rising“

SWEET ELECTRIC feiern eine wilde Rockparty auf ihrem Debüt „The Monsters Are Rising“. Es ist eine inspirierende und mitreißende Verrücktheit, die durch die Band musikalisch genial transportiert und ausgedrückt wird. So hat man einen Riesenspaß beim Hören. Es wimmelt nur so von vielfältigen mitreißenden Songs, die allesamt jeglichen Trübsal wegblasen. Live wird das Ganze nochmals intensiviert. Also wenn ihr die Gelegenheit auf einen Gig mit SWEET ELECTRIC habt, müsst ihr diese Chance nutzen. (Review)

STORACE „Crossfire“

Der in Malta geborene Schweizer Musiker Marc Storace wurde vor allem als Sänger der Band KROKUS, die wohl jedem ältereren Rockfan bekannt sein dürfte. Seine knackige prägnante Stimme, die eher in hohen Tonlagen unterwegs ist, wurde zu seinem Markenzeichen. Diese prägt nun auch den Sound auf „Crossfire“, dass dieses Jahr von seinem Projekt STORACE im Dezember erschienen ist. In Zeiten, wo viele Bands versuchen den Sound irgendwie neu zu erfinden oder zu kombinieren, orientieren sich STORACE bewusst am ganz und gar klassischen Hardrock. Starke Midtempo-Kracher, flotte treibende Rock ‚N‘ Roller und famose Rock-Hymnen gehen hier Hand in Hand. (Review)

ROCK ALBUM OF THE YEAR 2024

CROSSBONE SKULLY with „Evil World Machine“

CROSSBONE SKULLY hauen mit „Evil World Machine“ ein phänomenales Debüt raus, indem sie uns mit 13 äußerst schmackhaften Rock-Cocktails verführen, die süchtig machen. Man wird besessen und kann nicht genug davon bekommen. Es ist purer Genuß von vorne bis hinten! „Evil World Machine“ ist ein Album, was man lieben muss! Abgesehen von der geilen Musik erachte ich die Message des Albums als sehr wertvoll. Mit diesem starken Gesamtpaket haben sie es auf Platz Eins meiner Liste geschafft. (Review)

english version

Foreword

It’s time again! Another year is coming to an end. There’s so much great stuff out there, even apart from the big well known bands! I’m glad that the scene is so lively and diverse. We at ‚metal-heads.de‘ are above all a magazine for the underground. If you only took into account the bands that have more than 500,000 or more followers, then there would probably be the possibility of keeping a certain overview. But we think that many extremely good bands would not be included. Of course, the sheer number of releases means that you can’t keep track of them all.

Therefore, one can certainly argue about the sense and nonsense of such top lists. So take this list for what it is. Recommendations based on personal taste! Take it as a suggestion to listen to the albums. Check out other lists and then decide for yourself which bands you like the most and maybe you’ll discover a few new bands. I would like to start with the ROCK category. There were a lot of strong releases in this category this year, which were able to inspire with very different sounds. Here is a small selection, which illustrates the diverse range well.

VIOLET „Mysteria“

If you like 80’s pop rock sounds, you can’t miss the album “Mysteria” by VIOLET. With a good feeling for great harmonies and a deep appreciation for the feeling of the 80’s, they put the listener in a time machine and catapult him into this time, in which you can wonderfully linger with fantastic songs. Absolutely authentic music from VIOLET, who convey the feeling for the 80’s 100% with their creative skills. (Review)

STEPFATHER FRED „Rubicon“

STEPFATHER FRED simply have what it takes. I love their musical interpretation, which has its very own character and is highly recognisable. Dirty hard rock that sometimes flirts with metal and also knows how to play soulful passages without sounding „soft“. On their new album „Rubicon“, they skilfully use all of their strengths to produce once again real smash hits, which inspire with creative ideas, but also simply rock straight ahead. This makes the album „Rubicon“ a brilliant rock event with a consistently good punch. (Review)

The Devils „Let The World Burn Down“

Right at the cold start of the year, THE DEVILS have provided a hot surprise with „Let The World Burn Down“. It is the essence of rock ’n‘ roll in its purest form. The sound returns to the basic elements and is so damn dirty and sexy that it is pure joy to listen to the album over and over again. At just over 30 minutes, it’s very short, but it’s addictive, so you’ll be listening to it on repeat several times anyway. (Review)

RAVENSTINE „2024“

RAVENSTINE show new facets of their great rock music on their album „2024“. It is not as demanding and brash as their debut, but is still convincing across the board. It perfectly underlines RAVENSTINE’s creative vein. The songs are beautifully crafted with great attention to detail and deliver many melodic subtleties. Many of the songs immediately get stuck in your head with their catchy choruses. What’s more, the production is incredibly good, because the sound is fantastic. (Review)

MAVERICK – „Silver Tongue“ 

With „Silver Tongue“, MAVERICK have achieved a brilliant achievement. In addition to really cool, rousing melodic rock songs, MARVERICK can also shine with some sweet little gems in the form of sensitive yet powerful ballads. For me, it could have sounded a bit sharper and dirtier here and there, like in the song „Daywalker“, but even so, the songs are really great hits and wonderful to listen to. So a strong recommendation for the album „Silver Tongue“ by MAVERICK. (Review)

THE PINPRICKS

With their album „This Stuff Is Poison“, THE PINPRICKS set off a firework. They provide pure entertainment with their cheeky, blunt way of presenting songs. As with „Sugar K“, which deals with drug addiction, THE PINPRICKS also tackle other serious topics in their songs, but these are packaged in cool songs that are consistently rousing and groovy. The songs on the album are individually crafted and each has its own signature style. This keeps them fresh and entertaining. The playing times of the songs are crisp and short, just hard to the point. THE PINPRICKS mix all high-percentage musical ingredients and produce tasty, intoxicating rock shots. (Review)

SWEET ELECTRIC „The Monster Are Rising“

SWEET ELECTRIC celebrate a wild rock party on their debut ‘The Monsters Are Rising’. It is an inspiring and intoxicating craziness that is ingeniously transported and expressed musically by the band. It’s a lot of fun to listen to. It is teeming with diverse, rousing songs, all of which blow away any gloom. The whole thing is intensified even more live. So if you have the chance to see SWEET ELECTRIC at a gig, you have to take it. (Review)

STORACE „Crossfire“

Born in Malta, Swiss musician Marc Storace is best known as the lead singer of the band KROKUS, which is probably familiar to every older rock fan. His crisp, concise voice, which tends to travel in high pitches, has become his trademark. This now also characterizes the sound on „Crossfire“, which was released this year by his project STORACE in December. In times when many bands try to reinvent or combine their sound, STORACE consciously orientate themselves on classic hard rock. Strong mid-tempo bangers, fast-paced driving rock ’n‘ rollers and great rock anthems go hand in hand here. (Review)

ROCK ALBUM OF THE YEAR 2024

CROSSBONE SKULLY „Evil World Machine“

With „Evil World Machine“, CROSSBONE SKULLY have released a phenomenal debut, seducing us with 13 extremely tasty, addictive rock cocktails. You become obsessed and can’t get enough of it. It’s pure joy from front to back! „Evil World Machine“ is an album you have to love! Apart from the great music, I consider the album’s message to be very valuable. With this strong overall package, they have made it to number one on my list. (Review)

METALHEADs Toplist 2023-Finale:Folk Metal HEIDEVOLK, STORM SEEKER, FIDDLER’S GREEN, TROLD, CRUACHAN!

HEIDEVOLK

HEIDEVOLK (Facebook) aus den Niederlanden gingen dieses Jahr mit ihrem Album „Wederkeer“ an den Start.  Auch wenn der Opener „Hagalaz“ instrumental noch nicht so die Folk Vibes verbreitet, so ist der doch schon mal eine gute Einstimmung auf das Album. Der Song rockt in guter alter Pagan-Metal-Manier.

Der zweite Song „Drink Met De Goden“ fängt mich sofort ein. Hier pumpt umgehend die folkische Ader und die Atmosphäre lässt mich frohlocken. Und dann ertönt dieser epische Refrain, der für Stimmung sorgt. Da erhebe ich doch gerne mein Methorn oder meinen Bierhumpen und lasse es krachen. Anschließend schunkel ich zu den geilen Chöre und den später einsetzenden stimmungsvollen Streichern.

Einen besonderen Charme versprühen altertümliche Gesänge mit entsprechender traditioneller akustischer Instrumentierung. „Schildenmuur“ ist das erste Zwischenspiel dieser Art mit von Trommeln begleitetem Chorgesang. Solche Klänge hätte ich mir auch gerne mehr in den anderen Songs gewünscht. Gerade der Schlusstrack „Zomervuur“ liefert einen traumhaften Abschluss, der den Focus auf den Gesang und die Streicher legt während leise Trommeln und eine Akustikgitarre einen schönen Klangteppich erzeugen.

HEIDEVOLK lassen mit ihrem Album „Wederkeer“ das erste Folk-Metal-Highlight dieses Jahres erklingen. Die gelungene Mischung zwischen Folk und Heavy Metal macht schon was her. Euch erwarten allerlei knackige Lieder, die den Folk kräftig einatmen. Interessant sind die kontrastierenden akustischen Zwischenspiele. Auf weiten Strecken schmettern die Männer schroffen melodischen Heavy Viking Metal.

STORM SEEKER

STORM SEEKER (Facebook/Homepage) haben die Segel gesetzt und die neue Reise mit „Nautic Force“ gestartet. Die Band hat feinsten Seemansgarn gesponnen und lassen die Kanonen 11 mal zünden, um euch mit schönen Folk aus den sieben Weltmeeren zu versorgen. Die Songs sind recht einfach gehalten, gehen aber dadurch wunderbar ins Ohr und sorgen für gute Laune und ich würde sogar behaupten, dass sie wunderbar tanzbar sind. Die Vocals passen hervorragend zum Konzept und lassen Piratenfeeling aufkommen.

Highlights für mich sind die traditionellen Instrumente, wenn Tim „Ughar der schrecklich Durstige“ Braatz mit seinem Akkordeon erklingt oder Fabienne mit der Drehleier. Das sorgt für besonderes Feeling, denn wann hört man schon mal im Metal solche Klänge. Auch die Flötentöne machen echt was her und fügen sich perfekt ein (z.B. „Rolling Home“). Richtig abfeiern kann man also spätestens dann, wenn solche Songs wie „Bottom Up“ erklingen. Da schmeißt man die Ruder weg, geht an Deck und öffnet die Fässer. Danach lässt es sich am besten schunkeln es sich beim Song „Rolling Home“. Der macht einfach süchtig und man könnte sich das in Dauerschleife anhören. Und wie durstig das alles macht…ehe man sich versieht, hat man die Kanne geköpft und gönnt sich einen großen Schluck.

Also wer auf der nächsten Party für richtig Stimmung sorgen will, der sollte sich dieses Album auf jeden Fall zulegen. Und das gilt auch für die nächste Empfehlung.

FIDDLERS GREEN

Hui… jetzt werden viel aufschreien und rufen: Hey, das ist doch kein Metal!

Ja, das mag sein. Ist mir aber egal, denn das Album ist einfach klasse und so was von purer Folk-Spaß. Genau deswegen ist es in dieser Liste. Wer nicht drauf steht (was ich mir eigentlich nicht vorstellen kann, wenn man Folkmusik mag), der kann direkt zur nächsten Band switchen. Da geht es wieder hart zur Sache.

Alle anderen werden sich an dem authentischen Irish-Folk-Flair erfreuen und es richtig abfeiern. Das Violinenspiel ist ein großes Highlight im Sound von FIDDLERS GREEN. Was andere mit großartigen Gitarrensolos abliefern, wird hier in bester Manier an der Violine abgefeiert. Ich möchte hier aus dem Review meines Kollegen ‚Kelle‘ zitieren, die man sich durchlesen sollte, wenn man noch mehr interessante Eindrücke und Hintergründe über das Album erfahren möchte.

Man merkt auch wieder, welch großartige Stimme Ralf Albers hat. Aber auch Tobias Heindl (Geige, Gesang) gibt hier sein ganzes können preis. einfach genial wie er mit der Geige umgeht. Jeder der Fiddler’s schon einmal Live gesehen hat weiß was ich meine.

Review ‚metal-heads.de‘ von Kelle (29.12.2023)

Aber man nutzt hier nicht nur die Violine, um folkischen Flair zu erzeugen. Es ist ein höchst kreatives Gesamtkonzept aus allen Elementen, die diesen einmaligen Flair entstehen lassen. Es wird euch begeistern, auf wie vielfältige Weise hier hochkarätige Songs beste stimmungsvolle Unterhaltung bieten.

Und verpasst nicht das ausführliche Review meines Kollegen ‚Kelle‘, der dort noch interessante Hintergründe für euch parat hat.

TROLD

TROLD bieten eine Märchenstunde der anderen Art. Wir gehen jetzt wieder eindeutig in Richtung Metal, denn die Trolle spielen einen verdammt harten Stiefel. Nach dem Intro ‚De Var Engang‘ stürmt die Trollhorde ohne Aufwärmprogramm mit Vollgas zum Beutezug. Es werden keine Gefangenen gemacht. Mein lieber Scholli… Das nenne ich mal ne Sause. Es fliegen die Fetzen. Die fiesen extremen Vocals von Sänger Astór Palsson (nicht mehr im aktuellen Kader) prägen den Sound. Wow! Da haben mich TROLD einfach mal überrannt und platt gemacht!

Zum Glück kann ich mich beim nächsten Track ‚Udyrets Grab‘ ein wenig erholen. Die TROLD-Horde nimmt ein wenig Fahrt raus und lässt einen beschwingten melodischen Hammer kreisen. Der Folklorepart klingt ganz wunderbar und fügt sich einwandfrei ein.Man merkt schon, dass TROLD Wert auf gute Laune und eine Menge Humor legen. Der nächste Track ‚Roveren‘ bringt das sehr gut zum Ausdruck. Die Einleitung des Songs ist skuril und leitet die Party skuril und amüsant ein. Sodann darf geschunkelt und die Methörner gehoben werden. Und in die Chöre kann man wunderbar mit einsteigen. Was will man mehr, um in gute Stimmung zu gelangen und nebenbei noch die Nackenmuskelatur zu stärken.

TROLD geizen nicht mit fabelhaften Melodien, was der Song ‚Sensommerballett‘ eindrucksvoll zur Schau stellt. Dabei macht der Chorus eine besonders starke Figur und ist das Sahnehäubchen.

TROLD zeigen mit ‚De Var Engang‘ eindrucksvoll wie man eine zünftige Trollparty feiert. Das Album macht Stimmung und fabriziert mit viel Humor gute Laune. Der authentische Folk ist genauso essentieller Bestandteil wie die skrupellose Vehemenz gepaart mit eingängigen tragenden Melodien. Die Verbindung zwischen fiesen Tönen und mitreißenden Rhythmen ist super gelungen.

CRUACHAN

CRUACHAN (Facebook) haben eine lange Tradition, denn sie musizieren seit 1992 und wie man sich vorstellen kann, hat die Band viel durchgemacht. Viele Höhen, aber auch einige Tiefpunkte. Am Ende stand Gründer Keith Fay in der Corona-Pandemie fast allein dar. Doch als Kämpfer gibt man nicht auf! (Interview)

Und nur deshalb dürfen wir uns an dem genialen Album „The Living and The Dead“ erfreuen. Es ist mein Album des Jahres 2023, welches im März veröffentlicht wurde. Danach kamen noch viel sehr starke Alben, aber letztlich habe ich diesem Album mein Herz und den Titel „Album des Jahres“ geschenkt. Der Grund ist recht simpel. Dieses Album verkörpert für mich die

perfekte Symbiose von Folk und Heavy Metal!

Die hier gebotenen Eindrücke sind so vielfältig, dass ich sie hier an dieser Stelle nicht noch einmal im Detail wie in meinem Review beschreiben kann, weil es zu sehr ausufern würde. Als ein hervorragendes Beispiel für die Bandbreite der musikalischen Ausgestaltung sei hier der Song „The Queen“ genannt, bei dem man sogar von progressiven Strukturen sprechen kann.

Alle Stimmungen fließen ineinander und finden sich harmonisch zusammen. Dabei führt der Fluß durch unterschiedliche Welten, so dass „The Queen“ an sich schon eine epische Reise vollzieht. Deshalb bin ich hier am Beginn des Albums schon total überwältigt angesichts der vielen verschiedenen musikalischen Ufern und Orten, an denen ich vorbeitreibe. Es startet beschwingt und fröhlich, wobei es nicht lange dauert bis Sänger Keith seine fiesen Vocals rauslässt.

Dann folgt eine toller melodischer reiner Folkpart mit passendem klassischen Gesang. Anschließend ergießt sich ein epischer Instrumentalpart mit sehr atmosphärischer Ausstrahlung, in dem man sich wunderbar verlieren kann. Einfach nur schön! Ein fließender Übergang geleitet den Hörer wieder in den gitarrenlastigen treibenden Part und der Song gewinnt wieder an Kraft und Masse mit einem krachenden Finale, der kein Stein auf dem anderen lässt. 

Was für ein monumentales Erlebnis!

Einen weiteren Song möchte ich dennoch erwähnen. „The Reaper“ ist ein sehr persönlicher Song, denn er wurde geschrieben, als der Vater von Keith verstarb. Ihm ist dieser Song gewidmet. Dieser Song hat mich mit seiner Intensität berührt (schon bevor ich den Hintergrund kannte). Eingeleitet mit einem fetten schweren Bass erklingt dieser majestätische Brecher. Der eingestreute Chorus, welcher nur mit der Violine begleitet wird, kontrastiert mit den schweren Strophen. Und was sich dann im instrumentalen Zwischenspiel eröffnet, ist eine emotional epische Offenbarung, die das Herz mit Emotionen flutet. Ich bekomme jedesmal wieder Gänsehaut. Dieser Song vereint zwei verschiedene Welten in sich. Ein Meisterwerk!

CRUACHAN haben mit „The Living and The Dead“ ein Meisterwerk des Folk Metal erschaffen. Die Fusion von Folk und Metal ist phänomenal gelungen. Dieses Album ist sozusagen ein Schwert, das aus Damast-Stahl geschmiedet wurde. Es besteht aus vielen verschiedenen Schichten, die am Ende eine hartes scharfes Schwert liefern, aber gleichzeitig ist es mit diversen Maserungen kunstvoll verziert.

Das Album ist so abwechslungsreich und zugleich unterhaltsam gestaltet, dass nicht ein Moment der Langeweile aufkommt. Ganz im Gegenteil! Man ist schier überwältigt von den genial komponierten Songs. Dazu kommen die hochprofessionellen Musiker, die dem ganzen Sound die Seele verleihen, durch die diese Musik zum Leben erwacht. Die klassischen Instrumente werden vortrefflich dargeboten und perfektionieren den Folk Faktor. Die Violine ist ein wahrgewordener Traum und schenkt den Songs immer wieder die passende Atmosphäre. Wahnsinn! Es gibt keine schwachen Songs! Man merkt jedem Song das Herzblut und die Liebe an, mit dem er komponiert und gespielt wurde. Jeder Song ist eine Wucht!

BEST ALBUM OF THE YEAR 2023

CRUACHAN

english version

METALHEADs Toplist 2023-Finale:Folk Metal HEIDEVOLK, STORM SEEKER, FIDDLER’S GREEN, TROLD, CRUACHAN!

HEIDEVOLK

HEIDEVOLK (Facebook) from the Netherlands launched their album „Wederkeer“ this year. Even if the opener „Hagalaz“ doesn’t quite spread the folk vibes instrumentally, it’s a good introduction to the album and rocks a wild Pagan Metal style.

The second song „Drink Met De Goden“ captures me immediately. The folk vein is pumping immediately and the atmosphere creates a happy mood. This is also ensured by the beautiful chorus. I’m forced to raise my methorn or beer mug. Then I sway to the great choirs and the joyful strings that kick in later.

Ancient chants with corresponding traditional acoustic instrumentation exude a special charm. „Schildenmuur“ is the first interlude of this kind with choral singing accompanied by drums. I would have liked to hear more sounds like this in the other songs. The final track „Zomervuur“ in particular provides a dreamlike conclusion, focusing on the vocals and strings while soft drums and an acoustic guitar create a beautiful soundscape.

HEIDEVOLK’s album „Wederkeer“ was the first Folk Metal highlight of the year. The mixture between Folk and Heavy Pagan Metal turned out very good. You can expect crisp songs contrasting to acoustic interludes.

STORM SEEKER

STORM SEEKER (Facebook/Homepage) have set sail and started their new voyage with „Nautic Force“ this year. They have a lot of bangers on board and let the cannons fire 11 times to provide you with beautiful Folk from the seven seas. The songs are kept quite simple, but are wonderfully catchy and put you in a good mood, and I would even say that they are danceable. The vocals fit the concept perfectly and create a pirate feeling.

Highlights for me are the traditional instruments, when Tim „Ughar the terribly thirsty“ Braatz plays his accordion or Fabienne with the hurdy-gurdy. This creates a special feeling, because when do you ever hear such sounds in metal? The flute sounds are also really impressive and fit in perfectly (e.g. „Rolling Home“). You can really party at the latest when songs like „Bottom Up“ are played. You throw away the oars, go on deck and open the barrels. After that, the song „Rolling Home“ is the best way to sway with your mates. It’s simply addictive and you could listen to it on a continuous loop. And you become really thirsty while hearing to this music. Before you know it, you’ve opened the barrel and treated yourself to a big gulp.

Also wer auf der nächsten Party für richtig Stimmung sorgen will, der sollte sich dieses Album auf jeden Fall zulegen. Und das gilt auch für die nächste Empfehlung.

FIDDLERS GREEN

I know that many people will shout: Hey, that’s not metal!

Yes, that may be. But I don’t care, because the album is simply awesome and so much pure Folk fun. That’s exactly why it’s on this list. If you don’t like it (which I can’t really imagine if you like folk music), you can switch straight to the next band.

Everyone else will also enjoy the authentic Irish Folk flair and really party to it. The violin playing is a major highlight in the sound of FIDDLERS GREEN. What others deliver with great guitar solos is celebrated here in the best way on the violin. I would like to quote here from the review by my colleague ‚Kelle‘, which you should read through if you want to find out more interesting impressions and background information about the album.

Once again you realize what a great voice Ralf Albers has. But Tobias Heindl (violin, vocals) also reveals all his skills here. simply brilliant how he handles the violin. Anyone who has ever seen Fiddler’s live knows what I mean.

Review ‚metal-heads.de‘ von Kelle (29.12.2023)

But it is not just the violin that is used here to create folk flair. It is a highly creative overall concept consisting of all the elements that create this unique flair. You will be amazed at the many ways in which top-class songs provide the best atmospheric entertainment.

And don’t miss the detailed review (only German) by my colleague ‚Kelle‘, who has some interesting background information for you.

TROLD

TROLD (Facebook) offer a fairytales of a different kind. We are now clearly heading in the direction of Metal again, because the trolls play damn hard. After the intro ‚De Var Engang‘ the troll horde storms full throttle to the foray. No prisoners are taken. What the hell… That’s what I call a party. The shreds fly. The nasty, extreme vocals fit perfectly with the wild sound. Wow! TROLD simply overran me and flattened me!

Fortunately, I can recover a little with the next track ‚Udyrets Grab‘. The TROLD horde picks up a little speed and the folk part sounds great and fits in succesfully. And you can tell that TROLD value a good mood and a lot of humor. The next track ‚Roveren‘ expresses this very well. The introduction to the song is quirky and gets the party started in a bizarre and amusing way. Then it’s time to sway and raise your horns. And you can join in wonderfully with the choruses. What more could you want to get into a good mood and strengthen your neck muscles at the same time?

TROLD are not stingy with fabulous melodies, as the song ‚Sensommerballett‘ impressively demonstrates. The chorus cuts a particularly strong figure and is the icing on the cake.

TROLD show with ‚De Var Engang‘ spectacular how to celebrate a troll party. This album makes really fun and shines with a lot of humor. The authentic folk is just as essential as the scupulous vehemence paired with catchy supporting melodies. The connection between nasty tones and rousing rhythms is quite successful.

CRUACHAN

CRUACHAN (Facebook) have a long tradition, because they have been making music since 1992 and as you can imagine, the band has been through a lot. Many highs, but also some lows. Then founder Keith Fay is left almost alone in the Corona pandemic, having already written songs for the new album. But as a fighter you never give up! (interview)

And that’s the only reason we can enjoy the brilliant album „The Living and The Dead“. It is my album of the year 2023, which was released in March. After that came a lot of very strong albums, but in the end I gave this album my heart. The reason is quite simple. For me, this album embodies the

perfect symbiosis of folk and heavy metal!

The impressions offered here are so varied that I can’t describe them in detail here as I did in my review, because it would get too out of hand. The song „The Queen“ is an excellent example of the wide range of musical arrangements, where you can even speak of progressive structures.

All the moods flow into one another and come together harmoniously. The river leads through different worlds, so that „The Queen“ is an epic journey in itself. That’s why, at the beginning of the album, I’m already totally overwhelmed by the many different musical shores and places I drift past. It starts off upbeat and cheerful, and it doesn’t take long for singer Keith to let out his nasty vocals.

This is followed by an epic instrumental part with a very atmospheric vibe in which you can lose yourself wonderfully. Simply beautiful! A flowing transition leads the listener back into the guitar-heavy, driving part and the song gains strength and mass again with a crashing finale that leaves no stone unturned.

What a monumental experience!

However, I would like to mention one more song. „The Reaper“ is a very personal song, because it was written when Keith’s father passed away. This song is dedicated to him. It touched me with its intensity (even before I knew the background). This majestic crusher begins with a fat, heavy bass. The interspersed chorus, which is only accompanied by the violin, contrasts with the heavy verses. And what then opens up in the instrumental interlude is an emotionally epic revelation that floods the heart with emotion. I get goosebumps every time. This song unites two different worlds. A masterpiece!

CRUACHAN have created a masterpiece of folk metal with „The Living and The Dead“. The fusion of Folk and Metal is phenomenally successful. This album is, so to speak, a sword forged from Damascus steel. It consists of many different layers, which in the end provide a hard, sharp sword, but at the same time it is artfully decorated with various grains.

The album is so varied and entertaining that there is never a moment of boredom. Quite the opposite! You are almost overwhelmed by the brilliantly composed songs. Added to this are the highly professional musicians who give the whole sound the soul that brings this music to life. The classical instruments are performed excellently and perfect the folk factor. The violin is a dream come true and always gives the songs the right atmosphere. Wow! There are no weak songs! You can feel the passion and love that went into composing and playing each song. Every song is a stunner!

BEST ALBUM OF THE YEAR 2023

CRUACHAN

JEAN LUC

Eine junge deutsche Rockband aus Köln heißt JEAN LUC (Facebook). Angefangen hat es mal als Soloprojekt von Sänger Hansi. Aber alleine ist auch nur halb so schön und deshalb hat er sich irgendwann Verstärkung (Tommy-Bass/Toby-Gitarre/Tarek-Drums) ins Boot geholt. „Lichter“ heißt das Album, dass bereits Anfang des Jahres auf den Markt kam. Wieder eines der Alben, die ich erst später für mich entdeckt habe. Daher an dieser Stelle eine etwas ausführlichere Vorstellung.

Die Musik von JEAN LUC kommt nicht mit dem Dampfhammer. Sie ist feiner komponiert, kann aber doch schon auch mit einiger Härte aufschlagen. Da will sich die Band bewusst gar nicht so festlegen und so kann es auch schon mal in die poppige Richtung gehen, was genau auf den Titelsong „Lichter“ zutrifft. Gut gemacht, aber meine Favoriten auf dem Album liegen in anderen (härteren) Bereichen. Also fange ich mal von vorne an.

Schon der Opener „Labyrinth“ holt mich sofort ab. Und das liegt nicht an einem aggressiven Härtegrad, sondern mehr am schönen stimmigen Soundkonzept. Der Song ist sehr melodisch melancholisch, wobei er auch von stimmigen Synhties getragen wird. Mir gefällt vor allem auch der Gesang von Hansi, der mit einer schönen Stimmfarbe sehr gefühlvoll, manchmal auch zerbrechlich, aber auch mit Kraft agieren kann. Das hört sich alles schon sehr gut an. Der zweite Song „Herz“ greift dann tatsächlich mit einer guten Portion Härte und Wut an. Da holt Sänger mal seine fiesen Vocals raus. Gefällt mir sehr gut!

Kontraste

„Ertrinken“ ist ein kontrastvoller Song mit verdammt intensiven Momenten, die vor allem in den eindringlichen Ausbrüchen voller Verzweiflung entstehen. „Angst“ als dystopischer aufrüttelnder Rocksong macht ebenso eine super Figur. Mit „Küss Mich“ und „Immer Weiter“ hauen JEAN LUC aber auch Gute-Laune-Kracher raus, denen eine fröhlichere Ausstrahlung innewohnt . Sehr experimentell tritt der Song „Der König Tanzt“ auf. Hier verbindet man Rock mit Techno. Manche werden vor Schreck die Hände überm Kopf zusammenschlagen und abwinken, aber ich finde die Umsetzung überraschenderweise echt cool gemacht. So wird der Song sogar tanzbar und später holte der Song den Rock raus und geht verdammt gut ab.

So ziehe ich ein sehr positives Fazit von dem Album „Lichter“. Gerade deswegen, weil es anders ist! Außerdem bewegen sich die Texte über dem üblichen Standardniveau. Und die neuen Singles der kommenden EP „SIGNALE“ ( VÖ 10.02.24) zeigen, dass sie es ihren Weg konsequent weitergehen und mehr hochwertige Musik komponieren.

DRITTE WAHL

Die Punk-Band DRITTE WAHL (Facebook/Homepage) gibt es schon eine Ewigkeit und das ist nicht selbstverständlich, denn die Band musste durch viele unruhige Gewässer schippern. Aber letztlich haben sie jedem Sturm getrotzt und gefährliche Klippen gemeistert. So sind sie immer noch da und haben dieses Jahr ihr Album „Urlaub in der Bredouille“ veröffentlicht.

Vielleicht auch gerade aufgrund ihrer langjährigen Erfahrungen klingt das Album sehr vielfältig. Neben der varianten Gestaltung der Songs sind mir beim ersten Hören die echt starken intelligenten Texte aufgefallen, die direkt und häufig böse sarkastisch den Nerv der Zeit treffen. Das produziert schon mal den einen oder anderen Lacher beim Hören. Dafür ist der Titelsong „Urlaub in der Bredouille“ mit seinem geilen Text ein Paradebeispiel. So kann man das Thema Umweltverschmutzung auch mal anpacken. Purer bitterböser Sarkasmus! Saustark! Vor allem die letzte Minute ist ein echter Brüller! Aber man greift auch geschichtliche Themen auf, so z.B. beim Song „Edwin Aldrin“, der als flotter Rocksong auftritt. Ich zitiere aus dem Review von unserem Chefredakteur Ralfi Ralf:

Texte mit viel Hirnschmalz und geschichtlichem Background. So handelt der Song „Edwin Aldrin“ über besagten Edwin Aldrin. Na, bei welchem Raumfahrt-Fan macht es nun klick? Genau, Edwin war die Nr. 2 beim ersten Flug der Menschheit auf den Mond. Kollege Armstrong bekam alle Lorbeeren, Mr. Aldrin dafür Depressionen. Ein Stück Zeitgeschichte sehr kompakt aufgehübscht in weniger als 3 Minuten.

Review ‚metal-heads.de‘ von Ralfi Ralf (01.12.2023)

Wer will beim Opener „Wir schießen die Milliardäre ins All“ nicht lauthals voller Spaß mitgrölen. Das wird live sicherlich ein Knaller sein. Ins gleiche thematische Horn wird beim Song „Panama“ geblasen, aber mit anderem instrumentalen Gewand. Der Sound bei DRITTE WAHL ist mal härter und rifflastiger, mal lockerer und mal ganz anders, aber immer eingängig und mit pfiffigen Ideen gespickt.

EXISTENT

Jetzt wird es wilder, denn EXISTENT (Facebook/Homepage) sind auf ihrem Album „Stiller Held“ ganz und gar nicht still und attackieren mit viel Energie und Wut im Bauch. Die Themen bewegen sich zwischen sozialkritischer Rebellion, einer schönen Portion Humor und ein wenig bewegenden Herzschmerz. Der vom Punk beeinflusste Rocksound erfindet nichts neues, ist aber höchst unterhaltsam zusammengestrickt und bietet durch die Bank gelungene Unterhaltung.

Neben direkten aufrüttelnden Botschaften wie beispielsweise beim Opener „Kein Paradies“, der sich mit religiösen Fanatikern beschäftigt, gibt es auch lebensbejahende Feiersongs wie „Schrei“, die wunderbar geradeaus rocken und mit einem starken Mitgröl-Refrain begeistern. EXISTENT können aber auch mit einem Augenzwinkern musizieren. Dafür höre man sich den Song „A&R(SCH)“ an. Schön leichte Kost, die sich gleich im Kopf festsetzt. Auch so was muss es geben! Und EXISTENT können ebenso mit Selbstironie glänzen, was sie mit „Existent ist scheisse“ wunderbar humorig unter Beweis stellen. So einen Titel hat wohl noch keine Band über sich selbst geschrieben.

„Der letzte Rest“ ist ein wuchtiger tragischer Herzschmerz-Song, den man gut als Powerballade bezeichnen kann. Auch so ein Song verstärkt den positiven Eindruck, dass EXISTENT thematisch und musikalisch gut aufgestellt sind und sich so vielfältig in ihrer Musik ausdrücken, dass sie uns ein rundum gelungenes Album wie „Stiller Held“ präsentieren können.

MAERZFELD

Die Nürnberger Band MAERZFELD (Facebook/Homepage) gibt es seit 2009. Das aktuelle Album heißt „Alles Anders“. Die letzten Jahre hat sich viel auf der Welt und auch speziell in Deutschland verändert. Es scheint, als ob sich die Welt aktuell in einem Strudel dunkler Ereignisse schwindelig dreht. Kann man nur hoffen, dass es uns nicht völlig aus der Bahn wirft und wir völlig im schwarzen Loch verschwinden. An niemandem gehen die Ereignisse spurlos vorbei. Die Spuren dessen haben MAERZFELD in manchen Songs des Albums mit einfließen lassen. 

Es geht wieder härter zur Sache. Musikalisch wandeln MAERZFELD dabei zwischen harter Düsternis und wundervollen Melodien. Diese dürften für die Fans eine unwiderstehliche Einladung sein die Songs bei einem Konzert lauthals mitzusingen. Die Synthies sind nach wie vor ein wertvoller Teil des MAERZFELD-Sounds und Ron Huber sorgt hier stets für passende atmosphärische Untermalungen und teilweise sogar noch mehr. Beim Song „Plötzlich Tut Es Weh“ zeigen MAERZFELD, wie man interessante Akzente setzt. Es beginnt eher ruhig und bedächtig. Danach entsteht ein Wechselspiel mit dem gitarrenlastigen flotten Refrain. Als erste Besonderheit wird dann ein cooles Keybordsolo entfacht. Später wird dem Hörer dann noch ein tolles Solo-Duett mit Keybord und Gitarre geboten.

MAERZFELD melden sich mit einem Paukenschlag zurück! „Alles Anders“ ist ein Wahnsinnsalbum, dass keine Wünsche offen lässt. Ein sehr vielfältige Songauswahl mit tollen Texten, die in allerlei Facetten dargeboten werden. Die Texte gehen dabei wunderbar ins Ohr und laden zum Mitsingen ein. Momente der Langeweile sind Fehlanzeige. Ja, so liefert man eindrucksoll ab! (Review)

FINSTERFORST

FINSTERFORST (Facebook/Homepage) haben ein Album mit nur EINEM Song veröffentlicht. „Jenseits“ heißt dieses Prunkstück und wird in vier Kapiteln unterteilt. Das ist an sich schon mal eine besondere Idee. Und mit ihrer Musik stechen sie hier sicherlich ebenfalls heraus.

In meinem Review bin ich auf jedes einzelne Kapitel eingegangen. Das spare ich mir hier an dieser Stelle. Das imposante Ganze enthält so viele Eindrücke, die einem erst alle klar werden, wenn man sich dieses Album ganz bewußt anhört. Die Songstrukturen sind aufregend und ausufernd, aber ganz und gar nicht langweilig. Diese epische Ausstrahlung in all ihrer Gewaltigkeit, welche FINSTERFORST perfekt beherrschen, wohnt auch diesem Album inne. 

FINSTERFORST machen keine halben Sachen und legen mit „Jenseits“ ein fulminantes Werk vor. Eine spannende Geschichte, die mehr als imposant und bombastisch in Szene gesetzt wurde. FINSTERFORST haben ihren ganz eigenen Sound und bewegen sich auf einem eigenen Level. „Jenseits“ vereint alle Stärken der Band. Der maximal epische Song mit seinen vier Kapiteln ist wohldurchdacht und mit viel Akribie erschaffen worden. FINSTERFORST sind Meister ihres Fachs und sie haben ein Meisterwerk erschaffen. FINSTERFORST sind eine Welt für sich!

TODSÜNDE

TODSÜNDE (Homepage, Facebook)  sind wieder bereit Euch in den Arsch zu treten. Tatsächlich fiel mir bei ersten Blick auf die Tracklist auf, dass es diesmal nur deutsche Titel gibt. Das ist doch schon mal was. Doch dabei bleibt es nicht! Schon beim ersten Durchhören des Albums ist mir vor Begeisterung die Spucke weggeblieben. Ich hatte zwar eine Steigerung erwartet, aber das diese so krass ausfällt, habe ich wirklich nicht erwartet. TODSÜNDE haben echt hart und viel an ihrer Musik gearbeitet. Das Ergebnis ist großartig geworden!

TODSÜNDE sind nach wie vor TODSÜNDE und die markanten Erkennungsmerkmale sind immer noch vorhanden! Da braucht Ihr Euch keine Sorgen machen! Der Titelsong „Herzjagd“ war die erste Single und rummms… Direkt ein Volltreffer! Spätestens, wenn Erik mit seinen Vocals einschlägt, dann ist sofort klar, dass hier TODSÜNDE am Start sind. Brachial wie eh und je geht es zur Sache. Doch man höre und staune: TODSÜNDE haben ihren Sound verfeinert und spicken den Song mit melodischen und auch ruhigeren Elementen, wobei auch gesanglich erheblich mehr geboten wird. 

TODSÜNDE stehen nach wie vor für kompromisslose Botschaften, die Euch unmissverständlich und knallhart entgegengeschmettert werden. Dabei nehmen sie kein Blatt vor den Mund. Dies wird unter anderem im Song „Licht und Schatten“ sehr deutlich, der noch ne Schüppe Hardness drauflegt. Der eingestreute Rap Part kommt gut rüber und rundet den Brecher super ab. Für meinen Geschmack haben TODSÜNDE die perfekte Balance zwischen knallhartem Metalcore und modernen Ansätzen gefunden, die sich in Form der mehr variablen Vocals zeigen, aber auch in starken Refrains, die einen mitreißen und zum Mitsingen einladen. 

TODSÜNDE haben mit „Herzjagd“ todsicher einen Volltreffer gelandet. Bei den Songs geht der Puls schlagartig nach oben und das Herz kommt mächtig in Wallung. (Review)

TOP ALBUM im DEUTSCH ROCK/METAL im Jahr 2023

TODSÜNDE

METALHEADs Toplist 2023 – Black Metal: BIZARREKULT, MOONLIGHT SORCERY, WALG, CRAVING, NIGHT CROWNED!

BIZARREKULT

BIZARREKULT (Facebook/Bandcamp) ist ein Projekt, dessen Saatkorn bereits vor 16 Jahren im Kopf von Roman V. gepflanzt wurde. Bevor er allerdings seinen Weg zur Musik fand, war der Multi-Instrumentalist zunächst ein Dichter. Seit seiner Kindheit fand Roman ein Ventil im Schreiben, und 2006 gründete er schließlich BIZARREKULT als akustische Begleitung und Untermalung seiner verbalen Äußerungen.

Musik ist vielflältige Kunst! Auch Black Metal stellt eine Kunstform dar, die oft unterschätzt wird und sich mit Vorurteilen rumplagen muss. BIZARREKULT beweisen ebenfalls, dass Black Metal kreativ und sogar emotional werden kann. „Du Lovet Meg“ („Du hast es versprochen“) als Opener unterstreicht diesen Aspekt. Zunächst geht es traditionell mit Blastbeats und extremen Vocals an den Start, was wütende Verzweiflung offenbart. Aber plötzlich wird alles anders…. Lieblicher Frauengesang von Dina übernimmt die Hauptrolle in einer ruhigen meditativen Passage. Was für eine verletzliche Komponente in dieser harten Welt!

Man merkt den Songs an, dass sie Gefühle verarbeiten und bestimmte Botschaften verinnerlichen, die der Künstler mit entsprechenden musikalischen Mitteln ausdrückt. Daher ist es kein BLACK METAL, der ausnahmslos Druck macht und nach vorne prescht. Hier wird vielmehr Wert auf eine intensive Atmosphäre gelegt.

Das Album bietet eine Reihe von tollen und intensiven Momenten. Es ist wahrlich kein Werk, was sich schnell offenbart, sondern nach und nach immer mehr von sich preisgibt und seine Wirkung entfaltet. Gleichförmigkeit ist hier ein Fremdwort. Die Mischung von atmosphärischem Doom mit der furiosen Wildheit des Black Metal bildet zusammen ein fesselndes Konstrukt, dass sogar mit epischen Momenten aufwarten kann.

Ich kann jedem nur empfehlen das vollständige Review zu lesen, wo ihr auch die Intention hinter dem ganzen Album erfahren werdet.

MOONLIGHT SORCERY

MOONLIGHT SORCERY (Facebook) aus Finnland und gibt es seit 2018. Nun haben sie dieses Jahr ihr Debüt „Horned Lord Of The Throned Castle“ auferstehen lassen. Leider habe ich dieses Album erst später entdeckt. Kann ja mal passieren bei der Flut von Veröffentlichungen. Zum Glück ist es mir doch noch zu Ohren gekommen, denn es hat mich so sehr umgehauen, dass ich ein kurzes Review hier an dieser Stelle nachholen muss. Denn dieses Debüt hat einen Platz in der Toplist mehr als verdient.

Was die Finnen hier zum Besten geben, ist der Wahnsinn. Absolut ausgereifte Songs, die melodischen Black Metal von allerfeinster Güte entstehen lassen. Dazu gesellt sich noch ein dezenter symphonischer Einschlag, der das Ganze noch epischer werden lässt. Hier wird an allen Fronten geballert, was die Instrumente hergeben. Aber es entsteht kein Chaos oder ein Soundbrei, denn die Band versteht sich darauf fantastische Kompositionen zu erschaffen, die mit einer eindrucksvollen instrumentalen Darbietung gewürdigt werden, die alles detailgetreu mit allen Feinheiten rüberbringt. Da geht auch ein Dank an die erstklassige Produktion raus.

Lebendig melodisch

Wer den Opener „To Withhold The Day“ hört, wird direkt diese super Qualität erkennen und sich darin verlieben. An den Drums wird eine unglaublich lebendige Energie entfesselt. Und dann diese geilen Gitarren! Die rasanten Riffs sind der Wahnsinn und die megastarken Leads fliegen nur so durch den Sound und mittendrin werden noch epische Solos entfesselt. Ich würde sogar so weit gehen zu behaupten, dass ich noch keine bessere Leadgitarre im Black Metal gehört habe als hier. Damit haben MOONLIGHT SORCERY wirklich ein sehr prägnantes Qualitätsmerkmal. Dazu muss man sich nur mal den Instrumentaltrack „The Moonlit Dance of the Twisted Jester’s Blood-soaked Rituals“ reinziehen. Ich stehe eigentlich gar nicht so auf reine Instrumentaltracks, aber dieses Ding hat mich echt beeindruckt. Wahnsinn!

MOONLIGHT SORCERY ist mit ihrem Album „“Horned Lord Of The Throned Castle“ direkt ein Hammeralbum gelungen. Hier offenbart sich ein unglaubliches Potential, dass bereits jetzt unglaublich beeindruckt und eine mehr als vielversprechende Vision für weitere großartige musikalische Werke darstellt. Dieser Band sollte man unbedingt folgen!

„In Coldest Embrace“

WALG

Zwei Männer aus den Niederlanden stehen für WALG (Facebook/Bandcamp). Und sie erschaffen epischen Black Metal auf höchstem Niveau. Und sie sind verdammt fleißig, denn nach dem Album „II“ haben sie nur ein Jahr benötigt, um ihr Album „III“ zu veröffentlichen.

WALG gehen mit der gewohnten Vehemenz vor. Immer noch ist dieser Wahnsinn und diese Wut in den Vocals, was den Sound so auszeichnet. Aber das ist nicht alles.

Man nutzt dezente symphonische Elemente, um den Sound noch mehr Tiefe zu verleihen. Außerdem spielt man hin und wieder mit cleanen Vocals in Form von sakralen Chören, die alles etwas auflockern und für eine mystische Komponente sorgen. Die Songs sind nach wie vor eine Wucht, ein gnadenloser Sturm, in dem sich melodische Winde entfesseln und die mystische Komponente immer irgendwo mitweht. Dies wird vor allem beim Song „Geselberg“ deutlich, der zu Beginn mit den Klängen eines Didgeridoo eingeleitet wird. Im Verlauf erklingen im Hintergrund rituale Gesänge. 

Es gibt auf dem Album als Bonus noch eine gnadenlos gute Coverversion von dem Song „Mourning Palace“, der im Original von DIMMU BORGIR komponiert wurde.man muss sagen, dass das ruppige WALG-Gewand dem Song unheimlich gut steht. Eine monumentale Interpretation und Würdigung des Originals. Die typischen Melodien des Originals sind deutlich erkennbar und der epische Ansatz wird eindrucksvoll umgesetzt, wobei der Song eine Extraportion Härte und Wahnsinn verpasst bekommt. (Review)

„Geselberg“

CRAVING

CRAVING (Facebook) sind ein Metal Act aus Deutschland, der schwer in eine Schublade zu stecken ist, denn gerade auf dem neuen Album „Call Of The Sirens“ geht es sehr vielseitig zu. Aufgrund des größtenteils überaus wütenden und martialischen Sounds habe ich CRAVING in die Black Metal in diese Kategorie gepackt. Ich kann damit gut leben und ich hoffe, dass ihr es auch könnt.

„Call Of The Sirens“ war die erste Singleauskopplung und hatte mich auf Anhieb in ihren Bann gezogen. CRAVING impliziert viel Heavy Metal in seine Songs, was die ganze Musikgewaltigkeit auflockert und natürlich der Melodik sehr gelegen kommt. Darüber hinaus lassen CRAVING epische Momente wahr werden. Dies hört man bei „Call Of The Sirens“ direkt bei der ausgedehnten Einleitung des Songs mit seinen krachenden Riffs. Zusammen mit den furiosen Drums ist der Einstieg schon mal sehr imposant gelungen. Sodann geht es zur Sache mit den harschen Vocals von Ivan Chertov. Ivan kennt keine Gnade, wenn er seiner Energie freien Lauf lässt. Hin und wieder fallen die herausragenden Chöre in den Songs auf.  Sie sorgen immer wieder für tolle Momente in dem ansonsten rüden wütenden Sound.

CRAVING ist mit „Call Of Sirens“ ein Geniestreich gelungen. Man hat die schon vorhandenen Stärken weiter ausgebaut und sogar neue hinzugefügt, um es zu einem komplexen ausgereiften musikalischen Kunstwerk zu formen. Mit einer ungeheuren Energie und Ideenvielfalt zelebrieren CRAVING epische Geschichten und lassen es dabei gehörig krachen. Dabei offenbaren CRAVING viel Originalität und Spielwitz. „Call Of Sirens“ ist härter geworden und diese Härte steht dem Sound sehr gut zu Gesicht, was sich vor allem auch in der erstklassigen druckvollen detailreichen Produktion niederschlägt. (Review)

NIGHT CROWNED

Von NIGHT CROWNED (Facebook) hatte ich sehr viel erwartet. Denn bereits mit ihrem Vorgänger „Hädanfärd“ (Review) aus dem Jahr 2021 hatten sie eine dunkle Perle des modernen melodischen Black Metal erschaffen und dies wurde von mir mit der Höchstpunktzahl gewürdigt. Deshalb war ich irre gespannt, was sie für neue dunkle Geschichten erschaffen würden. Tatsächlich heißt ihr neues Album schlichtweg „Tales“. Und sie haben es mit Bravour geschafft mein Black Metal Album des Jahres 2023 zu erschaffen.

Mit flammendem Herzen und brutaler Energie stürmen NIGHT CROWNED drauflos. Es zeichnet sie aus, dass ihre Songs voller feiner Details sind und die Grenzen des Genres gekonnt ausloten. Der Songaufbau bleibt jederzeit brutal spannend und vielseitig. Es wird eben nicht nur monoton drauflos geprügelt, dass die Fetzen fliegen. Bei NIGHT CROWNED geht es um mehr. Sie lassen eine epische Melodik und ochestrale Elemente einfließen, um sich dann immer wieder mit voller Wucht in die tosenden Fluten zu schmeißen.

Ich begrüße z.B auch den neuen folkischen Ansatz, der sich bereits im zweiten Song „She Comes At Night“ manefestiert. Ein hochgradig melodisches Erlebnis mit einer stimmungsvollen Instrumentierung, dass den Black Metal in andere Dimensionen vordringen lässt. Die weiblichen Vocals von Gastsängerin Therése Thomsson intensivieren zusätzlich die Atmosphäre.

NIGHT CROWNED erschaffen auf „Tales“ Geschichten, die ein opulentes unheilvolles Drama in dunkler epischer Pracht beschreiben. Der Sound ist noch orchestraler und reichhaltiger geworden. Die Produktion hat noch mehr Volumen bekommen. Man hat das Gefühl Teil eines finsteren monumentalen Fantasyfilms zu sein. „Tales“ ist ein actionlastiger epischer Blockbuster und die perfekte Fortsetzung der Reise von NIGHT CROWNED. (Review)

BEST BLACK METAL ALBUM 2023

NIGHT CROWNED

„Flickan Som Försvann“

english version

METALHEADs Toplist 2023 – Black Metal: BIZARREKULT, MOONLIGHT SORCERY, WALG, CRAVING, NIGHT CROWNED!

BIZARREKULT

BIZARREKULT (Facebook/Bandcamp) is a project whose seed was planted in Roman V.’s head 16 years ago. Before he found his way to music, however, the multi-instrumentalist was initially a poet. Since his childhood, Roman found an outlet in writing, and in 2006 he finally founded BIZARREKULT as an acoustic accompaniment and backdrop to his verbal utterances.

Music is a multifaceted art! Black metal is also an art form that is often underestimated and has to deal with prejudices. BIZARREKULT also prove that black metal can be creative and even emotional. „Du Lovet Meg“ („You promised“) as the opener underlines this aspect. It starts traditionally with blast beats and extreme vocals, revealing furious despair. But suddenly everything changes…. Lovely female vocals by Dina take over the leading role in a quiet meditative passage. What a vulnerable component in this harsh world!

You can tell that the songs process emotions and internalize certain messages, which the artist expresses with appropriate musical means. That’s why it’s not only wild aggressive BLACK METAL. Instead, emphasis is placed on creating an intense atmosphere.

The album offers a range of great and intense moments. It is truly not a work that reveals itself quickly, but gradually reveals more and more of itself and unfolds its effect. Uniformity is a foreign word here. The mixture of atmospheric doom with the furious ferocity of black metal forms a captivating construct that can even come up with epic moments.

I can only recommend everyone to read the full review, where you will also find out the intention behind the whole album.

MOONLIGHT SORCERY

MOONLIGHT SORCERY (Facebook/Bandcamp) from Finland and have been around since 2018. Now they have resurrected their longplayer debut „Horned Lord Of The Throned Castle“ this year with the label ‚Avantgarde Music‚. Unfortunately, I only discovered this album later. It can happen with the flood of releases. Fortunately, it did come to my attention, because it blew me away so much that I have to make up for it with a short review here. Because this debut more than deserves a place in the top list.

What the Finns deliver here is insane. Absolutely mature songs that create melodic black metal of the very finest quality. There’s also a subtle symphonic touch that makes the whole thing even more epic. The instrumental art is a blast. There is no chaos or sound mash, because the band knows how to create fantastic compositions, which are honored with an impressive instrumental performance that conveys everything in detail with all its subtleties. Thanks also go to the first-class production.

Lively melodic energy

Anyone listening to the opener „To Withhold The Day“ will immediately recognize this flawless quality and fall in love with it. An incredibly lively melodic energy is unleashed on the drums. And then those awesome guitars! The fast-paced riffs are insane and the strong leads fly through the sound and epic solos are unleashed in the middle of it all. I would even go so far as to say that I have never heard a better lead guitar in Black Metal than here. MOONLIGHT SORCERY really have a very concise quality feature. All you have to do is listen to the instrumental track „The Moonlit Dance of the Twisted Jester’s Blood-soaked Rituals“. I’m not really into pure instrumental tracks, but this thing really impressed me. Awesome!

With their album „“Horned Lord Of The Throned Castle“, MOONLIGHT SORCERY have succeeded in creating a fantastic album. It reveals a great potential that is already incredibly impressive and represents a more than promising vision for further great musical works. You should definitely follow and support this band!

„In Coldest Embrace“

WALG

Two men from the Netherlands stand for WALG (Facebook/Bandcamp). And they create epic black metal. And they are damn busy, because after the album „II“ it only took them a year to release their album „III“.

WALG proceed with their usual vehemence. There is still this madness and anger in the vocals, which characterizes the sound. But that’s not all. They use subtle symphonic elements to give the sound even more depth. They also play with clean vocals in the form of sacred choirs from time to time. The songs are still a force to be reckoned with, a merciless storm in which melodic winds are unleashed and the mystical component is always blowing along somewhere. This is particularly evident in the song „Geselberg“, which opens with the sounds of a didgeridoo. As the song progresses, ritual chants can be heard in the background.

The album also features a mercilessly good cover version of the song „Mourning Palace“, which was originally composed by DIMMU BORGIR. It has to be said that the rough WALG guise suits the song incredibly well. A monumental interpretation and tribute to the original. The typical melodies of the original are clearly recognizable and the epic approach is impressively implemented, giving the song an extra dose of heaviness and madness. (Review)

„Geselberg“

CRAVING

CRAVING (Facebook) are a metal act from Germany that is difficult to pigeonhole, as their new album „Call Of The Sirens“ is very diverse. Due to the mostly extremely angry and martial sound, I put CRAVING in the Black Metal category. I can live with that and I hope you can too.

„Call Of The Sirens“ was the first single release and immediately had me under its spell. CRAVING imply a lot of heavy metal in their songs, which loosens up the whole musical violence and of course comes in very handy for the melodicism. Furthermore, CRAVING make epic moments come true. You can hear this in „Call Of The Sirens“ right from the extended introduction of the song with its crashing riffs. Together with the furious drums, the introduction is already very impressive. Then it gets down to business with the harsh vocals of Ivan Chertov. Ivan shows no mercy when he lets his energy run free. Every now and then, the outstanding choirs in the songs catch the ear. They always provide great moments in the otherwise rude, angry sound.

CRAVING have achieved a stroke of genius with „Call Of Sirens“. They have built on existing strengths and even added new ones to create a complex, mature musical work of art. CRAVING celebrate epic stories with a tremendous amount of energy and diversity of ideas and really let it rip. In doing so, CRAVING reveal a great deal of originality and wit. „Call Of Sirens“ has become heavier and this heaviness suits the sound very well, which is reflected above all in the first-class, powerful and detailed production. (Review)

NIGHT CROWNED

I had expected a lot from NIGHT CROWNED (Facebook). Because with their predecessor „Hädanfärd“ (review) from 2021, they had already created a dark pearl of modern melodic Black metal and I gave them the highest score. So I was excited to see what new dark stories they would create. In fact, their new album is simply called „Tales“. And they managed to create my black metal album of the year 2023 with flying colors.

NIGHT CROWNED storm on with a flaming heart and brutal energy. What sets them apart is that their songs are full of fine details and skillfully explore the boundaries of the genre. The song structure remains brutally exciting and versatile at all times. It is just not only monotonously pure frenzy. NIGHT CROWNED is more. They let an epic melody and ochestral elements flow in, to then throw themselves again and again with full force into the thundering floods.

I also like the new folk approach that is already established in the second song „She Comes At Night“. A highly melodic experience with an atmospheric instrumentation that lets the Black Metal advance into other dimensions. The female vocals of guest vocalist Therése Thomsson further intensify the atmosphere of this impressive epic gem. 

NIGHT CROWNED create stories that describe an opulent ominous drama in dark epic splendor. The sound on „Tales“ has become even more orchestral and rich. The sound has improved even further. It creates a feeling of being part of a sinister monumental fantasy film. „Tales“ from NIGHT CROWNED is an action-heavy epic blockbuster and the perfect continuation of their journey. (Review)

BEST BLACK METAL ALBUM 2023

NIGHT CROWNED

„Flickan Som Försvann“