METALHEADs Toplist 2023-Finale:Folk Metal HEIDEVOLK, STORM SEEKER, FIDDLER’S GREEN, TROLD, CRUACHAN!

HEIDEVOLK

HEIDEVOLK (Facebook) aus den Niederlanden gingen dieses Jahr mit ihrem Album „Wederkeer“ an den Start.  Auch wenn der Opener „Hagalaz“ instrumental noch nicht so die Folk Vibes verbreitet, so ist der doch schon mal eine gute Einstimmung auf das Album. Der Song rockt in guter alter Pagan-Metal-Manier.

Der zweite Song „Drink Met De Goden“ fängt mich sofort ein. Hier pumpt umgehend die folkische Ader und die Atmosphäre lässt mich frohlocken. Und dann ertönt dieser epische Refrain, der für Stimmung sorgt. Da erhebe ich doch gerne mein Methorn oder meinen Bierhumpen und lasse es krachen. Anschließend schunkel ich zu den geilen Chöre und den später einsetzenden stimmungsvollen Streichern.

Einen besonderen Charme versprühen altertümliche Gesänge mit entsprechender traditioneller akustischer Instrumentierung. „Schildenmuur“ ist das erste Zwischenspiel dieser Art mit von Trommeln begleitetem Chorgesang. Solche Klänge hätte ich mir auch gerne mehr in den anderen Songs gewünscht. Gerade der Schlusstrack „Zomervuur“ liefert einen traumhaften Abschluss, der den Focus auf den Gesang und die Streicher legt während leise Trommeln und eine Akustikgitarre einen schönen Klangteppich erzeugen.

HEIDEVOLK lassen mit ihrem Album „Wederkeer“ das erste Folk-Metal-Highlight dieses Jahres erklingen. Die gelungene Mischung zwischen Folk und Heavy Metal macht schon was her. Euch erwarten allerlei knackige Lieder, die den Folk kräftig einatmen. Interessant sind die kontrastierenden akustischen Zwischenspiele. Auf weiten Strecken schmettern die Männer schroffen melodischen Heavy Viking Metal.

STORM SEEKER

STORM SEEKER (Facebook/Homepage) haben die Segel gesetzt und die neue Reise mit „Nautic Force“ gestartet. Die Band hat feinsten Seemansgarn gesponnen und lassen die Kanonen 11 mal zünden, um euch mit schönen Folk aus den sieben Weltmeeren zu versorgen. Die Songs sind recht einfach gehalten, gehen aber dadurch wunderbar ins Ohr und sorgen für gute Laune und ich würde sogar behaupten, dass sie wunderbar tanzbar sind. Die Vocals passen hervorragend zum Konzept und lassen Piratenfeeling aufkommen.

Highlights für mich sind die traditionellen Instrumente, wenn Tim „Ughar der schrecklich Durstige“ Braatz mit seinem Akkordeon erklingt oder Fabienne mit der Drehleier. Das sorgt für besonderes Feeling, denn wann hört man schon mal im Metal solche Klänge. Auch die Flötentöne machen echt was her und fügen sich perfekt ein (z.B. „Rolling Home“). Richtig abfeiern kann man also spätestens dann, wenn solche Songs wie „Bottom Up“ erklingen. Da schmeißt man die Ruder weg, geht an Deck und öffnet die Fässer. Danach lässt es sich am besten schunkeln es sich beim Song „Rolling Home“. Der macht einfach süchtig und man könnte sich das in Dauerschleife anhören. Und wie durstig das alles macht…ehe man sich versieht, hat man die Kanne geköpft und gönnt sich einen großen Schluck.

Also wer auf der nächsten Party für richtig Stimmung sorgen will, der sollte sich dieses Album auf jeden Fall zulegen. Und das gilt auch für die nächste Empfehlung.

FIDDLERS GREEN

Hui… jetzt werden viel aufschreien und rufen: Hey, das ist doch kein Metal!

Ja, das mag sein. Ist mir aber egal, denn das Album ist einfach klasse und so was von purer Folk-Spaß. Genau deswegen ist es in dieser Liste. Wer nicht drauf steht (was ich mir eigentlich nicht vorstellen kann, wenn man Folkmusik mag), der kann direkt zur nächsten Band switchen. Da geht es wieder hart zur Sache.

Alle anderen werden sich an dem authentischen Irish-Folk-Flair erfreuen und es richtig abfeiern. Das Violinenspiel ist ein großes Highlight im Sound von FIDDLERS GREEN. Was andere mit großartigen Gitarrensolos abliefern, wird hier in bester Manier an der Violine abgefeiert. Ich möchte hier aus dem Review meines Kollegen ‚Kelle‘ zitieren, die man sich durchlesen sollte, wenn man noch mehr interessante Eindrücke und Hintergründe über das Album erfahren möchte.

Man merkt auch wieder, welch großartige Stimme Ralf Albers hat. Aber auch Tobias Heindl (Geige, Gesang) gibt hier sein ganzes können preis. einfach genial wie er mit der Geige umgeht. Jeder der Fiddler’s schon einmal Live gesehen hat weiß was ich meine.

Review ‚metal-heads.de‘ von Kelle (29.12.2023)

Aber man nutzt hier nicht nur die Violine, um folkischen Flair zu erzeugen. Es ist ein höchst kreatives Gesamtkonzept aus allen Elementen, die diesen einmaligen Flair entstehen lassen. Es wird euch begeistern, auf wie vielfältige Weise hier hochkarätige Songs beste stimmungsvolle Unterhaltung bieten.

Und verpasst nicht das ausführliche Review meines Kollegen ‚Kelle‘, der dort noch interessante Hintergründe für euch parat hat.

TROLD

TROLD bieten eine Märchenstunde der anderen Art. Wir gehen jetzt wieder eindeutig in Richtung Metal, denn die Trolle spielen einen verdammt harten Stiefel. Nach dem Intro ‚De Var Engang‘ stürmt die Trollhorde ohne Aufwärmprogramm mit Vollgas zum Beutezug. Es werden keine Gefangenen gemacht. Mein lieber Scholli… Das nenne ich mal ne Sause. Es fliegen die Fetzen. Die fiesen extremen Vocals von Sänger Astór Palsson (nicht mehr im aktuellen Kader) prägen den Sound. Wow! Da haben mich TROLD einfach mal überrannt und platt gemacht!

Zum Glück kann ich mich beim nächsten Track ‚Udyrets Grab‘ ein wenig erholen. Die TROLD-Horde nimmt ein wenig Fahrt raus und lässt einen beschwingten melodischen Hammer kreisen. Der Folklorepart klingt ganz wunderbar und fügt sich einwandfrei ein.Man merkt schon, dass TROLD Wert auf gute Laune und eine Menge Humor legen. Der nächste Track ‚Roveren‘ bringt das sehr gut zum Ausdruck. Die Einleitung des Songs ist skuril und leitet die Party skuril und amüsant ein. Sodann darf geschunkelt und die Methörner gehoben werden. Und in die Chöre kann man wunderbar mit einsteigen. Was will man mehr, um in gute Stimmung zu gelangen und nebenbei noch die Nackenmuskelatur zu stärken.

TROLD geizen nicht mit fabelhaften Melodien, was der Song ‚Sensommerballett‘ eindrucksvoll zur Schau stellt. Dabei macht der Chorus eine besonders starke Figur und ist das Sahnehäubchen.

TROLD zeigen mit ‚De Var Engang‘ eindrucksvoll wie man eine zünftige Trollparty feiert. Das Album macht Stimmung und fabriziert mit viel Humor gute Laune. Der authentische Folk ist genauso essentieller Bestandteil wie die skrupellose Vehemenz gepaart mit eingängigen tragenden Melodien. Die Verbindung zwischen fiesen Tönen und mitreißenden Rhythmen ist super gelungen.

CRUACHAN

CRUACHAN (Facebook) haben eine lange Tradition, denn sie musizieren seit 1992 und wie man sich vorstellen kann, hat die Band viel durchgemacht. Viele Höhen, aber auch einige Tiefpunkte. Am Ende stand Gründer Keith Fay in der Corona-Pandemie fast allein dar. Doch als Kämpfer gibt man nicht auf! (Interview)

Und nur deshalb dürfen wir uns an dem genialen Album „The Living and The Dead“ erfreuen. Es ist mein Album des Jahres 2023, welches im März veröffentlicht wurde. Danach kamen noch viel sehr starke Alben, aber letztlich habe ich diesem Album mein Herz und den Titel „Album des Jahres“ geschenkt. Der Grund ist recht simpel. Dieses Album verkörpert für mich die

perfekte Symbiose von Folk und Heavy Metal!

Die hier gebotenen Eindrücke sind so vielfältig, dass ich sie hier an dieser Stelle nicht noch einmal im Detail wie in meinem Review beschreiben kann, weil es zu sehr ausufern würde. Als ein hervorragendes Beispiel für die Bandbreite der musikalischen Ausgestaltung sei hier der Song „The Queen“ genannt, bei dem man sogar von progressiven Strukturen sprechen kann.

Alle Stimmungen fließen ineinander und finden sich harmonisch zusammen. Dabei führt der Fluß durch unterschiedliche Welten, so dass „The Queen“ an sich schon eine epische Reise vollzieht. Deshalb bin ich hier am Beginn des Albums schon total überwältigt angesichts der vielen verschiedenen musikalischen Ufern und Orten, an denen ich vorbeitreibe. Es startet beschwingt und fröhlich, wobei es nicht lange dauert bis Sänger Keith seine fiesen Vocals rauslässt.

Dann folgt eine toller melodischer reiner Folkpart mit passendem klassischen Gesang. Anschließend ergießt sich ein epischer Instrumentalpart mit sehr atmosphärischer Ausstrahlung, in dem man sich wunderbar verlieren kann. Einfach nur schön! Ein fließender Übergang geleitet den Hörer wieder in den gitarrenlastigen treibenden Part und der Song gewinnt wieder an Kraft und Masse mit einem krachenden Finale, der kein Stein auf dem anderen lässt. 

Was für ein monumentales Erlebnis!

Einen weiteren Song möchte ich dennoch erwähnen. „The Reaper“ ist ein sehr persönlicher Song, denn er wurde geschrieben, als der Vater von Keith verstarb. Ihm ist dieser Song gewidmet. Dieser Song hat mich mit seiner Intensität berührt (schon bevor ich den Hintergrund kannte). Eingeleitet mit einem fetten schweren Bass erklingt dieser majestätische Brecher. Der eingestreute Chorus, welcher nur mit der Violine begleitet wird, kontrastiert mit den schweren Strophen. Und was sich dann im instrumentalen Zwischenspiel eröffnet, ist eine emotional epische Offenbarung, die das Herz mit Emotionen flutet. Ich bekomme jedesmal wieder Gänsehaut. Dieser Song vereint zwei verschiedene Welten in sich. Ein Meisterwerk!

CRUACHAN haben mit „The Living and The Dead“ ein Meisterwerk des Folk Metal erschaffen. Die Fusion von Folk und Metal ist phänomenal gelungen. Dieses Album ist sozusagen ein Schwert, das aus Damast-Stahl geschmiedet wurde. Es besteht aus vielen verschiedenen Schichten, die am Ende eine hartes scharfes Schwert liefern, aber gleichzeitig ist es mit diversen Maserungen kunstvoll verziert.

Das Album ist so abwechslungsreich und zugleich unterhaltsam gestaltet, dass nicht ein Moment der Langeweile aufkommt. Ganz im Gegenteil! Man ist schier überwältigt von den genial komponierten Songs. Dazu kommen die hochprofessionellen Musiker, die dem ganzen Sound die Seele verleihen, durch die diese Musik zum Leben erwacht. Die klassischen Instrumente werden vortrefflich dargeboten und perfektionieren den Folk Faktor. Die Violine ist ein wahrgewordener Traum und schenkt den Songs immer wieder die passende Atmosphäre. Wahnsinn! Es gibt keine schwachen Songs! Man merkt jedem Song das Herzblut und die Liebe an, mit dem er komponiert und gespielt wurde. Jeder Song ist eine Wucht!

BEST ALBUM OF THE YEAR 2023

CRUACHAN

english version

METALHEADs Toplist 2023-Finale:Folk Metal HEIDEVOLK, STORM SEEKER, FIDDLER’S GREEN, TROLD, CRUACHAN!

HEIDEVOLK

HEIDEVOLK (Facebook) from the Netherlands launched their album „Wederkeer“ this year. Even if the opener „Hagalaz“ doesn’t quite spread the folk vibes instrumentally, it’s a good introduction to the album and rocks a wild Pagan Metal style.

The second song „Drink Met De Goden“ captures me immediately. The folk vein is pumping immediately and the atmosphere creates a happy mood. This is also ensured by the beautiful chorus. I’m forced to raise my methorn or beer mug. Then I sway to the great choirs and the joyful strings that kick in later.

Ancient chants with corresponding traditional acoustic instrumentation exude a special charm. „Schildenmuur“ is the first interlude of this kind with choral singing accompanied by drums. I would have liked to hear more sounds like this in the other songs. The final track „Zomervuur“ in particular provides a dreamlike conclusion, focusing on the vocals and strings while soft drums and an acoustic guitar create a beautiful soundscape.

HEIDEVOLK’s album „Wederkeer“ was the first Folk Metal highlight of the year. The mixture between Folk and Heavy Pagan Metal turned out very good. You can expect crisp songs contrasting to acoustic interludes.

STORM SEEKER

STORM SEEKER (Facebook/Homepage) have set sail and started their new voyage with „Nautic Force“ this year. They have a lot of bangers on board and let the cannons fire 11 times to provide you with beautiful Folk from the seven seas. The songs are kept quite simple, but are wonderfully catchy and put you in a good mood, and I would even say that they are danceable. The vocals fit the concept perfectly and create a pirate feeling.

Highlights for me are the traditional instruments, when Tim „Ughar the terribly thirsty“ Braatz plays his accordion or Fabienne with the hurdy-gurdy. This creates a special feeling, because when do you ever hear such sounds in metal? The flute sounds are also really impressive and fit in perfectly (e.g. „Rolling Home“). You can really party at the latest when songs like „Bottom Up“ are played. You throw away the oars, go on deck and open the barrels. After that, the song „Rolling Home“ is the best way to sway with your mates. It’s simply addictive and you could listen to it on a continuous loop. And you become really thirsty while hearing to this music. Before you know it, you’ve opened the barrel and treated yourself to a big gulp.

Also wer auf der nächsten Party für richtig Stimmung sorgen will, der sollte sich dieses Album auf jeden Fall zulegen. Und das gilt auch für die nächste Empfehlung.

FIDDLERS GREEN

I know that many people will shout: Hey, that’s not metal!

Yes, that may be. But I don’t care, because the album is simply awesome and so much pure Folk fun. That’s exactly why it’s on this list. If you don’t like it (which I can’t really imagine if you like folk music), you can switch straight to the next band.

Everyone else will also enjoy the authentic Irish Folk flair and really party to it. The violin playing is a major highlight in the sound of FIDDLERS GREEN. What others deliver with great guitar solos is celebrated here in the best way on the violin. I would like to quote here from the review by my colleague ‚Kelle‘, which you should read through if you want to find out more interesting impressions and background information about the album.

Once again you realize what a great voice Ralf Albers has. But Tobias Heindl (violin, vocals) also reveals all his skills here. simply brilliant how he handles the violin. Anyone who has ever seen Fiddler’s live knows what I mean.

Review ‚metal-heads.de‘ von Kelle (29.12.2023)

But it is not just the violin that is used here to create folk flair. It is a highly creative overall concept consisting of all the elements that create this unique flair. You will be amazed at the many ways in which top-class songs provide the best atmospheric entertainment.

And don’t miss the detailed review (only German) by my colleague ‚Kelle‘, who has some interesting background information for you.

TROLD

TROLD (Facebook) offer a fairytales of a different kind. We are now clearly heading in the direction of Metal again, because the trolls play damn hard. After the intro ‚De Var Engang‘ the troll horde storms full throttle to the foray. No prisoners are taken. What the hell… That’s what I call a party. The shreds fly. The nasty, extreme vocals fit perfectly with the wild sound. Wow! TROLD simply overran me and flattened me!

Fortunately, I can recover a little with the next track ‚Udyrets Grab‘. The TROLD horde picks up a little speed and the folk part sounds great and fits in succesfully. And you can tell that TROLD value a good mood and a lot of humor. The next track ‚Roveren‘ expresses this very well. The introduction to the song is quirky and gets the party started in a bizarre and amusing way. Then it’s time to sway and raise your horns. And you can join in wonderfully with the choruses. What more could you want to get into a good mood and strengthen your neck muscles at the same time?

TROLD are not stingy with fabulous melodies, as the song ‚Sensommerballett‘ impressively demonstrates. The chorus cuts a particularly strong figure and is the icing on the cake.

TROLD show with ‚De Var Engang‘ spectacular how to celebrate a troll party. This album makes really fun and shines with a lot of humor. The authentic folk is just as essential as the scupulous vehemence paired with catchy supporting melodies. The connection between nasty tones and rousing rhythms is quite successful.

CRUACHAN

CRUACHAN (Facebook) have a long tradition, because they have been making music since 1992 and as you can imagine, the band has been through a lot. Many highs, but also some lows. Then founder Keith Fay is left almost alone in the Corona pandemic, having already written songs for the new album. But as a fighter you never give up! (interview)

And that’s the only reason we can enjoy the brilliant album „The Living and The Dead“. It is my album of the year 2023, which was released in March. After that came a lot of very strong albums, but in the end I gave this album my heart. The reason is quite simple. For me, this album embodies the

perfect symbiosis of folk and heavy metal!

The impressions offered here are so varied that I can’t describe them in detail here as I did in my review, because it would get too out of hand. The song „The Queen“ is an excellent example of the wide range of musical arrangements, where you can even speak of progressive structures.

All the moods flow into one another and come together harmoniously. The river leads through different worlds, so that „The Queen“ is an epic journey in itself. That’s why, at the beginning of the album, I’m already totally overwhelmed by the many different musical shores and places I drift past. It starts off upbeat and cheerful, and it doesn’t take long for singer Keith to let out his nasty vocals.

This is followed by an epic instrumental part with a very atmospheric vibe in which you can lose yourself wonderfully. Simply beautiful! A flowing transition leads the listener back into the guitar-heavy, driving part and the song gains strength and mass again with a crashing finale that leaves no stone unturned.

What a monumental experience!

However, I would like to mention one more song. „The Reaper“ is a very personal song, because it was written when Keith’s father passed away. This song is dedicated to him. It touched me with its intensity (even before I knew the background). This majestic crusher begins with a fat, heavy bass. The interspersed chorus, which is only accompanied by the violin, contrasts with the heavy verses. And what then opens up in the instrumental interlude is an emotionally epic revelation that floods the heart with emotion. I get goosebumps every time. This song unites two different worlds. A masterpiece!

CRUACHAN have created a masterpiece of folk metal with „The Living and The Dead“. The fusion of Folk and Metal is phenomenally successful. This album is, so to speak, a sword forged from Damascus steel. It consists of many different layers, which in the end provide a hard, sharp sword, but at the same time it is artfully decorated with various grains.

The album is so varied and entertaining that there is never a moment of boredom. Quite the opposite! You are almost overwhelmed by the brilliantly composed songs. Added to this are the highly professional musicians who give the whole sound the soul that brings this music to life. The classical instruments are performed excellently and perfect the folk factor. The violin is a dream come true and always gives the songs the right atmosphere. Wow! There are no weak songs! You can feel the passion and love that went into composing and playing each song. Every song is a stunner!

BEST ALBUM OF THE YEAR 2023

CRUACHAN

JEAN LUC

Eine junge deutsche Rockband aus Köln heißt JEAN LUC (Facebook). Angefangen hat es mal als Soloprojekt von Sänger Hansi. Aber alleine ist auch nur halb so schön und deshalb hat er sich irgendwann Verstärkung (Tommy-Bass/Toby-Gitarre/Tarek-Drums) ins Boot geholt. „Lichter“ heißt das Album, dass bereits Anfang des Jahres auf den Markt kam. Wieder eines der Alben, die ich erst später für mich entdeckt habe. Daher an dieser Stelle eine etwas ausführlichere Vorstellung.

Die Musik von JEAN LUC kommt nicht mit dem Dampfhammer. Sie ist feiner komponiert, kann aber doch schon auch mit einiger Härte aufschlagen. Da will sich die Band bewusst gar nicht so festlegen und so kann es auch schon mal in die poppige Richtung gehen, was genau auf den Titelsong „Lichter“ zutrifft. Gut gemacht, aber meine Favoriten auf dem Album liegen in anderen (härteren) Bereichen. Also fange ich mal von vorne an.

Schon der Opener „Labyrinth“ holt mich sofort ab. Und das liegt nicht an einem aggressiven Härtegrad, sondern mehr am schönen stimmigen Soundkonzept. Der Song ist sehr melodisch melancholisch, wobei er auch von stimmigen Synhties getragen wird. Mir gefällt vor allem auch der Gesang von Hansi, der mit einer schönen Stimmfarbe sehr gefühlvoll, manchmal auch zerbrechlich, aber auch mit Kraft agieren kann. Das hört sich alles schon sehr gut an. Der zweite Song „Herz“ greift dann tatsächlich mit einer guten Portion Härte und Wut an. Da holt Sänger mal seine fiesen Vocals raus. Gefällt mir sehr gut!

Kontraste

„Ertrinken“ ist ein kontrastvoller Song mit verdammt intensiven Momenten, die vor allem in den eindringlichen Ausbrüchen voller Verzweiflung entstehen. „Angst“ als dystopischer aufrüttelnder Rocksong macht ebenso eine super Figur. Mit „Küss Mich“ und „Immer Weiter“ hauen JEAN LUC aber auch Gute-Laune-Kracher raus, denen eine fröhlichere Ausstrahlung innewohnt . Sehr experimentell tritt der Song „Der König Tanzt“ auf. Hier verbindet man Rock mit Techno. Manche werden vor Schreck die Hände überm Kopf zusammenschlagen und abwinken, aber ich finde die Umsetzung überraschenderweise echt cool gemacht. So wird der Song sogar tanzbar und später holte der Song den Rock raus und geht verdammt gut ab.

So ziehe ich ein sehr positives Fazit von dem Album „Lichter“. Gerade deswegen, weil es anders ist! Außerdem bewegen sich die Texte über dem üblichen Standardniveau. Und die neuen Singles der kommenden EP „SIGNALE“ ( VÖ 10.02.24) zeigen, dass sie es ihren Weg konsequent weitergehen und mehr hochwertige Musik komponieren.

DRITTE WAHL

Die Punk-Band DRITTE WAHL (Facebook/Homepage) gibt es schon eine Ewigkeit und das ist nicht selbstverständlich, denn die Band musste durch viele unruhige Gewässer schippern. Aber letztlich haben sie jedem Sturm getrotzt und gefährliche Klippen gemeistert. So sind sie immer noch da und haben dieses Jahr ihr Album „Urlaub in der Bredouille“ veröffentlicht.

Vielleicht auch gerade aufgrund ihrer langjährigen Erfahrungen klingt das Album sehr vielfältig. Neben der varianten Gestaltung der Songs sind mir beim ersten Hören die echt starken intelligenten Texte aufgefallen, die direkt und häufig böse sarkastisch den Nerv der Zeit treffen. Das produziert schon mal den einen oder anderen Lacher beim Hören. Dafür ist der Titelsong „Urlaub in der Bredouille“ mit seinem geilen Text ein Paradebeispiel. So kann man das Thema Umweltverschmutzung auch mal anpacken. Purer bitterböser Sarkasmus! Saustark! Vor allem die letzte Minute ist ein echter Brüller! Aber man greift auch geschichtliche Themen auf, so z.B. beim Song „Edwin Aldrin“, der als flotter Rocksong auftritt. Ich zitiere aus dem Review von unserem Chefredakteur Ralfi Ralf:

Texte mit viel Hirnschmalz und geschichtlichem Background. So handelt der Song „Edwin Aldrin“ über besagten Edwin Aldrin. Na, bei welchem Raumfahrt-Fan macht es nun klick? Genau, Edwin war die Nr. 2 beim ersten Flug der Menschheit auf den Mond. Kollege Armstrong bekam alle Lorbeeren, Mr. Aldrin dafür Depressionen. Ein Stück Zeitgeschichte sehr kompakt aufgehübscht in weniger als 3 Minuten.

Review ‚metal-heads.de‘ von Ralfi Ralf (01.12.2023)

Wer will beim Opener „Wir schießen die Milliardäre ins All“ nicht lauthals voller Spaß mitgrölen. Das wird live sicherlich ein Knaller sein. Ins gleiche thematische Horn wird beim Song „Panama“ geblasen, aber mit anderem instrumentalen Gewand. Der Sound bei DRITTE WAHL ist mal härter und rifflastiger, mal lockerer und mal ganz anders, aber immer eingängig und mit pfiffigen Ideen gespickt.

EXISTENT

Jetzt wird es wilder, denn EXISTENT (Facebook/Homepage) sind auf ihrem Album „Stiller Held“ ganz und gar nicht still und attackieren mit viel Energie und Wut im Bauch. Die Themen bewegen sich zwischen sozialkritischer Rebellion, einer schönen Portion Humor und ein wenig bewegenden Herzschmerz. Der vom Punk beeinflusste Rocksound erfindet nichts neues, ist aber höchst unterhaltsam zusammengestrickt und bietet durch die Bank gelungene Unterhaltung.

Neben direkten aufrüttelnden Botschaften wie beispielsweise beim Opener „Kein Paradies“, der sich mit religiösen Fanatikern beschäftigt, gibt es auch lebensbejahende Feiersongs wie „Schrei“, die wunderbar geradeaus rocken und mit einem starken Mitgröl-Refrain begeistern. EXISTENT können aber auch mit einem Augenzwinkern musizieren. Dafür höre man sich den Song „A&R(SCH)“ an. Schön leichte Kost, die sich gleich im Kopf festsetzt. Auch so was muss es geben! Und EXISTENT können ebenso mit Selbstironie glänzen, was sie mit „Existent ist scheisse“ wunderbar humorig unter Beweis stellen. So einen Titel hat wohl noch keine Band über sich selbst geschrieben.

„Der letzte Rest“ ist ein wuchtiger tragischer Herzschmerz-Song, den man gut als Powerballade bezeichnen kann. Auch so ein Song verstärkt den positiven Eindruck, dass EXISTENT thematisch und musikalisch gut aufgestellt sind und sich so vielfältig in ihrer Musik ausdrücken, dass sie uns ein rundum gelungenes Album wie „Stiller Held“ präsentieren können.

MAERZFELD

Die Nürnberger Band MAERZFELD (Facebook/Homepage) gibt es seit 2009. Das aktuelle Album heißt „Alles Anders“. Die letzten Jahre hat sich viel auf der Welt und auch speziell in Deutschland verändert. Es scheint, als ob sich die Welt aktuell in einem Strudel dunkler Ereignisse schwindelig dreht. Kann man nur hoffen, dass es uns nicht völlig aus der Bahn wirft und wir völlig im schwarzen Loch verschwinden. An niemandem gehen die Ereignisse spurlos vorbei. Die Spuren dessen haben MAERZFELD in manchen Songs des Albums mit einfließen lassen. 

Es geht wieder härter zur Sache. Musikalisch wandeln MAERZFELD dabei zwischen harter Düsternis und wundervollen Melodien. Diese dürften für die Fans eine unwiderstehliche Einladung sein die Songs bei einem Konzert lauthals mitzusingen. Die Synthies sind nach wie vor ein wertvoller Teil des MAERZFELD-Sounds und Ron Huber sorgt hier stets für passende atmosphärische Untermalungen und teilweise sogar noch mehr. Beim Song „Plötzlich Tut Es Weh“ zeigen MAERZFELD, wie man interessante Akzente setzt. Es beginnt eher ruhig und bedächtig. Danach entsteht ein Wechselspiel mit dem gitarrenlastigen flotten Refrain. Als erste Besonderheit wird dann ein cooles Keybordsolo entfacht. Später wird dem Hörer dann noch ein tolles Solo-Duett mit Keybord und Gitarre geboten.

MAERZFELD melden sich mit einem Paukenschlag zurück! „Alles Anders“ ist ein Wahnsinnsalbum, dass keine Wünsche offen lässt. Ein sehr vielfältige Songauswahl mit tollen Texten, die in allerlei Facetten dargeboten werden. Die Texte gehen dabei wunderbar ins Ohr und laden zum Mitsingen ein. Momente der Langeweile sind Fehlanzeige. Ja, so liefert man eindrucksoll ab! (Review)

FINSTERFORST

FINSTERFORST (Facebook/Homepage) haben ein Album mit nur EINEM Song veröffentlicht. „Jenseits“ heißt dieses Prunkstück und wird in vier Kapiteln unterteilt. Das ist an sich schon mal eine besondere Idee. Und mit ihrer Musik stechen sie hier sicherlich ebenfalls heraus.

In meinem Review bin ich auf jedes einzelne Kapitel eingegangen. Das spare ich mir hier an dieser Stelle. Das imposante Ganze enthält so viele Eindrücke, die einem erst alle klar werden, wenn man sich dieses Album ganz bewußt anhört. Die Songstrukturen sind aufregend und ausufernd, aber ganz und gar nicht langweilig. Diese epische Ausstrahlung in all ihrer Gewaltigkeit, welche FINSTERFORST perfekt beherrschen, wohnt auch diesem Album inne. 

FINSTERFORST machen keine halben Sachen und legen mit „Jenseits“ ein fulminantes Werk vor. Eine spannende Geschichte, die mehr als imposant und bombastisch in Szene gesetzt wurde. FINSTERFORST haben ihren ganz eigenen Sound und bewegen sich auf einem eigenen Level. „Jenseits“ vereint alle Stärken der Band. Der maximal epische Song mit seinen vier Kapiteln ist wohldurchdacht und mit viel Akribie erschaffen worden. FINSTERFORST sind Meister ihres Fachs und sie haben ein Meisterwerk erschaffen. FINSTERFORST sind eine Welt für sich!

TODSÜNDE

TODSÜNDE (Homepage, Facebook)  sind wieder bereit Euch in den Arsch zu treten. Tatsächlich fiel mir bei ersten Blick auf die Tracklist auf, dass es diesmal nur deutsche Titel gibt. Das ist doch schon mal was. Doch dabei bleibt es nicht! Schon beim ersten Durchhören des Albums ist mir vor Begeisterung die Spucke weggeblieben. Ich hatte zwar eine Steigerung erwartet, aber das diese so krass ausfällt, habe ich wirklich nicht erwartet. TODSÜNDE haben echt hart und viel an ihrer Musik gearbeitet. Das Ergebnis ist großartig geworden!

TODSÜNDE sind nach wie vor TODSÜNDE und die markanten Erkennungsmerkmale sind immer noch vorhanden! Da braucht Ihr Euch keine Sorgen machen! Der Titelsong „Herzjagd“ war die erste Single und rummms… Direkt ein Volltreffer! Spätestens, wenn Erik mit seinen Vocals einschlägt, dann ist sofort klar, dass hier TODSÜNDE am Start sind. Brachial wie eh und je geht es zur Sache. Doch man höre und staune: TODSÜNDE haben ihren Sound verfeinert und spicken den Song mit melodischen und auch ruhigeren Elementen, wobei auch gesanglich erheblich mehr geboten wird. 

TODSÜNDE stehen nach wie vor für kompromisslose Botschaften, die Euch unmissverständlich und knallhart entgegengeschmettert werden. Dabei nehmen sie kein Blatt vor den Mund. Dies wird unter anderem im Song „Licht und Schatten“ sehr deutlich, der noch ne Schüppe Hardness drauflegt. Der eingestreute Rap Part kommt gut rüber und rundet den Brecher super ab. Für meinen Geschmack haben TODSÜNDE die perfekte Balance zwischen knallhartem Metalcore und modernen Ansätzen gefunden, die sich in Form der mehr variablen Vocals zeigen, aber auch in starken Refrains, die einen mitreißen und zum Mitsingen einladen. 

TODSÜNDE haben mit „Herzjagd“ todsicher einen Volltreffer gelandet. Bei den Songs geht der Puls schlagartig nach oben und das Herz kommt mächtig in Wallung. (Review)

TOP ALBUM im DEUTSCH ROCK/METAL im Jahr 2023

TODSÜNDE

METALHEADs Toplist 2023 – Black Metal: BIZARREKULT, MOONLIGHT SORCERY, WALG, CRAVING, NIGHT CROWNED!

BIZARREKULT

BIZARREKULT (Facebook/Bandcamp) ist ein Projekt, dessen Saatkorn bereits vor 16 Jahren im Kopf von Roman V. gepflanzt wurde. Bevor er allerdings seinen Weg zur Musik fand, war der Multi-Instrumentalist zunächst ein Dichter. Seit seiner Kindheit fand Roman ein Ventil im Schreiben, und 2006 gründete er schließlich BIZARREKULT als akustische Begleitung und Untermalung seiner verbalen Äußerungen.

Musik ist vielflältige Kunst! Auch Black Metal stellt eine Kunstform dar, die oft unterschätzt wird und sich mit Vorurteilen rumplagen muss. BIZARREKULT beweisen ebenfalls, dass Black Metal kreativ und sogar emotional werden kann. „Du Lovet Meg“ („Du hast es versprochen“) als Opener unterstreicht diesen Aspekt. Zunächst geht es traditionell mit Blastbeats und extremen Vocals an den Start, was wütende Verzweiflung offenbart. Aber plötzlich wird alles anders…. Lieblicher Frauengesang von Dina übernimmt die Hauptrolle in einer ruhigen meditativen Passage. Was für eine verletzliche Komponente in dieser harten Welt!

Man merkt den Songs an, dass sie Gefühle verarbeiten und bestimmte Botschaften verinnerlichen, die der Künstler mit entsprechenden musikalischen Mitteln ausdrückt. Daher ist es kein BLACK METAL, der ausnahmslos Druck macht und nach vorne prescht. Hier wird vielmehr Wert auf eine intensive Atmosphäre gelegt.

Das Album bietet eine Reihe von tollen und intensiven Momenten. Es ist wahrlich kein Werk, was sich schnell offenbart, sondern nach und nach immer mehr von sich preisgibt und seine Wirkung entfaltet. Gleichförmigkeit ist hier ein Fremdwort. Die Mischung von atmosphärischem Doom mit der furiosen Wildheit des Black Metal bildet zusammen ein fesselndes Konstrukt, dass sogar mit epischen Momenten aufwarten kann.

Ich kann jedem nur empfehlen das vollständige Review zu lesen, wo ihr auch die Intention hinter dem ganzen Album erfahren werdet.

MOONLIGHT SORCERY

MOONLIGHT SORCERY (Facebook) aus Finnland und gibt es seit 2018. Nun haben sie dieses Jahr ihr Debüt „Horned Lord Of The Throned Castle“ auferstehen lassen. Leider habe ich dieses Album erst später entdeckt. Kann ja mal passieren bei der Flut von Veröffentlichungen. Zum Glück ist es mir doch noch zu Ohren gekommen, denn es hat mich so sehr umgehauen, dass ich ein kurzes Review hier an dieser Stelle nachholen muss. Denn dieses Debüt hat einen Platz in der Toplist mehr als verdient.

Was die Finnen hier zum Besten geben, ist der Wahnsinn. Absolut ausgereifte Songs, die melodischen Black Metal von allerfeinster Güte entstehen lassen. Dazu gesellt sich noch ein dezenter symphonischer Einschlag, der das Ganze noch epischer werden lässt. Hier wird an allen Fronten geballert, was die Instrumente hergeben. Aber es entsteht kein Chaos oder ein Soundbrei, denn die Band versteht sich darauf fantastische Kompositionen zu erschaffen, die mit einer eindrucksvollen instrumentalen Darbietung gewürdigt werden, die alles detailgetreu mit allen Feinheiten rüberbringt. Da geht auch ein Dank an die erstklassige Produktion raus.

Lebendig melodisch

Wer den Opener „To Withhold The Day“ hört, wird direkt diese super Qualität erkennen und sich darin verlieben. An den Drums wird eine unglaublich lebendige Energie entfesselt. Und dann diese geilen Gitarren! Die rasanten Riffs sind der Wahnsinn und die megastarken Leads fliegen nur so durch den Sound und mittendrin werden noch epische Solos entfesselt. Ich würde sogar so weit gehen zu behaupten, dass ich noch keine bessere Leadgitarre im Black Metal gehört habe als hier. Damit haben MOONLIGHT SORCERY wirklich ein sehr prägnantes Qualitätsmerkmal. Dazu muss man sich nur mal den Instrumentaltrack „The Moonlit Dance of the Twisted Jester’s Blood-soaked Rituals“ reinziehen. Ich stehe eigentlich gar nicht so auf reine Instrumentaltracks, aber dieses Ding hat mich echt beeindruckt. Wahnsinn!

MOONLIGHT SORCERY ist mit ihrem Album „“Horned Lord Of The Throned Castle“ direkt ein Hammeralbum gelungen. Hier offenbart sich ein unglaubliches Potential, dass bereits jetzt unglaublich beeindruckt und eine mehr als vielversprechende Vision für weitere großartige musikalische Werke darstellt. Dieser Band sollte man unbedingt folgen!

„In Coldest Embrace“

WALG

Zwei Männer aus den Niederlanden stehen für WALG (Facebook/Bandcamp). Und sie erschaffen epischen Black Metal auf höchstem Niveau. Und sie sind verdammt fleißig, denn nach dem Album „II“ haben sie nur ein Jahr benötigt, um ihr Album „III“ zu veröffentlichen.

WALG gehen mit der gewohnten Vehemenz vor. Immer noch ist dieser Wahnsinn und diese Wut in den Vocals, was den Sound so auszeichnet. Aber das ist nicht alles.

Man nutzt dezente symphonische Elemente, um den Sound noch mehr Tiefe zu verleihen. Außerdem spielt man hin und wieder mit cleanen Vocals in Form von sakralen Chören, die alles etwas auflockern und für eine mystische Komponente sorgen. Die Songs sind nach wie vor eine Wucht, ein gnadenloser Sturm, in dem sich melodische Winde entfesseln und die mystische Komponente immer irgendwo mitweht. Dies wird vor allem beim Song „Geselberg“ deutlich, der zu Beginn mit den Klängen eines Didgeridoo eingeleitet wird. Im Verlauf erklingen im Hintergrund rituale Gesänge. 

Es gibt auf dem Album als Bonus noch eine gnadenlos gute Coverversion von dem Song „Mourning Palace“, der im Original von DIMMU BORGIR komponiert wurde.man muss sagen, dass das ruppige WALG-Gewand dem Song unheimlich gut steht. Eine monumentale Interpretation und Würdigung des Originals. Die typischen Melodien des Originals sind deutlich erkennbar und der epische Ansatz wird eindrucksvoll umgesetzt, wobei der Song eine Extraportion Härte und Wahnsinn verpasst bekommt. (Review)

„Geselberg“

CRAVING

CRAVING (Facebook) sind ein Metal Act aus Deutschland, der schwer in eine Schublade zu stecken ist, denn gerade auf dem neuen Album „Call Of The Sirens“ geht es sehr vielseitig zu. Aufgrund des größtenteils überaus wütenden und martialischen Sounds habe ich CRAVING in die Black Metal in diese Kategorie gepackt. Ich kann damit gut leben und ich hoffe, dass ihr es auch könnt.

„Call Of The Sirens“ war die erste Singleauskopplung und hatte mich auf Anhieb in ihren Bann gezogen. CRAVING impliziert viel Heavy Metal in seine Songs, was die ganze Musikgewaltigkeit auflockert und natürlich der Melodik sehr gelegen kommt. Darüber hinaus lassen CRAVING epische Momente wahr werden. Dies hört man bei „Call Of The Sirens“ direkt bei der ausgedehnten Einleitung des Songs mit seinen krachenden Riffs. Zusammen mit den furiosen Drums ist der Einstieg schon mal sehr imposant gelungen. Sodann geht es zur Sache mit den harschen Vocals von Ivan Chertov. Ivan kennt keine Gnade, wenn er seiner Energie freien Lauf lässt. Hin und wieder fallen die herausragenden Chöre in den Songs auf.  Sie sorgen immer wieder für tolle Momente in dem ansonsten rüden wütenden Sound.

CRAVING ist mit „Call Of Sirens“ ein Geniestreich gelungen. Man hat die schon vorhandenen Stärken weiter ausgebaut und sogar neue hinzugefügt, um es zu einem komplexen ausgereiften musikalischen Kunstwerk zu formen. Mit einer ungeheuren Energie und Ideenvielfalt zelebrieren CRAVING epische Geschichten und lassen es dabei gehörig krachen. Dabei offenbaren CRAVING viel Originalität und Spielwitz. „Call Of Sirens“ ist härter geworden und diese Härte steht dem Sound sehr gut zu Gesicht, was sich vor allem auch in der erstklassigen druckvollen detailreichen Produktion niederschlägt. (Review)

NIGHT CROWNED

Von NIGHT CROWNED (Facebook) hatte ich sehr viel erwartet. Denn bereits mit ihrem Vorgänger „Hädanfärd“ (Review) aus dem Jahr 2021 hatten sie eine dunkle Perle des modernen melodischen Black Metal erschaffen und dies wurde von mir mit der Höchstpunktzahl gewürdigt. Deshalb war ich irre gespannt, was sie für neue dunkle Geschichten erschaffen würden. Tatsächlich heißt ihr neues Album schlichtweg „Tales“. Und sie haben es mit Bravour geschafft mein Black Metal Album des Jahres 2023 zu erschaffen.

Mit flammendem Herzen und brutaler Energie stürmen NIGHT CROWNED drauflos. Es zeichnet sie aus, dass ihre Songs voller feiner Details sind und die Grenzen des Genres gekonnt ausloten. Der Songaufbau bleibt jederzeit brutal spannend und vielseitig. Es wird eben nicht nur monoton drauflos geprügelt, dass die Fetzen fliegen. Bei NIGHT CROWNED geht es um mehr. Sie lassen eine epische Melodik und ochestrale Elemente einfließen, um sich dann immer wieder mit voller Wucht in die tosenden Fluten zu schmeißen.

Ich begrüße z.B auch den neuen folkischen Ansatz, der sich bereits im zweiten Song „She Comes At Night“ manefestiert. Ein hochgradig melodisches Erlebnis mit einer stimmungsvollen Instrumentierung, dass den Black Metal in andere Dimensionen vordringen lässt. Die weiblichen Vocals von Gastsängerin Therése Thomsson intensivieren zusätzlich die Atmosphäre.

NIGHT CROWNED erschaffen auf „Tales“ Geschichten, die ein opulentes unheilvolles Drama in dunkler epischer Pracht beschreiben. Der Sound ist noch orchestraler und reichhaltiger geworden. Die Produktion hat noch mehr Volumen bekommen. Man hat das Gefühl Teil eines finsteren monumentalen Fantasyfilms zu sein. „Tales“ ist ein actionlastiger epischer Blockbuster und die perfekte Fortsetzung der Reise von NIGHT CROWNED. (Review)

BEST BLACK METAL ALBUM 2023

NIGHT CROWNED

„Flickan Som Försvann“

english version

METALHEADs Toplist 2023 – Black Metal: BIZARREKULT, MOONLIGHT SORCERY, WALG, CRAVING, NIGHT CROWNED!

BIZARREKULT

BIZARREKULT (Facebook/Bandcamp) is a project whose seed was planted in Roman V.’s head 16 years ago. Before he found his way to music, however, the multi-instrumentalist was initially a poet. Since his childhood, Roman found an outlet in writing, and in 2006 he finally founded BIZARREKULT as an acoustic accompaniment and backdrop to his verbal utterances.

Music is a multifaceted art! Black metal is also an art form that is often underestimated and has to deal with prejudices. BIZARREKULT also prove that black metal can be creative and even emotional. „Du Lovet Meg“ („You promised“) as the opener underlines this aspect. It starts traditionally with blast beats and extreme vocals, revealing furious despair. But suddenly everything changes…. Lovely female vocals by Dina take over the leading role in a quiet meditative passage. What a vulnerable component in this harsh world!

You can tell that the songs process emotions and internalize certain messages, which the artist expresses with appropriate musical means. That’s why it’s not only wild aggressive BLACK METAL. Instead, emphasis is placed on creating an intense atmosphere.

The album offers a range of great and intense moments. It is truly not a work that reveals itself quickly, but gradually reveals more and more of itself and unfolds its effect. Uniformity is a foreign word here. The mixture of atmospheric doom with the furious ferocity of black metal forms a captivating construct that can even come up with epic moments.

I can only recommend everyone to read the full review, where you will also find out the intention behind the whole album.

MOONLIGHT SORCERY

MOONLIGHT SORCERY (Facebook/Bandcamp) from Finland and have been around since 2018. Now they have resurrected their longplayer debut „Horned Lord Of The Throned Castle“ this year with the label ‚Avantgarde Music‚. Unfortunately, I only discovered this album later. It can happen with the flood of releases. Fortunately, it did come to my attention, because it blew me away so much that I have to make up for it with a short review here. Because this debut more than deserves a place in the top list.

What the Finns deliver here is insane. Absolutely mature songs that create melodic black metal of the very finest quality. There’s also a subtle symphonic touch that makes the whole thing even more epic. The instrumental art is a blast. There is no chaos or sound mash, because the band knows how to create fantastic compositions, which are honored with an impressive instrumental performance that conveys everything in detail with all its subtleties. Thanks also go to the first-class production.

Lively melodic energy

Anyone listening to the opener „To Withhold The Day“ will immediately recognize this flawless quality and fall in love with it. An incredibly lively melodic energy is unleashed on the drums. And then those awesome guitars! The fast-paced riffs are insane and the strong leads fly through the sound and epic solos are unleashed in the middle of it all. I would even go so far as to say that I have never heard a better lead guitar in Black Metal than here. MOONLIGHT SORCERY really have a very concise quality feature. All you have to do is listen to the instrumental track „The Moonlit Dance of the Twisted Jester’s Blood-soaked Rituals“. I’m not really into pure instrumental tracks, but this thing really impressed me. Awesome!

With their album „“Horned Lord Of The Throned Castle“, MOONLIGHT SORCERY have succeeded in creating a fantastic album. It reveals a great potential that is already incredibly impressive and represents a more than promising vision for further great musical works. You should definitely follow and support this band!

„In Coldest Embrace“

WALG

Two men from the Netherlands stand for WALG (Facebook/Bandcamp). And they create epic black metal. And they are damn busy, because after the album „II“ it only took them a year to release their album „III“.

WALG proceed with their usual vehemence. There is still this madness and anger in the vocals, which characterizes the sound. But that’s not all. They use subtle symphonic elements to give the sound even more depth. They also play with clean vocals in the form of sacred choirs from time to time. The songs are still a force to be reckoned with, a merciless storm in which melodic winds are unleashed and the mystical component is always blowing along somewhere. This is particularly evident in the song „Geselberg“, which opens with the sounds of a didgeridoo. As the song progresses, ritual chants can be heard in the background.

The album also features a mercilessly good cover version of the song „Mourning Palace“, which was originally composed by DIMMU BORGIR. It has to be said that the rough WALG guise suits the song incredibly well. A monumental interpretation and tribute to the original. The typical melodies of the original are clearly recognizable and the epic approach is impressively implemented, giving the song an extra dose of heaviness and madness. (Review)

„Geselberg“

CRAVING

CRAVING (Facebook) are a metal act from Germany that is difficult to pigeonhole, as their new album „Call Of The Sirens“ is very diverse. Due to the mostly extremely angry and martial sound, I put CRAVING in the Black Metal category. I can live with that and I hope you can too.

„Call Of The Sirens“ was the first single release and immediately had me under its spell. CRAVING imply a lot of heavy metal in their songs, which loosens up the whole musical violence and of course comes in very handy for the melodicism. Furthermore, CRAVING make epic moments come true. You can hear this in „Call Of The Sirens“ right from the extended introduction of the song with its crashing riffs. Together with the furious drums, the introduction is already very impressive. Then it gets down to business with the harsh vocals of Ivan Chertov. Ivan shows no mercy when he lets his energy run free. Every now and then, the outstanding choirs in the songs catch the ear. They always provide great moments in the otherwise rude, angry sound.

CRAVING have achieved a stroke of genius with „Call Of Sirens“. They have built on existing strengths and even added new ones to create a complex, mature musical work of art. CRAVING celebrate epic stories with a tremendous amount of energy and diversity of ideas and really let it rip. In doing so, CRAVING reveal a great deal of originality and wit. „Call Of Sirens“ has become heavier and this heaviness suits the sound very well, which is reflected above all in the first-class, powerful and detailed production. (Review)

NIGHT CROWNED

I had expected a lot from NIGHT CROWNED (Facebook). Because with their predecessor „Hädanfärd“ (review) from 2021, they had already created a dark pearl of modern melodic Black metal and I gave them the highest score. So I was excited to see what new dark stories they would create. In fact, their new album is simply called „Tales“. And they managed to create my black metal album of the year 2023 with flying colors.

NIGHT CROWNED storm on with a flaming heart and brutal energy. What sets them apart is that their songs are full of fine details and skillfully explore the boundaries of the genre. The song structure remains brutally exciting and versatile at all times. It is just not only monotonously pure frenzy. NIGHT CROWNED is more. They let an epic melody and ochestral elements flow in, to then throw themselves again and again with full force into the thundering floods.

I also like the new folk approach that is already established in the second song „She Comes At Night“. A highly melodic experience with an atmospheric instrumentation that lets the Black Metal advance into other dimensions. The female vocals of guest vocalist Therése Thomsson further intensify the atmosphere of this impressive epic gem. 

NIGHT CROWNED create stories that describe an opulent ominous drama in dark epic splendor. The sound on „Tales“ has become even more orchestral and rich. The sound has improved even further. It creates a feeling of being part of a sinister monumental fantasy film. „Tales“ from NIGHT CROWNED is an action-heavy epic blockbuster and the perfect continuation of their journey. (Review)

BEST BLACK METAL ALBUM 2023

NIGHT CROWNED

„Flickan Som Försvann“

‚METALHEADs Toplist 2023 – Death Metal‘: NIGHT IN GALES, RISE TO FALL, SWANSONG, VISCERA, PRONOSTIC, ORBIT CULTURE! Dieses Jahr habe ich in dieser Kategorie ein Luxusproblem. Es sind im Bereich (Melodic) Death Metal verdammt viele geile Alben veröffentlicht worden. Also fiel mir die Auswahl tatsächlich wahnsinnig schwer. Aber watt mutt, dat mutt!

Also hier meine größten Highlights, wobei ich zugeben muss, dass mir persönlich der melodische und moderne Death Metal mehr zusagt. Wer lieber den klassischen old school Death-Metal-Sound bevorzugt, dem würde ich wohl eher die neuen Alben von OBITUARY („Dying Of Everything“), CANNIBAL CORPSE („Chaos Horrific“) oder FROZEN SOUL („Glacial Domination“) empfehlen.

NIGHT IN GALES

NIGHT IN GALES (Facebook) sind hier in dieser Liste wohl die Band, die den Melodic Death Metal am ehesten konservativ umsetzt. Hier gibt es keine Grenzüberschreitungen in andere Genres oder ein Gebrauch von cleanen Vocals. Die alteingesessene Band bleibt also ihrer Linie treu und wagt keine Experimente. Dabei zocken sie auf absolut hohem Niveau und liefern gnadenlos gut ab. Mit dieser Einstellung rennt man bei meinem Kollegen ‚Moldi‘ offene Türen ein. Dieser zieht bei seinem Review folgendes Fazit:

Nach „The Last Sunsets“ und „Dawnlight Garden“ ist Night in Gales mit „The Black Stream“ der dritte Geniestreich in Folge gelungen. Das Werk setzt nahtlos da an, wo seine Vorgänger aufgehört haben. Und das sie ihrer Linie so treu bleiben, dafür kann man der Band nicht genug danken. Kein Klargsang, kein Keyboard, keine Kinderchöre, kein Gedudel, keine Core Einflüsse, sondern einfach nur Melodic Death Metal der alten Schule. Ich kenne kaum eine andere Band, die herausragende Melodien so gekonnt mit der richtigen Portion Härte verbinden.

Review ‚metal-heads.de‘ (24.09.2023)

Und mit dieser Meinung sind wir nicht allein, denn das Album „The Black Stream“ schaffte es bis auf Platz 77 der deutschen Albumcharts. Und wenn wir ehrlich sind, ist diese Leistung für eine Death-Metal-Band so viel mehr wert.

RISE TO FALL

RISE TO FALL (Homepage/Facebook) sind schon ein paar Jährchen im Geschäft, genauer gesagt 17 Jahre. In den Jahren haben sie sich einen hervorragenden Ruf in der Szene erspielt und das nicht nur Dank toller Studioalben, sondern auch durch unzählige Livegigs.

RISE TO FALL bleiben ihrem Stil treu und präsentieren modern orientierten Melodic Death Metal. Die Songs leben von den martialischen Strophen mit den extremen Vocals und den harmonischen cleanen gesungenen Refrains. Man setzt die Range noch ein wenig weiter und präsentiert mit „Heroes“ eine sehr modern ausgerichtete eingängige Nummer. Dies soll gar nicht negativ gemeint sein. RISE TO FALL schenken uns einen hochmelodischen Banger, der mit einem epischen Chorus fesselt. Ja, dieser Song lebt mehr von cleanen Vocals als von martialischen Growls, aber genau das sind Momente, die ich mir wünsche. Es sind mal andere Songs, mit denen mal als Band ein wenig außerhalb des gewohnten Fahrwassers unterwegs ist. Ein toller Song mit emotionaler Ausstrahlung im harten Gewand. Geiler Track! „Beam Of Light“ geht in einer ähnliche Richtung. Aber ich finde, dass das Konzept überzeugt.

RISE TO FALL haben natürlich auch genügend brettharte Knallersongs am Start, die Euch richtig wegschmettern. Also braucht sich keiner Sorgen machen, dass sein Nacken untrainiert bleiben sollte. „Hierophant“ überzeugt beispielsweise sowohl in seinen Midtempo-Passagen als auch in den treibenden rasenden Parts. Somit ist der Mix auf dem Album sehr unterhaltsam.

RISE TO FALL geben sich keine Blöße und liefern mit „The Fifth Dimension“ ein erstklassiges Album ab. Mit seiner modernen Ausrichtung wirken die Songs eingängig und hochmelodisch, bieten aber immer noch genügend krachende Härte, um einen völlig wegzublasen. Schnödes Füllmaterial wird man auf dem Album nicht finden. Die Songs sind allesamt klasse und sprühen nur so vor elektrisierender Energie. (Review)

SWANSONG

SWANSONG (Facebook) aus Finnland dürfen hier in dieser Liste mit ihrem Debütalbum „Awakening“ nicht fehlen. Denn es ist eines der Alben, die mich mit ihrem frischen ungewöhnlichen Sound überrascht haben und dabei auch handwerklich beeindrucken.

SWANSONG klingen hart, spielen aber unheimlich melodisch auf, so dass der Sound sogar häufig Heavy Metal Vibes durchklingen lässt. Die höllische Note bekommt der Sound durch Sängerin Jemiina, die hier mit teuflischen Vocals um sich fegt, dass einem Angst und Bange wird. Der Soundmix ist wirklich verdammt spannend und interessant. Man höre sich z.B. „Blood Widow“ an. Das ist ein echt krasser Song! Geradezu vernichtend erklingen die vernichtenden Vocals! Der Song gefällt mir aber auch von seiner Gesamterscheinung. Das Riffing gestaltet sich bei dem Midtempo-Zerstörer schön variabel, von super fies bis melodisch.

„Burning Flames“ ist dagegen ein treibender Song, der euch nicht minder eindrucksvoll die hervorragenden Qualitäten der Band vor den Latz knallt. Hier bekommt ihr auch eines der vielen famosen Gitarrensolos von Topi Pitkänen zu hören.Die Gitarrenarbeit bei SWANSONG ist in allen Belangen wirklich überragend und zieht sich durch das gesamte Album. Sie ist nicht immer typisch für Melodic Death Metal, sondern präsentiert sich häufig überraschend locker und leicht, wie z.B. beim zweiten Song „Become“, dessen melodisches Riffing sich im Kopf festsetzt. 

SWANSONG legen mit „Awakening“ ein immens starkes Debüt hin. Hier wird ein interessante Ausgestaltung des Melodic Death Metal geboten, der mit einer krassen Extremvocalistin daherkommt und zudem mit einer famosen Gitarrenarbeit glänzen kann, die man so nicht unbedingt in dem Genre erwarten würde. Es ist eine Sammlung von erstklassigen Songs, die viele Höhepunkte zu bieten haben. (Review)

„Burning Flames“

VISCERA

VISCERA (Facebook) haben dieses Jahr ihr Album „Carcinogenesis“ von der Leine gelassen. Hui… Und das hat es in sich! Euch erwartet eine Mischung aus Melodic Death Metal mit Deathcore-Einflüssen, was sich hier und da in massiven Breakdowns und sehr finsteren Growls niederschlägt. Gesanglich bekommt hier die volle Breitseite geboten. Sänger Jamie Graham bedient die Songs einwandfrei und verkörpert die nötige Power, die der gewaltige Sound einfordert. Dabei bietet er aggressive dynamische Vocals, bereist die dunkelsten Gefilde, lässt mal fiese Screams in höheren Tonlagen wie im Song „Lex Talionis“ erklingen und überzeugt dann im Refrain mit einer kraftvollen Ader.

Die Rhythmusfraktion mit dem bestialischen Drums und dem druckvollen Bass sind nicht weniger beeindruckend und sorgen für wahre Explosionen. Hier gibt es Blastbeatorgasmen ohne Ende, die wie ein Hagelsturm niederregnen. Die atemberaubenden Gitarrenleads entpuppen sich nicht nur als melodische Komponente, sondern beeindrucken auch mit hohen technischen Fähigkeiten.

VISCERA entfesseln auf ihrem zweiten Album „Carcinogenesis“ die Hölle auf Erden. Das ist Death Metal von allerhöchster Qualität, der in der ganzen brachialen Wucht mit vielen Feinheiten und technischen Raffinessen begeistert. Das Album bringt nicht nur die Erde zum beben, sondern zerfetzt sie in einem markerschütternden Angriff. (Review)

„Rats With Wings“

PRONOSTIC

PRONOSTIC kommen aus Kanada. Die Stammbesetzung besteht aktuell aus drei Männern. Ihr zweites Album „Chaotic Upheaval“ ist dieses Jahr erschienen. Ganze 10 Songs verteilen sich auf knapp 40 Minuten Musik. Aber lasst Euch gesagt sein, dass in dieser Zeit eine Menge passiert und auf Euch einprasselt. Alles passiert dabei auf einem technisch sehr hochwertigen Level und hat auch einen progressiven Charakter. 

Der Gesang wird von den beiden Gitarristen übernommen, wobei Charles P. Pilotte für die dunklen Growls und Alexandre Lauzon für die Screams zuständig sind. Hierbei sei schon mal angemerkt, dass es auf dem gesamten Album keine cleanen Vocals gibt. Darüber hinaus ist die Detailfreudigkeit in den Songs wahnsinnig hoch, die zusammen mit einigen Gastmusikern verwirklicht wurde. Trotz seiner teils progressiven Ansätze klingt es nicht zu verschachtelt und kompliziert. Ich würde den Sound sogar als ziemlich eingängig bewerten. Die brutale Härte des Sounds wird hochmelodisch präsentiert. 

Saxophon im Death Metal

Aber um kurz auf einen Wow-Moment einzugehen, erwähne ich den Song „Massive Disillusion“.  Innerhalb des brutalen Sturms, der entfesselt wird, entfaltet sich plötzlich das ruhige Auge des Sturms. Ein atmosphärischer Part mit einem bluesig angehauchten Gitarrenspiel, an dem sich ein fantastisches Saxophonsolo anschließt. Das ist so dermaßen genial. 

PRONOSTIC vervollkommnen mit progressiven Ansätzen den Sound, der dadurch mit einigen ungewöhnlichen überraschenden Momenten glänzen kann. Zusammen mit ihrer technischen Raffinesse erschaffen sie einen lebendigen Sound, der in seiner grundsätzlich bitterbösen Erscheinung mit wunderbaren melodischen Akzenten und Ideenreichtum begeistert. (Review)

„Indefinte Continuity“

ORBIT CULTURE

ORBIT CULTURE (Homepage/Facebook) aus Schweden sind für mich eine der wenigen Bands, die es geschafft hat mich mit jedem Album zu begeistern. Seit ich für ‚metal-heads.de‘ schreibe, hatte ich die Ehre sowohl das Album „Nija“ (Review 2020)) und die EP „Shaman“ (Review 2021) zu rezensieren. Beide haben volle 10 Punkte abgeräumt. Auch die Alben vor „Nija“ waren bereits von erlesener Qualität. Daher war ich sehr happy, dass ich mit Frontmann Niklas im Oktober 2021 ein Interview führen durfte. Mein Redaktionskollege ‚Soundchaser‘ hatte die Ehre ORBIT CULTURE live in Köln zu bewundern. Und auch er schien sehr beeindruckt und hatte nur lobende Worte für die Musik und die Live-Qualitäten der Schweden übrig (Konzertbericht).

Das aktuelle Album „Descent“

Es wird noch heftiger! ORBIT CULTURE haben weiter nach dunklen mächtigen Dämonen gesucht und sie gefunden! Ganze 10 davon warten nur darauf euch auf „Descent“ heimsuchen. ORBIT CULTRUE haben ihre Mission zu 100 % erfüllt. Und wenn man schon vorher gedacht hat, dass die Produktion so verdammt wuchtig und fett klingt, dann wird man bei dem neuen Album doch noch eines besseren belehrt. Unglaublich, aber wahr!

ORBIT CULTURE entfesseln mit „Descent“ einen epischen Höllensound, der mit schier unbändiger Energie alles in Staub verwandelt. Es ist so, als ob sich alle Naturgewalten zu einem unbändigen Monster vereinigen.  (Review)

(Es sei noch erwähnt, dass ORBIT CULTURE sogar noch die EP „The Forgotten“ vor kurzem rausgehauen haben. Jedenfalls sind da auch noch Hammersongs drauf.)

BEST (MELODIC) DEATH METAL ALBUM 2023

ORBIT CULTURE

„From The Inside“

english version

‚METALHEADs Toplist 2023 – Death Metal‘: NIGHT IN GALES, RISE TO FALL, SWANSONG, VISCERA, PRONOSTIC, ORBIT CULTURE! This year I have a luxury problem in this category. There have been a hell of a lot of great albums released in the field of (melodic) Death Metal. So it was actually incredibly difficult for me to choose. But it has to be done!

So here are my biggest highlights, although I have to admit that I personally like the melodic and modern Death Metal more. If you prefer the classic old school Death Metal sound, you should definitely listen to the new albums by OBITUARY („Dying Of Everything“), CANNIBAL CORPSE („Chaos Horrific“) oder FROZEN SOUL („Glacial Domination“)!

NIGHT IN GALES

NIGHT IN GALES (Facebook)are probably the band in this list that implements melodic death metal in a more classic way. There are no crossovers into other genres or the use of clean vocals. The long-established band remains true to its line and doesn’t dare to experiment. They play at an absolutely high level and damn well. With this attitude, they thrilled my colleague ‚Moldi‘. He draws the following conclusion in his review:

After „The Last Sunsets“ and „Dawnlight Garden“, Night in Gales has achieved its third stroke of genius in a row with „The Black Stream“. The work picks up seamlessly where its predecessors left off. And you can’t thank the band enough for staying true to their line. No clear vocals, no keyboards, no children’s choirs, no droning, no core influences, just old-school melodic Death Metal. I hardly know any other band that combines outstanding melodies with the right amount of heaviness so skillfully.

Review ‚metal-heads.de‘ (24.09.2023)

And we are not alone in this opinion, as the album „The Black Stream“ made it to position 77 in the German album charts. And if we’re honest, this achievement is worth so much more as a death metal band.

RISE TO FALL

RISE TO FALL (Homepage/Facebook) have also been in the business for a few years, 17 years to be precise. Over the years, they have built up an excellent reputation in the scene, not only thanks to great studio albums, but also through countless live gigs.

RISE TO FALL present melodic Death Metal. In some parts on the new album „The Fifth Dimension“ becomes more modern. In general the songs live from the martial verses with the extreme vocals and the harmonious clean sung choruses. They extend the range a little further and present a very modern, catchy number with „Heroes“. This is not meant to be negative. RISE TO FALL give us a highly melodic banger that captivates with an epic chorus. Okay, this song lives more from clean vocals than from martial growls and this is not typical Death Metal. But for me these are exactly the moments I wish for. These are different songs there the band leave their usual ways. But I don’t hold it against them, because it is a great song with emotional charisma in a tough guise. There is even a massive outburst in between. Awesome track!

Of course, RISE TO FALL also have enough hard-hitting songs at the start to really blow you away. So nobody needs to worry about their neck remaining untrained. „Hierophant“, for example, is convincing both in its mid-tempo passages and in the driving, furious parts. The mix on the album is therefore very entertaining.

RISE TO FALL show no weakness and deliver a first-class album with „The Fifth Dimension“. With its modern focus, the songs are catchy and highly melodic, but still offer enough crunching heaviness to blow you away. You won’t find any boring filler material on the album. The songs are all great and burst with electrifying energy. (Review)

SWANSONG

SWANSONG (Facebook) from Finland should not be missing from this list with their debut album „Awakening“. It is one of the albums that surprised me with its fresh, unusual sound and impressive craftsmanship.

SWANSONG sound hard, but play in an incredibly melodic way, so that the sound even often has a Heavy Metal vibe to it. The sound is given a hellish touch by singer Jemiina, who sweeps around with devilish vocals that will scare you. The sound mix is really damn exciting and interesting. Just listen to „Blood Widow“, for example. That’s a really killer song! The hellish vocals sound downright devastating! But I also like the overall appearance of the song. The riffing on this mid-tempo destroyer is nicely varied, from super nasty to melodic.

„Burning Flames“, on the other hand, is a driving song that demonstrates the band’s outstanding qualities just as impressively. Here you also get to hear one of Topi Pitkänen’s many famous guitar solos, and SWANSONG’s guitar work is truly outstanding in all respects and runs through the entire album. It is not always typical for melodic death metal, but is often surprisingly relaxed and light, such as on the second song „Become“, whose melodic riffing gets stuck in your head.

SWANSONG present an immensely strong debut with „Awakening“. This is an interesting take on melodic death metal, which features a blatant extreme vocalist and also boasts some great guitar work. It is a collection of first-class songs that have many highlights to offer. „Awakening“ is a more than a successful debut. It’s outstanding.  (Review)

„Burning Flames“

VISCERA

VISCERA (Facebook) have released their album „Carcinogenesis“. Wow…What a blast! You can expect a mixture of melodic Death Metal with Deathcore influences, which is reflected here and there in massive breakdowns and very extreme dark growls. Vocally, you get the full punch here. Singer Jamie Graham handles the songs flawlessly and embodies the necessary power that the powerful sound demands. He offers aggressive, dynamic vocals, explores the darkest realms, sometimes lets out nasty screams in higher pitches as in the song „Lex Talionis“ and then convinces in the chorus with a powerful vein.

The rhythm section with its beastly drums and powerful bass are no less impressive and create real explosions. There are blastbeatattacks, raining down like a hailstorm. The breathtaking guitar leads not only turn out to be a melodic component, but also impress with high technical skills.

VISCERA unleash hell on earth on their second album „Carcinogenesis“. This is high quality Death Metal, which inspires with its brute force, many subtleties and technical refinements. The album doesn’t just shake the earth, it shreds everything in a bloodcurdling assault.(Review)

„Rats With Wings“

PRONOSTIC

PRONOSTIC (Facebook) come from Canada. The core line-up currently consists of three men. Their second album „Chaotic Upheaval“ offers 10 songs with under 40 minutes of music. But let me tell you that a lot happens and hits you during this time. Everything happens at a very high technical level and also has a progressive character.

The vocals are handled by the two guitarists, with Charles P. Pilotte responsible for the dark growls and Alexandre Lauzon for the screams. It should be noted that there are no clean vocals on the entire album. In addition, the level of detail in the songs is very high, which was realized together with several guest musicians. Despite its partly progressive approach, it doesn’t sound too convoluted and complicated. The brutal heaviness of the sound is presented in a highly melodic way.

Saxophone in death metal

But to briefly touch on a wow moment, I’ll mention the song „Massive Disillusion“. Within the brutal storm that is unleashed, the calm eye of the storm suddenly unfolds. An atmospheric part with bluesy guitar playing, followed by a fantastic saxophone solo. That is so damn brilliant.

PRONOSTIC perfect their sound with a progressive approach, which allows them to shine with some unusual and surprising moments. Together with their technical sophistication, PRONOSTIC create a lively sound which, in its fundamentally bitter appearance, inspires with wonderful melodic accents and a wealth of ideas. (Review)

„Indefinte Continuity“

ORBIT CULTURE

ORBIT CULTURE (Homepage/Facebook) from Sweden are one of the few bands that have managed to inspire me with every album. Since writing for ‚metal-heads.de‘, I had the honor to review both the album „Nija“ (Review 2020) and the EP „Shaman“ (Review 2021). Both scored a full 10 points. The albums before „Nija“ were also of exquisite quality. I was therefore very happy to be able to conduct an interview with frontman Niklas in October 2021. My editorial colleague ‚Soundchaser‘ had the honor to admire ORBIT CULTURE live in Cologne on July 9th. And he also seemed very impressed and had only words of praise for the music and the live qualities of the Swedes (concert review).

Album „Descent“

It gets even more hard and epic! ORBIT CULTURE have continued their search for dark and powerful demons and found them! A whole 10 of them are just waiting to haunt you on „Descent“. ORBIT CULTRUE have fulfilled their mission 100%. And if you thought the production sounded so damn powerful and fat beforehand, you’ll be proven wrong with the new album. Unbelievable, but true!

With „Descent“, ORBIT CULTURE unleash an epic hellish sound that turns everything to dust with sheer unbridled energy. It seems that all the forces of nature unite to form an unbridled monster.  (Review)

(It should also be mentioned that ORBIT CULTURE even released the EP „The Forgotten“ in December. There are also some great songs on it.)

BEST (MELODIC) DEATH METAL ALBUM 2023

ORBIT CULTURE

„Vultures Of The North“

„From The Inside“

‚METALHEADs Toplist 2023 – Doom Metal‘ mit SHORES OF NULL, SACRIFIRE, SORCERER, DEATH OF GIANTS, MARIANAS REST und KAUNIS KUOLEMATON .

SHORES OF NULL

SHORES OF NULL (Facebook) haben mit „The Loss Of Beauty“ ihr viertes Album veröffentlicht. Was zeichnet den Sound aus? Nun, grundsätzlich ist es die melancholische Ausrichtung, die sowohl mit extremen als auch mit cleanen Vocals bedient wird. SHORES OF NULL erzeugen dabei eine nicht zu erdrückende Stimmung. Der Sound wirkt lebendig und strotzt vor schönen Melodien, die sogar in epische Gefilde reichen.

Dies wird von der Single „The Last Flower“ sehr eindrucksvoll vorgeführt. Die extremen Growls werden hier spärlicher eingesetzt. Der Song besticht durch wunderbare Melodien, welche durch Gitarre und vor allem durch die Gesangslinien erzeugt werden. Hier fliegen cleane Vocals auf imposanten Schwingen über die raue instrumentale Welt und erklimmen dabei epische Gipfel. Dies kommt sehr beeindruckend rüber, auch in einem Blastbeat befeuerten Teil des Songs.

SHORES OF NULL wandeln zwischen einer melancholisch dunklen Welt und bewegen sich dabei auf düsteren Pfaden, die aber immer wieder durch wundervolle epische Landschaften führen. Sänger Davide Straccione intensiviert das Ganze mit seiner grandiosen Stimme, die sowohl in der cleanen als auch in der extremen Ausrichtung sehr eindrucksvoll klingt. (Review)

SHORES OF NULL

SACRIFIRE

SACRIFIRE (Facebook) schenken euch auf ihrem Album „The Art Of Decay“ eine außergewöhnliche dunkle Metal-Mischung aus Gothik und Doom. Das Album hat ganz viele klassische Gothik Vibes. Vor allem dann, wenn Sänger Dirk Weiß seine warme dunkle Stimme hervorholt. Atmosphäre ohne Ende! Aber auch in seiner extremeren Sangeskunst kann Dirk völlig überzeugen. Instrumental agiert man mit dunkelzarten Melodien, aber auch mit massiven Riffwellen und bietet damit die perfekte Bühne für den überaus charismatischen Sänger Dirk.

„The Art Of Decay“ von SACRIFIRE ist wie der Weg eines dunklen Flusses. Ruhig und bedächtig fließt er dahin, gerät häufig in bewegende Stromschnellen und donnert dann wie ein mächtiger Wasserfall aus einem gewaltigen Bergmassiv hinaus. SACRIFIRE verstehen sich darin dunkle Fäden zu einem zarten Gewand zu verweben, aber sie beherrschen ebenfalls die Schmiedekunst des harten Metals. Dabei offenbaren sie ein sehr gutes Gespür, um diese Künste zu einem intensiven atmosphärischen Erlebnis der Melancholie zu vereinen. (Review)

SORCERER

SORCERER (Facebook) konnten sich bereits mich hochklassigen Alben einen Namen machen. Das neue Album „Reign Of The Reaper“ macht dabei keine Ausnahme! Das Album beschenkt uns mit epischen Hymnen, die sich im Bereich doomiger Power/Heavy Metal ansiedeln. Ich möchte mich meinem Kollegen Chipsy anschließen und es als eines der Highlights in diesem Jahr ausloben. Daher zitiere ich aus seinem Review, denn bessere Wort könnte ich für das Album auch nicht finden.

Sorcerer haben nochmal einen Zahn zugelegt. Wunderbare Songs mit Refrains, die Ohrwurmcharakter haben, aber trotzdem eine düstere Atmosphäre erzeugen. Die Stimme von Anders Engberg ist unvergleichbar. Passt wie die Faust aufs Auge. Mit Justin Biggs am Bass und Rickard Evensand am Schlagzeug haben Sorcerer eine perfekt eingespielte Rythmsection. Technisch wie musikalisch brillant sind Kristian Niemann und Peter Hallgren an den Gitarren. Schnelle Soli, Tapping, Gefühl. Alles passt. Auch die Produktion der Scheibe ist top. 

Review metal-heads.de von Chipsy

DEATH OF GIANTS

Eines der emotionalsten Alben in diesem Jahr hat mich dieses Jahr aus Norwegen erreicht. Das Album „Ventesorg“ von DEATH OF GIANTS (Facebook) hat mich tief berührt. Als Ein-Mann-Projekt teilt Morten Søbyskogen mit uns eine Erfahrung, die persönlicher und trauriger nicht sein könnte. Es geht um den tragischen Verlust seiner Ehefrau, die er an den Krebs verloren hat. Dieses Schicksal kann jeden treffen und es müssen sich verdammt viele Menschen damit leider auseinandersetzen. Morten hat diese unheilvolle schwere Zeit musikalisch umgesetzt.

Ventesorg ist zweifelsohne das persönlichste Album, das ich je geschrieben habe. Und es war mir sehr wichtig, jeden Aspekt richtig hinzubekommen.
Es ist extrem schwierig, die Reise und all die Emotionen zu beschreiben, die ich in den Jahren zwischen Sandras Hirnkrebsdiagnose und ihrem Tod im Mai 2018 erlebt habe.
Ich wollte dies durch die Musik selbst vermitteln, begleitet von Texten, die brutal ehrlich und persönlich sind.
Ich glaube, dass diese Ehrlichkeit die Zuhörer auf ihre eigene Art und Weise treffen wird, denn Trauer und Verlust ist etwas, das wir alle im Leben erfahren haben oder erfahren werden.

 Morten Søbyskogen

Es ist schier unmöglich nicht mitzufühlen,

wenn Morten seine Emotionen gesanglich nach außen kehrt und durch passende dramaturgische instrumentale Begleitung intensiviert. Die Songs sind recht progressiv aufgebaut, was dem Ausdruck der verschiedenen Gefühlswelten sehr zu Gute kommt und zu einem umfangreichen Hörerlebnis führt. Es gibt massive rifflastige Parts, aber auch hochmelodische epische Momente, die unter anderem mit gefühlvollen Gitarrensolos glänzen. Dramatisch wird es vor allem, wenn im Song „Was It All A Dream“ ein Audiomitschnitt des Eheversprechens eingebunden wird. Eine Hochzeit, die trotz vorheriger Diagnose vollzogen wurde. Sehr ergreifend!

Morten ist es mit DEATH OF GIANTS gelungen auf dem Album „Ventesorg“ die Gefühlswelt von Schmerz, Wut, Trauer und Verzweiflung eindrucksvoll einzufangen. Dabei wird aber auch die innige Liebe deutlich, die er für seine Frau empfunden hat. Morten schafft es den Hörer musikalisch an die Hand zu nehmen und ihm die Emotionen brutal authentisch auf verschiedene Weise nahezubringen. (Review)

„Distance“

MARIANAS REST

MARIANAS REST (Facebook) hatte mich bereits mit ihrem letzten Album „Fata Morgana“ bereits völlig begeistert (Review) und hatten bei mir volle 10 Punkte abgesahnt. Dies führte auch zu einer Plazierung in meiner Toplist 2021. Dazu gab es noch ein Interview (Link) obendrauf. Daher war ich mehr als gespannt, was die Finnen mit ihrem nächsten Streich präsentieren werden. Und nun ist es da! Das Album „Auer“!

Auch wenn sich der Sound entwickelt hat, erkennt man MARIANAS REST zu 100% wieder. Diese bittersüße Epik bleibt ein essentieller Bestandteil des Sounds. Die Süße in der dunkelzarten Mischung besteht in wunderbaren Melodien, wohingegen sich die Bitterkeit durch die harschen Vocals von Sänger Jaakko und den massiven Gitarrenwänden hervorhebt.

Es ist schier eine Perfektion in den Songs, die sich dem Hörer offenbart, wenn er sich diesen von vorne bis hinten hingibt und sie vollkommen auf sich wirken lässt. Man gerät fast in eine Art Trance, in die man sich fallenlassen kann. Es ist ein Spiel mit massiven Soundgewalten und leichten seichten Phasen, die nicht ausgeklügelter und beeindruckender ausfallen könnten.

MARIANAS REST beehren uns wieder einmal mit einem fesselnden Zusammenspiel von betörenden schwerelosen Melodien und brachialen zermalmenden Ausbrüchen, das nach wie vor eine faszinierende Aura zu schaffen vermag. Es ist die Welt von MARIANAS REST und sie schenken Euch eine unwiderstehliche Einladung! (Review)

„Sirens“

KAUNIS KUOLEMATON

Ein wenig gemein ist es schon, dass MARIANAS REST zusammen mit KAUNIS KUOLEMATON als zwei meiner Lieblingsbands dieses Jahr ein Album veröffentlicht haben. Das war schon ein echtes Dilemma, denn beide Bands haben wieder fantastisch abgeliefert. Man könnte sie auch beide auf den Spitzenplatz packen. Doch ich habe mich letztendlich für KAUNIS KUOLEMATON entschieden.

KAUNIS KUOLEMATON (Facebook) hatten mit „Syttyköön Toinen Aurinko“ mein Album des Jahres 2020 veröffentlicht. Darauf hatten sie einen einzigartigen Sound erschaffen (Review), welcher mich über die gesamte Albumdistanz fasziniert hatte. Und auch nach drei Jahren hat dieses Album nichts von seiner Faszination verloren. Und jetzt haben sie 2023 mit dem Album „Mielenvalta“ nachgelegt.

Das Verschmelzen von Kontrasten ist nach wie vor das grundlegende Konzept von KAUNIS KUOLEMATON und sie beherrschen es mit einer bewundernswerten Perfektion. Dabei steckt so viel Gefühl in der Musik! Es kann sowohl emotional ergreifend sein als als auch mit einer wahnsinnigen Massivität überwältigen. Über allem schwebt der melancholische Schleier. Es entsteht eine Atmosphäre, wie sie nur KAUNIS KUOLEMATON erschaffen kann. Das liegt unter anderem daran, dass hier zwei Sänger der Musik ihre stimmliche Kunst schenken. Da wäre zum einen Olli Suvanto, der die extremen Vocals exzellent zelebriert und zum anderen Gitarrist Mikko Heikkilä, der die ergreifenden cleanen Vocals hervorzaubert.

Ich empfinde die Atmosphäre auf dem neuen Album als noch intensiver und mysteriöser. Dies bewirken die spiritistischen Klangwelten, welche auch beim Song „Mielenvalta“ besonders stark zum Ausdruck kommen. Die Einbindung weiblichen Gesangs schenkt dem Song eine fast übernatürliche Ausstrahlung. 

„Mielenvalta“ ist eine fabelhafte Vision von einer musikalischen Welt, die es so nur bei KAUNIS KUOLEMATON gibt. Sie sind einzigartig in ihrer musikalischen Ausprägung und besitzen einen ungemein hohen Wiedererkennungswert. Die Vielfalt an Eindrücken, die sich trotzdem zu einer unglaublich imposanten Geschichte vereinigen, ist überwältigend. (Review)

BEST DOOM METAL ALBUM 2023

KAUNIS KUOLEMATON

„Peilikuva“

english version

‚METALHEADs Toplist 2023 – Doom Metal‘ with SHORES OF NULL, SACRIFIRE, SORCERER, DEATH OF GIANTS, MARIANAS REST and KAUNIS KUOLEMATON .

SHORES OF NULL

SHORES OF NULL (Facebook) have released their fourth album, „The Loss Of Beauty“. What characterizes the sound? Well, it’s basically the melancholic direction, which is served with both extreme and clean vocals. SHORES OF NULL create a mood that is not too oppressive. The sound is lively and brimming with beautiful melodies that even reach into epic realms.

This is demonstrated very impressively by the single „The Last Flower“. The extreme growls are used more sparingly here. The song captivates with wonderful melodies, which are created by the guitar and above all by the vocal lines. Here, clean vocals fly on imposing wings over the rough instrumental world and climb epic peaks. This comes across very impressively, even in a blastbeat-fueled part of the song.

SHORES OF NULL walk in melancholic dark worlds, moving along gloomy paths that repeatedly lead through wonderful epic landscapes. Singer Davide Straccione intensifies the whole thing with his magnificent voice, which sounds impressive in both its clean and extreme versions. (Review)

SHORES OF NULL

SACRIFIRE

SACRIFIRE (Facebook) give you an extraordinary dark metal mixture of gothic and doom on their album „The Art Of Decay“. The album has a lot of classic gothic vibes. Especially when singer Dirk Weiß brings out his warm, dark voice. Deep Deep atmosphere guaranteed! But Dirk is also completely convincing in his powerful vocal artistry. Instrumentally, the band performs with dark, delicate melodies, but also with massive riff waves, providing the perfect stage for the extremely charismatic singer Dirk.

„The Art Of Decay“ by SACRIFIRE is like the path of a dark river. It flows along calmly and deliberately, often getting into moving rapids and then thundering out of a mighty mountain massif like a mighty waterfall. SACRIFIRE know how to weave dark threads into a delicate garment, but they have also mastered the art of forging hard metal. In doing so, they reveal a very good sense of how to combine these arts into an intense atmospheric experience of melancholy. (Review)

SORCERER

SORCERER (Facebook)have already made a name for themselves with high-class albums. The new album „Reign Of The Reaper“ is no exception! The album presents us with epic hymns in the doomy Power/Heavy Metal genre. I would like to share the opinion of my colleague Chipsy and praise it as one of this year’s highlights. That’s why I’m quoting from his review, because I couldn’t find better words for the album.

Sorcerer have stepped it up a notch. Wonderful songs with catchy choruses that still create a dark atmosphere. Anders Engberg’s voice is incomparable. It fits like a glove. With Justin Biggs on bass and Rickard Evensand on drums, Sorcerer have a perfectly attuned rhythm section. Technically and musically brilliant are Kristian Niemann and Peter Hallgren on guitars. Fast solos, tapping, feeling. Everything fits. The production of the album is also top notch.

Review metal-heads.de von Chipsy

DEATH OF GIANTS

One of the most emotional albums of the year reached me from Norway this year. The album „Ventesorg“ by DEATH OF GIANTS (Facebook) has touched me deeply. As a one-man project, Morten Søbyskogen shares with us an experience that could not be more personal and tragic. It’s about the tragic loss of his wife, whom he lost to cancer. This fate can befall anyone and, unfortunately, a hell of a lot of people have to deal with it. Morten has captured this ominous and difficult time in music.

Ventesorg is undoubtedly the most personal album I’ve ever written. And it was very important to me to get every aspect right.
It’s extremely difficult to describe the journey and all the emotions I experienced in the years between Sandra’s brain cancer diagnosis and her death in May 2018.
I wanted to convey this through the music itself, accompanied by lyrics that are brutally honest and personal.
I believe this honesty will hit listeners in their own way, as grief and loss is something we have all experienced or will experience in life.

 Morten Søbyskogen

It is almost impossible not to empathize,

when Morten expresses his emotions vocally and intensifies them with the right dramatic instrumental accompaniment. The songs are structured quite progressively, which is very beneficial to the expression of the different emotional worlds and leads to a comprehensive listening experience. There are massive riff-heavy parts, but also highly melodic epic moments that shine with soulful guitar solos, among other things. Things get particularly dramatic when the song „Was It All A Dream“ includes an audio recording of the wedding vows. A wedding that took place despite a previous diagnosis. Very moving!

With DEATH OF GIANTS, Morten has succeeded in impressively capturing the emotional world of pain, anger, sadness and despair on the album „Ventesorg“. However, the deep love he felt for his wife also becomes clear. Morten manages to take the listener by the hand musically and convey the emotions in a brutally authentic way. (Review)

„Distance“

MARIANAS REST

MARIANAS REST (Facebook) had already completely thrilled me with their last album „Fata Morgana“(Review) and scored a full 10 points from me. This also led to a placement in my top list for 2021, which was accompanied by an interview. So I was more than excited to see what the Finns would present with their next release. And now it’s here! The album „Auer“!

Even though the sound has evolved, MARIANAS REST is 100% recognizable. This bittersweet epicness remains an essential part of the sound. The sweetness in the dark and tender mixture consists of wonderful melodies, whereas the bitterness is emphasized by the harsh vocals of singer Jaakko and the massive walls of guitars.

There is a strong, captivating atmosphere in the songs, which reveals itself to the listener when they give themselves over to them from beginning to end and let them take full effect on them. You almost fall into a kind of trance that you can let yourself fall into. It is a game with massive sound forces and light, shallow phases that could not be more sophisticated and impressive.

Once again MARIANAS REST deliver a mesmerizing interplay of beguiling weightless melodies and brute crushing outbursts that continues to create a fascinating aura. It is the world of MARIANAS REST and they give you an irresistible invitation! (Review)

„Sirens“

KAUNIS KUOLEMATON

It’s a bit mean that MARIANAS REST released an album together with KAUNIS KUOLEMATON as two of my favorite bands this year. That was a real dilemma, because both bands have once again delivered a fantastic album. You could also put them both in the top spot. But in the end I chose KAUNIS KUOLEMATON.

KAUNIS KUOLEMATON (Facebook) had released my album of the year 2020 with „Syttyköön Toinen Aurinko“. They had created a unique sound on it(Review),which thrilled me over the entire length of the album. And even after three years, this album has lost none of its fascination. And now they have followed up with the album „Mielenvalta“ in 2023.

The fusion of contrasts is still the basic concept of KAUNIS KUOLEMATON and they master it with an admirable perfection. There is so much feeling in the music! It can be both emotionally gripping and overwhelming with an insane massiveness. A melancholy veil hovers over everything. The result is an atmosphere that only KAUNIS KUOLEMATON can create. One of the reasons for this is that two singers lend their vocal artistry to the music. One is Olli Suvanto, who celebrates the extreme vocals excellently, and the other is guitarist Mikko Heikkilä, who conjures up the poignant clean vocals.

I perceive the atmosphere on the new album even more intense and mysterious. This is due to the spiritualistic soundscapes, which are also expressed particularly strongly in the song „Mielenvalta“. The inclusion of female vocals gives the song an almost supernatural aura.

„Mielenvalta“ is a fabulous vision of a musical world that is unique to KAUNIS KUOLEMATON. They are unique in their musical expression and have an incredibly high recognition value. The variety of impressions, which nevertheless unite to form an incredibly impressive story, is overwhelming. (Review)

BEST DOOM METAL ALBUM 2023

KAUNIS KUOLEMATON

„Peilikuva“

SIRENIA

Die Geschichte von SIRENIA (Facebook) wird nun schon seit über 20 Jahren geschrieben, nachdem Morten Veland begann die ersten Kapitel zu schreiben. Es ist schon eine beachtliche Leistung überhaupt so lange im Geschäft zu bleiben. Aber sie haben es geschafft und nun erblickte 2023 das elfte Album „1977“ das Licht der Welt.

Auf dem aktuellen Album gibt es klassischen melodischen Symphonic Metal ohne Ecken und Kanten. Ich könnte jetzt kritisieren, dass es mir insgesamt eigentlich zu soft geraten ist. Aber ich habe mich dabei erwischt, dass sich die Songs sofort bei mir eingeschmeichelt haben. Ja, das liegt natürlich daran, dass zum einen sehr eingängig gestaltet und (obwohl die Texte gar nicht so kuschelig sind). Aber zum anderen man kommt nicht umhin zuzugeben, dass die Kompositionen absolut einwandfrei ausgearbeitet sind und die Produktion zudem on top ist. Für mich zwängen sich SIRENIA zwar in ein zu enges Korsett, aber dieses ist mit feiner Spitze und schönen Stickereien versehen. Soll heißen, dass es nicht zu eintönig und monoton wird.

Man fühlt sich direkt wohl!

Man startet das Album und fühlt sich direkt wohl. Der schönen Stimme von Sängerin Emmanuelle Zoldan hört man sehr gerne zu. Die Gitarren sind stark präsent, wodurch das Riffing seine volle Wirkung entfalten kann. Auch die wundervollen Gitarrensoli verfehlen ihre Wirkung nicht. Die Keys geraten nicht immer zu sehr in den Vordergrund, haben aber natürlich hier und da ihre großen Auftritte.

Grundsätzlich haftet den Songs eine Spur Melancholie an. Dies kommt z.b. bei Songs „The Setting Darkness“ und „A Thousand Scars“ deutlicher zum Ausdruck. Ohnehin wird einem schon klar, dass die Texte einen ernsten Inhalt haben. Dies wird schon allein durch die Songtitel deutlich. „A Thousand Scars“ gefällt mir außerdordentlich gut, weil er als Power-Ballade super funktioniert und einen traumhaften Refrain hat. Zudem finde ich den sphärischen Part ab der vierten Minute, der dann zu einem klangvollen Gitarrensolo führt, sehr gelungen.

Das SIRENIA durchaus auch mal mit knackiger Härte agieren können, wird aber lediglich im Song „Delirium“ klar. Denn dort werden das einzige Mal männliche harsche Vocals geschmettert. Vielleicht hören wir auf dem nächsten Album wieder mehr davon. Ich würde es begrüßen. Nichtsdestotrotz ist „1977“ ein wunderbares Album! Und ein starkes Cover von „Twist In My Sobriety“ gibt es am Ende noch obendrauf.

KAMELOT

KAMELOT (Facebook) hatten nach einer langen Wartezeit von fünf Jahren endlich ihr neues Album „The Awakening“ veröffentlicht. Die Erwartungshaltung der Fans war natürlich riesig. Und sie wurden nicht enttäuscht. Denn „The Awakening“ dürfte angesichts seiner herausragenden alle zufriedengestellt haben.

Die Band bewegt sich im Fahrwasser des Power/Melodic Metal und hat dabei auch progressive Routen auf der Reise mit im Programm. Die Songs sind fein komponiert. „The Great Divide“ erobert sofort die Herzen mit seiner flotten melodischen Ausstrahlung. Qualitativ hält man das anfänglich hohe Niveau locker durch und setzt mit „Opus Of The Night (Ghost Reqiem) noch mal einen drauf.

Es ist tatsächlich ein Opus!

Der harte druckvolle Song bietet einen monumentalen Auftritt und bleibt durch einen spannenden progressiven Aufbau über die fast sechs Minuten durchweg höchst faszinierend. Hervorzuheben wäre dann auch noch der Song „New Babylon“, wo die sehr geschätzte Melissa Bonny mit ihrer aggressiven Präsenz nochmals in Sachen Härte ein starkes Zeichen setzt. So bleibt im Ergebnis ein äußerst starkes Album!

Mein Kollege Uwe hat das Album seinerzeit rezensiert und hier ist das Fazit seines Reviews:

Tommy Karevik ist stimmlich weiterhin in Höchstform, Oliver Palotai hat das Keyboard-spielen ebenso wenig verlernt wie Sean Tibbett den Umgang mit dem Bass. Neuschlagzeuger Alex Landenburg ist ein Könner und Thomas Youngblood flitzt nach wie vor virtuos mit den Fingern über die Saiten. Wenn dann noch Gäste wie die oben erwähnten und Violonist Florina Janoske ihren Beitrag leisten, kann technisch-musikalisch schon nicht mehr viel schief gehen. Der wichtigste Fakt aber ist, dass es Kamelot erneut gelungen ist, starke Songs zu schreiben.

Review von Uwe auf ‚metal-heads.de“ (27.03.2023)

GHOSTS OF ATLANTIS

GHOSTS OF ATLANTIS (Facebook) hatten im Jahre 2021 ihr Debüt „3.6.2.4“ veröffentlicht. Das war schon ein Debüt nach Maß. Deswegen habe ich mit viel Spannung habe ich dem Nachfolger „Riddles Of The Sycophants“ entgegengefiebert.

GHOSTS OF ATLANTIS bleiben ihrer eingeschlagenen Richtung treu. Das offenbart sich schon mit dem bombastischen Opener „March Of Titans“. Es ist zwar kaum zu glauben, aber der Sound hat noch einmal an Bombast zugelegt. Es passiert noch eine Menge mehr im Sound als auf dem Debüt. Unglaublich, mit was für einer Vehemenz hier agiert wird. 

Es fällt durchweg auf, dass in jedem Bereich viel passiert. GHOSTS OF ATLANTIS haben ihren Sound nochmals aufgepimpt. Gesanglich bekommt man die gesamte Palette geboten. Screams, Growls, cleaner Gesang und Chöre werden hier gekonnt vereinigt und auch instrumental tut sich verdammt viel. Dies wird beispielsweise durch den Song „Lands Of The Snow“ hervorragend verdeutlicht.

GHOSTS OF ATLANTIS haben mit „Riddles Of The Sycophants“ einen würdigen Nachfolger des Debütalbums „3.6.2.4“ erschaffen. Wieder einmal imponieren sie mit einem cineastischen Erlebnis der Extraklasse, dass mit einer bombastischen Opulenz den Hörer überwältigt. Symphonischer extremer Bombastmetal der Extraklasse! (Review)

„Lands Of Snow“

GENUS ORDINIS DEI

GENUS ORDINIS DEI (Facebook/Homepage) aus Italien haben sich 2011 gegründet. Sie erzählen große Geschichten, die einen Hang zu mystischen religiösen bzw. okkulten Dingen haben. Mit dem Album „Glare Of Deliverance“ erzählte man 2020 die mittelalterliche Geschichte einer jungen Frau namens Eleanor, welche von der Heiligen Inquisition verfolgt wird. 

“ The Beginning“ ist nun ein weiteres sehr ambitioniertes Projekt der epischen Geschichtenerzähler GENUS ORDINIS DEI. Das gesamte Album hat mit einer Spielzeit von fast 60 Minuten, die sich über 12 Tracks erstrecken, wobei es zwei kürzere instrumentale Zwischenspiele gibt. Es wird die Geschichte zweier Geschwister erzählt, die in prähistorischer Zeit einem Stamm von Kannibalen angehören und nach der Wahrheit über ihre Religion, Gott und die Ursprünge der Existenz der Menschheit suchen. Aber die Songtexte offenbaren neben diesem geschichtlichen Aufhänger noch ganz andere Geheimnisse und Verknüpfungen.

Musikalisch nimmt es cineastische Ausmaße an.

Auch wenn man sich nach wie vor (orchestraler) Synthies bedient, nehmen diese keine vordergründige Rolle ein. Der Sound alterniert zwischen unheimlicher sakraler Ästhetik und drastischen theatralischen Momenten, die hauptsächlich mit kraftvollem rauen Metal geschmettert werden. Die bombastischen Symphonien, die man noch vom Vorgängeralbum kennt, werden hier nicht mehr so in der Form eingesetzt. Hier werden die symphonischen Elemente etwas subtiler eingesetzt, um die passende Atmosphäre zu erzeugen.

Hervorzuheben wäre in diesem Fall auch die Verbindung von musikalischer und visueller Darbietung. Die Band ist bekannt für ihre künstlerischen und aufwendigen Videos. Ich kann daher nur jedem dringendst anraten, sich die vierteilige Videoreihe anzuschauen, die für dieses Album produziert wurde. So wird das ganze Erlebnis nochmals intensiviert. Man muss in diesem Zusammenhang wirklich von großer Kunst sprechen, die fantastische Musik, hochwertige Lyrics und epische visuelle Gestaltung vereint.

GENUS ORDINIS DEI haben ihre Musik zu einer Kunstform erhoben, die zusammen mit der lyrischen und visuellen Gestaltung ein Meisterstück ergibt. „The Beginning“ bereitet eine harte Reise durch mystische Welten, bei der man von hervorragenden Songs begleitet wird, die sich kraftvoll emotional erheben und euch mit ihrer machtvollen Energie niederschmettern werden. Es ist eine brutal emotionale Erfahrung. So haben GENUS ORDINIS DEI mit „The Beginning“ ein Epos in die Welt geboren, dass mit einer imponierenden Darbietung niemanden unbeeindruckt zurücklässt und nicht zuletzt durch seine lyrische Gestaltung zum Nachdenken anregt. Ein Album, dem man sich unbedingt widmen sollte. (Review)

GENUS ORDINIS DEI

„For A New God“

XANDRIA

XANDRIA (Facebook) haben bereits Anfang des Jahres ihr Opus „The Wonders Still Waiting“ veröffentlicht. Und es hat seinen Ausnahmestatus über das ganze Jahr hinweg nicht verloren. Ich würde mal sagen, dass dieses Album der Inbegriff des Symphonic Metal ist. Sechs Jahre sind eine echt lange Zeit, aber XANDRIA haben sich selbst übertroffen. Man hört es förmlich heraus, dass die Band sich eines echten Orchesters und Chören bedient hat. Neben einem 40-köpfigen klassischen Chor, authentischen keltischen Instrumenten, sowie Cello- und Geigen-Beiträgen von Subway to Sally’s Ally Storch, wird das neue Album durch den bekannten bulgarischen Kinderchor des nationalen Radios BNR ergänzt. Niemand geringeres als Lukas Knöbl, der durch seine Kollaborationen mit Hollywod-Stars wie Roland Emmerich bekannt ist, zeichnet sich für die Orchestration des Albums verantwortlich.

Natürlich sind das schon mal höchst erlesene Zutaten, aber das reicht natürlich nicht aus, wenn es am Rest hapert. Aber wenn man schon so weit geht, dann lässt man sich beim Rest auch nicht lumpen. Denn die Band gibt es auch nicht erst seit gestern und wir haben es hier mit echten erfahrenen Profis zu tun. So wird man natürlich auch beim Gesang und der „normalen“ Instrumentierung (Gitarren, Drums, Bass) nicht enttäuscht.

Die neue Sängerin Ambre Vourvahis 

ist mir auf Anhieb symphatisch. Ihr Gesang ist einwandfrei und sie kann mit einer großen Range begeistern, die von zauberhaften Gesängen bis hin zu scharfen Growls reicht. So darf man bereits beim Opener „Two Worlds“ einen perfekt inszenierten melodischen Song genießen, bis nach einem instrumentalen Zwischenspiel das Schiff in härtere dunklere Gewässer segelt. Starke Riffwellen krachen gegen das Schiff. Es kracht und scheppert. Und auch das Orchester gibt mächtig Gas. Growls unterstützen zudem gekonnt diese Passage.

Insgesamt gefällt mir der Mix auf diesem Album außerordentlich gut. Es bietet Erlebnisse von druckvoller Härte bis hin zu melodischer beflügelnder Leichtigkeit. Das Album ist wirklich ein Abenteuer, welches die Spannung und Intensität über die gesamte Distanz halten kann und den Hörer von Höhepunkt zu Höhepunkt mitreißt.

Mit neuem Line Up und frischem Wind haben sie ein maximal episches Werk erschaffen, dass perfekten Symphonic Metal über sagenhafte 70 Minuten zelebriert. Die Kompositionen sind spannend modelliert worden. Diese Symbiose von epischen symphonischen Elementen mit seinen klassischen pompösen Ausprägungen und der Härte des Metal wird hier auf ein neues episches Level gebracht. So werden zwei Welten miteinander verbunden und gipfeln in einem epischen Meisterwerk. Alles in allem ist es ein gigantisches Album, an dem es nichts zu kritisieren gibt. (Review)

BEST SYMPHONIC ALBUM 2023

XANDRIA

„The Wonders Still Waiting“

english version

METALHEADs Toplist 2023 – Symphonic Metal with SIRENIA, KAMELOT, GHOSTS OF ATLANTIS, GENUS ORDINIS DEI  and XANDRIA . Music enriches life immensely. So this Christmas Eve is no exception. So today I have the top list for symphonic metal for you, which is perhaps quite fitting for the occasion. Okay… not all the bands here could be played at a family Christmas celebration

SIRENIA

The story of SIRENIA (Facebook) has been written for over 20 years now, after Morten Veland started writing the first chapters. It’s quite an achievement to stay in the business for so long. But they made it and now the eleventh album „1977“ saw the light of day in 2023.

The current album features classic melodic Symphonic Metal with no rough edges. I could now criticize that it’s actually too soft for me overall. But I have to admit that the songs immediately endeared themselves to me. Yes, that’s of course because on the one hand they are very catchy (although the lyrics aren’t all that cuddly). But on the other hand, you can’t help but admit that the compositions are absolutely flawless and the production is on top. For me, SIRENIA squeeze themselves into a corset that’s too tight, but it’s lined with fine lace and beautiful embroidery. This means that it doesn’t become too monotonous and monotonous.

You feel comfortable.

The beautiful voice of singer Emmanuelle Zoldan is a pleasure to listen to. The guitars are very present, allowing the riffing to unfold its full effect. Wonderful guitar solos don’t miss their effect either. The keys are an important part of the sound and of course they have their big appearances here and there.

Basically, there is a hint of melancholy in the songs. This is expressed more clearly in songs such as „The Setting Darkness“ and „A Thousand Scars“. In any case, it is clear that the lyrics have a serious content. This is clear from the song titles alone. I really like „A Thousand Scars“ because it works really well as a power ballad and has a fantastic chorus. I also think the spherical part from the fourth minute onwards, which then leads to a sonorous guitar solo, is very successful.

However, the fact that SIRENIA are also capable of playing with crisp heaviness is only made clear in the song „Delirium“. This is the only time that harsh male vocals are belted out. Maybe we’ll hear more of that on the next album. I would welcome it. Nevertheless, „1977“ is a wonderful album! And there’s a great cover of „Twist In My Sobriety“ on top at the end.

KAMELOT

KAMELOT (Facebook) had finally released their new album „The Awakening“ after a long wait of five years. The fans‘ expectations were naturally huge. And they were not disappointed. Because „The Awakening“ should have satisfied everyone in view of its outstanding quality.

They move in fields of Power/Melodic Metal and also has progressive routes on its way. The songs are finely composed. „The Great Divide“ immediately conquers hearts with its brisk melodic charisma. In terms of quality, the initial high level is easily maintained and the band goes one better with „Opus Of The Night (Ghost Reqiem)“.

It really is an opus!

The hard, powerful song offers a monumental performance and remains highly fascinating throughout thanks to its exciting progressive structure over almost six minutes. „New Babylon“ should also be emphasized, where the much appreciated Melissa Bonny makes a strong statement in terms of heaviness with her aggressive presence. The result is an extremely strong album!

My colleague Uwe reviewed the album at the time and here is his conclusion of the review:

Tommy Karevik is still in top form, Oliver Palotai has not forgotten how to play the keyboard, nor has Sean Tibbett forgotten how to play the bass. New drummer Alex Landenburg is an expert and Thomas Youngblood continues to whiz his fingers across the strings with virtuosity. When guests such as those mentioned above and violonist Florina Janoske also contribute, not much can go wrong from a technical or musical point of view. The most important fact, however, is that Kamelot have once again succeeded in writing strong songs.

Review von Uwe auf ‚metal-heads.de“ (27.03.2023)

GHOSTS OF ATLANTIS

GHOSTS OF ATLANTIS (Facebook) had released their debut „3.6.2.4“ in 2021. That was a debut made to measure. That’s why I was eagerly awaiting the follow-up „Riddles Of The Sycophants“.

GHOSTS OF ATLANTIS remain true to their chosen direction. This is already evident with the bombastic opener „March Of Titans“. It’s hard to believe, but the sound has become even more bombastic. It’s unbelievable how much vehemence is offered here.

It is noticeable throughout that a lot is happening in every area. GHOSTS OF ATLANTIS have pimped up their sound once again. Vocally, the entire palette is on offer. Screams, growls, clean vocals and choirs are skillfully combined here and there’s also a hell of a lot going on instrumentally. This is perfectly illustrated by the song „Lands Of The Snow“, for example.

With „Riddles Of The Sycophants“, GHOSTS OF ATLANTIS have created a worthy follow-up to their debut album „3.6.2.4“. Once again they impress with a cinematic experience in a class of its own, overwhelming the listener with bombastic opulence. Symphonic extreme bombast metal in a class of its own!(Review)

„Lands Of Snow“

GENUS ORDINIS DEI

GENUS ORDINIS DEI (Facebook/Homepage) from Italy were founded in 2011. They tell great stories with a penchant for mystical religious and occult matters. With the album „Glare Of Deliverance“ in 2020, they told the medieval story of a young woman named Eleanor who is persecuted by the Holy Inquisition.

„The Beginning“ is now another highly ambitious project from epic storytellers GENUS ORDINIS DEI. The entire album has a playing time of almost 60 minutes, spanning 12 tracks, with two shorter instrumental interludes. It tells the story of two siblings who belong to a tribe of cannibals in prehistoric times and search for the truth about their religion, God and the origins of mankind’s existence. But the song lyrics reveal completely different secrets and connections in addition to this historical hook.

Musically and visually, it takes on cinematic dimensions.

The bombastic symphonies from the previous album are no longer used in the same way here. . Here, the symphonic elements are used a little more subtly to create the right atmosphere. The sound alternates between eerie sacred aesthetics and drastic theatrical moments, which are mainly blasted with powerful, raw metal.

This combination of musical and visual performance should also be emphasized in this case. The band is known for its artistic and elaborate videos. I can therefore only strongly advise everyone to watch the four-part video series that was produced for this album. It really intensifies the whole experience. You really have to speak of great art in this context, which combines fantastic music, high-quality lyrics and epic visual design.

GENUS ORDINIS DEI have elevated their music to an art, which together with the lyrical and visual design results in a masterpiece. „The Beginning“ prepares a harsh journey through mystical worlds, accompanied by awesome songs that will rise up powerfully emotionally and smash you down with their powerful energy. It is a brutally emotional experience. With „The Beginning“, GENUS ORDINIS DEI have given birth to an epic that leaves no one unimpressed with its outstanding performance and, not least, its lyrical design is thought-provoking. An album that should definitely be listened to. (Review)

GENUS ORDINIS DEI

„For A New God“

XANDRIA

XANDRIA (Facebook) released their magnus opus „The Wonders Still Waiting“ at the beginning of the year. And it hasn’t lost its exceptional status throughout the year. I would say that this album is the epitome of symphonic metal. Six years is a really long time, but XANDRIA have surpassed themselves. You can literally hear that the band made use of a real orchestra and choirs. In addition to a 40-piece classical choir, authentic Celtic instruments, as well as cello and violin contributions from Subway to Sally’s Ally Storch, the new album is complemented by the well-known Bulgarian children’s choir from the national radio station BNR. None other than Lukas Knöbl, who is known for his collaborations with Hollywod stars such as Roland Emmerich, is responsible for the orchestration of the album.

Of course, these are the most exquisite ingredients, but that’s not enough if the rest is lacking. But if you go that far, then you don’t let yourself get carried away with the rest. After all, we’re dealing with real experienced professionals here. So you won’t be disappointed with the vocals and the „normal“ metal instrumentation (guitars, drums, bass).

The new singer Ambre Vourvahis

is instantly likeable. Her vocals are flawless and she can inspire with a wide range, from magical singing to sharp growls. The opener „Two Worlds“ is a perfectly orchestrated melodic song until, after an instrumental interlude, the ship sails into harder, darker waters. Strong riff waves crash against the ship. It crashes and rattles. And the orchestra also steps on the gas. Growls also skillfully support this passage.

Overall, I really like the mix on this album. It offers experiences ranging from powerful heaviness to melodic, uplifting lightness with epic landscapes. The album really is an adventure that can maintain the tension and intensity over the entire distance and sweeps the listener along from climax to climax.

With a new line-up and a breath of fresh air, they have created a maximally epic work that celebrates perfect symphonic Metal over incredible 70 minutes. The compositions have been modeled in an exciting way. This symbiosis of epic symphonic elements with its classic pompous characteristics and the heaviness of Metal is taken to a new epic level here. In this way, two worlds are brought together and culminate in an epic masterpiece. All in all, it is a gigantic album with nothing to criticize. (Review)

BEST SYMPHONIC ALBUM 2023

XANDRIA

„The Wonders Still Waiting“

‚METALHEADs Toplist 2023 – Metalcore‘ mit SAMURAI PIZZA CATS, REPENTANCE, BENEATH MY FEET, FOR I AM KING, ESCAPE FROM WONDERLAND und AUGUST BURNS RED

SAMURAI PIZZA CATS

Die SAMURAI PIZZA CATS (Facebook)! Wie zur Hölle kommt man auf so einen abgefuckten verrückten Bandnamen? Es scheint, als ob sich die Jungs von einer japanischen Anime-Serie haben inspirieren lassen. In der Serie geht es um Katzen, die in einer Stadt voller tierischer Einwohner eine Pizzaschmiede betreiben, aber eigentlich ist das nur eine Tarnung für ihre eigentlich Mission, nämlich die Stadt vor bösen Fieslingen zu beschützen.

Genauso crazy wie diese Serie geht es auch beim Sound der deutschen Band zu. Grundsätzlich interpretieren die SAMURAI PIZZA CATS auf ihrem neuen Album „You’re Hellcome“ den Metalcore sehr modern und oft erfrischend anders. Sprich, wir finden hier allerlei Elemente aus anderen Bereichen. Als hervorstechendstes Merkmal seien hier die Techno/Trance-Synths genannt, welche für einen speziellen Touch sorgen. Als Vergleich könnte man ‚Electric Callboy‘ heranziehen. Dafür steht beispielsweise der Song „Pizza Homicide“, in dem sich diese Elemente wiederfinden. Herrlicher Song! (unten im Video)

Die Songs sind somit eine bunte Wundertüte und mit den Songs „Last Player“ oder dem Bonustrack „Welcome To The Fight Club“,feat. Fabio Schäfer, wagt man sich sogar in Richtung Deathcore. Ansonsten setzt man auf knackige Beats und treibende Rhythmen wobei man zwischen extremen und cleanen Vocals wechselt. Dabei wird man echt eingängigen Refrains abgeholt, die schön im Kopf kleben bleiben. Bei diesem Mix passt sogar Rapperin Nina Chartier perfekt ins Konzept, die hier einen lässig coolen Part beim Song „Alpha“ beisteuert. Und eine Gastsängerin wie Alma Alizadeh von der Band ‚For I Am King‘ auf dem Track „You’re Hellcome“ passt natürlich wie die Faust aufs Auge. Witziger Zufall, dass ‚For I Am King‘ hier in dieser Liste auch noch auftauchen werden.

REPENTANCE

REPENTANCE (Facebook) explodieren auf ihrem Album „The Process Of Human Demise“. Im Grunde sind REPENTANCE das genaue Gegenteil von der erstgenannten Band. Bei REPENTANCE gibt es nur eine Richtung, und zwar knallhart geradeaus und direkt in die Fresse, ganz ohne modernes Zubrot. Ihr braucht gar nicht auf den Pausengong warten, der euch einige Momente der Ruhe gönnt. Genauso wenig werden euch schmeichelnde Melodien oder cleane versöhnliche Vocals das Köpfchen streicheln. Hier gibt es durchweg eine Prügelorgie, die euch den Arsch versohlt. Und das hört man in der konsequenten Art und Weise nicht mehr so oft. Und deshalb gehört das Album für mich in diese Toplist. Also wer mal irgendwie Aggression loswerden möchte oder im Fitnessstudio Höchstleistungen vollbringen möchte, dem sei diese Band wärmstens ans Herz gelegt. Pure Zerstörung!

BENEATH MY FEET

BENEATH MY FEET (Facebook) gehen den Weg der Zerstörung ein wenig differenzierter an und arbeiten auch mit cleanen Vocals und gefälligen Melodien. Die Mischung passt meiner Meinung nach hervorragend und die Freunde harter Metalkunst werden hier nicht enttäuscht werden. Ganz im Gegenteil. Grundsätzlich sind die Songs mit einer immensen Power ausgestattet, die einen förmlich von den Füßen fegt. Dabei kann die Band auch gerne die cleanen Vocals einschränken oder ganz darauf verzichten wie beim Song „Dig My Grave“.

Die Band gönnt dem Hörer auch etwas entspanntere Momente, wenn auch nicht viele. Dazu gehören die Songs „Far From Home“ und „Departure“. „Departure“ stützt sich nicht primär auf Aggressivität, sondern setzt eher auf melodische Komponenten. Es ist ein ausgeglichener Song, wobei man sogar in einem sehr ruhigen bedächtigen Schlusspart mit einer schmeichelnden Trompete und seichten Pianoklängen überrascht wird. Sehr cool gemacht!

So setzt man nicht nur auf pure Eskalation, sondern gewährt dem Hörer auch mal eingängige melodische Einlagen, die aber ebenfalls mit gehöriger Power dargeboten werden. So entsteht ein überaus stimmiges Gesamtkonzept, das zu unterhalten weiß. 

„Caught In A Hurricane“

FOR I AM KING

FOR I AM KING (Facebook) sind eine niederländische Band, die Euch kompromisslosen Metalcore um die Ohren ballern. Das neue Album „Crown“ erschien Anfang des Jahres. Aber kein Grund es in Vergessenheit geraten zu lassen. Dafür ist das Album einfach zu geil.

Hier gibt es von Anfang bis Ende satte Metalcore Smasher vor den Kopf geknallt. Rein technisch bewegt sich die Band dabei auf hohem Niveau. Die Vehemenz ist tatsächlich sehr beeindruckend. Hier fliegen die Fetzen! Eine stumpfe Vorstellung ist es dennoch nicht. Die Songs sind trotzdem sehr melodisch komponiert. Die Gitarren trumpfen nicht nur mit massivem Riffing. Auch die Leadgitarre ist hammermäßig und begeistert immer wieder aufs neue und zaubert sogar epische Momente hervor. Daneben wimmelt es nur so von Tempiwechseln, die unter anderem vom Drummer hervorragend dargeboten werden. Für Sängerin Alma Alizadeh fällt mir nur ein Vergleich ein: Sie ist ein wahrer Orkan.

FOR I AM KING ist mit ihrem dritten Album „Crown“ ein großartiges Album gelungen. Es ist ein umwerfendes Erlebnis, wenn eine grundlegend brutale Darbietung mit so viel melodischer Kunst auf einem hohen technischen Level geschmettert wird. Dabei wird auf ein homogenes, aber differenziertes musikalisches Konzept wert gelegt, dass einen feinen Sinn für Details erkennen lässt. (Review)

„Liars“

ESCAPE FROM WONDERLAND

ESCAPE FROM WONDERLAND (Facebook) kommen aus Stuttgart und können auf ihrem Debüt „Pieces“ mit beeindruckendem Metalcore begeistern.  Der Mix zwischen brutalen Angriffen und melodischen gesungenen Refrains ist natürlich nicht neu, aber immer noch sehr angesagt. Da braucht man sich vor großen Namen in dem Business gar nicht verstecken.

Die Melodien sind eingängig, aber zugleich kraftvoll. Instrumental lässt man ebenfalls die Muskeln spielen und erschafft atmosphärische dichte Songs. Man kann sich sogar hin und wieder an einem tollen Gitarrensolo erfreuen, was in diesem Genre gar nicht so üblich ist. Positiv anzumerken ist jedenfalls, dass die Band sich genügend einfallen lässt, um den Songs jeweils einen eigenen Anstrich zu verpassen, so dass das gesamte Repertoir nicht austauschbar wirkt. Man haut mit dem Schlusstrack „Blinding Lights“ sogar einen fast fröhlichen rockigen Track raus, den ich sehr wohlwollend aufgenommen habe und nur die Vielseitigkeit der Band unterstreicht.

ESCAPE FROM WONDERLAND haben mit „Pieces“ ein verdammt ausgereiftes Debüt an den Start gebracht, dass sich vor den großen Bands in dem Genre sicherlich nicht verstecken muss. Denn ESCAPE FROM WONDERLAND schmettern Metalcore, der hervorragend inszeniert ist und ein gewaltiges Potential offenbart. Wer auf einen modernen atmosphärischen Mix mit brutalen Angriffen und wunderbaren melodisch emotionalen Momenten steht, kommt an der Band nicht vorbei.

AUGUST BURNS RED

AUGUST BURNS RED (Facebook) schlagen wieder zu. Nach dem letzten gewaltigen Schuss ‚Guardians“ im Jahr 2020 laden sie nun mit „Death Below“ nach. Es geht weiter heftig zur Sache und die Männer sprühen nur so vor Energie, und das über fast eine Stunde lang. Zwei Tracks erreichen sogar fast die Acht-Minuten-Marke. Bei solch komplexen Songstrukturen könnte man sie sogar als progressiv bezeichnen. Die Eindrücke auf dem Album sind jedenfalls vielfältig.

Neben verdammt viel brutaler Power gibt es auch ruhigere Phasen, die sich aber wunderbar einfügen und letztlich für besondere individuelle Momente sorgen. Man nehme z.B. die fast zweiminütige relaxte Einleitung beim Song „Fool’s Gold in the Bear Trap“ oder das kurze instrumentale Zwischenspiel „Sevink“. Solche Phasen halte ich persönlich für wichtig, um in der ganzen brutalen Geschichte nicht komplett erschlagen zu werden. Oft kommt auch ein starker Chorus zum Einsatz, der inmitten der furiosen brutalen Soundwelten mit den kraftvollen Vocals für den nötigen Pfiff sorgt. Dazu fallen mir spontan Songs ein wie „Deadbolt“ und „Backfire“ ein. Zwei echt geile Knaller! (Review)

AUGUST BURNS RED liefern immer wieder brachiale Alben ab. „Death Below“ bildet da keine Ausnahme. Man bekommt, was man erwartet. Ein technisch ausgereiftes musikalisches Erlebnis mit Dampfhammergarantie. Die neuen Songs sind noch düsterer und härter, kurzum, extremer.

BEST METALCORE ALBUM 2023

AUGUST BURNS RED

„Backfire“

english version

‚METALHEADs Toplist 2023′ – Metalcore with SAMURAI PIZZA CATS, REPENTANCE, BENEATH MY FEET, FOR I AM KING, ESCAPE FROM WONDERLAND and AUGUST BURNS RED

SAMURAI PIZZA CATS

The SAMURAI PIZZA CATS (Facebook)! How the hell do you come up with such a fucked-up, crazy band name? It seems like the guys were inspired by a Japanese anime series. The series is about cats who run a pizzeria in a town full of animal inhabitants, but it’s actually just a cover for their real mission, which is to protect the town from evil meanies.

The sound of the German band is just as crazy as this series. Basically, the SAMURAI PIZZA CATS interpret Metalcore in a very modern and often refreshingly different way on their new album „You’re Hellcome“. In other words, we find all kinds of elements from other genres here. The most striking feature here is the techno/trance synths, which add a special touch. ‚Electric Callboy‘ could be used as a comparison. The song „Pizza Homicide“, for example, in which these elements can be found. Wonderful song! (below in the video)

This album is a colorful surprise bag and with songs like „Last Player“ or the bonus track „Welcome To The Fight Club“, feat. Fabio Schäfer, they even venture in the direction of Deathcore. Otherwise, they rely on crisp beats and driving rhythms, alternating between extreme and clean vocals. The choruses are really catchy and stick in your head. Rapper Nina Chartier even fits perfectly into the concept of this mix, contributing a casually cool part to the song „Alpha“. And a guest singer like Alma Alizadeh from the band ‚For I Am King‘ on the track „You’re Hellcome“ is a natural fit. It’s a funny coincidence that ‚For I Am King‘ will also appear on this list.

REPENTANCE

REPENTANCE (Facebook) explode on their album „The Process Of Human Demise“. There is only one direction on this album, and that is straight ahead in your face. You don’t need to wait for the bell to give you a few moments of peace. Neither will you be caressed by flattering melodies or clean, conciliatory vocals. There’s an orgy of bludgeoning throughout that will spank your ass. And you don’t hear that so often anymore in such a consistent way. And that’s why the album belongs in this top list for me. So if you want to get rid of some aggression or perform at your best in the gym, this band is highly recommended. Pure destruction!

BENEATH MY FEET

BENEATH MY FEET (Facebook) take a slightly more differentiated approach to destruction and also work with clean vocals and pleasing melodies. In my opinion, the mixture fits perfectly and friends of hard Metal will not be disappointed here. On the contrary. Basically, the songs are equipped with an immense power that literally sweeps you off your feet. The band can also limit the clean vocals or do without them completely, as on the song „Dig My Grave“.

The band also allows the listener some more relaxed moments, although not many. These include the songs „Far From Home“ and „Departure“. „Departure“ does not rely primarily on aggression, but rather on melodic components. It is a well-balanced song, and you are even surprised in a very quiet, deliberate final part with a flattering trumpet and shallow piano sounds. Very cool!

BENEATH MY FEET don’t just rely on pure escalation, but also allow the listener some catchy melodic interludes, which are also presented with plenty of power. The result is an extremely coherent overall concept that knows how to entertain.

„Caught In A Hurricane“

FOR I AM KING

FOR I AM KING (Facebook) are a Dutch band that blast uncompromising Metalcore into your ears. The new album „Crown“ was released at the beginning of the year. But no reason to let it fall into oblivion. The album is simply too hot for that.

From start to finish, you get a full Metalcore smash. Technically, the band performs at a high level. The vehemence is indeed very impressive. The shreds fly here! Nevertheless, it is not a dull performance. These songs are nevertheless composed very melodically. The guitars don’t just trump with massive riffing. The lead guitar is also awesome and inspires again and again and even conjures up epic moments. In addition, the band is teeming with tempo changes, which are excellently performed by the drummer, among others. I can only think of one comparison for singer Alma Alizadeh: she is a true hurricane.

FOR I AM KING have succeeded in creating a great album with their third album „Crown“. It is a stunning experience when a fundamentally brutal performance is delivered with so much melodic artistry at a high technical level. The emphasis is on a homogeneous but differentiated musical concept that reveals a fine sense of detail.(Review)

„Liars“

ESCAPE FROM WONDERLAND

ESCAPE FROM WONDERLAND (Facebook) come from Germany and impress with their impressive Metalcore on their debut „Pieces“. The mix of brutal attacks and melodic, sung choruses is of course nothing new, but it is still very popular. There’s no need to hide from the big names in the business.

The melodies are catchy but powerful at the same time. Instrumentally, they also flex their muscles and create atmospherically dense songs. You can even enjoy a nice guitar solo from time to time, which is not so common in this genre. On a positive note, the band comes up with enough ideas to give the songs their own individual touch, so that the entire repertoire doesn’t seem interchangeable. The final track „Blinding Lights“ is even an almost cheerful rock track, which I received very favorably and only underlines the band’s versatility.

With „Pieces“, ESCAPE FROM WONDERLAND have released a damn mature debut that certainly doesn’t have to hide from the big bands in the genre. ESCAPE FROM WONDERLAND play metalcore that is superbly produced and reveals enormous potential. If you like a modern atmospheric mix with brutal attacks and wonderful melodic and emotional moments, you can’t miss this band.

„Your Ghost“

AUGUST BURNS RED

AUGUST BURNS RED (Facebook) strike again. After the last powerful shot of „Guardians“ in 2020, they reload with „Death Below“. Things continue to heat up and the men are bursting with energy for almost an hour. Two tracks even almost reach the eight-minute mark. With such complex song structures, they could even be described as progressive. In any case, the impressions on the album are varied.

In addition to a hell of a lot of brutal power, there are also quieter phases that fit in wonderfully and ultimately provide special individual moments. Take, for example, the almost two-minute relaxed introduction to the song „Fool’s Gold in the Bear Trap“ or the short instrumental interlude „Sevink“. I personally think such phases are important so as not to be completely overwhelmed by the whole brutal story. A strong chorus with powerful vocals is also often used, which provides the necessary punch in the midst of the furious brutal soundscapes. Songs like „Deadbolt“ and „Backfire“ come to mind spontaneously. Two really cool bangers!

AUGUST BURNS RED deliver brutal albums time and time again. „Death Below“ is no exception. You get what you expect. A technically mature musical experience! The new songs are even darker and heavier, in short, more extreme.(Review)

BEST METALCORE ALBUM 2023

AUGUST BURNS RED

„Backfire“

METALHEADs Toplist 2023 – Progressive Metal mit NE OBLIVISCARIS, VINTERSEA, WINTERHORDE, LUNAR und MARQUIS DE SADE. Das schwierige an diesem Genre ist, dass es progressive Strukturen in jedem musikalischen Bereich gibt. Von Rockmusik bis hin zu extremen Metal gibt es Bands, die komplexe Songstrukturen erschaffen. Somit habe ich auch in diese Liste ganz unterschiedlich orientierte Bands, wobei an der Spitze tatsächlich eine Band steht, die in dieser Liste einen Ausnahmestatus hat, weil sie am wenigsten „extrem“ ist. Abgesehen davon ist es jede einzelne Band in dieser Liste wert, sich mit ihr zu beschäftigen.

NE OBLIVISCARIS

NE OBLIVISCARIS (Facebook) aus Australien haben am 24.03.2023 ihr Album „Exul“ veröffentlicht. Der Bandname bedeutet übrigens „Nicht Vergessen“. 

Beim Opener „Equus“ sind mir unter anderem zwei Dinge aufgefallen. Das feine melodische Bassspiel mit seinen anspruchsvollen Akkorden ist schon eine Kunst für sich. Ein weiteres sehr prägendes Merkmal offenbart sich in dem bezaubernden Violinenspiel, dass durchaus als besonders bezeichnet werden muss, indem es für mich eine sehr individuelle Note ausstrahlt. Solche Töne habe ich teilweise in dieser Form und Darbietung noch nirgends gehört. Es unterstreicht den Sound wunderbar, aber setzt auch teilweise extravagante Akzente. Dies kann man besonders auch im Song „Anatomy of Quiescence“ bewundern. Ein zu Beginn sehr ruhiger Song, der sich allmählich in der Intensität steigert, wobei auch ein überirdisches Gitarrensolo erklingt. (Review)

VINTERSEA

Bei der amerikanischen Band VINTERSEA (Facebook) geht es extrem zur Sache. Das aktuelle Album von VINTERSEA heißt „Woven Into Ashes“.

Sängerin Avienne zeigt hier einen unglaubliche Energie in ihrem extremen Vocals und beweist, dass extreme Vocals auch variabel stattfinden können. Hohe krasse Screams und abgrundtiefe Growls schaffen eine verdammt bedrohliche Atmosphäre. Doch ebenso in den cleanen Gesangspassagen weiß sie mit erstklassiger Güte zu überzeugen. Es ist sehr beeindruckend wie Avienne scheinbar wie selbstverständlich die Vocals switchen kann als wäre es das Normalste der Welt. Als prägnantes Beispiel führe ich den Song „Parallel Duality“ an, welcher beginnt mit balladesken doomigen Zügen beginnt, sich aber dann ganz langsam mit unheilvollen Ankündigungen in ein dunkles unheimliches Biest verwandelt.

Wer mehr Details über meine Erfahrungen mit dem Album erfahren möchte, der möge sich bitte mein komplettes Review durchlesen.

VINTERSEA spielen sich mit „Woven Into Ashes“ auf das nächste Level, wobei man sagen muss, dass es kaum noch höher gehen kann. Sängerin Avienne ist absolute Spitzenklasse. Besser kann man es nicht machen! Und ihre Mitstreiter beherrschen die musikalische Kunst an den Instrumenten nicht weniger eindrucksvoll. „Woven Into Ashes“ ist ein durch und durch imponierendes Schauspiel geworden. Extremer Metal mit einem hohen technischen Anspruch und vielfältiger emotionaler Ausprägung.

„Lonesome Tide“

WINTERHORDE

Hier haben wir eine der genialen Bands, die das Label ‚Noble Demon‘ betreut. Das Label legt Wert auf Bands, die sich abseits des Mainstreams auf eine individuelle Art und Weise entfalten und sich dadurch deutlich von der Masse abheben. WINTERHORDE gehören sicherlich dazu. Und mit dem neuen Album „Neptunian“ zeigen sie eine eindrucksvolle musikalische Kunst.

Es werden mit unterschiedlichen Pinseln und Farben fantastische epische Szenarien erschaffen, die in einem musikalischen Gemälde vereinigt werden. Ein Gemälde, dass voller Details steckt, die entdeckt werden wollen. Es ist Musik, die nicht immer sehr eingängig wirkt, aber ein aufmerksames Zuhören reich belohnt. 

Ich möchte hier in dieser Toplist nicht zu weit ausschweifen (komplettes Review hier) und daher hier nur auf den Song „The Spirit Of Freedom“ kurz eingehen. Es ist ein sehr emotionaler Song über Tragik und Verlust, der mit einem beeindrucken Video noch mehr an Intensität verliehen bekommen hat. Der Song spielt mit Elementen des melodischen Death und Black Metal. Der epische ergreifende Refrain ist eine wahre Offenbarung. Ein wahrlich ergreifender Song. Das intensive Video dazu seht ihr weiter unten.

„The Spirit Of Freedom“

LUNAR

LUNAR (Facebook) sind bereits für ihre vorherigen Werke „Theogony“ und „Eidolon“ von der Fachpresse abgefeiert worden. Ursprünglich wurdes es von den beiden Freunden Alex Bosson (drums/percussion) und Ryan Erwin (guitar/vocals) gegründet, um sich von musikalischen Fesseln zu befreien und Songs zu schreiben, die keine Grenzen kennen.

Der Titelsong „The Illusionist“ eine satte Spielzeit von 10 Minuten. Es beginnt melancholisch zurückhaltend. Der Song verliert dann langsam seine Melancholie und wird eher zu einem kraftvollen wütenden Song. Es kämpfen sich massive Riffs hervor, die Leadgitarre zeigt sich mit wilden Spielereien und der Gesang wird kerniger. Ab der Hälfte des Songs zaubern sich ruhig instrumentierte Phasen mit klassischen Instrumenten wie Klavier und Saxophon rein. Doch zwischendurch brechen bei heftigen Explosionen alle Dämme. Ein Song voller extremer Gegensätze! Und genau das macht das Album aus! Sicherlich keine einfache Kost, aber genial gemacht.

LUNAR zeigen mit „The Illusionist“ eine beeindruckende Show. Im Gegensatz zum Albumtitel gibt es allerdings keine Illusionen, sonder ganz reale musikalische Kunst. Dabei zaubern LUNAR allerlei aus dem Hut. Ihr Zauber besteht aus einer Sammlung von hochwertigen facettenreichen Songs. Dabei beschreitet man hauptsächlich harte Weg. Doch viele feine Passagen, die mit klassischen Instrumenten aller Art veredelt werden, sorgen für tolle gegensätzlich bzw. grenzenlose Erlebnisse. (Review)

„Showtime“

MARQUIS DE SADE

MARQUIS DE SADE(Facebook) wurde um 1979/1980 in London gegründet. Es war während der Blütezeit der New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM). Doch schon kurze Zeit später schloss sich Pete Gordelier (Bassist der Band) im Jahr 1982 ANGEL WITCH an und Sänger Chris Gordelier sprach als Ersatz für Bruce Dickinson bei SAMSON vor. Somit war die Flamme von MARQUIS DE SADE erloschen bevor sie überhaupt richtig brennen konnte. Doch 40 Jahre später kann die Band 2022 eine Wiedergeburt feiern, sozusagen das zweite Kapitel. Drei Gründungsmitglieder sind mit von der Partie und nun ist 2023 das Album „Chapter II“ geboren worden.

Die Musik vereint den Geist des klassischen traditionellen Metal mit Elementen aus Prog, Doom und Hardrock. Diese Vereinigung verschiedener Elemente ist für mich die progressive Offenbarung des Jahres 2023 mit einer hochklassigen Darbietung an jeder Position. Mit viel Liebe zum Detail lassen die aufwendig komponieren Songs eine wunderbare musikalische Welt entstehen, in die man nur allzu gerne eintaucht. Wer mehr über meine Eindrücke von dem Meisterwerk erfahren möchte, der möge sich mein komplettes Review durchlesen.

MARQUIS DE SADE sind mit ihrem Album „Chapter II“ für mich ein absoluter Überraschungshit. Die Songs sind musikalische Delikatessen, die mit erlesensten Zutaten komponiert wurden. Die Musiker harmonieren so fantastisch miteinander, dass es eine pure Freude ist diesem Album zu lauschen. Es ist ein fesselnd und faszinierend, was letztlich auch an dem tollen Songwriting liegt. Denn dieses entfaltet eine unglaubliche Vielfalt an Eindrücken, die es vermögen den Hörer jederzeit zu begeistern und zu überwältigen. Großartig! Für Fans dieser Musik ist es ein wahres Fest.

BEST PROGRESSIVE METAL ALBUM 2023

MARQUIS DE SADE

„Last Survivor“

english version

METALHEADs Toplist 2023 – Progressive Metal with NE OBLIVISCARIS, VINTERSEA, WINTERHORDE, LUNAR und MARQUIS DE SADE. The difficult thing about this genre is that there are progressive structures in every musical genre. From Rock music to extreme Metal, there are bands that create complex song structures. So I’ve also included bands with very different orientations in this list, with one band at the top that actually has an exceptional status in this list because it is the least „extreme“ of all. Apart from that, every single band on this list is worth checking out.

NE OBLIVISCARIS

NE OBLIVISCARIS (Facebook) from Australia released their album „Exul. Incidentally, the band name means „not forgotten“.

There were two things that struck me about the opener „Equus“. The fine melodic bass playing with its sophisticated chords is an art in itself. Another very distinctive feature is revealed in the beautiful violin playing, which must definitely be described as special, as it radiates a very individual note for me. I have never heard such sounds in this form and performance anywhere else. It underlines the sound wonderfully, but also sets some extravagant accents. This can be particularly admired in the song „Anatomy of Quiescence“. A very quiet song at the beginning, which gradually increases in intensity, including an extraordinary guitar solo. (Review)

VINTERSEA

The American band VINTERSEA (Facebook) is extremely hard-hitting. VINTERSEA’s new album is called „Woven Into Ashes“.

Singer Avienne shows an incredible energy in her extreme vocals and proves that extreme vocals can also be variable. Screams and abysmal growls create a damn threatening atmosphere. But she also knows how to convince in the clean vocal passages. It is very impressive how Avienne can seemingly switch vocals as if it were the most normal thing in the world. A striking example is the song „Parallel Duality“, which begins with balladesque doomy traits, but then slowly transforms into a dark and sinister beast with ominous announcements.

If you want to know more details about my experience with the album, please read my full review.

VINTERSEA play their way to the next level with „Woven Into Ashes“, and it has to be said that it can hardly get any higher. Singer Avienne is absolutely top class. You can’t do better than that! And her fellow musicians have mastered the musical art of the instruments no less impressively. „Woven Into Ashes“ has become a thoroughly impressive spectacle. Extreme metal with a high technical standard and diverse emotional expression.

„Lonesome Tide“

WINTERHORDE

Here we have one of the brilliant bands that the label ‚Noble Demon‘ supports. The label attaches great importance to bands that develop in an individual way away from the mainstream and thus clearly stand out from the crowd. WINTERHORDE (Facebook) are certainly one of them. And with their new album „Neptunian“, they demonstrate impressive musical artistry.

Fantastic epic scenarios are created with different brushes and colors, which are united in a musical painting. A painting that is full of details that want to be discovered. It is music that is not always very catchy, but attentive listening is richly rewarded.

I don’t want to go too far afield in this top list (full review here) and will therefore only briefly mention the song „The Spirit Of Freedom“ here. It’s a very emotional song about tragedy and loss, which has been given even more intensity with an impressive video. The song plays with elements of melodic death and black metal. The epic poignant chorus is a true revelation. A truly moving song. Watch the intense video below.

„The Spirit Of Freedom“

LUNAR

LUNAR (Facebook) have already received critical acclaim for their previous works „Theogony“ and „Eidolon“. It was originally founded by two friends, Alex Bosson (drums/percussion) and Ryan Erwin (guitar/vocals), to free themselves from musical shackles and write songs that know no boundaries.

The title track „The Illusionist“ has a whopping playing time of 10 minutes. It begins melancholically reserved. The song then slowly loses its melancholy and becomes more of a powerful, angry song. Massive riffs emerge, the lead guitar shows itself with wild gimmicks and the vocals become grittier. From halfway through the song, calmly orchestrated phases with classical instruments such as piano and saxophone conjure themselves up. But in between, all the dams break with violent explosions. A song full of extreme contrasts! And that’s exactly what makes the album! Certainly not easy listening, but brilliantly done.

LUNAR put on an impressive show with „The Illusionist“. Contrary to the album title, however, there are no illusions, but very real musical art. LUNAR conjure all kinds of surprises out of their hat. Their magic consists of a collection of high-quality, multi-faceted songs. They mainly tread the hard path. But many fine passages, which are partly refined with classical instruments of all kinds, provide boundless experiences.(Review)

„Showtime“

MARQUIS DE SADE

MARQUIS DE SADE(Facebook) was founded in London around 1979/1980. It was during the heyday of the New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM). But a short time later, Pete Gordelier (the band’s bassist) joined ANGEL WITCH in 1982 and singer Chris Gordelier auditioned to replace Bruce Dickinson at SAMSON. Thus the flame of MARQUIS DE SADE was extinguished before it could really burn. But 40 years later, the band can celebrate a rebirth in 2022, the second chapter, so to speak. And now the album „Chapter II“ has been born in 2023.

The music combines the spirit of classic traditional Metal with elements of Prog, Doom and Hardrock. For me, this fusion of different elements is the progressive revelation of 2023 with a top-class performance at every position. With great attention to detail, the intricately composed songs create a wonderful musical world that you are only too happy to immerse yourself in. If you would like to find out more about my impressions of this masterpiece, please read my full review.

MARQUIS DE SADE are an absolute surprise hit for me with their album „Chapter II“. The songs are musical delicacies composed with exquisite ingredients. The musicians harmonize so fantastically with each other that it is a pure joy to listen to this album. It is captivating and fascinating, which is ultimately also due to the great songwriting. It unfolds an incredible variety of impressions that are able to inspire and overwhelm the listener at all times. Great! It’s a real feast for fans of this music.

BEST PROGRESSIVE METAL ALBUM 2023

MARQUIS DE SADE

„Last Survivor“

„METALHEADs TopList 2023 – Thrash Metal“ mit ETERNAL EVIL, TANKIST, ANGELUS APATRIDA, EVILE und NERVOSA. Mit dieser Mischung werde ich euch sehr unterschiedliche Ausprägungen des Thrash Metal präsentieren.

ETERNAL EVIL

ETERNAL EVIL (Facebook) aus Schweden haben in diesem Jahr das Album „The Gates Beyond Mortality“ veröffentlicht. Und die Songs auf dem Album sind wie ein wildes Rodeo auf einem durchgedrehten Stier. Das Tempo auf dem Album ist zu großen Teilen ziemlich rasant. Insgesamt ist es ein wahnsinnig lebendiger Sound. Verschnaufpausen sind nicht so sehr angesagt, auch wenn das Tempo mal etwas gedrosselt wird, was man z.B. bei den längeren Songs wie z.B. „The Astral Below“ (06:00) oder „The Cursed Trilogy“ (07:28) mal zwischendurch erleben darf. Aber auch bei diesen langen Spielzeiten kommt keinerlei Langeweile auf. Das kann ich euch garantieren.

Aber auch der Titeltrack „The Gates Beyond Mortality“ lässt es über fünf Minuten gehörig krachen und bietet schöne Wechsel im Songverlauf. Allerdings gehört er nicht zu den schnellsten Songs auf dem Album. In dieser Hinsicht wäre als Anspieltipp beispielsweise „Guerilla Warfare“ zu empfehlen.

TANKIST

TANKIST aus Estland (Facebook) spielen im Gegensatz zur o.g. Band einen düsteren rauen Sound. Dabei überzeugen sie auf ihrem Album „Forced Equal“ mit teils ungewöhnlichen Songstrukturen, eigenwilliger Rhythmik und anderen ausgefallenen Ideen. Der Sound ist nicht immer so eingängig wie man es erwarten würde und ist gespickt mit vielen Tempiwechseln. Auch der Gesang folgt keinem bestimmten immergleichen Konzept. Wenn man sich erst einmal in den Sound reingehört hat, dann lässt er einen nicht mehr los!

Wenn ich mir z.B. die fantastische Single „The More Equal“ von TANKIST anhöre, dann fällt direkt der ungewöhnliche, aber sehr mächtige Refrain auf. Der starke Bass, welcher permanent sehr dominant für krasse Schwingungen sorgt, ist ebenfalls ein prägnantes Merkmal im Sound. Fetzige Solos und rasende Riffs sind ebenfalls mit an Bord. TANKIST heben sich mit ihrem individuellen Sound jedenfalls wohltuend von der Masse ab.

ANGELUS APATRIDA

Die beliebte spanische Band ANGELUS APATRIDA (Facebook) stellt auf dem neuen Album „Aftermath“ ihr Können mit 10 Songs unter Beweis. Sie haben zum Teil einen moderneren Ansatz bei ihrer Interpretation des Thrash Metal und haben sogar in ihrem Song „What Kills Us All“ den spanischen Rapper Sho-Hai eingebaut, was schon ziemlich crazy ist. Es sollte aber auch erwähnt werden, dass ANGELUS APATRIDA auch klassischen Thrash Metal auf das Album knallen, wie zum Beispiel bei dem verdammt starken Song „Cold“. Und außerdem sind noch die Gastsänger Todd La Torre (Queensrÿche) und Jamie Jasta als Gäste vertreten, die dort perfekt reinpassen. Alles in allem ist „Aftermath“ ein Top-Album! Alles in allem ist „Aftermath“ ein Spitzenalbum! (Review)

ANGELUS APATRIDA hauen mit „Aftermath“ ein verdammt starkes Thrash-Metal-Brett raus. Sehr vielseitige Songs, in denen eingängige Melodien und viel kraftvoll treibende Power miteinander einen sehr mitreißenden Mix produzieren, der teils old-school Vibes innehat, aber auch mit modernen Ansätzen spielt. Das Album ist vieles, aber kein langweiliger Einheitsbrei!

Review bei ‚metal-heads.de‘

„Cold“

EVILE

Die Thrash Metal Band EVILE (Facebook) aus England hatten 2021 mit dem Album „Hell Unleashed“ ein wahres Höllenfeuer entfacht. In einem aggressiven Rausch wurde alles zerlegt. Nun hat man auf dem neuen Album „The Unknown“ überrascht, indem man einen anderen Weg gegangen ist. Die Band setzt auf diesem Album nicht mehr hauptsächlich auf ein martialisches Tempo bei ihren Songs. Dabei wird vor allem deutlich wie sehr OL an seinem Gesang gearbeitet hat und so vielseitig klingt wie nie zuvor. Und ich finde, dass EVILE ihre Aufgabe erheblich besser gelöst haben als die Ikonen ‚Metallica‘ auf ihrem neuen Album. Warum?

Da wäre z.B. der Umstand, dass die Songs nicht zu sehr in die Länge gezogen werden und es nachher schmeckt wie ein fades ausgelutschtes Kaugummi. Der frische Geschmack und die Knusprigkeit eines geilen Sounds wird nicht durch endlose Wiederholungen zu Tode gekaut. Mit moderaten Spielzeiten kommen die Songs sehr gut auf den Punkt und bieten tolle Unterhaltung. So wirkt alles kurzweilig knackig und massiv. Die teils dunkle doomige Atmosphäre steht den Songs gut zu Gesicht. „The Unknown“ ist ein Erdbeben, das mit seiner Massivität die Erde aufbricht. Es entsteht eine fesselnde Atmosphäre, die sich einerseits dunkel melancholisch gibt und andererseits mit kraftvollen Passagen auftritt. Für die Speed-Fans gibt es aber trotzdem noch drei furiose Thrasher mit „Sleepless Eyes“, „Out Of Sight“ und „Balance Of Time“. Für mich ein geiles Album!(Review)

„The Unknown“ überzeugt mit durchdachten kurzweiligen Tracks, die sich nicht nur auf halsbrecherisches Tempo verlassen, sondern auch mit atmosphärischen kraftstrotzenden Brechern begeistern. Dadurch entsteht eine spannende Balance. Somit haben EVILE ihr wohl vielseitigstes, melodischstes und das ausgereifteste Album ihrer Karriere erschaffen.

Review bei ‚metal-heads.de‘

„The Unknown“

NERVOSA

Damit hätte ich tatsächlich nicht gerechnet. Die Powerfrauen von NERVOSA (Facebook) haben mit „Jailrbreak“ für mich eindeutig das beste Thrash-Metal-Album des Jahres 2023 rausgehauen. Hatte man mit den letzten Alben schon ganz ordentlich abgeliefert, so haben sie sich bei den neuen Songs mit neuer Bandformation allerdings selbst übertroffen. Deswegen stellt sich mir die Frage, wie man das zukünftig noch toppen könnte.

Das neue Album ist für mich aber ein großer Schritt nach vorne in der Entwicklung. Der Sound wirkt nicht weniger aggressiv, dafür aber erheblich differenzierter und melodischer, so dass die Songs mehr individuellen Charakter entwickeln. Auch in den tempomäßig etwas gedrosselten Songs wie „Sacrifice“ weiß NERVOSA vollends zu überzeugen. Die Vocals haben sich super weiterentwickelt. Der Titelsong „Jailbreak“ unterstreicht diese Entwicklung. Gleich der Beginn zeigt deutlich die neue melodische Spielfreude, die sich hier im Riffing und später auch im Solo niederschlägt.  Die hervorragende druckvolle Produktion sorgt dafür, dass die Songs kraftvoll durchschlagen. (Review)

NERVOSA legen mit „Jailbreak“ einen mehr als eindrucksvollen Auftritt hin. Das neue Line-Up entledigt sich aller Fesseln und spielt völlig befreit auf. Das hört man auf dem gesamten Album, dass nur so vor Energie und Spielfreude strotzt. Der Sound bleibt aggressiv und brutal, ist aber viel interessanter und vielfältiger geworden.

Review bei ‚metal-heads.de‘

BEST THRASH METAL ALBUM OF THE YEAR 2023

„Seed Of Death“

English version

„METALHEAD’s TopList 2023 – Thrash Metal“ with ETERNAL EVIL, TANKIST, ANGELUS APATRIDA, EVILE and NERVOSA. With this mix, I will present you very different forms of Thrash Metal.

ETERNAL EVIL

ETERNAL EVIL (Facebook) from Sweden released the album „The Gates Beyond Mortality“ this year. And the songs on the album are like a wild rodeo on a crazy bull. The tempo on the album is very fast in large parts. Overall, it is an insanely lively sound. There aren’t many breaks to take a breather, even if the tempo is slowed down a little, which you can experience in between on the longer tracks such as „The Astral Below“ (06:00) or „The Cursed Trilogy“ (07:28). But even with these long playing times, there’s no time to lay down. I can guarantee you that.

The title track „The Gates Beyond Mortality“ also packs a punch over five minutes and offers some nice changes in the course of the song. However, it is not one of the fastest songs on the album. In this respect, „Guerilla Warfare“, for example, would be recommended as a play tip.

TANKIST

The Estonian band TANKIST (Facebook) play a dark, raw sound in contrast to the band mentioned above. On their album „Forced Equal“ they convince with sometimes unusual song structures, idiosyncratic rhythms and other creative ideas. The sound is not always super catchy. They peppered the songs with many tempo changes. The vocals also don’t follow any fixed concept. But once you get used to it, you can’t get rid of it.

When I listen to the awesome single „The More Equal“ by TANKIST, for example, I immediately notice the unusual but very powerful chorus. The strong bass, which is permanently very dominant and provides for blatant vibrations, is also a striking feature of the sound. There are also groovy solos and raging riffs on board. TANKIST certainly stand out from the crowd with their individual sound.

ANGELUS APATRIDA

Die beliebte spanische Band ANGELUS APATRIDA (Facebook) show off their skills with 10 songs on their new album „Aftermath“. They have a more modern approach to their interpretation of Thrash Metal and the most modern idea is the cooperation with guest musician Sho-Hai as a Spanish rapper. He performs on the song „What Kills Us All“. This is cool, but I liked more the guest vocalists Todd La Torre (Queensrÿche) and Jamie Jasta more. However, it should also be mentioned that ANGELUS APATRIDA also bangs classic thrash metal on the album, like for example with the damn strong song „Cold“. All in all, „Aftermath“ is a top album! (Review)

With „Aftermath“, ANGELUS APATRIDA have released a damn strong Thrash Metal record. Very versatile songs, in which catchy melodies and a lot of powerful driving power produce a very rousing mix, which partly has old-school vibes, but also plays with modern approaches. The album is a lot of things, but it’s not boring!

Review bei ‚metal-heads.de‘

„Cold“

EVILE

Die Thrash Metal Band EVILE (Facebook) from England ignited a veritable hellfire with their 2021 album „Hell Unleashed“. In an aggressive frenzy, everything was shredded. Now they have surprised us with their new album „The Unknown“ by taking a different path. On this album, the band no longer relies mainly on a martial tempo for their songs. Above all, it becomes clear how much OL has worked on his vocals and sounds more versatile than ever before. And for my personal taste EVILE have done a better job than the icons ‚Metallica‘ on their new album. Why?

For example, the fact that the songs are not stretched out too much and then taste like bland, stale chewing gum. The fresh taste and crispness of a great sound is not chewed to death by endless repetition. With moderate playing times, the songs get to the point very well and offer great entertainment. Everything is entertainingly crisp and massive. „The Unknown“ is an earthquake that breaks open the earth with its massiveness. It is a captivating atmosphere that is darkly melancholic on the one hand and powerfully expressive on the other. For the speed fans, however, there are still three furious thrashers with „Sleepless Eyes“, „Out Of Sight“ and „Balance Of Time“. A great album for me!(Review)

„The Unknown“ convinces with well thought-out, entertaining tracks that not only rely on breakneck speed, but also inspire with atmospheric, powerful crushers. This creates an exciting balance. EVILE have thus created what is probably their most versatile, melodic and mature album of their career.

Review bei ‚metal-heads.de‘

„The Unknown“

NERVOSA

I really didn’t expect this. With „Jailrbreak“, the power girls from NERVOSA (Facebook) have clearly released the best Thrash Metal album of the year 2023 for me. Their last albums were already pretty good, but they’ve really outdone themselves with the new songs and the new band line-up. That’s why I’m wondering how they could top that in the future.

„Jailbreak“ is a big step forward in their development. The sound is no less aggressive, but much more differentiated and melodic, so that the songs develop more individual character. NERVOSA are also completely convincing in the somewhat slower songs like „Sacrifice“. The vocals have really developed. The title track „Jailbreak“ underlines this development. Right from the start, the new melodic joy of playing is clearly evident in the riffing and later also in the solo. The excellent, powerful production ensures that the songs hit hard. (Review)

NERVOSA put on a more than impressive performance with „Jailbreak“. The new line-up has thrown off all shackles and plays with complete abandon. This can be heard throughout the album, which is bursting with energy and joy of playing. The sound remains aggressive and brutal, but has become much more interesting and entertaining.

Review bei ‚metal-heads.de‘

BEST THRASH METAL ALBUM OF THE YEAR 2023

„Seed Of Death“

METALHEADs Toplist 2023 – Heavy Metal: KKs PRIEST, ANTHEM, DARK EMBRACE, CAREGAH, AORTHA! Ihr werdet sehen bzw. hören, wie unterschiedlich Bands Heavy Metal interpretieren.

KKs Priest

KKs PRIEST (Facebook) entstand aus einer Idee im Jahre 2019. Der Bandname ist nicht zufällig, war K.K. Downing doch bis 2011 Gitarrist bei JUDAS PRIEST. Und wenn man vom Bandnamen den Bezug zur legendären Band so direkt herstellt, dann weiß man eigentlich auch schon, was man musikalisch zu erwarten hat.

KKs PRIEST zocken klassischen Heavy Metal! Und wer nicht mehr erwartet, der ist bei dem aktuellen Album „The Sinner Rides Again“ genau richtig aufgehoben. Alles wird erwartungsgemäß höchst professionell dargeboten. Die Gitarrenarbeit ist mitreißend. An diesen Riffs und Solos kann man sich einfach nie satt hören. Dazu kommt noch die passende Röhre von Sänger Tim Owens, der (Was für ein Zufall!) auch schon bei Judas Priest ins Mikro geträllert hat. Im Ergebnis bekommt man ein rundum gelungenes Heavy Metal Fest, dass zwar nicht überrascht, aber trotzdem verdammt gut zu unterhalten weiß.

Übrigens war unser Redakteur ‚Hellion‘ schon bereits vom Vorgängeralbum „Sermons of the Sinner“ sehr angetan. Außerdem hat als echter Experte in Sachen Judas Priest in seinem super Review noch viele interessante Hintergrundinfos parat. Das solltet ihr auf jeden Fall lesen, und zwar hier!

ANTHEM

ANTHEM (Facebook) kommen aus Japan. Vier Jahre nach dem weltweit veröffentlichten und von der Kritik gefeierten Album „Nucleus“ im Jahr 2019 (eine Neuaufnahme ihrer Hits mit englischen Texten) hat die führende japanische Heavy-Metal-Band ANTHEM nun ihr brandneues Studioalbum „Crimson & Jet Black“ in diesem Jahr veröffentlicht.

Die schnell galoppierenden Songs sind ein Markenzeichen auf „Crimson & Jet Black“. Dabei beweist man das Geschick den Songs trotzdem ein eigenes Gewand zu verpassen. Aber auch wenn die Songs alle über jeden Zweifel erhaben sind und beste Unterhaltung bieten, bleibt „Wheels Of Fire“ für mich der Übersong auf diesem Album mit einem echt coolen Gitarrensolo. Das Gitarrenspiel von Akio Shimizu ist ohnehin echt heißer Scheiss. Die Riffs sind der absolute Hammer! Es ist ein Paradebeispiel für einen perfekten Heavy Metal Song. (Review)

„Wheels Of Fire“

DARK EMBRACE

DARK EMBRACE (Facebook) haben mit ihrem Album „Dark Heavy Metal“ für Aufsehen gesorgt. Denn diese Band hat auf jeden Fall ihren eigenen Sound erschaffen und genießen dadurch einen sehr hohen Wiedererkennungswert. Das liegt vor allem am eigenwilligen Gesang von Frontmann Oscar auf. Prägnant sind die hohen Töne, die er plötzlich mit heiserer Stimme rausschreit. Aber damit ist es nicht getan. Gesanglich holt er hier alles raus, was die Stimmbänder so hergeben. So sind hohe Screams, dunkle Growls und epische Chöre ein Markenzeichen der Band. Es ist schwer heutzutage noch Bands zu finden, die wirklich durch Andersartigkeit überraschen. Ich bin von den innovativen stilistischen Ansätzen der Band sehr angetan. (Review)

DARK EMBRACE mischen den Heavy Metal auf. Das Album „Dark Heavy Metal“ besticht durch mutiges erfrischendes Songwriting, welches in allen Bereichen hervorragend umgesetzt wurde. Den eigenwilligen Vocal-Mix habt ihr mit Sicherheit so noch nicht gehört. Der brennt sich förmlich im Kopf ein. Die Herren an den Instrumenten fackeln ein beeindruckendes Feuerwerk ab, welches niemanden unbeeindruckt lässt.

Review ‚metal-heads.de‘

„Never Seen The Sun“

CAREGAH

Ein wahnsinnig beeindruckendes Debüt haben die Schweden CAREGAH (Facebook) mit ihrem Album „Osmium“ abgeliefert. Der Sound klingt richtig fett und groovt wie die Sau! Eigentlich sehr schwer die Band in eine musikalische Schublade zu stecken. Es erwartet euch eine Mischung aus ‚Testament‘, ‚Pantera‘ und auch ‚Black Label Society‘. Daher habe ich mich für folgende Beschreibung entschieden: Unglaublich massiver, aber dennoch dynamischer Heavy Metal. Ein Traum für jeden Headbanger wird mit diesem Album wahr, denn der Sound knallt richtig durch und der Kopf kann gar nicht anders, als in heftige Schwingungen zu verfallen. (Review)

CAREGAH haben mit „OSMIUM“ eine massives Stück Metal geschmiedet. Es ist wie der Ritt auf einer stählernen Abrissbirne oder das Surfen auf einer Monsterwelle. Ihr werdet gnadenlos mitgerissen. Es ist massiv! Es ist hart! Und es rockt! Ein absoluter Volltreffer!

Review ‚metal-heads.de‘

„Forever Merciless“

AORTHA

AORTHA (Facebook) ist ein Herzblut-Projekt des Musiker Predrag Glogovac. Die Entstehung hat eigentlich einen tragischen Hintergrund. Kurz gesagt: Die damalige aufstrebende Heavy Metal Band MONOLIT erlitt mit dem Beginn der Balkan Kriege einen plötzlichen Tod. Und das kann man auch wörtlich nehmen, denn der damalige Drummer verstarb in diesem Krieg. Wer mehr über die Hintergründe von AORTHA wissen möchte, dem sei unser Interview ans Herz gelegt.

Aber nun zum Album MONOLIT! Wenn wir über alle Facetten des Heavy Metal sprechen, dann ist dieses Album die Referenz dafür. Der Sound klingt grundsätzlich rau und aggressiv. Über die angriffslustige Geradlinigkeit hinaus bieten die Songs immerzu eine spannende Diversität. So sprinten AORTHA auch gerne mal durch die Welt des Thrash-Metal und sorgen für Zündungen im Moshpit-Kessel. Dann geht es mal klassisch zu Werke oder man entfaltet ein geniales progressives Monster wie „When All Around You Is Madness“. (Review)

Darüber hinaus muss man würdigen, dass Predrag dieses Projekt mal abgesehen vom Mixing und Mastering komplett in Eigenregie ohne Label auf die Beine gestellt hat. Er hat eine Armada von erstklassigen Musikern für dieses Projekt gewinnen könnten. Zudem hat er das Album in einem super hochwertigen CD-Book und einer wunderschönen Vinylausgabe verewigt. Wahnsinn!

Das Album „Monolit“ von AORTHA ist ein Meisterwerk! Es ist die perfekte Show mit allem, was packenden Heavy Metal ausmacht. Dabei findet man eine super Balance zwischen rauer aggressiver Härte und harmonischen Melodien. Diese Balance äußert sich mitunter in progressiven Songstrukturen, welche aber das Ziel nicht aus den Augen verlieren. Vielmehr ist es eine höchstspannende mitreißende und auch faszinierende Reise, die man nicht verpassen sollte. 

Review ‚metal-heads.de‘

BEST HEAVY METAL ALBUM 2023

„Forging The Locus“

English version

METALHEAD’s Toplist 2023 – Heavy Metal: KK’s PRIEST, ANTHEM, DARK EMBRACE, CAREGAH, AORTHA! You’ll see how and here differently heavy metal can be performed.

KKs Priest

KKs PRIEST (Facebook) was born out of an idea in 2019. The band’s name is no coincidence, as K.K. Downing was the guitarist for JUDAS PRIEST until 2011. And if the band name makes such a direct reference to the legendary band, then you already know what to expect musically.

KK’s PRIEST play classic Heavy Metal! And if you don’t expect more, the current album „The Sinner Rides Again“ is just the thing for you. As expected, everything is presented in a highly professional manner. The guitar work is captivating. You can never get enough of these riffs and solos. Added to this is the fitting voice of singer Tim Owens, who (what a coincidence!) also sang for Judas Priest. The result is an all-round successful Heavy Metal feast that doesn’t surprise, but still manages to entertain damn well.

Incidentally, our editor ‚Hellion‘ was already very impressed by the previous album „Sermons of the Sinner“. As a real expert on Judas Priest, he also has a lot of interesting background information in his great review. You should definitely read it here (only german)!

ANTHEM

ANTHEM (Facebook) come from Japan. Four years after the globally released and critically acclaimed album „Nucleus“ in 2019 (a re-recording of their hits with English lyrics), leading Japanese Heavy Metal band ANTHEM have now released their brand new studio album „Crimson & Jet Black“ this year.

The fast, galloping songs are a trademark on „Crimson & Jet Black“. At the same time, the band proves to have the skill to give the songs their own character. But even though the songs are all beyond reproach and offer the best entertainment, „Wheels Of Fire“ remains for me the most awesome song on this album with a really cool guitar solo. It’s a prime example of a perfect heavy metal song.  It will have a place in my eternal list of best songs. Akio Shimizu’s guitar playing is really hot shit anyway. The riffs are absolutely awesome! (Review)

„Wheels Of Fire“

DARK EMBRACE

DARK EMBRACE (Facebook) have caused quite a stir with their album „Dark Heavy Metal“. This band has definitely created its own sound and therefore enjoys a very high recognition value. This is mainly due to the unconventional vocals of frontman Oscar. The high notes that he suddenly shouts out in a hoarse voice are striking. But that’s not all. Vocally, he pulls out everything his vocal chords have to offer. High screams, dark growls and epic choirs are a trademark of the band. It’s hard to find bands these days that really surprise you with something different. I am very impressed by the band’s innovative stylistic approaches. (Review)

DARK EMBRACE give the Heavy Metal a huge freshness. The album „Dark Heavy Metal“ impresses with courageous energetic songwriting, which has been implemented excellently in all areas. The idiosyncratic vocal mix you have certainly not heard before. It literally burns itself into your head. The gentlemen at the instruments torch an impressive firework, which leaves no one unimpressed.

Review ‚metal-heads.de‘

„Never Seen The Sun“

CAREGAH

The Swedes CAREGAH (Facebook) have delivered an incredibly impressive debut with their album „Osmium“. The sound is really fat and grooves like hell! It’s actually very difficult to put the band in a musical drawer. You can expect a mixture of ‚Testament‘, ‚Pantera‘ and also ‚Black Label Society‘. That’s why I decided on the following description: Incredibly massive, yet dynamic Heavy Metal. This album is a dream come true for every headbanger, because the sound really bangs and your head can’t help but shake wildly. (Review)

CAREGAH have forged a massive piece of Metal with „OSMIUM“. It’s like riding a steel wrecking ball or surfing a monster wave. You are swept along mercilessly. It’s massive! It’s hard! And it rocks! An absolute direct hit!

Review ‚metal-heads.de‘

„Forever Merciless“

AORTHA

AORTHA (Facebook) is a passion project by musician Predrag Glogovac. Its origins actually have a tragic background. In a nutshell: MONOLIT, an up-and-coming Heavy Metal band at the time, suffered a sudden death at the start of the Balkan wars in 1991. And you can take that literally, because the drummer died in this war. If you want to know more about the background of AORTHA, we recommend our interview.

But now to the album MONOLIT! If we are talking about all facets of heavy metal, then this album is the reference. The sound is fundamentally raw and aggressive. Beyond the aggressive straightforwardness, the songs always offer an exciting diversity. AORTHA also like to blast through the world of thrash metal and ignite a mosh pit. Then they go classic or unleash an ingenious progressive monster like „When All Around You Is Madness“.(Review)

It must also be acknowledged that, apart from the mixing and mastering, Predrag has created this project entirely on his own without a label. He was able to recruit an armada of first-class musicians for this project. He has also immortalized the album in a super high-quality CD book and a beautiful vinyl edition. Wow!

The album „Monolit“ by AORTHA is a masterpiece! It is the perfect show with everything that makes up gripping heavy metal. It strikes a great balance between rough, aggressive heaviness and harmonious melodies. This balance sometimes manifests itself in progressive song structures that never lose sight of the goal. Rather, it is a highly exciting and fascinating journey that should not be missed. 

Review ‚metal-heads.de‘

BEST HEAVY METAL ALBUM 2023

„Forging The Locus“