Im September 2010 waren viele Fans der weltweiten Progszene geschockt. Eine der großen progressiven Formationen unserer Zeit, die New Yorker von DREAM THEATER und deren bis dahin treibende Kraft, Drummer Mike Portnoy, gingen getrennte Wege. Es wurde zu der Zeit viel darüber geschrieben und wir wollen das auch nicht aufwärmen oder darüber spekulieren, was die (wahren) Gründe für den Ausstieg waren. Die Anhänger der Band hatten noch mehrere Jahre lang die Hoffnung, dass der Schlagzeuger wieder zu seinen langjährigen Weggefährten zurückkehren würde.

Keine Hoffnung mehr auf eine Reunion!

Aber je länger die Jahre ins Land gingen, desto deutlicher schien es zu werden. Das gibt wohl nichts mehr. Mike Portnoy hatte sich schon zu seiner aktiven Zeit bei DREAM THEATER vielseitig betätigt und an anderen Bands und Projekten mitgewirkt. Nachdem er der weltweit tourenden Band den Rücken kehrte, hatte er plötzlich viel mehr zeitliche Ressourcen. Die wurden genutzt, um bestehende musikalische Kooperationen zu vertiefen und neue einzugehen. Als regelmäßige Follower von metal-heads.de habt ihr entsprechende Beiträge dazu bei uns gefunden. So haben wir euch regelmäßig von den Aktivitäten bei THE WINERY DOGS (seit 2011)(z.B. hier und da), bei den SONS OF APOLLO (2016-2020) mit Reviews (z.B. hier) und Konzertberichten (z.B. hier) und FLYING COLORS (bereits seit 2008)(u.a. hier und dort) berichtet.

Mike Portnoy zurück bei DREAM THEATER!!

2007: Damals noch bei DREAM THEATER…

Vielseitige musikalische Aktivitäten mit Bands und Projekten

Außerdem gab es ein Mitwirken bei anderen Bands wie z.B. TWISTED SISTER (hier), die feste Beteiligung bei METAL ALLEGIANCE (z.B. hier), wo der Drummer sich auch musikalisch einmal etwas anders orientieren konnte. Mit seinem langjährigen Freund – Neal Morse – gab es unzählige Bands, Projekte und Kooperationen. Schaut mal hier, und hier, da und dort. Das großartige Projekt LIQUID TENSION EXPERIMENT wurde nach mehr als 2 Jahrzehnten in der „Corona-Zwangspause“ mit einem Meisterwerk (hier) wieder aufgegriffen. Nicht zuletzt gab es ein Release der großartigen TRANSATLANTIC, das den Begriff „fett“ verdient. Hier bekommt ihr die Review. Ich ärgere mich heute noch, dass ich bei der dazugehörigen Tour nicht dabei sein konnte (hier)

Aber auch eher einmalige Aktionen wie Mike Portnoy`s Shattered Fortress wurden umgesetzt. Wir waren für euch hier dabei. Wie im Frühjahr 2023 zu lesen war, soll der Drummer nicht abgeneigt gewesen sein, bei einem Jubiläumskonzert der New Yorker Prog Institution mitzuwirken. Die Band feiert im Jahr 2025 ihr 40-jähriges Bestehen!

Das Unglaubliche wird wahr…

Die langjährigen Hoffnungen haben sich jetzt, nach gut 13 Jahren, bewahrheitet. Nachdem die Beziehung zu den ehemaligen Bandmitgliedern zunächst schwierig schien, näherte man sich offenbar langsam wieder an. So wirkte Mike Portnoy u.a. beim Soloalbum von DREAM THEATER-Gitarrist John Petrucci mit (hier bekommt ihr die Review). Jetzt also der Paukenschlag. Mike Portnoy sitzt wieder hauptamtlich hinter dem Schlagzeug bei DREAM THEATER. Es wird nicht mehr so sein wie früher, wo Mr. Portnoy das Sprachrohr und der große „Macher“ bei der Band war. Aber musikalisch und auch als Markenzeichen in der Öffentlichkeit wird der Drummer wieder Einfluss nehmen.

Neues Album und die dazugehörige Tour

Das letzte Album von DREAM THEATER liegt jetzt schon 2 Jahre zurück (hier findet ihr die Review). In der neuen Konstellation wird man nun bald ins Studio gehen und sich an den Nachfolger machen. Die Erwartungen werden riesig sein und das kommende Studioalbum wird mit Spannung erwartet. Aber die musikalische Linie der Band war zuletzt sehr ansprechend. Der „Neuzugang“ sollte da keine negativen Effekte bringen. Ich freue mich jetzt schon auf die Tour zum neuen Release. Ich bin dabei!!! Dann kann Mike Portnoy seiner Karriere noch ein paar weitere Highlights hinzufügen (hier findet ihr eine Fotostrecke und Übersicht zu seinen zahlreichen Aktivitäten – anlässlich des damals 50. Geburtstags des Schlagzeugers). Bezüglich der Mitwirkung bei anderen Bands und Projekten wird er sich zukünftig sehr einschränken müssen, denn der neue „Arbeitgeber“ wird sicher die volle Konzentration auf die Band einfordern. Warten wir ab, was die Zukunft bringt…wir bleiben wir euch am Ball!!

Live mit THE WINERY DOGS

Es ist mal wieder soweit, wir von metal-heads.de blicken auf das abgelaufene Jahr zurück und wollen die Highlights noch einmal Revue passieren lassen. Bei unseren Wünschen für’s neue Jahr im Dezember 2020 hatten wir Konzerte und Festivals ganz weit oben auf der Liste stehen. Leider stellte sich Covid-19 aber als hartnäckiger Gegner mit der unangenehmen Tendenz zum Mutieren heraus und so gab es das ganze Jahr 2021 über ein Auf und Ab an Kontaktbeschränkungen und Limitierungen für das alltägliche Leben. Und dazu gehört neben Arbeit und Sozialkontakten für die Metal Heads wie euch und uns eben auch ein feiner Konzertbesuch dann und wann. Die Live-Musikszene war praktisch komplett lahmgelegt.

Das führt dazu, dass sich dieser Jahresrückblick zu einem Großteil auf 2021 erschienene Releases beschränkt. Aber zum Glück gab es auch kreative Ideen, wie man „aus der Ferne“ „Live-Musik“ zu den Fans bringen kann. Aber dazu später mehr. Los ging das Jahr – das wird wenige von euch überraschen – im Januar (Hahaha!). Das erste Album, das mich da begeistern konnte, stammt von der griechischen Formation NEED. Hier bekommt ihr die Review dazu. Sicherlich noch mit Verbesserungspotential, aber grundsätzlich mit einem soliden Debüt unterwegs sind OCEANA. Schon sind wir im Februar. Da zeigte sich einer der wenigen „Vorteile“ der Corona-Pandemie. Durch die Entschleunigung des fortlaufenden Album-Tour-Album-Zyklus vieler Bands ergaben sich zeitliche Kapazitäten, die für lange ersehnte neue Studioaufnahmen genutzt werden konnten. So gab es die tolle Nachricht, dass nicht nur TRANSATLANTIC, sondern auch – nach über 20 Jahren – LIQUID TENSION EXPERIMENT ein neues Album herausbringen.

Eines der musikalischen Highlights 2021 – TRANSATLANTIC

Die Review zum monumentalen TRANSATLANTIC-Werk in zwei verschiedenen Versionen bekommt ihr hier. Auch wenn das dritte Album der 4 Herren von LIQUID TENSION EXPERIMENT erst im April 2021 in den Regalen des Plattenhandels stand, so gibt es schon jetzt noch einmal die ausführliche Besprechung von metal-heads.de für euch. Aber zuvor fand ich im Februar noch Gefallen an der neuen Scheibe von IMMORTAL GUARDIAN mit dem Titel „Psychosomatic“.

Hier bekommt ihr einen weiteren Song daraus als Video serviert:

Nur eine Woche später hatten die Finnen von MASTORD ihr aktuelles Release am Start und warum ich das hörenswert finde, erfahrt ihr dort. Der Februar war ein starker Monat, was interessante Veröffentlichungen angeht. Hier bekommt ihr die Review zum Zweitwerk von BLUE HOUR GHOSTS, progressiv und mit einer melancholisch-düsteren Grundstimmung. Auf das Debüt von NATURAL BORN MACHINE mit David Readman am Mikro hatte ich mich echt gefreut…und war dann irgendwie enttäuscht.

Der Rückblick auf 2021 – der Doc erinnert sich…

Schon sind wir im März dieses Jahres angekommen. Corona-Jubiläum – seit einem Jahr quälen wir uns nun schon mit dem Virus und den damit verbundenen Einschränkungen herum. Zum Glück gab es feine Alben, die einem den tristen Pandemie-Alltag mit Home Office für viele Menschen etwas auflockerten. Ich möchte da „Magical thinking“ von MINUTIAN nennen, lest hier die Review. Eine Woche später gab es dann „Emerge“ von der finnischen Band EVERTURE – meine Meinung dazu bekommt ihr dort. Noch einmal 7 Tagen weiter geblickt und wir schauen auf das Release von ODD DIMENSION. Album Nummer drei – mit einem neuen Sänger…und so gefällt es mir.

Außer „LTE3“ kann ich im April keine bemerkenswerten Veröffentlichungen entdecken. Dafür hatte es der Wonnemonat Mai mit tollen Scheiben in sich. „Day and age“ von FROST* begeisterten mich am 14.05.2021 schon besonders mit ihrem starken Opener. Am gleichen Tag brachte die israelische Band SUBTERRANEAN MASQUERADE ihr viertes Album vor. Hier könnt ihr nachlesen, warum mir der orientalische Einfluss so gefällt. Ebenfalls im Mai gab es das neue SYLVAN-Konzeptalbum. Da war ich eher enttäuscht. Ähnlich ging es mir mit dem Album von CATALYST*R (VÖ: 28.06.2021). Warum? Weil die Musik in die Schublade „Progressive Rock“ einsortiert wird und dann hat man entsprechende Erwartungen. Die werden dann aber leider nicht erfüllt.

Hier bekommt ihr noch ein Video zum großartigen neuen Release von TRANSATLANTIC:

Zuletzt möchte ich auf das Live-Album von LACUNA COIL zu sprechen kommen. Die Mailänder haben am 25.06.2021 ihr Release herausgebracht und hier gibt es die Review dazu. Apropos LIve-Musik…dazu gleich mehr.

Streaming-Events statt Live-Konzerte…Not macht erfinderisch…

Es ist schon beeindruckend mit welcher positiven Haltung lange an bestehenden Tourdates festgehalten wurde, letztlich kam es aber immer wieder zu Verschiebungen. Manche Bands und Veranstalter haben irgendwann direkt das Jahr 2022 angepeilt, weil zunehmend deutlich wurde, dass dieses Jahr wohl keine Chance mehr auf entsprechende Veranstaltungen besteht. Eine notgedrungen eingesetzte Alternative zum kompletten Verzicht auf „Live-Musik“ war die Nutzung von Streaming-Events. So konnten die Bands zumindest irgendwie die Fans erreichen und dabei vielleicht auch noch ein paar Euros verdienen (obwohl ja die Unkosten für die Durchführung so eines Auftritts auch teils nicht unerheblich sind).

Wir bei metal-heads.de haben – wo möglich – als Zuschauer teilgenommen und euch in der Rubrik Konzertberichte von den Streaming-Shows berichtet. Ich persönlich habe mir ein Event im Rahmen des UK Metal Merger Projektes angeschaut, wo u.a. KILL II THIS aufgetreten sind. Beim sogenannten ALL KILL – NO FILLER Fest. Leider ließ die Soundqualität zu wünschen übrig, ansonsten eine tolle Sache, bei der es um die finanzielle Unterstützung der Crewmitglieder in den schweren Zeiten ohne Touren und Festivals geht. In vergleichbarer Weise haben in verschiedenen Ländern Initiativen auf die Notlage der Techniker etc. aufmerksam gemacht und mit Aktionen für Geldspenden geworben. Wir haben mehrfach bei metal-heads.de über entsprechende Projekte berichtet, um unseren Beitrag als weit verbreitetes Musikmedium im Metalsektor für den guten Zweck zu nutzen!

Was ist mit realen Konzerten?

Und was ist mit realen Konzerten? Mein letzter Konzertbesuch datiert auf den 21.02.2020. Die großartigen M.I.GOD aus dem deutschen Süden hatten sich auf eine feine Supporttour begeben und wir haben uns auf den Weg nach Bochum aufgemacht. Das war ein toller Gig. Da ahnte ich noch nicht, dass es für deutlich mehr als 1 Jahr das letzte Konzert sein würde, dass ich live vor Ort erleben würde. Sollte wirklich das gesamte Jahr 2021 ohne eine Live-Performance ins Land ziehen. Bis Mitte Mai zeichnete sich kein konkreter Lichtblick ab. Erfahrt in Teil 2 von meinem Rückblick auf das abgelaufene Jahr, ob es in der zweiten Jahreshälfte noch einen Konzertbesuch für mich gab.

Eine Quelle für Tourdates aus dem Metal-Sektor ist übrigens hier zu finden.

Ganz ehrlich: nach einer kreativen Schaffenspause von gut 20 Jahren (!!!) hatte wohl keiner so recht die Herren Tony Levin (Bass), Drummer Mike Portnoy, John Petrucci – DREAM THEATER-Gitarrist und seinen Bandkollegen Jordan Rudess (Keyboard) auf dem Schirm, als plötzlich am 17.12.2020 die Ankündigung herauskam, die 4 Herren würden im darauffolgenden März ein neues Studioalbum mit dem schlichten Titel „LTE3“ unter’s Volk bringen.

Wartezeit unfreiwillig verlängert – LIQUID TENSION EXPERIMENT

Das VÖ-Datum sollte der 26.03.2021 werden (wie es dann in einem offiziellen Statement Mitte März hieß, sorgten „Druckfehler“ in der Herstellung zu einer Verzögerung der Veröffentlichung und dem neuen Termin: 16.04.2021). Man hatte also offenbar die weltweite Pandemie mit dem SARS-CoV-2-Virus und die damit verbundene Tourpause genutzt, um sich zusammenzutun und nach über 2 Jahrzehnten gemeinsam neues Material zu kreieren. Die Fans dieses musikalisch hochwertigen Zusammenschlusses sollten hellauf begeistert sein. Nach so vielen Jahren Wartezeit nun endlich ein Lebenszeichen. 8 Tracks – zwei davon mit gut 13 Minuten Spieldauer – haben es auf die neue Studioscheibe geschafft. Eine Bonus-CD wird eine knappe Stunde improvisierter Jams der Musiker enthalten. Da darf man gespannt sein. Neben den üblichen Versionen (digital, 2CD oder 2LP) wird es ein Artbook (inkl. Blu-Ray) geben und auch noch ein limitiertes Boxset, wo neben CDs, LPs und Blu-Ray auch Poster und mehr enthalten ist. Für jeden Fan sollte also eine entsprechende Fassung dabei sein. Laut der Aussage von John Petrucci sei die Magie, die bei der Erschaffung der ersten beiden LIQUID TENSION EXPERIMENT-Alben herrschte, direkt wieder zu spüren gewesen. Was an Musik dabei herausgekommen ist? Das haben wir von metal-heads.de uns einmal für euch angeschaut.

Ein weiteres offizielles Video von „LTE3“ – „The passage of time“

Wir hatten euch ja im Vorfeld hier schon erste Höreindrücke vermittelt. Einerseits gab es das offizielle Video zu „Beating the odds“ und dann noch ein ausschließlich auf das Schlagzeugspiel von Mike Portnoy ausgerichtetes Video zu „The passage of time“. Letzteres war nicht so farbenfroh…hahaha! Ihr wollte mehr Buntes auf die Augen und auch mal sehen, was die anderen Musiker so zu dem Song beitragen!? Dann haben wir hier für euch die offizielle Version. Film ab, bitte!

LIQUID TENSION EXPERIMENT – Das Material im Überblick

Sorry, aber ich kann mich mit dem ersten Track auf „LTE3“ nicht so recht anfreunden. Das dritte offizielle Video ist das zum Opener „Hypersonic“. „Hyper“ heißt ja drüber. Und ich finde, das ist diese Nummer auch teils. Mit Highspeed-Einstieg gelingt zum Glück später noch die Abkehr in ein normaleres Tempo. Manchmal wirkt das Tempo gar zäh und drückend. Aber insgesamt strotzt der Track vor Power. Filigranes Spiel auf der E-Gitarre – im Einklang mit Jordan Rudess – sorgt aber auch für eine gehörige Portion Melodie. So entsteht ein gewisser Gegenpol. Gegen Ende überwiegen noch mal die Flitzefinger. Puuh. Und hier findet ihr das (einmal mehr) bunte Video.. Da kommt mir irgendwie „Beating the odds“ schon deutlich mehr entgegen. Der Beat sorgt schon für einen geschmeidigen Drive, dazu die Tastenläufe des Keyboard-Wizard. Hier gibt es imposante Harmonien für eure Ohren. Das Schlagzeugspiel ist etwas zurückhaltender, aber absolut angemessen. Das Zusammenspiel ist einfach großartig, wenn man bedenkt, dass die letzten gemeinsamen Aufnahmen ihre 2 Jahrzehnte her sind. Stark. Song 3 versprüht eine gewisse Leichtigkeit. Würdet ihr hier nicht auch einen asiatischen Touch beim Sound attestieren? Eher leichtere Kost und mit genau dieser Leichtigkeit plätschert das Ganze dahin. Feine Sache.

Von Lieblingsstück bis verzichtbar…

Ich möchte keinen Hehl daraus machen: „The passage of time“ ist mein Lieblingsstück auf dem neuen Release. Das unverkennbare Drumming von Mike Portnoy, wobei er teils ein amtliches Tempo vorlegt. Die Melodiestrukturen, von Mr. Petrucci an der Gitarre geführt. Dazu treibende Bass-Linien des großartigen Tony Levin. Auch die Keyboards bringen sich ein, halten sich aber für meinen Geschmack etwas mehr im Hintergrund. Das ist auch völlig ok. Wie oft habe ich mir den Song schon angehört…ein Highlight!! Dann der Stilbruch. Wie möchte man die Klänge zu Beginn des nachfolgenden Stückes nennen…experimentell!? Zu inhomogen und für mich in sich nicht stimmig kommt diese Komposition daher. Verzichtbar, würde ich sagen.

Weiter geht es mit „Rhapsody in blue“. Spielerische Interaktion von Keyboard und Gitarre, etwas spacig vom Sound. Dann steigen die beiden Mitmusiker ein und ergänzen um Bass und Beats. Schon teils ganz schön flott arrangiert. Leicht orientalisch angehauchte Melodien…ein wenig nervt es schon. Aber dann proggt das Schlagzeug etwas mehr los und bringt auch mehr Pepp hinein. Fühle ich mich da musikalisch in die Zirkusmanege versetzt? Manche Passagen kommen mir ein bisschen zu langatmig rüber. Da wäre eine kompaktere Herangehensweise vielleicht hilfreich gewesen. Irgendwie verbreitet diese Nummer eine fröhliche Stimmung. Also Zirkus trifft den Vibe schon ganz gut, denke ich, je länger bzw. öfter ich den 13-Minüter höre. Das Ende kommt dann etwas plötzlich.

Pianoklänge und eine getragene Stimmung, melodischer E-Gitarrensound. Ein eher gemäßigtes Stück. Auch der letzte Track auf „LTE3“ geht 13 Minuten. Vom Stil her bildet er quasi eine nahtlose Fortsetzung des vorherigen Songs. Aber die „Ruhe“ wärt nicht allzu lange. Das Ganze nimmt spürbar Fahrt auf und auch Mike Portnoy bringt sich ein. Schon nach einem kurzen Ritt wird es wieder etwas zurückhaltender. Das Klavier im Fokus. Später wird es dann aber langfristig proggig und auch wenn die Melodie im Vordergrund steht, ist da genug Power drin, Drive…man fühlt sich mitgesogen. Gemessen an der Spieldauer eine kurzweilige Sache.

Das Fazit zu „LTE3“ bei metal-heads.de

Puuuh! Was soll ich jetzt als Fazit zum heiß erwarteten LIQUID TENSION EXPERIMENT-Album sagen? Ich bin hin und her gerissen. Manche Songs sprechen mich direkt an und das steigert sich noch mit jedem Hören. Zu anderen Stücken finde ich irgendwie keinen Zugang. „Shades of hope“ ist ein guter Song, der aber etwas deplatziert wirkt. Insgesamt hat sich die lange Wartezeit gelohnt. Es wird eine Bonus-CD mit 55 Minuten zusätzlicher Musik geben. Als Jam der 4 Musiker, wie es heißt. Zum Zeitpunkt, als ich diese Review verfasst habe, hatte ich aber noch keinen Höreindruck zu dem Extramaterial bekommen können und kann es daher auch nicht bewerten. Abschließend bleibt die Hoffnung, die 4 Herren gemeinsam auf einer Konzertbühne zu erleben…dafür würde ich auch eine kleine Reise machen…

LIQUID TENSION EXPERIMENT – „LTE 3“ (VÖ: 16.04.2021)

Mehr zur Band findet ihr hier.

Ich muss zugeben, der letzte Überblick aus der Prog-Szene ist eine ganze Weile her. Einige feine Releases zu denen ich die entsprechenden Reviews hier auf metal-heads.de veröffentlicht habe, hatten Priorität. Wer sie noch nicht gesehen hat, dem empfehle ich z.B. ODD DIMENSION, MINUTIAN oder ARACHNES (bei letzteren kommt die Besprechung erst Ende April, aber ihr findet sie dann in der Review-Abteilung). Aber heute möchte ich euch wieder einige Bands und anstehende Veröffentlichungen vorstellen, damit ihr gut über die Entwicklungen im progressiven Bereich informiert seid.

Bald hat das Warten ein Ende – LIQUID TENSION EXPERIMENT

Das anstehende dritte Album von LIQUID TENSION EXPERIMENT wurde ja auf April verschoben und ich warte noch auf das Material. Aber offiziell gibt es jetzt schon das neue Video zum Song „Hypersonic“ für euch. Ehrlich gesagt ist das an mancher Stelle echt too much für mich. „The passage of time“ finde ich dagegen ganz großartig. Aber im April kommt dann auch meine Review und ihr könnt dann ausführlich meine Meinung zu dem lang erwarteten Werk des Vierers erfahren.

Auch FICTION SYXX haben eine anstehende Veröffentlichung im Köcher und daraus stellen wir euch mit „Innocence“ bereits das dritte Stück vor. Hier kommt das Video für euch:

Vom für Mitte Mai geplanten Album der israelischen Formation SUBTERRANEAN MASQUERADE haben wir euch bereits erzählt. Jetzt bekommen wir einen weiteren Vorgeschmack geliefert. Als Gast konnte man u.a. Idan Amsalem von ORPHANED LAND gewinnen. Hier bekommt ihr die emotionale Nummer aus „Mountain fever“. Ich bin schon gespannt auf das restliche Material.

Hier brauchen wir noch viel Geduld…

Bei einem anderen Release müssen wir noch eine große Portion Geduld mitbringen. Die Rede ist vom Trio SONGS OF PETRICHOR aus dem fernen Saudi Arabien. Das gleichnamige Album soll im November 2021 erscheinen und jetzt gibt es bereits einen ersten Höreindruck mit dem Song „Nomad“. Ein interessanter Teaser, wie ich finde…was meint ihr?

LIQUID TENSION EXPERIMENT, SONIC DESOLUTION & mehr

Die schwedische Progressive Rock Truppe mit melodischer Ausrichtung namens SONIC DESOLUTION besteht u.a. aus Mitgliedern der Bands KAIPA und OUT OF THIS WORLD. Für den 30.04.2021 ist das Erscheinen des Studioalbums „Explorer“ angesetzt und wir können euch jetzt schon ein ausführliches Teaser-Video für erste Eindrücke liefern. Ich freue mich schon auf weitere Einblicke…

Die Pandemie mit Covid-19 – derzeit noch bedrohlicher mit seinen Mutationen – hat die Musikwelt (und natürlich auch die meisten anderen Lebensbereiche) fest im Griff. Kontaktbeschränkungen, Lock Down, Reisebeschränkungen und vor allem keine Festivals und Konzerte. Jetzt hat ein weiteres namhaftes Open Air Event für 2021 die Veranstaltung abgesagt. Das belgische GRASPOP METAL MEETING in Dessel wollte eigentlich in diesem Jahr das 25. Jubiläum begehen. Corona hatte was dagegen! Jetzt wurde die Verlegung auf den 16.-19.06.2022 bekannt gegeben. Die Organisatoren bemühen sich, das ansehnliche Billing dieses Jahres möglichst komplett ins Jahr 2022 hinüberzuretten. Aber das kann man etwa 16 Monate vorher natürlich noch nicht absehen. Für die Geburtstagsedition waren u.a. Bands wie AEROSMITH, MEGADETH, HEAVEN SHALL BURN, MY DYING BRIDE und THE OFFSPRING gebucht.

Hat die Corona-Pandemie auch was Positives?

Bei all dem Leid, Ärger, Stress und den Entbehrungen, die der Menschheit durch Covid-19 beschert wurden…kann man daran etwas Positives finden? Naja, man kann sich zumindest an dem erfreuen, was es sonst vielleicht längst noch nicht gegeben hätte. Die Musiker von LIQUID TENSION EXPERIMENT sind bekanntlich mit ihren hauptamtlichen Bands und Projekten zeitlich gut eingespannt und so sind in den letzten ca. 22 Jahren nur 2 Studio-Releases entstanden. Die Tour-Pause dank der Corona-Pandemie hat zu ungeplanten Zeitfenstern geführt und wer weiß, wie lange wir sonst auf „LTE3“ (so der schlichte Titel der neuen Scheibe, die am 26.03.2021 erscheinen soll) gewartet hätten.

Die Fans sind auf jeden Fall mega gespannt, was das Material noch so bereit hält. Erste Eindrücke haben wir schon jetzt. Zunächst einmal das offizielle Video zu „Beating the odds“. Musikalisch zwar cool, aber die optische Darstellung tut schon manchmal in den Augen weh.

Mal was anderes – Mike Portnoy für sich alleine beim Trommeln

Weniger aufregend, dafür aber aus Sicht eines Schlagzeugers nicht weniger interessant ist das Video zu „The passage of time“. Dabei handelt es sich um einen weiteren Track von „LTE3“, hier aber in verschiedenen Blickwinkeln auf das Drumming von Mike Portnoy. Wow. Progressiv, flott, präzise!

Ein weiterer Song von Manuel Barbará

Manuel Barbará haben wir euch hier bereits vorgestellt und bevor es in 3 Tagen die komplette Review zu seinem Album „Moonrise“ bei uns auf metal-heads.de gibt, haben wir heute schon mit „The nightmare weaver“ einen weiteren Song vorab für eure geschätzten Ohren parat. Genug der Vorrede…Filma ab zum Playthrough-Video.

HURICANE ON SATURN mit neuem Video

Das selbst veröffentlichte Debüt hört auf den Titel „Killing field“ und ist bereits im Handel verfügbar. Jetzt legt der Fünfer nach und haut das Video zum Song „We hate“ raus. Eine weitere Auskopplung namens „Outsider“ ist für März geplant. Aber eins nach dem anderen und daher erst einmal hierher geschaut:

Was hat die Pandemie mit uns gemacht?

Nochmal zurück zum Thema Corona-Pandemie. Eines ist sicher, mehrere aktuelle Studien haben dies gezeigt: die Zahl der psychischen Erkrankungen im Rahmen der gesellschaftlichen Einschränkungen haben sich ausgeweitet. Neben Depressionen sind sicherlich auch verschiedene Ängste darunter zu fassen. Aus diesem Anlass haben sich IMMORTAL GUARDIAN mit der Thematik befasst und mit „Phobia“ einen entsprechenden Song komponiert…hier bekommt ihr das Video dazu:

Die komplette Review zum frisch erschienenen Album findet ihr hier.

Starke Musik aus dem fernen Israel…

Die 7-köpfige Truppe aus dem fernen Israel nennt sich SUBTERRANEAN MASQUERADE und wir müssen uns noch eine Weile gedulden, denn das nächste Release ist erst für den 14.05.2021 geplant. Zehn Tracks soll das Album namens „Mountain fever“ enthalten und um euch die Wartezeit zu verkürzen, haben wir hier schon einmal das Video zu „Ascend“ für euch. Ein starker Song, der Lust auf mehr macht…oder was meint ihr?

GRASPOP 2021, LIQUID TENSION EXPERIMENT und mehr

Alles zum GRASPOP-Festival findet ihr hier.

Vom „doppelten Mike“ zu sprechen, weil Drummer Mike Portnoy (mit seinen musikalischen Mitstreitern) in den kommenden Wochen 2 heiß erwartete Releases unter die Fans bringen wird, wäre wohl nicht ausreichend. So ist der vielfach aktive ehemalige Schlagzeuger von DREAM THEATER Mitte Januar 2021 damit beschäftigt, seine Parts für das nächste Album der NEAL MORSE BAND einzuspielen. Man kann die Tour-Flaute also auch intensiv zur Erschaffung von großartigem neuem Material nutzen.

Nach verschiedenen Releases 2020 nun 2 Knaller im neuen Jahr

Zuletzt hatten sich die Aktivitäten von Mike Portnoy ja im Jahr 2020 eher auf andere Bands und Projekte (wie ein weiteres Cover-Album – siehe unsere Review hier) fokussiert. Umso mehr freue ich mich, dass es jetzt im neuen Jahr eine „Wiederbelebung“ zweier herausragender Kollaborationen von hochklassigen Musikern geben wird. Und zwar in Form entsprechender Veröffentlichungen. Als erstes könnt ihr im Kalender den 05.02.2021 markieren, denn da erscheint nach einer längeren Pause das neue TRANSATLANTIC-Release „The absolute universe“. Wir hatten euch das hier schon ausführlicher angekündigt. Wie es nun so üblich ist, servieren uns die Herren Stolt, Trewavas, Morse und Portnoy jetzt im Vorfeld immer wieder musikalische Auszüge des neuen Materials.

Etwas überraschend ist die neue Nummer namens „Looking for the light“, denn hier hat Drummer Mike die Lead Vocals übernommen. Dass er sich bei den Backing Vocals immer wieder einbringt ist bekannt, aber hier steht er eben mehr im Fokus. Passt aber…das könnt ihr hier sehen und hören:

Eine weitere Kostprobe des neuen TRANSATLANTIC-Materials

Den ersten veröffentlichen Song des kommenden Releases hatte wir euch bereits in den Prog News vorgestellt, zwischenzeitlich wurde noch der folgende Track in Form eines Videos herausgebracht, Den wollen wir euch natürlich der Vollständigkeit halber auch nicht vorenthalten. Daher gibt es jetzt hier „The world we used to know“. Los geht’s…

Über 20 Jahre Geduld – ob sich das gelohnt hat?

Die Herrschaften von LIQUID TENSION EXPERIMENT haben uns mehr als 2 Dekaden schmoren lassen, bis es jetzt im Frühjahr 2021 (als VÖ-Termin ist der 26.03.2021 gesetzt) endlich das 3. Studioalbum der Formation geben wird. Wir hatten euch hier schon darüber berichtet. Es wäre ja cool, wenn wir schon mal einen Song von der neuen Scheibe für euch hätten, aber leider können wir heute erst einmal nur mit dem Cover des Albums dienen. Dazu gibt es die Tracklist zu „LTE3“, wie die neue Scheibe kurz und prägnant betitelt ist. Die folgenden 8 Stücke sind auf der Langrille zu finden.

Tracklisting:
1. Hypersonic (8:22)
2. Beating The Odds (6:09)
3. Liquid Evolution (3:23)
4. The Passage Of Time (7:32)
5. Chris & Kevin’s Amazing Odyssey (5:04)
6. Rhapsody In Blue (13:16)
7. Shades Of Hope (4:42)
8. Key To The Imagination (13:14)

Der Vorverkauf beginnt – LIQUID TENSION EXPERIMENT

Heute beginnt übrigens der offizielle Vorverkauf des Releases, das es in verschiedenen Versionen geben soll. U.a. ist ein limitiertes 2CD & Blu-Ray Artbook vorgesehen, es wird aber neben einer besonderen Vinyl-Edition auch die regulären Fassungen in digital, als 2CD-Digipak etc. geben. Also Bonus Disk sind fast 60 Minuten improvisierte Jams enthalten, die Blu-Ray liefert uns u.a. ein Interview mit den Musikern aus dem Studio.

Sobald wir was Musikalisches in die Finger bekommen, hauen wir hier bei metal-heads.de eine News raus!

Wow, das ist ja wirklich noch einmal ein Knaller vor Ende dieses verrückten Jahres. Die Gründung der legendären Formation LIQUID TENSION EXPERIMENT liegt lange zurück und datiert auf das Jahr 1997. Das Debüt war der Hammer und das Zweitwerk folgte kurz darauf 1999. Die vollen Terminkalender der 4 beteiligten Musiker sorgten dafür, dass erst jetzt – nach über 20 Jahren – endlich Nummer 3 angekündigt wird.

Es fällt ja bei dem vielen Leid und den Einschränkungen schwer, der Corona-Pandemie irgendetwas Positives abzugewinnen. Aber was die Kreativität der Musiker und Bands angeht, die ja praktisch komplett vom sonst so rhythmisch ablaufenden Platte-Tour-Platte-Zyklus abgeschnitten wurden, da tut sich was. Viele Bands nutzen die plötzlich aufgetretenen zeitlichen Freiräume und erschaffen neues Material. So auch Mike Portnoy (Drums), Keyboard-Wizard Jordan Rudess, John Petrucci an der Gitarre und Tony Levin am Bass.

4 großartige Musiker – LIQUID TENSION EXPERIMENT

Der Wechsel zu einem der führenden Prog-Label der Welt, INSIDEOUT Music ermöglicht nun, im Frühjahr 2021 nach mehr als 2 Dekaden ein neues Studioalbum herauszubringen. Wenn dann auch noch irgendwann die dazugehörigen Live-Aktivitäten möglich werden, wäre das ganz großartig.

Ein erster Höreindruck…

Das ist nämlich eine großartige Ansammlung von hochklassigen Musikern, die ich in der Kombination noch nicht live on stage erleben durfte. Aber bevor es dann im kommenden Jahr soweit ist, haben wir hier einen ersten Teaser für euch. Ich bin – ehrlich gesagt – recht verstört, aufgrund der vielen Farben und der überwältigenden musikalischen Eindrücke. Ich kann diesen kurzen Ausschnitt überhaupt nicht einordnen und bin mehr als gespannt auf den ersten richtigen Song…

LIQUID TENSION EXPERIMENT kündigen das 3. Album an

Hier könnt ihr das Album erwerben, wenn es dann soweit ist. Ansonsten halten wir euch regelmäßig mit Prog-News wie beispielsweise hier auf dem Laufenden. Schaut also regelmäßig bei metal-heads.de vorbei!

Seit sagenhaften 20 Jahren bearbeitet Jordan Rudess verschiedenste Tasteninstrumente bei den New Yorker Prog Ikonen von DREAM THEATER. Nach Kevin Moore und als direkter Nachfolger von Derek Sherinian, ist er nun die 3. Besetzung des Postens am Keyboard. Vergleiche sind sicherlich schwer anzustellen. Aber auch für sich betrachtet ist der Mann einfach nur der Hammer an den Tasten. Somit trägt er die Bezeichnung des Keyboards Wizards mit Recht. Neben der hauptamtlichen Tätigkeit bei der New Yorker Formation hat der 62-jährige Flitzefinger seit 1988 diverse Soloscheiben veröffentlicht. Daneben gab es großartige Projekte wie LIQUID TENSION EXPERIMENT.

Jetzt folgt am 19.04.2019 als Label Debüt bei der Mascot Group. „Wired for madness“ heißt das Album und es wird 8 Tracks enthalten. Der Opener ist zugleich auch der zweiteilige Titeltrack. „Wired for madness – Part 1“ (knapp 12 Minuten Dauer) kommt gemeinsam mit Part 2 auf eine Gesamtspielzeit von fast 35 Minuten! Wow! Fast 10 Minuten lang ist es ein Instrumentalstück, bevor der Gesang einsetzt. Dieser bleibt aber im Hintergrund. Das Material hat eine gewisse Leichtigkeit, kommt aber auch irgendwie spacig rüber. Manchmal fühlt man sich an SPOCK`S BEARD oder die NEAL MORSE BAND erinnert. Teil 2 ist dann schon etwas abgefahren, proggig, teils schräg. Das ist schon etwas anstrengend und schwer verdaulich.

Der Gesang spielt bei diesen Kompositionen nur ganz am Rande eine Rolle. Es treten eher die längeren rein von den Instrumenten dominierten Passagen in den Vordergrund. Aber vielleicht erwartet man das auch von der Soloscheibe eines Musikers!?

Kollegen von DREAM THEATER und weitere Gäste unterstützen

Auch wenn bei diesem Solowerk der namensgebende Künstler im Fokus steht, so hat er nicht auf den Einsatz prominenter Gäste verzichtet. Aus dem engsten Kollegenkreis unterstützen John Petrucci und James LaBrie den Keyboarder. An den Drums wechseln sich so großartige Schlagzeuger wie Marco Minnemann (er war ja in der engeren Auswahl für den Job bei DREAM THEATER nach dem Abgang von Mike Portnoy! Und er hat schon an mehreren Alben von Jordan Rudess mitgewirkt), Rod Morgenstein und Elijah Wood ab. Als Gitarristen sind unter anderem Vinnie Moore und Joe Bonamassa beteiligt.

Song Nummer 3 beginnt standesgemäß mit einem Keyboard, bevor ein ruhiger und warmer Gesang einsetzt. Im nachfolgenden Track nimmt die Musik dann ordentlich Fahrt auf. Es proggt und gefällt. „Perpetual shine“ ist mir dann ehrlich gesagt zu „chaotisch“, das strengt an. Mensch was für eine Vielseitigkeit. Mit Track 6 drückt unüberhörbar Joe Bonamassa dem Material seinen Stempel auf und verhilft dem Prog und Metalanteil mit seiner deutlich bluesigen Note zu einem Gegenpol. Bei „Just for today“ entfaltet die Musik in Kombination mit den melancholischen Vocals eine eher gedrückte Stimmung. Auch der letzte Song des Albums übernimmt diese Atmosphäre zunächst, aber der einfließende Drive und auch der Gesang gibt dem Ganzen einen spürbar positiveren Vibe.

Manchmal zu viel des Guten – aber auf jeden Fall höchste Qualität

Fazit: welche Erwartungen hatte man eigentlich an dieses Album? Und ist man jetzt enttäuscht oder hat sich das erfüllt, was man erwartet hatte? Nun, über die Qualität der mitwirkenden Musiker müssen wir keine Sekunde diskutieren. Das ist die höchste Klasse der instrumentellen Elite. Großartige Könner an ihrem jeweiligen Instrument. Allerdings ist es für meinen Geschmack manchmal ein bisschen zu viel des Guten. Vielleicht hätte man manchen Song etwas kürzer halten können oder einfach in mehrere Stücke aufteilen sollen!? Das ist teilweise etwas „drüber“…aber insgesamt sitzt man schon oft da und hat den Mund weit offen. Das sind so viele verschiedene Stile und Stimmungen auf einer Scheibe vereint. Vielseitig ja, aber manchmal ein bisschen zu viel(seitig) des Guten!

Werden wir jemals dieses Material live on stage erleben? Und wenn ja, in welcher Formation, man kann ja kaum alle beteiligten Musiker auf Tour mitnehmen…

[amazonjs asin=“B07N8NJPTD“ locale=“DE“ title=“Wired For Madness“]

Tausendsassa Mike Portnoy auf dem Weg zum halben Jahrhundert

Mike Portnoy hatte auch vorher schon in verschiedenen Bands gespielt, nachdem durch seinen Vater und dessen Job im Business das Interesse an Musik geweckt worden war. Das Studium am renommierten Berklee College of Music in Boston führte zum Aufeinandertreffen mit anderen jungen talentierten Musikern wie John Petrucci und zur Gründung einer Formation namens MAJESTY. Bekanntermaßen wurde daraus später DREAM THEATER, eine der erfolgreichsten Bands der Prog-Szene bis zum heutigen Tage. Nicht nur durch sein Drumming, aber auch durch seine Persönlichkeit und die Übernahme der verschiedensten Aufgaben im Rahmen des Bandumfeldes (Sprachrohr gegenüber den Medien, Video-Editor etc.) hatte Mike Portnoy viel Einfluss auf die Entwicklung der New Yorker Band. Und sicherlich ist die Zeit bei DREAM THEATER – nicht nur wegen der langen Dauer – eine der bedeutendsten Epochen in seiner musikalischen Karriere.

Ein Drummer – verschiedenste Bands

Die Vielseitigkeit, die den Schlagzeuger auszeichnet, hat auch schon zu dieser Zeit ihren Ausdruck in der Teilnahme an anderen Bands und Projekten gefunden. Hier ist unter anderem LIQUID TENSION EXPERIMENT zu nennen. Instrumentenorientiert wurde hier – u.a. mit anderen DREAM THEATER-Mitgliedern – auf hohem Niveau gearbeitet und mehrere Veröffentlichungen waren die Folge. Leider ließ der volle Terminplan damals keine ausgedehnten Live-Aktivitäten zu.

Prominente Aushilfe – vielseitiger Musiker

Über die Jahre zeigte Mike Portnoy auch immer wieder sein breites Interesse an verschiedenen Musikstilen, indem er auf dem Drum-Hocker verschiedener Bands Platz nahm, wenn „Not am Mann“ war. So gab es in den Niederlanden eine legendäre Festivalperformance von FATES WARNING mit ihm hinter dem Schlagzeug. Oder das Aushelfen bei AVENGED SEVENFOLD auf einer Tournee nach dem Tod deren Schlagzeugers.

Dann kam der Schock für die Musikwelt. Der unvorstellbare Moment nach der langjährigen Freundschaft und musikalischen Kooperation. Im Jahr 2010 gab es im Zusammenhang mit berichteten Differenzen bzgl. des weiteren gemeinsamen Weges den krassen Schnitt…und Mike Portnoy verließ DREAM THEATER. Hatte der umtriebige Drummer schon vorher viele musikalische Interessen und Einflüsse ausgelebt, so schienen seine Aktivitäten fortan noch vielfältiger zu werden. Als Teil der NEAL MORSE BAND schwang er ebenso die Trommelstöcke wie bei der deutlich härter orientierten Formation ADRENALINE MOB. Ebenfalls mit Neal Morse und weiteren Musikern bewegte sich der Musiker (dass er auch z.B. den Bass beherrscht hatte er in der Vergangenheit bei den humorvollen „Ausflügen“ unter dem Stichwort NIGHTMARE CINEMA gezeigt, als die Musiker von DREAM THEATER live on stage die Instrumente tauschten!) unter dem Namen FLYING COLORS seit 2011 erfolgreich durch die Musikszene.

Im Studio und live – Mike Portnoy überzeugt

Bei Studioaufnahmen unterstützte er Bands wie BIGELF und zusammen mit Billy Sheehan und Richie Kotzen formte er das Powertrio THE WINERY DOGS, mit dem er zuletzt eine umjubelte Tour um den Globus absolvierte. Derzeit laufen neben aktuellen Studioaufnahmen mit der NEAL MORSE BAND parallele Live-Aktivitäten mit dem Mega-Projekt METAL ALLEGIANCE auf großen Festivals und als Live-Drummer von TWISTED SISTER auf deren Jubiläums-Abschiedstournee. Habe ich die Unterstützung seines Sohnes, selber Drummer bei der Band NEXT TO NONE, erwähnt oder die legendären Auftritte und epischen Alben von TRANSATLANTIC!? Die Liste kann man immer so weiter führen. Also keine Zeit zum Verschnaufen…so viel ist sicher.

Besonderes Event zum runden Geburtstag

Wer kann es nicht von sich selber sagen…die Zeit rennt dahin. Und so steht in gut einem Jahr, am 20.04.2017 der 50. Geburtstag von Mike Portnoy an. Und er wäre nicht der, der er ist, wenn er daraus nicht ein musikalisches Event machen würde. Die ersten Jahrzehnte seiner auf Hochtouren laufenden Karriere sollen gewürdigt und gefeiert werden und der Trip zu einem unvergesslichen Highlight im Leben eines jeden Teilnehmers werden.

Laut seiner eigenen Ankündigung auf Facebook, soll es eine „Reise mit Familie, Freunden, Mitmusikern und Fans“ werden und unter dem Titel CRUISE TO THE EDGE 2017 über die Bühne gehen. Die Schiffstour unter dem Stichwort „Mike Portnoy´s 50th birthday bash“ steigt vom 07.-11.02.2017 und abgelegt wird in Tampa in Florida (USA).

Wer die Zeit und das Geld aufbringen kann und außerdem Lust hat, bei diesem sicherlich absolut einmaligen Event dabei zu sein, sollte sich schnell über die Seite www.cruisetotheedge.com informieren bzw. die Tickets sichern, denn wenn man alleine die Zahl der Facebook-Follower sieht, so kann man in kürzester Zeit das SOLD OUT-Schild am Ticketschalter erwarten!

Seht hier (oben im Artikel und weiter unten in der Bildergallerie) Fotos aus den vergangenen 20 Jahren…erinnerungswürdige Momente!

Alle Fotos von Mike Portnoy 1996-2016: (c) metal-heads.de / Amir Djawadi